七十一
......自愿？
他那番话说得有几分肉麻，谢召却难得的没贫他，而是拧眉问道：“什么自愿......？”
仔细一想，谢召是自愿受戒下凡来的，可小东君一身矜傲，在九重天清闲快活，又怎么会忽然跑到人间，一呆便是这么些年？
谢召止了话头，喃喃自语：“原来当年道君说过的人不是你么？”
当年九重天无静台上，众目睽睽之下她受完劫数，饶是观音仙力充沛如斯，在豁然喷出一口血之后也还是没能再站起身来。
道君立于身后高台之上，观音没有回头，却能感受到那一道嘲讽而怜悯的目光一直落在自己身上。
能硬生生抗下这天劫的人，古往今来从未有之。而众人也都知晓，即便观音此时独自一人抗得下，这千百年来的修行大抵也是废了。
周围一片死寂。
两个仙侍走到观音身边把她架起来，刚想拖走她，就被满身血污的观音劈手推开。观音踉跄着一步一顿地往无境台的尽头走去，在身后拖行过长长的血迹。
周围围观的人无声地给她分开一条道路。她已经没有力气扭头去看周围人的表情了，好似用尽了全身的力气走到无境台的边缘，她却望尽苍苍云海，迟迟没往下跳。
“磨磨蹭蹭，是在等什么人么。”
高台之上道君的声音隔绝众仙人传入她耳中。观音眨眨眼，在剧烈的疼痛里只觉得眼前模糊朦胧一片红色，抬手一抹，才发现是冷汗混合着血，滴落在自己的眼睫上。
她抿着嘴，咬牙不答话。
道君道：“不会有人来了。”
他紧接着一声叹息：“某个人在人间看春景不亦乐乎，大概也不知道此刻的事儿罢。这人平日里散漫惯了，正好去凡间看着你，怎么样？”
观音眼睛微微抬了一下，声音依旧是冷的：“......随便。”
“那回见了，君上。”道君的声音里含了一丝笑意，“时候差不多了，马上某人就要回九重天了。你这副狼狈的模样，自己也不想让他看到罢？”
......
谢召捻着白瓷茶盏的动作一顿，长长的眼睫垂下来，看着水汽缓缓升腾。她在心底里茫然了片刻，还是没想明白其中的关窍。
陈旧的茶叶在水面上打着转儿，谢召沉默了一会儿，半开玩笑地开口：“从前听人说过，东君发过的誓只能听个三两分，当耳边风。这人平日里花言巧语跟蝴蝶似的，说话的话八成就忘了，是这样的么？”
时湛：“......什么乱七八糟的。”
两人静了一会儿，都默契地没再提起这个话茬。半晌时湛从兜里摸出块沾了点灰的饼，大咧咧用手分成两半，扔了半块给谢召：“喏，饿了没？”
谢召不怎么饿，但犹豫了一下还是伸手接过，借着茶水咬了一口。饼硬的像是石头，谢召只觉得自己牙齿不保。她捏着这色香味俱不佳的玩意儿问：“你从哪儿摸来的？”
时湛眨眨眼睛：“白天在正殿那一出大闹的时候，神龛上摆着那些贡品，我瞧着掉在地上总归可惜，就捡了回来。”
谢召：“。”
......原来这黑糊糊的东西是摆在案上“献”给自己的贡品么？
既然是“贡品”，这人还敢偷偷摸摸往自己兜里揣。
她哼了一声，偏过头去：“时湛，你真是胆大包天。”
说完又往嘴里塞了好几口，差点儿没噎着。谢召借着茶水顺气的时候忽然觉得这味道莫名有几分熟悉，想了半天才记起，这好像是苍南那地儿的一种应急的食品，叫什么炭饼。
西域边塞是战乱最为频繁的地方。苍南人在行军策马的时候，便会在口袋里揣上几块炭饼，再捎上一壶烈酒，如此捱过一个个冰冷的长夜。
谢召抬头看向薄薄窗纱，夜里无星无月，窗纱上倒映出侍卫的影子。沁人的冷意透过窗沿渗进屋子里，想来过不了多久又是一场大雪。
时湛望着她，慢慢地开口：“所以，你真的要如道君所说的那样，褪去仙身么？”
谢召手里把玩着杯子，声音压下来：“这不是与你相关的问题。东君，你僭越了。”
......这人自从想起来自己前世今生之后，每每叫他仍是直呼其名，只有她自己心虚或是心软的时候，才会横下语气来叫他东君。
“那就算我僭越了吧。”时湛从容地接话道，如愿收获了谢召一记眼刀，“君上，你知道堕仙多疼的事儿么，那是活生生将仙力从你身上一层层剥下来。”
他顿了顿，继续说：“......比刀子划在身上疼千百万倍。你从前在九重天时，法术鼎盛也只是堪堪从天劫底下死里逃生，如今就算道君这老东西有心留你一条命，你之后又要怎么办呢？”
每日每夜，一个人拖着破碎的病体，坐在慧义宫的法镜前看着远处的人间。堕仙之后仙力尽失，她能做的只有无止尽地流泪，尽她所能为人间降临些福泽。
谢召失笑：“难得见你如此操心。”
“可是我别无选择。”谢召盯着自己缠着绷带的手掌，用对方几乎听不见的声音轻轻道，“从我自请受劫的那一刻起，我就早已回不去九重天了。”
时湛没听清：“什么？”
“无事。”谢召慢慢说，“你有空操心这些，倒不如先抬头看看，屋顶都要给人掀了。”
时湛还来不及抬头，就听见头顶上传来一阵轻微的砖瓦移动声，随即是一阵清脆声，听着好像是有人踩在了屋顶瓦片上发出的声响。
......似乎还不止一人。
下一秒，谢召似有所感地从衣袖里抽出几张符纸，迅速向四周门窗上一甩！
屋外守卫只来得及听见屋内传来细小的声响，紧接着便恢复了寂静。侍卫挠挠头，还以为是自己午夜出现了幻觉。
几乎同时，屋顶处传来瓦片崩落的声音，紧接着“咔嚓”一声，砖瓦簌簌落下，屋顶上豁然出现一个大洞，两道人影从那洞里足尖一点跃下，悄无声息地落在地上。
谢召被时湛一把拉到一边，看着满地的碎屑和站在碎屑中的黑衣人，叫道：“小十九。”
穿着夜行衣的女孩儿身形纤纤，正是白天里他们见过的少女。小十九一手拉下兜帽，瞥了谢召一眼，又转回头看着扒着自己肩膀咳嗽的另一个人：“喂，至于吓到这个地步么。”
攀着她肩膀的女人咳得撕心裂肺，半晌才缓过神来，哑着嗓子低声道：“多谢姑娘。”
小十九嗤笑一声，松开胳膊，向谢召的方向扬了扬下巴：“你们宫里的女人忒娇贵，难伺候得很。喏，看那儿。”
说罢朝着谢召吹了声口哨。
女人缓缓直起身来，目光移向谢召，双手颤抖着摘下了斗篷的兜帽，叫了一声：“霜华。”
已经很久没人这么叫过她了。谢召望过去，眼神一滞。
“母后。”她说。
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与谢召最后一次见到她时相比，皇后肉眼可见地憔悴了下去。
她瘦多了，腰背也直不起来了。手里拄着根木质的拐杖，方才和小十九一起从屋顶跳下来的时候发簪掉了，一缕头发狼狈地散落在肩头。
眉目间依稀可以看见往日里那个高居万人之上的女人的影子，只是看着疲惫万分。
皇后愣愣地看着谢召的脸，“啪”的一声丢了拐杖，朝谢召的方向走了两步。忽然又看见了她身边站着的时湛，怔在原地不动了。
而后，皇后眼中忽然有大滴的眼泪滚滚落下。她喉咙里低声嘶吼一声，从袖中摸出一把短刀，突然向时湛冲了过去！
小十九本来在边上抱臂看着，闻言瞪了瞪眼：“哎，这疯女人，砍人啦！砍人——”
她的话音在看到短刀刺入时湛的心口，却好似扎在空气上的时候戛然而止。
皇后的泪珠还挂着脸颊上，见到这一幕也愣住了。短刀“吧嗒”一声掉在地上，她踉跄着往后退了两步，眼看着就要晕倒，被不知什么时候出现在身后的谢召接住了，眼疾手快在她穴道上一点。
皇后清醒过来，仍是喃喃自语：“这是怎么回事......”
“我也想知道，这是怎么回事。难不成你是鬼魂不成？”小十九走上前来，瞟了时湛一眼，“我从前在江湖上混迹，什么奇门怪术没见过，唯独没见过你这样的。怪不得人家总说小将军百战百胜，原来是刀枪不入啊！”
时湛扯了扯嘴角，向皇后的方向行了个礼，却见她扭头闭眼，并不看他。
谢召拍了拍她母后瘦弱的后背，目光越过皇后看向小十九：“你们怎么会到这儿来？门口侍卫呢？”
小十九装模作样地“啊”了一声，然后说：“有守卫又怎么样，你不是把这大门窗户都贴了符么。”
“是皇后......不是，现在应该是‘贵人’派人给我传了书，说想见见你。”小十九说，“我是这帮人里唯一会点功夫的人。我一瞧这感天动地母女情呐，心一软，就答应了。”
谢召抬眸看她：“心软？”
“喂，你把我想成什么样了？！”小十九撇撇嘴，“她说她有很重要的话要当面和你说，我这还能拦着么。”
“什么？”
皇后低低开口：“霜华，算娘求求你，春祭那天，你......你能不能不要来？”