进到公主寝宫长宁才知，为何谢衍之说要帮她，到最后却又不告诉她怎么配合下去。
原因是因为仪淳长公主生辰宴，在学堂中挑选优秀娘子在旁筹备监视，一则温家不好驳了面子要回长宁，二是他也有私心：希望长宁能习到大家风范，日后不论是否嫁与皇亲还是一些权贵，都能有足底气。
……
宫门换防已是傍晚时分，一轮明月升上寂静黑夜，细碎的火光时不时掠过凉亭中男人的脸，杯盏中的酒水荡起涟漪。
不到一会儿，一抹赤金身影从亭子前走过，转瞬功夫，已来到男人身前，相对落座。
来人是仪淳公主。
“你不打算向我解释什么？”见久坐后，谢衍之仍无动于衷，谢桑宁脸色冷漠，连同眼眸都半眯起来，质问他。
谢衍之闻言微微抬头，脸颊悄然上露出红晕，粉嫩的薄唇微抿，似要品味这酒水中的余韵，但好在意识还算清醒。
他瞥了眼杯盏轻笑：不过是在云黎待久了，这酒量像是在和他开玩笑般易醉。
谢桑宁看见他脸上的面色时，有过一瞬间的恍惚。视线扫过石桌上的千醉酿，双眉拧紧，都说望月酒楼的酒能有先辈“一醉解千愁”之功效，世人论起解愁大都是酒痴，只是没想到，他也不例外。
倏尔，谢衍之答道：“阿姊，她是个很好的人。相处久了，你也会喜欢她。”
在她的记忆中，只记得谢衍之是个很少笑的人。自回到宫里，总是待在这南翎宫中，默读经文，令人担心。
在这皇城之中，仅有谢衍之与她相依为命，却不曾见他对谁比自己还要上心，周棠与他亦师亦友，可最终还是抵不过血脉至亲，而温长宁不同，那是第一次他没站在自己身边。
“看来我的阿衍是真的遇到心悦之人了，皇后举办的这个学堂，不亏。”谢桑宁拾起酒壶移到面前的杯盏，斟满后欲饮而下。
就在这时，谢衍之打断了她：“阿姊，这酒对你身体不好。”
他说的不紧不慢，似乎也不像是真心劝阻。
“无碍。”她说这话时也并未对视上他的双眸，而是端详着杯盏中较好的面容，像是自我安慰的笑道：“阿衍喜欢的，阿姊自是欢喜。”
谢衍之怔了怔，始终盯着她手里的杯盏，谢桑宁说完就将酒饮下，看着想再次添酒，谢衍之却在这时将酒壶移过自己手边。
故作平常说道：“阿姊，等边疆稳定下来，弟弟带你出宫走走如何？记得阿姊喜欢行宫遍地芙蓉，改日我叫几个婢子过去，替阿姊种上。”
谢桑宁听着，一时没有说话。思索些许，才轻启红唇，道：“阿衍，既然要带阿姊出宫，便让我去你当初待的寺里走走吧。阿姊也想看看你过得好不好。”
她话说到这，谢衍之并未说话，没有答应，也没有拒绝。
想来那是你和她在那回忆太多，不想他人插足吧。
这样想着，谢桑宁的双眸徒然腥红。“阿姊累了，就先回去了。你身子弱，少喝些。”
可那男人偏偏看不见她眸中的落寞，在她身后喃喃道：“阿姊，你多帮帮她......帮帮她......”
声音不大不小，足以让她听全，谢桑宁顿在原地好一会儿，倏然低头，一横泪水滑落脸庞，最终还是没有说什么，前脚迈出亭子离去。
那时天茫茫一片，厚重的雾气像要压得她伏腰，整个天地在阴沉中汲取她全部的精力，她就快要喘不过气了。
......
长宁到皇宫第一天是在仪淳公主的寝宫住下的，谢衍之让她安排宫宴以此借住公主寝宫时，大为惊讶。本想尽力躲避，她们二人之间的过节，她瞧着这场面不禁感慨：有些事越不想遇到的，老天爷好似偏不让人如意。
接下来的日子，未必会比在温府轻松，她不知他在打什么算盘，怕她拒绝，也不在第一时间告诉她。
长宁自以最厌他人安排自己，奈何这次，是她主动要求的，只能认栽。
晨时怕惊扰到公主，长宁只好夜幕出来透透气，认认这寝宫的布局。直到阵阵凉风吹得她直打哆嗦，便打退堂鼓想回房里。
就在这时，长宁转头便看到一身赤金长衫的打扮，在暗暗夜色中路过荧光。走进去看，那女子双眼红透，青丝打在脸上。支离破碎——这是长宁最先想到最适合她的形容。
那人忽然间抬眸，便看到正面站立的长宁，长宁下意识要躲，双脚却不听使唤的停在原地，等候那抹赤金身影迎面走来。
长宁上前作揖行礼，谢桑宁却像没看到她一般，从长宁身边路过。这样也好，至少送了口气。可长宁刚这么想不久，就听到谢桑宁在前头说道，
“温氏女，陪本宫走走。”
长宁使了个翘楚，差点以为自己听岔，反应过后，默默跟上前头的谢桑宁。
走出一段距离，两人间皆默不吭声，最终还是主人家打破这沉默，道：“听阿衍说，你曾救过他的命。”
长宁顿了顿，答道：“是。”
谢桑宁又说：“在离城寺里修养那段时间，也是你在照顾他......本宫没有别的意思，先前那箜篌的事，已然过去，你也不必那么谨慎，就算是看着你救了阿衍的份上。”
说到这，谢桑宁停住了脚步，缓缓回身，望着她，道：“但你要知道，阿衍是云黎的储君，这天下迟早要交还与他，日后身边之人，必定是能够与他比肩之人。而现在的温家，还没那资格。我这么说，你可明白了？”
长宁心里掀起一丝波澜，稍纵即逝。她怎会听不出谢桑宁这番话的含义，天下储君，孤身一人，因为救命之恩而对某一个女子要好，可世人可不管这背后有何缘故，交集过甚，她身上保不齐要落得一个谄媚惑主的罪名。
可到底还是说着有意，听者会错了意思。谢桑宁从始至终，不过是想让长宁知难而退罢了，她劝不动谢衍之，只能来威慑长宁。
长宁揶揄道：“公主放心，长宁对王爷，并无他意。只当是传授过长宁知识的先生，于救命之恩，已然报答完了，并不会有以此来捆住王爷。”
这一点，她从来都没有动摇过。
谢桑宁微微愣住：“你说的是真的？”她当真对阿衍无意么？还是只是在哄我用的把戏罢了。
在谢桑宁的立场上，她从不信有人会不被这个男子所吸引。他天生王者风范，就连自己也……
但长宁不认可的是：“可这后面发生的事，并不关乎温家。温家现在虽然弱小，比不上世家大族，但日后岁月慢慢，有的是机会。长宁要嫁，也只会嫁给属意之人。”
谢桑宁惊住，她好像懂谢衍之为何笃定自己会喜欢面前这个冒犯过她的娘子。年少时，她也曾这么意气过，驸马要找便是最好的，女子也可为天下人行事，立朝堂之上，为君出谋划策。
可到底世道残忍，她没能如愿。
但谢桑宁不知道的是，长宁只是有事说事而已，凭借温三爷与未来叔母的能力，定有作为。而温家培养出来的，温宸风温穆林一干人等，也并不是纨绔子弟。而她，并不想参与其中。
就在长宁紧张时，谢桑宁只是淡淡转过身，轻声道：“你回去吧，明日会有嬷嬷带你熟悉一下宫宴的流程，这段时间，学堂那也不必去了，皇后那边，本宫会去只会一声。”
长宁字字听着，谢桑宁交代完就走出一段距离，似乎并未想等她回话，不到一会儿，细细的声音又传入耳，只听她折回道：“宫门宵禁，你入深宫时间不长，别在宫中乱走而让禁卫军给带走了。好生回房待着。”
长宁抬头看着她发愣，心里吐槽道：这么严肃，她当真能活得过三天？
结果不尽然，但无论如何，总是要活下去的。这世上难事太多，有太多的不如意，只是不明白，为何她总是要活得这么累，身边之人，为何总是这般讨厌她。
那夜，长宁回房后看着床边的木匣慌了神，屉中糕点已然凉透，有的甚至结了块，愈发没有食欲。
最终，她还是没有拾起那屉中的糕点，哪怕是一口，也没有吃进去。
而隔日早晨，长宁不过往窗边瞟了一眼，便有下面的婢子将糕点收拾干净，直到她看见匣子翻转，那凉透的糕点被倒在后厨渣斗中，与剩饭剩菜搁置在一起。
她心中毫无波澜，
也并不觉得惋惜。
……
温府，温穆林摘下护腕，隆起长袖露出一大片斑驳模糊的手臂，婢子拿来药酒，也被烫伤的范围吓到，从手腕到关节处，没有一点皮肤是完好的。
“二公子，奴婢不知应不应该张这个嘴。”
看着婢子脸上的担忧，温穆林还想着长宁品尝糕点的模样，不知觉就笑了：“你说便是。”
可那奴婢还是再三犹豫，最后才道：“今日无意间听到西院的阿雪说，四娘子其实不爱吃甜食，也是不喜吃糕点的。您昨日为了给四娘子带去糕点，这腕上被烫伤……奴婢只觉得不值。”
温穆林听完，笑容戛然而止，复杂道：“是，是吗。”
原来不爱吃甜食啊。——他低下头无奈苦笑。