萧若与和衣躺着，毫无困意，但凡有点风吹草动便急迫地盯着轩窗。
她不知今夜会发生什么，她盼着一切早点水落石出，又畏惧真相过于残忍。
有那么一会儿，她甚至乞求“噩梦”中的人是玄郎，她还想好好看看那张日思夜想的脸，感受他的温度与心跳。
一时间，各种滋味涌上心头，叫她没留意到窗子上的人影。
那人影速度极快，“嘭”地撞开了窗，身手敏捷地跃入屋内，顺带着吹灭了桌上的烛灯。
萧若与只看到他穿着夜行衣，遮着面，她来不及喊出声就被捂住了嘴。
他的手上满是粗糙的茧，与玄郎天差地别。
情急之下，萧若与一脚蹬翻了床边的脚凳。
门外几个家仆方才听到窗子的声音就觉得蹊跷，走近了正要询问，又听到屋内有动静，赶忙破门而入。
“有贼人！”黑暗中不知是谁吼了一句，“快去禀报大人！”
黑衣人见来者众多，也不恋战，躲过围攻便引着众人往院子里的花圃跑去。
萧若与唤了两个侍女进屋，重新掌了灯，屋里亮堂起来，入眼一片狼藉。
萧延十万火急赶来，见女儿无碍由惊转怒，举剑就要去斩杀那贼人，半途却被家丞拦住。
家丞牙关打颤、汗如雨下：“大人……贼人不见了……”
“不见了？”萧延依旧紧握着手中长剑，一腔怒火无处发泄，“一个大活人怎会不见了！追不上就多派些人！”
“不是的，仆亲眼见着他跑到花圃那处，就……消失了……”
“荒唐！”萧延要亲自去察看，忽地听到身后屋里传来女儿的哭声。
“是玄郎，一定是他！他回来了！”
萧延头皮发麻，转身恨恨回了女儿屋内。
萧若与哭得气都喘不匀，被侍女左右搀扶着来到萧延面前：“父亲，是玄郎回来了，他是怕你，才出此下策……你就成全了我们吧！”
“一派胡言！”萧延怒不可遏，“哪里来的方斯玄，你的癔症又犯了！”
门外的家丞得了萧延的眼色领命而去，萧若与颤颤巍巍走上前：“父亲你看，这是玄郎留下的。”
萧延见女儿手里捧着的玉石耳坠，气不打一处来，那明明是他花重金给女儿买的生辰礼，怎就成了方斯玄那个混账留下的！
他只能把气撒到侍女身上：“还愣着干什么！快去请葛医师来！”
两个侍女吓得转身就跑。
萧若与瘫坐在地，泪水涟涟：“父亲！我没有犯病！是我亲手将耳坠赠与玄郎的，是我求他去郡里置产，是我求他带我离开落星县！”
“你竟还想与那混账私奔！”萧延心痛不已，不愿再看女儿。
“我与玄郎是真心相爱！此生非他不嫁！父亲难道非要女儿再去投湖、以死明志吗？”
萧延气极：“为了一个混账寻死觅活！我怎么养出你这么个没出息的！”
葛颂言几人赶到时，就瞧见这对父女僵持不下的场面。
他示意王秋将萧若与扶起来，随后劝萧延：“萧大人，女郎只是癔症未愈，加上夜里惊厥，待她清醒了，便不会如此置气。”
王秋悄摸替萧若与把了脉，暗暗对着葛颂言摇头：她今晚未服药。
萧延方才怒火攻心，现下意识到自己说了不该说的话，于女儿的名声绝无益处，于是顺着葛颂言的话道：“还请葛医师多费心，早日医好小女。”
萧若与却挣脱了王秋的手，冷笑起来：“父亲，这就是你的盘算吗？只要让所有人以为我一直没有治好就够了吗？等日后我顺从于你，再对外宣称我病愈，将一切都赖到玄郎头上就万事大吉了，对吗？”
萧延面若寒霜：“你真觉着今晚那贼人是方斯玄吗？”他看着女儿，眼眶渐红，“那混账东西身手若有贼人一半好，我都不会瞧他不起。”
萧若与一怔：“若不是他，这耳坠作何解释？为何会被还回来？定是玄郎被伤了心，要与我一刀两断！”
萧延怒极反笑：“方斯玄身无长物，依附女人而活，他得了这般珍宝，岂会还回来！只有你被他迷了眼，真相摆在眼前也装作不知！”
萧若与紧紧握着耳坠：“玄郎不是那样的人，是父亲你一直有偏见，打压他！贬损他！”
“让我跟女郎谈谈吧……”一旁的王秋突然道，她望向萧延的眼睛，止不住地想起父兄，心里自然生出许多同情，“我们之间好说话。”
萧延默许，与其他人退出了女儿的屋子。
王秋随手捡起倒落的花盆，一回头见萧若与孤零零倚在床边抽泣，她慢慢走过去，蹲下来握住她冰凉的手。
*
葛颂言和赵离跟着萧延出了门，才留意到庾北不见了。
他估摸着赵离又唆使他做什么事去了，而且眼下也不是找他的时机，便没有多问，只是陪着萧延走回了他的院中。
他今晚看上去比平时老了几岁，身子有些佝偻，呼吸不稳，满脸疲惫。
行至院中桥上，他先开了口：“我知道你们在帮着小女找方斯玄。你们若是去沉香馆打听过，便会清楚他是个什么德行。”
葛颂言和赵离都没吱声，沉默的缘由各有不同。
“我不是没给过他机会，可他投机取巧惯了，不学无术，无以谋生，如吸人血的蚂蟥，一旦缠上再难甩掉！我可以给他吸血，可等我百年之后若与该如何自处？待他二人有了孩儿又该如何？”
赵离见他话都说到这份上了，顺势道：“所以，你干脆杀了蚂蟥，埋到蔷薇花下，害得自家女儿被恶鬼缠上？”
萧延冷眼看着他：“何来恶鬼？赵郎君这话我听着糊涂。”
“你可一点都不糊涂，你和女儿吵架之前，还没忘记让家丞去毁尸灭迹呢！我说得对吗？”赵离扬起下巴，问的是他身后之人。
萧延一回身，瞧见自己已被几个穿军服的人悄无声息围住了，霎时间明白过来，难怪守夜的家仆追不上贼人，原来贼人出自军中，实力过于悬殊。
就是不知……这几人到底唱的是哪一出？难不成是要替方斯玄“讨个公道”？
“这是……”他仔细瞧着为首的军人，“庾……颍川庾六郎？”
庾北称是，随后让下属把家丞带了上来：“说，你方才在蔷薇花下挖什么呢？”
家丞惶恐不已，并不敢抬头看萧延，只得连连否认：“仆只是去那贼人消失处查看，并未挖什么啊！大人您都看到了啊！”
赵离闻言立即反应过来——庾北怕是去晚了，没抓着现行！
萧延也听出对方没拿住什么把柄，遂道：“方才家丞禀报说贼人消失于花圃之中，我向来不信那怪力乱神，尤其是赵郎君口中的恶鬼，是以让他去找寻蛛丝马迹，怎的在你们眼里就成了怪事？还要惊动都乡侯？”
葛颂言借月色打量家丞一番，道：“萧大人不信怪力乱神，可有人信。”
他令家丞抬起头，众人便都瞧见他额头上沾了泥土。
葛颂言用手帮他擦了一把：“这是在花圃叩首时沾上的吧？你在对谁叩首？是祭拜，还是乞求？”
家丞半张着口，理屈词穷。
葛颂言又问：“你指缝中也有泥土，若不是在挖什么，就是在埋什么？”
“你不承认也不打紧！”庾北叫嚣，“我去把花圃翻个遍便能见分晓！萧大人爱女心切，也想找到今晚的贼人，定然不会反对我出手相助，对吗？”
萧延被众人逼得进退两难。
他原本是不必担心的，花圃早就收拾利索了，若非今晚的闹剧，他也不会又让家丞前去查看。
看着心虚不已、一再躲避自己目光的家丞，萧延了然——葛颂言猜对了，家丞必定是埋了什么才会如此紧张。
他被迫与众人回到萧若与的院子里，错愕地看着他们挖出一张“镇魂符”。
家丞此时已想好了说辞：“仆是为了替女郎求个平安！”
萧延默默闭眼，还不如不要说。
赵离几乎笑出声来：“求平安，埋下的不是平安符，是镇魂符，你会说就多说点。”
“萧大人，”庾北道，“这事若是往上禀报，朝廷必会派人来查，届时你这官职恐怕难保，可若是在我手里弄清了真相，我不一定会断了你的官路，不如你现在就与我说清楚，方斯玄可是你所杀？”
庾北一番言论，令其他人都噤了声，因众人都晓得他这番话的重量。
葛颂言忽然就明白了赵离请他来做帮手的用意——这人身份上把萧延压得死死的不说，还心思活络，不认死理，省的事情发展到撕破脸无可转圜到地步。
萧延也是个懂得审时度势的人，对方给了台阶，他哪能端着不下来。
“各位，请移步至书房再叙，小女病弱，受不住多番惊吓。我愿与各位坦诚相待。”
他说完，将跪在地上的家丞扶起：“你且下去歇息吧，这事不怪你，是我处置不当，由我来解释清楚，连累你了。”
随后，他又朝葛颂言道：“葛医师，纵是我有错，可你利用小女病情做局，有失医德，难以原谅。此风波平息后，无论我是何境地，唯愿你遵守当初对我许下的诺言，治好小女，保住医馆，保我落星县百姓安康。”
葛颂言不吃他这一套：“我许下的承诺并非对你，是对我自己，是我主动留下来替落星县的百姓看病，而我用萧若与的病情做局，是为查明真相，解开心结方能根治心病，我不欠你父女二人，更谈不上需要你的原谅。倒是你，派人对王秋寻根追底，自以为找到了最适合续弦之人，其心思不言而喻。你要做慈父与我无关，可王秋也是有人撑腰有人疼的，容不得你算计！”