温雅可目瞪口呆看着秦娴行完礼：“我、我……”
周遭停步的不少人生了哂笑声，温雅可涨红了脸，跺了下脚，哭着跑离。
此厢事了，周遭人也渐渐散去。
秦娴转身看向林禾景，林禾景也正好回看她，林禾景叹了一声，道：“你这个时辰怎么来了这儿？”
“姐姐昨日提及府衙的松树枯黄，我在书院遇了管园子的，便问了他，他说可以帮忙看看，便引他来了。”秦娴没个笑脸，她问道：“方才那位姑娘是什么人？你那夫君也不管管，竟由他闹到你面前来了！”
林禾景道：“公爹病下，夫君侍疾呢……这姑娘是湖川的，误打误撞到了江州、解释起来有些麻烦，总之如今便是你瞧见的这般情形了。”
如今重要的也不是她的来处，林禾景也就不再多说：“……方才她那般，我本也是想着话去驳她，可这须臾之间，顺着她的话往下想，便觉得我确实对不住她。还好有你，多谢了。”
“都是些嘴皮子功夫而已。”
林禾景还是认真再道了谢：“那我引你们去那两颗松树的地方……哎、师兄？你怎么来了，腿不是还未好吗？”
“出去巡街做不了，过来整理案卷应还可以的。”
秦娴愣了一下，须臾，她慢慢抬头看向前方，正瞧见孟俞温和点头，她轻声道：“孟大哥。”
她咬了咬唇，又将头低下。
林禾景手里拿着案卷，自不如孟俞两手空空来得方便，于是秦娴和带来治树的花匠便跟着孟俞后头了。
她低头不言，还是孟俞笑道：“方才你说的话，我听到了，好厉害。”
厉害这个词用在她身上，秦娴觉得难堪起来，许是未听到她的回答，孟俞朝她看了两眼：“秦姑娘，你怎么了？”
秦娴摇头：“无事。”
孟俞停下步子，指着一处，对着花匠道：“松树便是园里那两棵，园里有些枯枝，您小心些。”
花匠点头行了一礼：“晓得，多谢孟捕快。”
说罢便往园里走，等他走远，听不得两人说话，他才转头向秦娴：“你当真无事吗？”
秦娴抿了唇，眼泪刷的便落下，她慌忙抬袖掩了眼，这才是说不出了，只能是脑袋躲在袖后摇了摇。
“你这是做什么？”孟俞没忍住反勾了笑容，顿了一会才道：“因为我说你厉害？”
“你方才替阿禾说话，确实很厉害呀，有条理、还引婚律，怎么我夸你一句反而哭起来了。”
孟俞从袖里拿出方帕子递到手边，见她仍埋头袖中，根本瞧不见他的动作，他顿了一下，小心将帕子挂到她指尖上：“别哭啦，人家看到，还以为我欺负你了呢。”
他声音不高，又刻意放缓，温和的语气染着一点哑。
秦娴心中一颤，指尖也跟着动了一下，片刻，她卷了帕子到袖后，擦了眼泪：“我、我只是想我娘了，不是因为你。”
孟俞盯着她，思索了一会：“哦、十月了……”看着她将泪擦干净：“那我今日陪你去祭山吧。”
本是随口一提，听闻孟俞，秦娴不敢置信地抬头：“你、你陪我去？”须臾，她摇了摇头：“算了，要是碰上了他们……”
以往她都是跟着家中一处去的，可今年已经离了秦家，这么些日，除了秦邱偶尔着人来探，便再无旁人问过了，眼下秦邱已启程京都，那家中便再无人在意她的生死了。若是祭山时遇上，怕又是一番口舌。
“那去寺里吧。”孟俞道：“点一盏灯。”
秦娴看着他，许久才点头：“好”
等花匠看完树，三人一同出了府衙，孟俞陪着秦娴上山点灯，与她折了红绸挂了高枝，这才一处归了家。
秦娴思量许久，从家中收拾了只小包裹，同孟俞、阮玉兰交待了去处，便拿着小包袱往周府去。
“听闻周大人病了，我特来探望。”
林禾景看着她怀里抱着的包裹，沉默许久，又抬头看着天色：“这么晚？”
秦娴颜色正经：“去了趟寺里，回来便不早了。”
“那、住下来？”
秦娴当即点头：“既然林姐姐盛情，那我就不推辞了。”
林禾景扑哧笑出来：“多谢你……”她嘱咐了昭然领人去将秦娴先前住的屋子收拾，又上前拉了秦娴的手：“那我先同你一起去拜见大人，然后再送你去西院。”
秦娴收了方才故作冷然的模样，也展了笑颜：“你不嫌我多事便好。”
隔着屏风秦娴向周彦见了礼，周彦眼下已经好多了，虽是虚弱，但好在清醒过来，脉也平和了许多，他握着沈知茹的手：“我也无碍了，你们也不必总守着我，快先去用些饭吧。”
多年夫妻相伴，眼下这一病，又见彼此情深。
沈知茹这一个日夜不知暗抹了多少回泪，此时眼都还酸涩着，情绪并不外露，得了周彦一句，她就点了头：“好。”
她唤了同在一旁的周棠错一起走出屏风，又强笑向两个女儿：“还没吃饭吧，一处用吧。”说着又向锦屏：“去看看温姑娘可曾吃过，若是不曾，也请她一处过来。”
锦屏应了，从另一处小道离开，周棠错与林禾景并排走在后头，沈知茹拉着秦娴走在前处：“这些日子我有些忙了，倒是未问问你，书院还待得习惯吗？”
秦娴点头：“劳夫人挂念，都习惯的。”
“我查点铺子时，倒是听说旁处也有女儿想来学堂念书，若是学堂里再多些学生，你许是更忙些了，忙了便要注意身子。”
“学堂确是新收了些学生，多生琐事，教我忘了常来府上看望夫人，也还是今日正好去府衙，遇见了温姑娘才知周大人病下了。”
沈知茹愣了一下，“在府衙？”
林禾景也跟着愣住，后忙抬头去看秦娴，然只能瞧见秦娴温婉的侧脸，想制止秦娴往下说，但此时开口也不是什么好时机，她手指捏着衣角揉了两下，没说话。
秦娴笑容乖巧：“夫人，小心脚下……林姐姐先前去学堂时，夸学堂的树养得好，便请我问问花匠愿不愿意去府衙看看，您说她都开口了，我哪能不上心，今儿个就同花匠一起去了。”
告状么，点到为止便好。
沈知茹经营商铺、执掌周家这么些年，若凡事都须旁人一言一句的告到她面前，周家也成不了如今的风光。
林禾景不知秦娴所想，只见她未再说温雅可的事，也就松了口气。
沈知茹顺着她的话笑了两声，无奈道：“你啊……”
四人才至小院门口，周棠错忽开口：“娘、禾禾、秦姑娘，你们先行一步，我东西落在屋里了。”
林禾景问道：“什么东西，若不要紧，过会再来就是。”
周棠错却已经往回跑了：“无妨，吃饭不必等我。”
沈知茹拉了林禾景，道：“没事，由他去吧。”
周棠错一路跑回屋里，周介正剪烛花呢，被他这大咧咧地闯进吓得手一抖，剪刀将灯芯按进了烛油里，灯火一晃，那处便暗了下来。
周彦手里端着书，见光暗了抬起头来，跟着就瞧见正扶着屏风吐气的周棠错：“冒冒失失，又怎么了。”
“爹，我有话要同你说。”
周介将蜡烛重新点燃，将灯芯剪短，退道：“那奴去瞧瞧药煎好了没。”
周彦点了头，等周介出了门，才将手里的书合上放到一旁：“为了温姑娘的事来的？”
“是！”周棠错并不意外周彦能猜到他的意思，他说道：“我不能娶温姑娘。”
周彦盯着他瞧了一会儿，叹息了一声，他撑着要坐正，周棠错忙上前扶了，又在他身后塞了两个枕头。
接下来的话一定不好听。
“君子立世，以德为先，诚养德，信立身，圣人亦言须谨而信，你与秦姑娘，有婚书为约，这婚事，便拒不得。”周彦道：“我知晓，你与阿禾情投意合，若非有此婚书，家中也不会逼你再娶……你若担心阿禾不同意，爹娘去说。”
周棠错拉了衣裳，直愣愣便跪下：“我不愿娶温姑娘，与禾禾是有关，却不是因她不允，是我心悦禾禾，便只想娶她一人。我眼里瞧不上旁人，既是瞧不上，便不想为了全我守信，去辜负旁人，更不愿禾禾因我之故，一再受旁人所扰。”
从前周棠错不懂事，周彦觉得头疼，可今日他懂事了，周彦却亦不觉得高兴。
“温姑娘的爹爹，与你祖父、为父，都是知交，当年之事你许是不明，可温姑娘这十数年来，定过得极不容易，如今更是无依，你拒了她，要她日后如何是好？”
“此事确是我对不住她在先，若她愿意，我认她作义妹也使得，日后婚嫁，不济我给她准备嫁妆，送她出门，反正我不能娶她。”
周彦情急，连咳嗽了数声，周棠错跪行几步到榻前替他抚着后背。
咳尽，周彦苍白着一张脸：“你可知道，你拒绝的不仅是一桩婚事，还有你祖父的信义、周家的声名、你的未来，此事甚至将成为你一生污点，甚至生后，旁人都记着你是为背信弃义之徒。”
周彦苦口：“你素来难有定性，今日要学琴、明日要做画，后日又两样都厌恶了，你如今愿习岐黄，又怎能保证日后不改心意？”
周棠错低着头未说话，周彦放软了声音：“棠儿，你如今已得举子，日后可会试参考、可入仕为官，无论你愿不愿，这都是你可选择的一条路，可是你拒了婚事之后，便为失德，这条路就再也走不得了。”
“我知晓我从前行事荒唐，无有立绩，可择学医之道后，哪怕别的路再好、再顺畅，我也不想过要换一条路。”
说的是他要走的路，却也不止是路。
周棠错抬起头，面色不改，他退得一步，合手拜伏在地：“爹，我已然想清楚了，我要拒了这门亲事，求你应允。”
“当真要拒？”
“要拒。”
“纵日后有千悔？”
“也拒。”