而如今的京城皇宫，早已乱成一锅粥。
叛徒一事闹得人心惶惶，朝廷中也谣言四起。谢荣单手撑在高位上，听着大臣们在底下议论，头疾不由就复发了。
其中有个不怕死的文官上前喊道：“陛下，臣有一言。”
谢荣这才被迫坐正身体，先是看了一眼站在首位的凌相，再满目疲倦的盯上那位站出来的文官，肃道：“讲。”
只见那文官双手拿着笏板，身子向前躬着行礼，随后站起身，道：“回陛下，即前线战报而言，漠北此次领头的主将身份未明，却不难看出是少年之身。早年举国之战后，萧氏一族萧驰夫妇之死，使得萧氏淡出漠北朝堂，而那行刺我云黎楚将军的罪魁祸首萧骋仍旧存活于世。那少年手段狠戾，有萧氏后代之疑。”
那文官说到楚将军时，温卿麟与凌天明显有些逃避。在那之前，三人还算是手足情谊。
最为愧疚的不过是温卿麟了，当初楚将军被行刺，温宸风无疑是“帮凶”，目睹了全过程，可那时的楚将军奄奄一息，却还是想着让温宸风逃离，保全他的名声。
这一事，掩盖了十几年。楚家痛失爱子，却还是在得知实情的前提下，用力掩埋，无人知晓那萧骋是如何进到楚将军帐中的，只是觉得萧骋手段不凡，让云黎颇为颤畏。
那文官也提出了这一点，道：“萧骋诡计多端，干的都是些上不了台面的龌龊手段，买通叛军行刺，或是自身安插军营避嫌都不在话下。如今禁卫军统领发现端倪，刑部苏侍郎或与漠北有染，在此人房中更是存有与另一位叛军来往的痕迹。诸事证明，离城一战，漠北收割我国土几座城池，仅有可能与那人策应，才让各位将军深陷被动。”
他的条理清晰，让在场众位大臣甚至皇帝都陷入了沉思。
不到一会儿，又有一名武官上前驳斥，道：“陆尚书所言有理，萧骋此人防不胜防，若是萧氏出山，天下百姓苦不堪言。只是离城一战正好与京城疫病相撞，前去离城应战的仅有两位将军以及城主......”
只那武官未曾说完，便被脾气冲的于武广打断，嗤之以鼻道：“你这厮所言何意！怕不是认为本将军与那漠北老妖串通一气，以此谋害云黎的百姓！”
那武官似乎被吓一跳，两肩抖动着不敢直视于武广，还是一旁的温卿麟见状出手拦截，抚慰道：“于兄莫生气，吴将军只是说明事实，并无此意。”
温卿麟语气轻悠，却带给那武官无形的威慑，惹得那武官不敢再发言。
虽是于武广官大气势大，但到底风言一出，总惹得堂下议论纷纷：
“吴将军所言也有理啊。若说先前一疫是漠北阻断我云黎增援的机会，那连番征战轻松夺去离城周围几处城池的，唯恐有内应。”
“是啊，这么说来，这么准确能将此行动一气呵成的，不但要有精密的诊断，还要与离城一战中熟悉或是设计战事战况之人接应，方能大损我云黎。”
“可这么一来，不就只剩于将军及温将军，还有城主？两位将军长年征伐，又怎会投靠敌军？莫不是城主......可城主与温将军是，亲兄弟。”
“......”
正说的起兴，就在这时，又有一人在朝堂中站出来，嘲笑道：“是将军怎么了？又有谁能知晓漠北老妖没有给出丰厚的条件收买？那么又有谁能肯定我云黎的几位将军心智坚定，不被老妖所控？”
只他一言，又有人迅速反应道：“那温将军的妻子可是当初为国捐身楚将军的妹妹，温家恐恨之不及，又怎会......”
在场总总，好似故意指向于武广，谢荣虽身在高位，头疾加身，又怎会听不出其中之意，不过是半信半疑，喊道：“够了！”
“不论是于将军，还是温将军、城主，皆是为云黎百姓奋战的功臣，此时仅是怀疑，未有充足的证据便陷害云黎的三位，实在令人寒心。今日朕乏了，退朝吧。”
于武广可谓是气到极致，好在谢荣从中打断，不然指不定又是一场腥风血雨，众位大臣虽满腹墨水呼之欲出，但下朝之后，个个收紧风声，不敢得罪这位脾气火爆的于大将军。
......
酉时，皇帝谢荣还在乾坤殿中批阅文书。
劳累过度，殿中时不时便有谢荣的干咳声，小文子在旁担心道：“陛下，今日下朝您便将自己锁在这偏殿批阅大臣们的文书，实在是伤身。要不吃点东西，剩下的，明日再看吧。”
小文子所言有差，胜在谢荣是个脾气温顺的皇帝，只心平气和的说道：“天下哪个皇帝不是批阅到深夜久久不能入睡？今日事今日毕。好了，过一会儿，朕会找时间吃点东西，你就别在朕旁边唠叨，省得还要分出精力来回答你，下去吧。”
小文子满目不情愿，愁道：“这......”
就在谢荣再想出声时，皇后陡然出声道：“皇帝既然让你下去，便下去吧。他身体强硬，死不了的。
谢荣一噎，顺着视线望去，故作羞愧的干咳几声。小文子没怎么接触过皇后，只知道皇后素来不喜皇帝，就连乾坤殿也不会来几次，听宣侍寝的牌子摘下也并不是谢荣的本意。
或许在这世上，能这么直接责备皇帝的，也只有皇后周漪一人。
小文子不敢怠慢，纷纷退下。
谢荣这才看到，周漪手上提着木箧，放在书案后，又将里面的菜肴一一摆开，甚至将文书推到一边，低头淡漠道：“过来用膳。”
她面无表情，似乎还有些生气，这样有心人一下被带入“温柔乡”中，不敢不从。
谢荣接过她递来的碗筷，轻声道：“你不爱来着乾坤殿，其实不必亲自来此，诸位大臣的嘴，朕自是堵的住。还亲自下厨......”
周漪当机打断，“这是后厨做的。”
“......”谢荣一噎，“那也是皇后贤惠，亲自送来。”
周漪看出他面色难看，只见她抿了抿唇，轻轻说道：“皇帝不必说这些，这本就是妾分内之事。菜要凉了，妾帮您整理文书，您先安心用膳。”
她说话客气，处处蕴藏着体贴。
周漪将凌乱的书案整理有秩，忽地拿起一本，微微瞟了几眼，又不动声色的将文书叠放好，道：“是今日朝中有令陛下烦心的事了？”
谢荣停放在半空中捏着汤匙的手一顿，随后轻叹道：“皇后应也闻到风声。不过是离城一战中所出叛徒一事，大臣们咬住不放。”
禁卫军统领是皇后亲信，即是禁卫军统领说出的叛徒，那皇后自是知晓的。
只见她微微笑道：“皇帝这是对军中出叛徒一事有疑？阿信确实是妾的亲信，可也是当初陛下一手提拔起来的。他为皇家办事，自不会做出有损皇家利益之事，陛下可以放心。”
——皇后并未说什么，仅仅只为阿信辩解，却未曾指出那嫌疑之人，可她素来从不主动进到殿中，当初那事，总归是朕伤了她。谢荣心里百感交加，不知如何回复。
只道：“阿信守卫我云黎多年，朕自是深信不疑。离城之战与京城疫病挂钩，实在诡异。这叛徒一事，朕还是觉得并未完全清缴。只怕这云黎，漠北安插的内应只会超出想象。”
谢荣说这话时，只是平静的喝着汤，而周漪却是下意识瞟了几眼，很快被那人捕抓。
周漪叹了口气，“这还要彻查宫中近年提拔上来的外官，姓氏背影且要严查，这一来，又要耗时耗力。陛下可有找出那接应之人？”
“......”
两人纷纷沉默，而周漪又挂上懊恼的神情，道：“妾惶恐，所言有失，不该议论朝堂之事。”
谢荣看着周漪低头胆怯的模样，不由心生怜惜，将手覆在周漪手上道：“这如何怪的了你。你我夫妻二人相守多年，朕知你是何品性。朕只是忧愁，若真是那人叛出云黎，怕是不能接受。”
“朕此言，皇后可懂？”
谢荣的眼神温和，但周漪透过去看，总能瞧出三分警告。没一会儿，她瞥开了眼，或许是她想多了，从容道：“世人或有真性情，但不可置否都是各谋其利。若有心存大爱之人，就会有歹毒阴狠的恶人；若能大事化了小事化无，这兴修水利能够规划，恶官贪官还能制衡，那老百姓的口角之争数不胜数。”
“这泛泛天下，最难猜的便是人性。”
“陛下要从中衡量，是以一人的难受救万民于水火，还是在这独自纠结，执着这些情感琐事。”
周漪的话一针见血，若不是谢荣心中有所打算，恐真会觉得她意有所指。她的淡定从容，超乎平凡女子，在他身旁策应，又怎会不叫他心生爱惜。
谢荣只笑道：“皇后有心了。”
最终，周漪还是没有在乾坤殿中留宿，谢荣对此总是妥协的，永远遵循她的意见。
......
而这边，温书朗难得是召集三人到小院中一叙，可先提出意见的人未到，却是后来三者准时赴约。
温穆林与长宁先到小院时，迟迟未见到周棠的身影，上次一事后，二人持续三日未曾说过一句话。即便是剩下几人有心撮合，二人还是一动不动。
温穆林自觉气氛凝滞，想了想，还是开了个话题，道：“听伯母说，您最近在捣鼓些新奇玩意？是与上次府里用瓦砖嵌起的烤炉？”
他一直都挺好奇长宁是从何处学来这些东西的，除了平时学习不好，奇形怪状的点子是吓人一跳。就连上次只是闻到却未吃到的烤饼，就垂涎至此。
“说真的，你在城中这么闲，确实可以做做来消遣时间。”温穆林故作好意的说道。
长宁先是一愣，随后言：“我没那闲工夫，也不需要打发时间。”
不知为何，面对着温穆林，话语间总是莫名生起冷意，心里却不曾这么想，只见那人面中失望乍现，长宁才知他方才那段话是为何意。
语气有所缓和，道：“可以考虑 。”
他目光所至，长宁视线有所逃避与他对视，两人就此默不吭声，但心中不约而至生出一丝暖意。
不一会儿，周棠紧接着到此。见着长宁的身影，便绕了一下走到温穆林身边落座，期间，长宁一直盯着他，视线毫不避讳。
还没等他来得及坐下，长宁忽地打断道：“那是叔父的位置。”
这么多天，这是第一次打破尴尬，出声的还是长宁。周棠本以为，她不会理自己了。而事实上，大家心知肚明，哪有什么专属的位置，他出门前更是看到温书朗还在与李文歆商讨着什么。
只是长宁想叫他过去罢。
周棠也并未说些什么，好似一个做错事的孩子，低着头，没脾气的遂了她的意。