水碗落地，发出清脆的响声，正在煎药的王秋应声看去。
葛颂言将养月余，刚刚能下地行走，可是行动尚不利索，一进厨房就碰掉了灶台上的碗。
他瞧着一地残渣，脸色不由黯了几分。
受伤后，他几乎不跟哪个师兄弟说话，除了每日照顾他的王秋，其余人也不敢在他面前显眼。
王秋知他心高气傲，这回摔得惨了，面子里子都挂不住，她便做他的传话人，哪位病患到了何等疗程该用何种药，哪位师兄弟出诊时有疑惑，都由王秋来替他转述。
她在他的睁一只眼闭一只眼中偷背他最宝贵的祖传医书，还找来纸笔记下他的方子。
最初葛颂言不信她能学得懂，一来二去看她极为认真，还帮她纠正错处，时不时提点两句。
而他自己心里的郁结还未纾解，只要一想到那日的事便压抑地喘不过气。
当时葛会他们几个人随着王秋跑上山，一瞧见他，吓得腿发软，几人七手八脚合力将他带回道观，喊着要去报官。
是葛颂言用尽最后的力气拦住的。
他记得病患被交到他手上时有多信赖他，他也信自己，毕竟王秋的病例在前，他依照同样的方子又治好了不少人。
谁知道这回却失了手，头一副药刚喝下去不久，人就断了气。因患的是传染病，他连查明缘由的机会都没有，尸身就被陪诊的家属一把火烧了。
明知事有蹊跷，但这他不打算给自己讨个公道，他要让自己长个记性，日后再看诊，定要慎之又慎。
王秋麻溜地找来比自己还高的扫帚，作势要去扫地，被葛颂言抢了过去：“你去看着药，我来收拾。”
“药已经煎好了。”王秋走回灶台边，盛出来一碗浓黑的汤汁，“你闻闻看，是这个味道不？”
前日有位婆婆带着襁褓中的小外孙来瞧病，得的是风厥，发病时浑身大汗，通体泛红，吃什么都往外吐，换了好几位医师都不见好，实在没招了才找到道观来，求葛颂言看上一看。
王秋手里的药不是为治那孩子的病熬的，而是为了让她患上一样的病证，好让葛颂言先在她身上试诊。
“味道没错，”葛颂言道，“不过……你真的想好了吗？”
王秋心里直打鼓，她也怕啊！
可是说出去的话泼出去的水，人家都通情达理让自己留在道观了，还默许自己偷师，若是食言，自己都要瞧不起自己。
她深呼一口气，皱起小脸喝了一大口。
“烫烫烫！”
葛颂言也是头一回用药人，比王秋镇定不到哪去，见她烫到舌头，顾不得自己脚上有伤，疾跑到屋外从井里舀了一瓢冷水回来：“快喝！”
王秋就着他手里的碗喝水，沁凉的感觉舒缓了舌尖的刺痛，她缓了过来，刚要说话，就听葛颂言劈头盖脸吼道：“你急什么急！这药刚熬好你不清楚吗？怎能如此鲁莽！”
王秋没被烫出眼泪，却被他凶得湿了眼眶，她想反驳两句，又觉得他没说错，扁扁嘴自己吹了吹碗里剩下的汤药，小口小口喝了下去。
葛颂言以为小女郎要跟自己拌两句嘴，训斥她的话都准备好了，结果她只是埋首喝药，因为极力隐忍着委屈，肩膀一抽一抽的，他的心也跟着一抽一抽。
“罢了，”他不自然道，“你回屋里歇着吧！今晚肯定要难受，我洗完这些锅碗就去看你。”
王秋瓮声瓮气地“嗯”了一句，头也没回，走了。
她确实是委屈的，不过不是因为葛颂言。
只是想到从前自己有父亲和母亲疼爱，还有个阿兄宠着，可她身在福中不知福，偏要一头栽在谢清身上，害得他们寒了心。
她回到屋里，脱下外衣外裤整齐地叠好放在脚凳上，这是母亲念叨她无数遍的规矩，过去她一概不听，如今倒是一次不落。
她穿着里衣躺进了棉被里，等着药效起来，不知不觉又想起了往事。
*
太元八年，王秋及笄，随母亲颜舜华前往建康主家。
马车一到，就看见正门口等候多时的莲姨。
莲姨与颜舜华有些亲缘，一直侍奉在主家夫人左右，亦算是看着王秋长大。
她见王秋从马车里钻出来，朝她慈爱一笑：“阿秋这笈礼日子好，恰逢阿媗今日归宁，一会儿你二人便能在夫人那见到。”
“真的吗？”王秋激动道：“那是不是也能瞧见阿姊的夫君了？”
她与主家的几位姊妹并不相熟，唯一有些交情的就数王媗了，因着她从不在王秋面前摆款。
听闻她不久前嫁了人，王秋隐隐觉得，在婚配大事上，这位没有倚仗又不得宠的庶出阿姊，或许会是自己的前车之鉴。
莲姨却摇了摇头：“阿媗独自回来的，郎君已赶回军中了。”
颜舜华见势换了话题，叮嘱女儿：“我与你交代的礼节你可都记住了？”
“记住了。”
王秋的心思根本不在今日这场笄礼上，她忍不住想，王媗所嫁何人？是心中所爱还是奉命而为？这人待她是不是不好？居然让她独自归宁……
“仔细脚下。”颜舜华见女儿走神，有些无奈。
莲姨笑道：“阿秋性子活泼，多惹人喜爱呀！一别经年，如今也骨肉停匀、灵动貌美了。”
王秋闻言颔首偷笑，哪怕知道自己与主家几位盛名在外的姊妹尚有差距，可是被夸赞了还是很欣喜的。
好容易走到了夫人院落，谈笑声礼乐声不绝于耳，众人望见王秋与颜舜华，皆是笑意盈盈点头示意，并未有太多客套。
听闻时下城中女子效仿士大夫的雅致，行止作态都极尽潇洒，母女俩得莲姨提点，省了繁礼多仪。
夫人却端庄如旧，正襟危坐着，上上下下打量王秋。
“阿秋长大了，稚气褪去，出落的……”夫人斟酌着用词，莫名搞得王秋有些紧张了。
嘈杂的声音也歇下来，等着她一句几乎能决定王秋名声的评语。
“清丽。”
夫人最后吐出两个字。
母女俩都舒展了眉眼。
夫人朝莲姨示意，后者将早就备好的翡翠簪子呈上来，几个婶姨姊妹也围过来，只见夫人招了招手，一众白衣袂袂的女郎之中走出一人。
夫人道：“我瞧着阿秋你与阿媗有缘，便让她来做你的赞者。”
王媗赶忙上前应承，莲姨也笑眯眯接话：“阿媗德才兼备，最是孝顺，如今与谢家的姻亲传为美谈，做阿秋的赞者最适合不过。”
等礼乐声再次响起，王秋才缓过神，意识到眼前瘦了不止两圈的女郎竟是新婚不久的王媗，若非她妇人的装扮和眼中透露的疲态，这娇小玲珑的身量说是孩童也信得。
再看她双颊和眼尾微微泛红，不知是炭火烘的还是热酒所致，小模样楚楚可怜，让王秋到了嘴边的疑惑都不忍再问，通通又咽回了肚子里了。
半柱香的工夫，简陋的笄礼就结束了，换了副头面于王秋而言并无太多触动，也不会因此忽然就令她判若两人。
后来是莲姨和王媗一起送母女俩到门口，一路上，莲姨都在给颜舜华宽心：“并非夫人不上心女郎的笄礼，时下城中风气如此。”
母女俩原本就没指望这走个过场地笈礼会有多隆重，主家夫人素来拜高踩低，世人皆知，因此颜舜华也未过多回应，只问：“夫人可还有其他交代？”
莲姨了然：“已为女郎相看过了！”
她这才道出安排王媗做赞者，又一路送她们出门的缘故：“那位郎君是谢家门客，人品高洁，眼下虽未有官职，但很受重视。”
母女俩对看一眼，彼此会了意。
王秋在这事上虽没有太多主意，却也不傻，莲姨未道这门客名讳，就表明对方不是士族出身，换言之日后并不会有一官半职。
也罢。
活了十五载她从未遇上过半个心仪之人，不像丫头小九那样情窦初开，是以，嫁谁不是嫁呢？
眼看着要回到马车上了，王媗握住王秋的手：“我回来的急，没给你准备贺礼，改日去山庄看你时补上。”
王秋笑道：“阿姊记得常来找我玩就成，天气虽冷，可有暖酒烧肉，让我招待你。”
莲姨见二人亲近，也随之附和：“是啊，两位女郎多走动走动，说不准日后也能常相伴。”
王媗不动声色在王秋手里塞了一枚纸笺：“得空一定去叨扰。”
几人就此告别。
上了马车，王秋迫不及待打开了纸笺，顷刻被那寥寥数语吓得冷汗直流，好像这冬日的冰寒穿过马车又穿过外袍直直戳进心里。
王媗说，王秋要嫁的人不是什么谢家门客，而是自己的夫君谢清，他欲以嫁门客之名将她收作外室！
*
一阵干呕，王秋从床上坐了起来，里衣和被褥都已浸湿。
葛颂言就守在旁边，焦急地帮她擦拭着额头上的汗。
王秋深呼吸几回，对着他勉强一笑：“没事。”
“怎会没事，”葛颂言道，“难受就说难受，在我面前无需撑着忍着，你都说出来我才知道如何对症下药。”
襁褓中的孩子不会说话，瞧不出是哪里疼，但有了王秋的亲身经历，就能让葛颂言更清楚病情。
“胃里，”她指着自己的胃部，“一阵阵热气上涌，想吐，又吐不出，像有一把火在烧，难受。”
葛颂言抓着她的手，慢慢帮她揉：“这样会好点吗？”
王秋抗拒道：“不不不，不能揉，更难受了。”
葛颂言了然，拿过一旁的笔墨，将药方里的一味药划掉，随后取来长针，在她足下三处穴位扎下。
“针灸能解一时疼痛，会令你好受些，你再躺一会儿，我这就去备药。”
王秋偏头看见他眼中的愧色，不想他为此感到抱歉，这是她的选择，这份苦她吃得了。
“等我好了要喝冰糖炖雪梨，还要你带我去听戏。”
葛颂言听见她提要求，心里舒坦不少，恢复了平日里的语气：“你呀，有那时间多背医书，少惦记那些个乌七八糟的戏文。方才你又胡言乱语了，说自己只做正妻，你才几岁啊！”
王秋尴尬地挠头，门口突然传来一阵哄笑。
“小阿秋说要做正妻！你们听到没？”葛会的破锣嗓子一吼，院里的哄笑声更大了。
他们几个师兄弟原本是担心王秋试药之后会难受，纷纷前来关心，此时也顾不得了，一个个笑得前仰后合。
“哼！”王秋捏紧拳头砸床，“你们都不懂！”
“好好好，我们不懂，”葛会仍是扒着门框发笑，“别生气，生气更难受。”
“我才没生气。”王秋瞪他，说罢又拉住葛颂言，“等我好了，咱们就跟陆仙公一起走吧？”
这些日子以来她想过了，葛颂言不该继续留在龙城被人指指点点，他明明医术精湛又勤奋好学，天下之大，定有一处适合他的地方，能让他有自己的医馆，护佑一方百姓安康。
葛颂言默然片刻，轻声应道：“好。”