阿森看着叔侄二人的举动，一个追之不及，一个逃之不及。说来也是因为自家王爷造的孽，长宁入宫两余日，谢衍之封锁了所有向周棠传递长宁在宫中消息的可能。

    没一会儿，周棠已走到他身后，气道：“这两日为何与吾父说不准入宫......还有四娘子安排长公主宫宴一事，是不是与你有关，你难道不知她和长公主之间有冲突吗？”

    “我本以为你是君子，你这么做，是想为你皇姊出气罢！”

    谢衍之听着脸色愈发阴沉，阿森见状心里直呼“不好”。可就在他想要出声阻止时，谢衍之淡漠回道：“我是你皇叔，是我平日太放纵你了，如今都敢闯南翎宫，以下犯上。”

    “你少拿身份压我。”

    可惜，周棠根本听不进去。

    阿森在旁叫苦连天，一个劲朝周棠使眼色。伴君千万载，他自是知道谢衍之对这位侄儿是不同的，没有莫名的敌意，更不会因两国战事焦灼便对他兵戎相向。

    可周棠也是直性子，注意力只在谢衍之身上，根本顾及不了他此刻委婉的眼神。

    ——这两人，无一不是他的祖宗。

    就在阿森以为自家主子要大发雷霆之时，只见他半张面容随着月影变得飘忽不定，猜不出喜乐。

    “你喜欢她。”谢衍之肯定说道。

    周棠此刻直直愣住，脸上的愤怒荡然全无，留下只是对这句话反复琢磨后的迷茫。他从未往这方面想过，但事态确实一直这么发展着。

    在初次见到长宁时，就发现这姑娘与其他人不同。不攀言附势，也不被条条框框的繁文缛节所约束，说话行事无拘无束，迫使他一次又一次想靠近她，甚至每日都想见到她。

    谢衍之看他不说话，微微怒道：“回答我。”

    也不知是不是被他这么一吼从而引发脑子短路，周棠喊道：“我喜欢她。”

    这一声吼叫，连他自己也觉得很意外。

    阿森下意识去看谢衍之脸上的神情，只见他尤为淡定，这才细细回味谢衍之方才说出那句话，并不是在询问什么，更像是一种看破的肯定。

    倏尔，周遭全变成谢衍之的笑声，清悦且带着调侃：“没想到当年的毛头小子也明白何为情爱了。你放心好了，这次安排四娘子入宫只是为了补偿，跟着长公主学东西，总是不会吃亏的。我们阿棠既是喜欢，皇叔自是会帮忙盯着，不会让她受委屈的。”

    说着。又将手搭在周棠肩上，像是在叮嘱的姿态，严肃道：“即使喜欢，就好好学本事，日后定不能让心悦之人受委屈。”

    周棠蓦然对视上谢衍之那双眼眸，眼里的柔情就像要溢出来，以前从未见他这样过。

    只是不解，周棠打掉他的手，自顾自道：“少来，要是四娘子真想学本事，那又何必需要长公主教习，我姑姑学识品性自是能照顾到四娘子，两人相处，日后也能减少些障碍。”

    周家为大官之家，又与皇族攀上关系，周棠年少有为，才貌英俊，是多少高门子弟梦寐以求的存在。身为周家唯一的主家嫡系血脉，日后与之相比的，怎可是泛泛之辈。

    温家虽实力不俗，但到底是后起之秀，等其成长还得要上些许年，若长宁成为皇后亲信，也能为二人的事扫除一些障碍。

    周棠虽是这么认为的，但从小受的是上等教育，自然也能知道这皇城变天也只在顷刻之间。自己理解全不如谢衍之那么全面，不论谢衍之是什么想法，周棠对其还是极为信任和仰赖的。

    他这么做，定有他的考虑。

    而在周棠说出这番话时，谢衍之也没去接，意味已然明显。两人就这么默认下如今的局面，方才的谈论，就似从未发生过一般，一切还是这么走下去。

    ......

    隔日清晨，长宁是被淑清宫中的奴婢从床榻上拽醒的。原因无他，一天之计在于晨，着学习之路就要从清晨的第一滴朝露算起，傍晚的最后一缕余辉落下，方才能算是结束这一天的课程。

    长宁被带到后院时，眼前的场景无不震撼。尤记得昨日之景，淑清宫中的花圃唯有芙蓉花香，如今百花聚集，各式音琴摆放在亭中，山水一程，幸哉甚哉。

    抬眸望去，是昨天那与她有过两句话交谈的嬷嬷，还是一如既往的和蔼。

    只见走近后那嬷嬷朝她恭敬的作揖行礼：“四娘子。”

    长宁条件反射退后几步，那嬷嬷又道：“桌上的文书是礼仪司今年宫里大大小小宫宴的记载，公主已经筛选出来后宫公主妃嫔的宴会流程供四娘子参阅……还有一事，四娘子，宫中每隔四年便会举行一场百花宴，以此作为外来使接风洗尘的宴会，今年恰好是漠北的王姬殿下十六岁生辰，王姬早年听说云黎山水景观无限，便想亲身前来看看，以此圆梦。”

    “这事本应由皇后娘娘操办，只是皇上怜惜娘娘近日过于操劳，便由我们公主殿下代为操持。现如今公主殿下想听听四娘子的意见，有劳四娘子做个文书，给我们公主出个主意。”

    漠北历年在战事方面，无论马匹、人才等军事储备都在云黎之上，但新兴国家壮大还是缺少底蕴，云黎在矿产资源方面算是掐住漠北的七寸，才导致漠北与云黎之间的多战少胜。

    而萧氏一族名声消逝后，漠北与云黎之间才有短暂的和平。

    这些史实，还是听温穆林无意间提起的。长宁虽然不懂其中的复杂，但到底能听得懂，她与王姬年龄相仿，在喜好方面或许能给些参考。

    只是这泼天的怨种，还是她排第一。

    长宁道：“好的，嬷嬷。”

    她的声音泄气态度明显，嬷嬷也是上了岁月，自是听出小姑娘家的无奈。对此，她只能安慰道：“四娘子不用担心，咱们公主是个很好的人，要是有不明白的地方，两人商量便是。老奴是看着公主与王爷长大的，自从王爷从宫外回来后，公主也变得更加柔情了。昨日见娘子来得突然，没什么衣物换洗，公主就在暗中观察四娘子的身形，这才急忙叫人下去准备。”

    “公主不说，老奴是看在眼里的。”

    嬷嬷忽地叹气，长宁恍惚间好似能从中看到多年前，一位深宫女子的不易。父亲母亲离去，亲弟不在身边失去倚赖，就是一个有名无权的空头公主，谁在乎她的情绪思想，更不说那女人原本应是高傲的存在。

    初来乍到，长宁原本住着的房间是有书案的，只是谢桑宁认为她长时间待在房里会少了生气，才特意寻了空气流畅之处，此行为也是担心她误会昨日多想，便再也不敢出来了。

    可她却还是不了解长宁，温夫人说她好动图新鲜，这不是无稽之谈。

    嬷嬷走后，长宁瞬间破防，垮下脸去翻看那一堆“天书”，好几本锦布包裹成颜色不一的绘本，再高高叠起，长宁只是随手拿出一本去翻看，就感觉到其中的无趣。

    逼着自己看上一刻钟，又不情不愿的趴在桌上玩弄叠起的一堆文书，但拎出一本又放回去，直到最下面的一本放在最上层，长宁忽地被标签吸引。

    其它都是写着“源自......摘录”，而那本书上却是干净的白色标签，看着书封，也是换了好几层的模样，似乎格外重视。

    直到好奇心作祟，长宁果断翻开来看，入目三分，双眸忽地瞪圆。

    其中写道：

    云历四十年，是阿衍离开的第二个年头，初秋来得格外早。

    母亲临终嘱咐，长姊要尽起教育弟弟之责，云黎皇储绝不能落于他人之手，女子之功不能胜于弟弟。从此，我开始重修《女诫》。

    古时历来男子高爵富士，皇储帝王；女子当官经历鲜少，遭人唾弃者居多。我曾与母后言，志在朝堂之上，可到底连话都说不出口。在宫待嫁，才是宿命所在，我羡慕弟弟，也嫉妒弟弟。

    他多病之躯为何能生来受万人敬仰，而我的意愿从未有人注意过。连父皇也是震怒，下旨禁足不让我出淑清宫半步，同我择婚。

    弟弟归来那年，稚气全褪，取而代之是对何事提不起兴趣，甚至鲜少说话。直到我无意说起不愿与素未谋面之人议婚，也无人在意。

    出嫁半月前，驸马无故死去，全家顷刻间覆灭。那夜，我见到了一个全身血淋的谢衍之。

    他灭了驸马一家，还我自由之身。

    他说：“皇姊不愿做的事，无人能逼之妥协。”

    那夜芙蓉花下，整个淑清宫只有彼此。太傅曾言芙蓉花语——贞洁。

    我永远对一人情感忠贞。

    因此......

    长宁倏然感觉到一股外力从手中将那本白封书抽走，循着视线望去，看到的是一张极为愤怒的面容，她高上长宁些许，气场由上而发，无由就让她处在高处。

    只听她咬牙道：“谁让你看的！”