对于萧延来说，读书、入仕、娶妻、生女，是一条极其顺遂之路。
他没有惊世的才华和远大的抱负，也不愿为了袭爵搅和进同族相残的祸乱之中，单凭兰陵萧氏的名头，即便是庶出，也足够他偏安一隅，在落星县里做一个不痛不痒的官。
他与发妻袁氏在定亲之前，连彼此的面都未见过，他对她全部的印象皆来自于一副技法稚拙的画。
因为她长什么样不重要，她是谁才重要。
如今萧延回忆起袁氏，她大多时候确实与那画中一般模样，表情淡淡地，不爱笑，也没什么能激怒她的事。
夫妻俩的境遇太过相似，生于望族，却平庸地长大，接受族里的一切安排，不争不抢，在任何人眼里都很容易模糊成背景。
她本能够安安静静走完这一生，可惜命比纸薄，二十出头便溘然而逝，一句话都没来得及留下。
那年的萧延不过也才二十五，找上门的媒人不比从前少，再娶个袁氏那样的简直易如反掌。
他却头一回忤逆了父母之命，抱着三岁的女儿南下了。
他希望能给女儿撑起一小片天，不用像他自己儿时那样，小小年纪就得学会藏锋，学会看人眼色过日子。
这一晃，他就独自抚养女儿了十余年。
没成想，被他护在手心里的至宝早让豺狼盯上，哄得她晕头转向、是非不分……
*
阵雨戛然而止。
萧若与的院子里满地尽是零落的蔷薇残瓣。
萧延立于回廊，视线远远望向花圃。
“大人……”
家丞领着媒人走近。
“大人，女郎将奴撵了出来，还……退了聘书。”
萧延未感意外，他甚至想到王秋撵人时骄横的模样，还有点想笑。
“她是怎么说的？”
媒人学了一遍王秋的原话，语气也分毫不差。
“莫非她是想做正妻？”
媒人挖苦道：“是啊！也不瞧瞧自己是个什么出身，能做妾已是前世修来的福分！”
萧延不表态，兀自陷入了沉思。
他琢磨着，如果是王秋的话，做正妻，也不是不能商量。
“还有句话，奴不知当说不当说。”
“但说无妨。”
“奴瞧着她院中二位郎君，与她的关系不一般，可不像兄长，三人眉来眼去……”
家丞见她再说下去该不中听了，打断她：“慎言！那二位是新来的葛医师与巴郡的赵离郎君。”
媒人不清楚葛颂言来历，但是对于赵离的名讳与事迹可是门儿清。
她稍一联想精诚医馆传出来的八卦消息，讶异地长大了嘴。
据可靠线报，那赵离带去个容貌姣好身姿绰约的女郎，却是个不能生育的药人！难不成说的就是王秋？
她试探着问：“女郎可是葛医师的药人？”
王秋从未避讳自己身份，来县令府走动时也是如此自称，无需隐瞒。
见家丞点头，媒人惊呼：“萧县令怎能纳药人为妾？药人都是贱命一条，不知身染多少痼病……”
她适时捂住了自己的嘴，没说出更多腌臜话，可眼中的惊骇却掩也掩不住。
都说萧县令视女如命，难不成他为了女儿打算，专挑不能生育的女郎做续弦？
萧延凉凉瞥她一眼，示意家丞将人带下去。
*
那日晚些时候，萧延忙完公事，心神不宁地回到书房。
下人说葛颂言午膳后就回了医馆，看病坐诊，与平日里并无不同。
萧延百思不得其解。
他觉着，无论葛颂言与王秋之间是主仆之恩、师徒之情，抑或是男女之爱，他都得来“兴师问罪”一趟才对。
而且，他知道葛颂言一行人打听过方斯玄的下落，可他却从未在自己面前提起过那厮。
他越是风平浪静，自己心里越是没底。
干等一阵，他还是命人去将葛颂言请了过来。
他有一个绝好的借口，就是询问萧若与的病情。
没料到葛颂言告知他治疗并不顺利。
萧延不由紧张起来：“先前不是说已见好？”
他眼睛都不眨地紧盯着葛颂言，可对方脸上是一贯的淡漠表情，瞧不出藏着什么心思。
葛颂言缓缓道：“白日里没再犯过癔症，可她夜里总是睡不好，频发噩梦。”
“是不是暑邪？”萧延问。
葛颂言却不这么认为：“我开了治疗暑邪的方子，她照着喝了几日，收效甚微。今日瞧着更是疲乏无力，用饭也没什么胃口。”
萧延见他如此关心女儿，宽慰之余不免有一丝疑惑，难道他对王秋真的没存着什么心思？
不过眼下还是女儿最重要。
“我这就去看看若与，你与我一道吧？”
二人一同进了萧若与的院子，等仆人通报之际，萧延还是没忍住，问他：“颂言……我求娶一事，你怎么看？”
葛颂言目不斜视：“她向来有自己的主意，我怎么看并不能左右她的决定。”
萧延讪笑，面子上有些挂不住。
不知怎的，他忽然觉得葛颂言和王秋竟是如此相似。
世人眼中看重的风度、才学、出身、官位等等，他俩都不以为意。
当初他请求葛颂言留下来，许以官职和厚禄，他一概不要，令他下定决心的是落星县看不起病的百姓，是他自己怀有的那份医者仁心。
王秋亦是如此，不问八字不要聘礼，不在意萧延姓甚名谁，连拒绝的理由都未曾告知，更别提开什么条件了。鄙夷地将他的心意退回，让他只能猜测她想要的是不是正妻之名……
明明自己才是优势占尽的一方，可奈何他俩根本没把他所谓的优势放在眼里。
他俩都像抓不住的风，想要投其所好都找不着方向。
萧延心气难平却不能发作，只能在心里痛骂葛颂言，同时也暗暗想着，当初得亏他退了和女儿的婚约，否则日后若是真的住进县令府，岂不跟请了一尊佛回来一样！
“父亲，颂言，你们怎么来了？”
萧若与迎出来，萧延一见她果然小脸苍白，瞬间什么心思都没有了。
“若与，你身体可有不适？”他细细端详，可除了神色不佳，没看出其他的，“颂言说你服了药还是不见好，我来看看。”
三人在院中的葡萄藤下落座，萧若与道：“父亲不必担心，我只是夜里梦多，睡不好，身子有些乏。”
“又做噩梦了？”葛颂言顺着她的话问。
萧若与点头，想起来犹感心悸：“最初是梦到有人破窗进屋站在床榻前盯着我看，后来又会梦到有人在窗外徘徊……”
“夜里有风，许是树影。”葛颂言安慰道。
“是啊！”萧延也道，“你的院里有人值守，不要胡思乱想。”
*
与父女俩告别后，葛颂言回了医馆，慢条斯理收拾着药柜，他今夜打算在此处歇息，就不用着急赶回去和王秋一起用晚饭了。
学徒下值前照例来问他：“葛医师，萧女郎明日的药还是按照今日的方子抓吗？”
葛颂言音色沉闷：“不必，她已无需再服药。”
萧若与的噩梦是他和赵离的手笔。
她的癔症已痊愈，他却让她持续服药数日，导致她夜夜惊厥。
每当她醒来，就会看到偷偷破开的窗、一闪而过的身影，加上今晚会出现在她房间里的方斯玄的信物……
她必然会认定是方斯玄回来了。
而萧延本就心虚，无论他信不信，都不会忍心看女儿受折磨。
那蔷薇之下究竟有没有埋藏尸体，今晚就是关键。
*
夜色渐深，县令府内一片静谧，仿佛正酝酿着一场暴雨。
葛颂言在烛灯下检查王秋默的方子，圈出其中的错处。
他时时留意着屋外的动静，是以赵离一出现就被发现了。
“你当真是无趣啊！”他本想吓唬他，结果还未走近就和他对上了眼。
葛颂言见他身后还跟着一人，用眼神询问。
赵离会意：“这位是颍川庾北，我来介绍你们认识。”
葛颂言想起来，他曾在沉香馆替这人扎过两针。
不过赵离此时带着他来是何用意？
“葛医师！”庾北朝他作揖，直言不讳道，“赵离与我说了方斯玄之事，月兮也再三请求我出手相助，是以今夜前来……”
葛颂言颇感无语，今夜至关重要，别闹出乱子才好。
“无需担心，都是自己人！”赵离说着，催促庾北，“快，把东西拿出来！”
庾北一早就想对葛颂言表示谢意，好容易抓住机会，献宝一般递上一件白色麻布衣物。
葛颂言：“这是？”
赵离：“你不是说让我问月兮要一件方斯玄的贴身信物吗？这是他的里裤，够贴身吧？“
葛颂言刚要碰上麻布的手霎时间缩了回来，额角的青筋暴起：“荒唐！萧若与还是个未出阁的女郎！传出去岂不遭人口舌！”
“怕什么，她与方斯玄的事在落星县早就不是秘密了！”赵离揶揄道，“你是不是怕自己遭人口舌？”
葛颂言懒得与他扯皮：“再去找其他的信物来！快去！”
“就知道你事多！”赵离手掌摊开，赫然是一副玉石耳坠。
这次不等葛颂言发问，他主动道：“方斯玄穷的叮当响，唯二留在月兮那里的就只有这个了。月兮说这是他们的定情之物，但我一摸就知道这玉石可不是他买得起的，多半是从萧若与那偷走了拿去哄月兮的。”
“这都是你的猜测……”葛颂言皱眉。
“那就只能用里裤了，”赵离摊手，“你何必这么瞻前顾后，是不是害怕那萧延？”
庾北闻言拍拍胸脯：“葛医师用不着怕他！有我在，就算是咱们来硬的他也不敢反抗！等咱们把人挖出来，看他还如何狡辩！”
真是一莽莽一双……
葛颂言冷眼看着他俩，心道若是这世间能行一妻多夫制，以月兮的手腕，怕是可以让他俩加上方斯玄在后宅里亲如一家。
“叫你的人把耳坠丢进萧若与屋里吧，她夜里醒来能看到就行。”葛颂言无奈地走到茶案边，示意他俩也坐下来，“挖坟的事，等萧延自己动手。”
“就是今晚了吗？”赵离双眼放光，“我就说你怎么留阿秋一个人过夜！原来是笃定萧延今晚会动手，想抓个现行！”
葛颂言一顿，忽然想到，既然连赵离都能猜到，那……
他疾步走向隔间，一把推开门，做学徒打扮的人正贴在门上偷听，冷不防被他撞倒在地，帽子掉下来，一头乌发散落，不是王秋还有谁。