今日是个晴日，橙红的太阳从深蓝的云层中走出的那个瞬间，秦娴在程青芝的牌位前行了跪拜之礼。

    天还未亮，她便从周府出发。

    登山、入寺、焚香、点灯。

    她跪在程青芝的牌位之前，久久不愿起身。

    也不知是过了多久，秦娴听到身边有脚步停下。

    此处也有旁人的排位，刚开始秦娴并未多想，可身边那人久久没有动作，只像是在等着她先有反应。

    她心中一动，立即转头去看，目光顺着那人衣裳往上——

    “大弟？”

    初起的期待转眼便落了空，秦娴的情绪又复归低落：“你怎么来了？”

    “大母生辰，我应来上柱香的。”

    秦邱从香案上取了几支细香，在烛火上点燃，神色恭敬的送入炉中。

    秦娴垂下眼，本不想再问，然目光无意落在秦邱衣摆的几点湿泥上，终是叹了口气，不忍朝他使脸色，再对程青芝拜一回，便弯了身子欲起身，秦邱见状立即伸手去扶，等秦娴站好，他才收回了手。

    秦邱同她并肩一处朝堂外走，轻声道：“我近来读书，家中事也不太知晓，还是早间想起是大母生辰，想问大姐几时从家中来寺中点灯，这才知大姐昨日与爹爹吵了架。”

    香堂之外，是寺院多年前种下的一棵银杏，起码三人合抱粗，枝繁叶茂，绿意葱葱，上头挂着不少红绸，系着香客的愿望。

    秦娴向扫地的僧人询了红绸处，拿了两条红布：“爹爹……还是去诗会了吗？”

    “阿妍实在是胡闹，一大早的便……唉，我劝过爹爹，但……大姐，实在是对不住。”秦邱又劝道：“我知这回是爹爹过分了，只是我们子辈，体谅一些便是……”

    秦娴端了笔，沾了砚中的金墨，提笔落字。

    秦邱见她不答，也知她心中约还是有气的，知是此时再劝也无用，不如日后慢慢开解，便换了话说：“大姐昨日离了家，是住在哪处？今日还是同我回家吧，若是担心爹爹，大不了我陪大姐在寺中多待一会儿，等晚些时候爹爹离了家我们再归。”

    “大弟明年春闱，便请菩萨保佑你高中吧。”

    秦娴提笔写了秦邱的姓名，在名字下写了高中二字，而后放下笔，将手中的两条红绸都交到了他手中：“挂到树上去吧。”

    秦邱只得先停了劝说，他低头看了手中的两条红绸，一条自然是方才秦娴替他写高中，另一条是秦娴自己的名字，姓名之下，是——

    日日得好。

    这是什么意思？

    他百思不得其解，也只能依言将红绸挂到树枝上，日高寺院中的香客渐多，秦娴不敢喧哗，只能小声叫着秦邱道：“大弟，你要高中，红绸须挂得高一些。”

    好容易等得秦娴满意，秦邱已经是一脑门的汗珠子了。

    秦娴欲往外走，秦邱走几步跟上，问道：“大姐，此时回家吗？”

    秦娴摇头：“不，我去斋堂。”

    “大姐未用饭吗？”

    “是去寻人。”

    林禾景正在吃面，大抵是汤面的味道不算好，她吃得面无表情，也极慢，只目光四处张望，像是查探着什么，在看到秦娴时，她抬手轻轻招了招。

    秦娴这才向秦邱道：“大弟，昨日我便是住在林姐姐家中。”她顿了一下，补充道：“便是周府。”

    “林？周府？”秦邱微怔：“哪个周府？”

    “便是那个周府。”

    秦邱的声音一下消没了，秦娴像是预料到了他的反应，笑容虽落寞，却也没有再解释：“我不回家了。”

    她说道：“告诉你，是恐你担忧，你也不须再劝我，我知晓自己在做什么，也不必为我与爹爹或是你娘说什么，倘若真的担忧我，便好好念书，等你高中，大姐便有个能入仕的兄弟。”

    “这旁人家住着哪有自己家自……”秦邱欲再劝，可见秦娴神色坚定，他想了想，便道：“大姐若暂不愿回家，那也行，我着人替大姐租一处清幽小宅，平日有什么需要你着人回家说一声，我替你送过去，省得在旁人家中不便，何况还是……周家。”

    “既是父女缘断，便不能再受家中恩惠。”

    秦娴转头瞧着他：“大姐一人，也能活下去。”

    人人都以为兰草娇弱难活，须得精心伺候，可兰草原生于深林高山，受日雨月露，细叶虽纤犹长成，花朵虽微却香远。

    林禾景几口将面条吃完，走到此处来：“怎么了？”

    秦娴摇摇头：“无事，林姐姐是否吃完了，若是吃完了，我们便回去吧。”

    林禾景不动声色将秦邱上下打量了一遍，默默记了他的长相，后才点头应了：“嗯。”

    *

    坐上马车，秦娴挑开窗边竹帘，看着秦邱紧抿着唇跟在马车后头，她轻轻叹息了一声，又将竹帘落下。

    她明白，秦邱不认同她的决定。

    离家断亲缘。

    简直是大不孝之举。

    连秦娴自己都觉得自己此举忤逆。

    可从秦邱一人出现在寺中时，她便有了决定：“林姐姐，江州寻常的女儿家，都是如何养活自己的？”

    *

    秦娴知道秦邱会使法子请她回去，但却不曾想到，头一个造访周家的，是她的后母。

    彼时她只端着针教林禾景绣花——林禾景力道大，普通缝补衣裳尚还好，可对着针法复杂的花叶，一连捏断了五根针。

    她正替林禾景换第六根针时，沈知茹身边的锦屏姑姑到了院里寻她，道是她的后母来了。

    于是便惴惴不安的过去了。

    后母瞧了她，脸上便现出复杂情绪，似责怪、又有故作的慈善、又或还有一份轻视。

    “闹够了脾气，也该是归家了。”

    在外人面前，后母端得慈善模样，说教也有温意，然依旧是指责她不知规矩，无视纲常。

    “阿娴啊，怎么一直站着，坐下吧。”后母话还未尽，沈知茹已开了口，又转向锦屏：“今日炎热，教人拿些冰果子送到阿禾那处去，她伤还未好尽，便去了府衙好几日了，还是要嘱咐着她好生养着身子。”

    秦娴后母被打断了话，尴尬片刻，却又不得不顺着沈知茹的话问道：“少夫人受伤了？”

    “是啊，还不就是那个闹了江南道的采花盗，那日捉拿他时受了好些伤呢，光是药方子便吃了三五副。”沈知茹一脸感概：“要说起来啊，多亏了阿娴聪慧，又有侠义之心，瞧见了采花盗后，便告于了府衙，老爷还说呢，他将此事报于京都，京都的刑官们皆赞阿娴是江州女儿的榜样，等朝廷的公文到了，府衙便要嘉奖于阿娴，秦夫人你好福气啊，有阿娴这般乖巧的女儿。”

    字字句句都像是在打她的脸。

    秦娴后母的脸色一下便难看起来了。

    秦娴终究是没跟着回去。

    暮色落尽，秦娴又被锦屏请到一处小屋，屋里沈知茹拨弄着算盘，一见她进来，便放下手头的活儿。

    灯光之下，她面容很温柔：“唤你来，是想问问，日后你的打算。”

    今天后母来府上，到底是让周府有了生了顾忌了吗？

    秦娴红了眼睛，又竭力忍下：“我……我明日便搬出府上，绝不会给夫人再添麻烦了。”

    沈知茹拉着她坐下，温声道：“阿禾前两日来寻我，问我要在江州做什么生意……她是来替你问的。”

    秦娴一怔。

    “先前在寺中遇到你，我第一眼便喜欢上了你这性子，娴静温婉、知书达理，我曾不止一次想，若我有个女儿，也该是如你这般的性情才是，后来定下你与棠儿的婚事，我也是真心期盼着你嫁进来作我的儿媳妇。”

    秦娴吓得连忙解释道：“多谢夫人，婚事成空，想必是我与周公子没有缘分，不过阴差阳错，周公子与林姐姐成了亲，想来这才是姻缘天定。”

    沈知茹目光越发温柔，她拉住了秦娴的手，好笑地安慰：“你能如此想，便可证我当日果真不曾看错人的。”

    她露过一丝惭愧：“当日阿禾拖我在夏至宴上与你换扇，其实我心中对你是有一点怀疑的，毕竟以寻常想法，你与阿禾怎么也不像是能成好友的关系，那日你一直坐在席上看着旁人换扇，我便想着，应是我狭隘了，而后阿禾将你领回家中，我更是自责曾猜测于你。这等晦暗心思，只盼你见谅。”

    寻常人都会如此想吧。

    秦娴低下头，她轻声道：“夫人没有猜错，我从前，当真是怨过林姐姐的。”

    可与林禾景相交越深，便越发觉得无法去怨她，所以才有了那日她决意哄林禾景淋一场雨，便罢了怨恨的心思。却又因清莹的几句话，而担忧她的安危，害人终害己……

    沈知茹眼中有一丝恍然，轻轻拍了秦娴的手背：“我相信阿禾识人的眼光，也相信我的。”

    她缓缓道：“我着意的那些个铺子，多要抛头露面的，你的身份，实在不大合适。不过我有几位旧友，年前曾商讨着办一家女子学堂，便在江州，只是从无女子学堂的先例，筹谋起来也是不易，近几日才落成了，她们想在江州寻些学识好的女子做先生，阿禾来寻我时，我便想到了这个，但又担忧此事辛苦，万一我提了，你不好拒绝，倒是好心成了坏事，故而一直斟酌着如何开口，今日见了秦夫人，想着还是问一问你的意思。”

    秦娴眨着眼睛，一时竟未反应过来：“女子学堂……”

    “是，我那几位旧友，有在宫中做过女官，也有是刺绣的大家，你若能去学堂之中，我想，多少也会有进益的。”沈知茹看着她：“女儿家可守于家中，也可出门见广阔天地，这些都没有错的，只看自己想如何活。”

    秦娴这才明白过来沈知茹的意思，她忙不迭的点头：“我愿去的……多谢夫人。”

    沈知茹笑道：“你既应下了，我改日便带你去学堂瞧瞧，到时再改心意也无妨，但我觉得，你不会后悔的。”

    终于，她回应了秦娴先前那句话：“今日的事，于我而言算不得什么麻烦，家中你想住多久便住多久，莫要担心。”

    *

    七月二十一日，江州女子学堂挂匾开堂，秦娴怀抱着诗集站在学堂之前，深深吸了一口气，抬步踏进学堂。

    至今日始，她不再是秦家的大小姐，而是——

    “秦夫子好。”

    学堂的第一批女儿入学，见她来了忙端正了姿态向她行礼问好。