七十二
谢召同她母亲对视良久，两人久久都没说话。
她望着皇后颤抖的嘴唇和蓄了泪水的眼眶，心中默默叹气。明明心里那根弦已经摇摇欲坠，她娘还是忍着不叫眼泪掉落下来。
这还是头一回她在谢召面前露出这样近乎脆弱的神情。
从前生活在宫里，母女二人就好似点头而过的客气疏离的陌生人。
除了她们见过的最后一面，谢召记忆里，除了她犯了事儿去领罚的时候，母后从未亲自找过她。
此番母女二人久别重逢，竟好似对峙一般。
谢召看着她，缓缓开口喊了一声：“......娘亲。”
“您不要拦我。”谢召轻声纠正她，“或者您认为，您可以拦得住我么。”
皇后被她这么堵了一嘴，浑身一僵。
她垂下头深吸一口气，再开口时声音微微发抖：“霜华，前些年头，是娘亲对你不住。”
谢召讶异抬头，正好看见对面的女人眼睫一颤，一滴泪水从眼角落下。
“十几年间，娘没为你做过什么。”皇后说着，眼泪就流下来，“霜华，我原先以为你已经......已经......”
她轻声呜咽起来，谢召摸了腰间的帕子刚准备递过去，小十九已经“啧”了一声，丢了块干净的手绢。
“那天清晨我看着三娘一个人骑着匹马出了宫，然后她再也没有回来。”皇后的声音疲惫嘶哑，““可是我知道，她若是好端端地一个人回来，那大概是意味着我再也见不到你了。””
“那天晚上我跪在观音像前，甚至不知道该怎么样向仙人祷告。”她低声说，“我又盼着能见你一面，又害怕在盛京城里见到你。整座城里都是陛下布下的眼线，他若是布下的是死局，你一个人怎么逃得掉？”
谢召偏过头，透过朦胧的纸糊窗纱望向窗外。夜色冷寂，含元宫的另一侧有宫人提灯穿过，隐约听见有人嘟囔，好像又在下雪了。
“布下的是死局。”
谢召低低地重复了一遍，突然微笑了一下，惨然道：“可是娘亲，几个月之前，还是在这里，父皇也说过一样的话。”
没人知道，在大魏王室弃城夜奔的前一日夜，皇帝曾一个人来过含元宫。
彼时谢召刚刚拎着小酒壶从她的小楼里回来，苍白一张小脸被酒意熏得泛红，还没来得及换下衣裳，就听门外刷刷跪了一片。
小公主眯着眼睛往外瞧，看见了她父皇明黄袍子的一角。
皇帝掀开帘子一进屋便闻到一股浓郁的酒气，也没见着谢召过来行礼问安。房里没点灯，皇帝眉心微皱，四下看去，只见谢召正倚靠在窗边，借着月色在那儿斟酒。
没等她父皇开口训诫，谢召率先举起酒杯开口：“父皇，来喝一杯么？”
这话说得大不敬。整个大魏没有第二个和他这么说过话的人，皇帝眉心跳了跳，却诡异地没有说些训斥的话，默默走到少女对面坐下。
那晚月色清浅，澄明月光倒映在杯盏里，浮光斑驳。皇帝无言看了一会儿，开口道：“霜华，别耍小脾气了，收拾行囊明日离开罢。”
谢召喝酒的动作一顿，垂下眼睛没说话。
皇帝叹口气，语气软下去：“霜华，你年纪还小，你不知道，南昭王布下的是一盘死局。他不是要和我们争个鱼死网破，而是在一步一步把我们往死角逼，我们没有胜算。”
对面的少女垂着眼睫，不知道在想些什么，
皇帝便继续说：“权力的博弈有如棋道，在于势均力敌。霜华，这是必输的棋局，我们没有必要和叛军殊死一搏的。与其就这么不明不白地丧命，不如见机行事，先保留下性命，将来总会有峰回路转的余地。”
只听见对面谢召一声嗤笑。
皇帝彻底冷下脸，蓦然甩手站起，手上的酒盏往桌上一掼：“霜华，你到底想怎么样！”
“父皇，”谢召慢慢说，“您说得对，先保留下性命，将来总有回旋的余地。”
“您是一国之君，凡事讲求一个权衡，可是我仅仅是不舍得把这座城池而已。”谢召的半张脸隐在昏暗的月光里，眼睛却看向很远的地方，“从前我在苍南的时候听人说过，那儿的人会告诉他们的孩子，即便身后是刀山火海，即便就剩下万箭穿心、只剩下最后一口气，也不能让外人踏入城门半步。”
谢召顿了顿，笑容落在皇帝眼里分外惹眼：“父皇，您不必劝我了。”
她将酒盏斟满，遥遥向皇帝举杯。皇帝隔着一片昏暗看她，恍然间只觉得自己从未认识过这个小女儿。
谢召将酒一饮而尽，而后深深下拜，开口道：“明日雨雾，父亲明日还需远行，还是早些回宫休息吧。路途遥远，女儿祝父亲顺遂平安。”
第二日大魏王室众人离开宫城，此后谢召再也没见过她父皇。直到三个月之后盛京城破，公主跳楼身亡，当时那一番话竟有几分一语成谶的意味在了。
......
“所以母亲，有些事情是横竖逃不脱的。”谢召惨然一笑，对面皇后的脸色已是煞白，“您知道陛下在找我，但他并不是要我的命。”
“但如果我不去，所有人都会为了我而蒙难。”她犹豫了一下，还是把这句话说了出来。
时湛站在谢召身后，看见皇后脸上惊诧错愕的神情一闪而过。
皇后难以置信的目光移向他，看向时湛的眼神里近乎带着几分哀求。然而时湛只能摇摇头，挪开了目光。
小纸人不擅长说谎，更何况他也知道，谢召说的是真的。
当今天子是个心思深重的主儿，而站在他背后的道君更是一副叫人看不透的鬼魅心肠。更何况，观音娘子下定决心的事情，根本没有任何人能够左右半分。
......不过是仗着她心软罢了。
寝殿里一时无人说话，只余下皇后抽噎的喘息声。小十九的目光钉在谢召身上，又慢慢落在她身后的时湛身上，而后似乎意识到了什么，眯起了眼睛。
远处传来遥遥的打更声，无声静雪簌簌落下，谢召轻声道：“娘亲，您早些回去吧，别到时候被陛下知晓了。”
方才皇后在殿里一小会儿功夫，谢召就感觉满屋子都弥漫着那股奇异的香味，跟白天那些信男信女们身上的香味如出一辙，就已经猜出了个大概。
皇后兀自站在原地发愣，谢召偏头看向原先小十九站立的方向：“小十九，你......”
话说了一半，谢召就看见黑斗篷的少女忽然快步掠过自己，疾步走到窗边，扒在缝隙边向外看去。
而后她又再次直起身，一把抓住了皇后的手臂，厉声道：“快走！”
小十九正要抬脚跃上房梁，忽然箭矢破空声擦着耳畔划过，发出尖锐的嗡鸣。小十九还没反应过来，万古剑已经出鞘，将那只冷箭狠狠钉在了地上。
箭头已经深深扎进了地面，时湛走上前去抬头向上看，道：“有人在屋檐上守着你们。”
“不止屋檐上啊。”
皇后听见这声音，深吸一口气，闭上了眼睛，还是抑制不住身体微微发抖。
是天子。
脚步声不紧不慢向着偏殿的方向传来，“吱呀”一声殿门被推开，一点灯火映出了天子那张笑意盈盈的苍白的脸。
只是那双眼睛里好似万年深井漆黑无波，没有半点笑意，叫人不寒而栗。
此时没了道君附身，眼前的人确实是谢召货真价实的小伯父。天子目光移到谢召身上，弯起嘴角冲她笑了一下。谢召只当做没看见，冷冷开口：“陛下冒犯了。”
天子收了伞，慢慢跨进门槛。谢召在他转身的时候看见了他身后密密麻麻跟着的兵士，铠甲在寒夜雪天里闪着森凉的寒芒。
“小霜华，你有所误会。”天子说，“我是为了你母亲而来的。”
皇后只留给他一个背影，并不答话。
“你宫里一个小丫头，今晚悄悄派人给朕传了信，说你被含元宫的一个小贼人带走了。”天子慢慢打量着皇后和她身边的小十九，适时地流露出一点儿感伤，“朕担心得很啊，马不停蹄就带人赶过来了，没事罢？”
小十九在一边嗤笑一声。天子没搭理，继续说：“你宫里那小丫头倒是机灵得很，就是有点太聪明了，不大老实，朕有点儿不喜欢她。便叫人拖下去了，皇后，你觉得如何？”
屋子里静默一息，落针可闻。半晌，皇后拂袖转头，一双通红的眸子怒视着天子，刚刚想要开口说些什么，一张嘴便咳嗽起来。
天子垂下眼皮看着她咳得撕心裂肺，上前两步想要拍拍她的后背，被皇后伸手一把推开。
“皇后，别胡闹了。”天子手腕上多出一道红痕，语气当即冷了下来，“你身上伤病未愈，赶紧回宫休养才是！”
身后几个侍卫应声上前，刀枪一横就要去抓皇后的手臂。时湛眉头一皱，忽然感到自己的衣袖被人轻轻拽了一下，他垂眸一瞧，正好和谢召的眼睛对上。
电光火石之间，时湛忽然明白了谢召的意思。
小十九奋力挣扎着，趁着来扭她胳膊的侍卫不注意朝他们碎了一口。天子脸色越来越沉，朝身后扫了一眼，又有几个身披铠甲的人走上前来。
就在她们被架走的前一刻，时湛拎起万古剑，猝不及防架在了谢召脖子上！
“得罪。”时湛低声说了一句。
他速度极快，另一只手飞快向后反扭住谢召，麻利地卸了她胳膊。万古剑的剑锋在少女脖颈上留下一道红痕，叫她整个人动弹不得。
几个侍卫没料到这场面，一时都愣了。
天子挑了挑眉，和时湛平静地对视几秒，而后挥挥手，示意守卫们都退下。
几个侍卫面面相觑，不懂陛下葫芦里卖什么药，但还是依言松开了小十九和皇后，低头有序立在门外。
谢召给时湛递了个眼神，万古剑从她颈侧轻轻抽离。时湛微微上前半步，挡在谢召身前。
皇后的发髻全乱了，零碎地挡在眼前，难以置信地望着面前昂着脑袋的谢召和负手而立的天子。
她从前便知道小霜华和宫里头其他姑娘都不一样，但始终还是把她当做小姑娘。直到此时此刻，皇后隔着几步的距离看着谢召，才发现她眼中小荷般的小姑娘，早已经成为了山巅的一株冷松。
“你不敢杀了我。”
谢召深吸一口气，往前走了几步，直视着天子的眼睛，和他对峙：“你，放过小十九他们，还有我娘亲。”
天子饶有兴致：“小霜华，你可知道，他们都是我请来主持春祭的。”
谢召微微一笑，又往前迈了半步：“不。”
“咱们就别玩儿虚的了吧。”谢召说，“母亲喊我霜华就罢了，陛下，还是还是按照规矩，唤我一声‘君上’吧。”
“你求来这么多人，将他们囚禁在这深宫里，只是为了让典仪更有排面吧。”谢召说，“可是你有所不知，观音娘子从不喜欢花里胡哨的玩意儿，更不喜欢看到任何一个人为了她而蒙受苦难。”
天子玩味地笑了笑：“君上慈悲为怀，落到此等境地也不忘天下苍生，朕真是佩服万分。”
“不过君上，落在我手里的人或者事，从来没有放手的道理。”天子说，“哪怕是在手心里捏碎了，划破了整个手掌都是血，我也不可能放手，你明白么？”
谢召深吸一口气：“你......”
“无常大人真的有先见之明，早就和我说了，今夜来到此地，你一定会对我说这番话。”天子转身向门外走去，“不过，好在你现在连凡人都不是，也奈何不了什么大局。”
他话音落下，谢召隐约闻到有烧焦的味道传来，当即心头一沉。
——含元宫走水了！