七十三
屋外传来燃烧的爆鸣声，熊熊大火很快烧了起来。
庭院里渐渐传来嘈杂的脚步声和哭泣声。谢召余光看见了窗外如同霓虹云霞般的一片赤红，在漫天夜雪里，混合着滚滚烟尘冲向皇宫的上空。
空气里弥散着一股诡异的香味。
站在一旁的时湛忽然脸色一变，万古剑陡然出鞘，卷起一阵劲风直指天子后心！
天子甚至连动都没动一下，只听见屋顶上豁口处忽然传来一阵动静，紧接着紫色裙摆一闪而过，无常从天而降，一手祭出妙法玉佛铃，当即和万古剑缠斗起来。
铃声蕴含着汹涌灵力席卷而来，小十九猛地皱眉，眼见着皇后嘴角有一线鲜血慢慢渗出来，小十九一咬牙，飞快点了皇后的穴位，一把将兜帽盖在她头上，趁着屋内斗作一团闪出屋子。
水官不知从哪里冒出来，护着天子退到屋外。水官两指拢住就地起阵，将天子护在阵中，然后喘口气，问道：“陛下，那小东西带着贵人溜了，属下......”
天子目光怜悯地瞥了水官一眼，摆摆手道：“算了。”
水官一愣：“可是她们......”
“本来就不是什么重要的人物。”天子淡淡道，“放走了就走了吧，她若今天死了，反而徒增麻烦呢。”
水官虽仍然心中惴惴，但也没多说什么，冲着侍卫挥挥手，屋外侍卫鱼贯而入，长戟一指，便把时湛团团围住。
无常一个回旋，借力腾空而起，脚尖落在万古剑尖上，狠力往下一压。妙法玉佛铃登时灵力暴涨，时湛无法，只得往后撤了两步，万古剑在地上划出一道触目惊心的痕迹。
他好不容易站稳脚步，便见着密密麻麻泛着寒芒的剑刃抵在自己喉前。
无常瞥他一眼，面纱之上只露出一双眼睛，和时湛对上，流露出一丝得意之色。
“小姑娘，平日里你我二人交集不多，但是这位也没和你说起过我的脾性么。”天子站在屋外看过来，目光好像隔了很远落在时湛身上，又带着怜悯看向谢召，“啊，放心，我不会让他们死的。”
时湛声音发抖：“他们当然不会死。”
“我开始只是觉得这宫里的香料有异，可后来才渐渐想明白，这哪里是普通的香料，这分明是‘近生却死’。”时湛紧紧盯着天子，努力压抑着自己的感情，“求生不能，求死不得，寻常火焰能焚毁铜筋铁骨，但烧不坏这近生却死。”
相传近生却死源于忘川河边的彼岸花，花入香料则花香浓郁异常，诡香满城而经久不息。此香的功效近似于蛊毒，寻常人闻久了之后就会逐渐产生幻觉，而后要么五感混乱而暴毙，要么异香入体，从此一副不人不鬼的模样。
近生却死，顾名思义，烈火焚不尽、刀尖刺不穿，求生无路求死无门。每日每夜忍受着神志错乱、钻心刻骨之痛，只能备受摧残地如同行尸走肉一般活在世间。
至于这凡尘间的人是如何取得这彼岸花，无常站在一边，目光坦荡，并不说话。
天子没答话，背过身去。
水官和无常亦步亦趋跟上去，谢召急促上前两步想要跟上去，剩下的士兵好似预料到了似的，长枪齐刷刷指向了谢召。
谢召只能眼睁睁看着天子的衣袍消失在熊熊燃烧的大火中。在无常和水官的保护之下，肆虐的火舌竟自动开辟出了一条道路，那白玉色的衣摆在火光里一点点消失在视线尽头，紧接着寝殿大门轰然一声关上。
“将军。”时湛远远的听见天子一声叹息，隔绝了其余人唯独传进他耳朵里，“那年朕在岭南官道捡到你的时候，你浑身是伤，血都快要流尽了，只有现在一半高呢。”
“你当时看着朕，告诉朕，你会站在朕的身边，做朕最锐利的弓箭。”天子的身影已经看不见了，只剩下声音浮现在耳边，“朕......我本来以为，你会永远站在我的身边，箭矢永远瞄准对面。没想到我们仍然有分道扬镳的一天。”
话音一字一句传入时湛脑海里，时湛沉默着，久久没有作答。
天子也不再说话。良久，时湛轻轻道：“陛下，可是如今我已经是一把血迹斑驳的断弓，再也拉不开箭啦。”
......
屋内只剩下谢召、时湛和将他们团团包围的守卫们。
天子离去的时候并未看这些守卫们一眼，就这么把他们扔在了这儿。没有天子口谕，这些守卫们只能原地待命，没有近生却死，这些守卫只能在烈火中活活死去。
火舌吞噬发出的噼啪声逐渐临近，空气里弥漫着木材烧焦的气味。远远能听见隐约的哭声，眼看着火势逼近，外面已经没有路了。
主子离开了，并没有交代他们什么，挟持着他们的侍卫们一时不知所措。时湛在这微小的间隔里转头与谢召对视一眼，谢召隔空对着他点了点头。
随即，谢召突然抬起头来，提起裙角就向着寝殿门口冲去！
她动作太快，脚上的鞋都掉了一只。守在门口的守卫几乎还没反应过来，瘦削的少女已经冲到了跟前，不管不顾就要扒开守卫去推门。
这是......要在他们的眼皮子底下破门而出么？
守卫吓了一跳，刚准备开口训斥，就呛了一口烟尘。主子们早就叮嘱过，小殿下必须毫发无损，他们并不敢真的对谢召做些什么，眼下情状危急，一时进退两难。
时湛被一群锃亮的刀尖指着，一时动弹不得。谢召那边动静一出，这边守卫的注意力全被吸引了过去，压制着他的密密麻麻的刀戟豁然松开了一道小口子。
这已经足够了。
时湛刹那间出手，徒手抓住了两边的两把长枪，而后发力向下一压，他手掌虎口处瞬间渗出鲜血，而包围着他的一圈守卫也瞬间站立不稳，被抓住了长枪的兵士更是直接刀戟脱手，差点儿直接跌坐在地上。
时湛稳稳接住了脱手的长枪，动作快得有如一道残影，三两下功夫，包围着他们的守卫们就七零八落乱了阵脚。时湛将谢召拉到自己身边，一手将万古剑扔给了她。
守卫们聚在一起，眼神惧备地盯着他们看。其中好像是个领头的，犹豫半天之后终于下定决心说点什么，还没开口就被呛了一嘴尘埃。
室内的温度越来越高，火焰带来稀薄炽热的空气和目之所及的一片赤红。火势随着雪夜的冷风而动，转瞬间已经来到了寝殿的门口。
谢召扫了众人一眼，指了指寝殿后头：“里间再拐两个弯，尽头有一扇衣柜。从衣柜里进去，你们就能达到含元宫的后院，院子里的枯枝残桠下面有个小小的通道。”
她顿了顿：“惜命一点，别再回来了。”
后院一口枯井，一片嘈杂荒芜。密道就被隐藏在树枝和枯枝之下，晨间他们进宫时候的动静正好凿出了个小小的豁口，足以让他们平安离开含元宫了。
守卫们犹豫片刻，还是鱼贯离开了。殿后的那人看着像是一行人的头儿，离开之前回头看了谢召一眼，似乎是有什么话想说。
谢召没回头，也没看他。守卫在原地站了一会儿，还是消失在转角的阴影里。
呛人的浓烟渗入屋内，时湛深深吸了口气，感觉自己的喉咙里好似也烧起了一把大火。他按住正盯着偏殿大门的谢召，清清嗓子，语气难得强硬起来：“你不能出去。”
谢召偏头看他，时湛气结：“你是一具纸壳子啊！”
他走到窗边想要推窗，想了想又折返回来，翻翻衣袖摸出张符纸，捞起谢召垂在身侧的手，“啪”的一声贴在她手背上。
谢召全程都没说话，低头看着自己手背上那张贴得歪七扭八的符。
窗外夜色被大火染得昏黄一片，仰头向天上看，漫天雪片和灰烬夹杂在一起，时湛恍惚了一下，记忆里好像回到了作为天子左膀右臂行军的那些日子。
滔天的火光、痛苦的哭喊哀嚎，漫天大雪和灰烬。
这时，谢召突然在背后叫了他一声：“时湛。”
他回过神来，扭头看着她。只见谢召侧目凝神，似乎在听什么。听了片刻，谢召突然抬起头：“你有没有听到，有人在外面跑？”
时湛茫然：“外面都是火，跑什么......”
他的话音卡在一半。屋外火苗的噼啪声里，似乎隐约能听见踉踉跄跄的脚步声。
“娘亲，娘亲......”
时湛眯着眼睛向窗外看去，无边火光里出现了一个小小的身影，半大的孩子一边跑一边哭，大概是起火的时候和母亲走散了，小脸被浓烟熏得通红，满手的灰尘泥污。
他回想了一下，似乎是在晨间的那群人里见过这个小孩儿。
谢召被他贴了符，动弹不得，又叫了他一声：“东君。”
“把符咒解开。”她声音冷下去。