贺清川牵着姜列九走到了凉亭。
这凉亭周围空空的，孤零零地落在那里，似与世独立。
贺清川看向她，“这凉亭你可中意？”
姜列九点头，“嗯，人到了这里，心都平静了不少。”
他从袖口里摸出东西来，往她手里一塞，“喏～”
姜列九低头看着东西，是小巧的陶瓷罐罐。她打开一瞧，是口脂，颜色偏红。她看着贺清川，“嗯，好看。你想给我涂上吗？”
“想。”一晃近半个月，感觉有两辈子那么久，贺清川想极了眼前这个人儿。说完，他便去拿她手里的陶瓷罐。
姜列九摇头，眼中含着几丝黠意，“这样才可以。”她开了陶瓷罐的盖子，用指腹蘸了口脂，往他的唇上抹去。
贺清川也不闪躲，欣然接受她的调皮。
姜列九把颜色在他嘴上抹匀了，歪了歪头，观赏他的脸，末了还不忘点点头，“这脸确实招人喜欢。”
贺清川以为她是在点那李小青。他立马敛了笑意，变得严肃起来，“我发誓，那李小青真的和我没有关系。”
姜列九向前靠近了他，应说是贴近了他，动了动鼻子，“这口脂还蛮香的，什么花做的，甜不甜？”说完，她微踮脚，仰头印上了他的唇。
贺清川算是看明白了，这女人表面上冷冷淡淡的，实则勾丝人来会得很。
一点即停。姜列九站直了，眯了眯眼，“都不甜的。”
贺清川一把揽过她的腰，紧紧的，恨不得把她揉进自己的身体里。他一下子寻到她的唇，胡乱地亲了起来。
贺宝姝、李小青和柳明三人早就躲在一处看两人如何蜜里调油了。
柳明看见这一幕，赶紧把两人往回拽，“别看了别看了，小孩不宜。”
贺宝姝脸羞得通红，“想不到嫂子这么厉害。”
李小青则跟没事的人似的，“这有什么？我还碰到男人和女人赤伸罗体在树林子里干呢！那树杈子树叶子都落地上，我都嫌硌得慌。”
柳明和贺宝姝面面相觑，一是没见过她说的那种场面，二是没见过顺这种事这么不当回事的女人。
李小青看着她俩大惊小怪的样子，“嗨，我娘说了，人生孩子就要这样缠一块，要不然生不出孩子来。”
“好了，你别说了，我们该走了。”柳明一脸无奈，还真是山里头跑出来的野孩子啊……
贺宝姝和柳明联手把李小青拽走了。
李小青还嘟囔着，“乖乖徒弟，你哥我可不能要了，他亲别的女人了。我娘说了，你们这的男人就爱沾花惹草，我们山上的土匪可都是只有一个媳妇。”
“我哥也只有我嫂子一个女人！”贺宝姝为哥哥打抱不平。
“他们不是没成亲么？”李小青反问。
“反正全天下都知道我哥待我嫂子是真心的！！”贺宝姝大声说道。
两人分开，贺清川稳了稳呼吸，看着姜列九被亲花的嘴，“你是错的，怎么会不甜呢？”
姜列九听他这样讲，突然就想起现实世界中的一件小事——卖水果的摊子上插着写有“甜过初恋”标语的纸壳。
两人不约而同掏出帕巾，不约而同地伸出手为对方擦嘴，然后又不约而同地笑起来。
待两人都恢复了常态，姜列九看着贺清川，“我能住进贺府，与宝姝同屋吗？”
“择日不如撞日，我明天便去苏家提亲。”
虽然贺清川和苏冬九的爱情故事广为流传，但女方还未出嫁便住进男方家里这事不符规矩，当然不能让心上人平白遭那些闲言碎语，因此贺清川觉得他要尽快去提亲才是。
“不必。”姜列九摇了摇头，“我知你是好心为我，可你须先跟贺将军与老夫人商议。我根本不在乎旁人非议，他们伤不到我，能伤到我的只有我在乎的人与事。”
“可我在乎。我不想让我在乎的人受到任何伤害。”
“那你在……”姜列九本来想问他在乎他的父母吗，转念一想，这样问出口并不妥，就跟我和你妈掉河里你救谁一样不讲道理。“你在乎我，也在乎你的家人，若你贸然去提亲，只有我一个人是开心的，你和你的家人心里头都会有疙瘩的。”
“我……”贺清川哑口无言。
“不过，你还是要为我惹一下你的母亲。不管她答应与否，我可是铁了心要住进你们贺府。你帮我挡着些啊。”
贺清川快快地点了头，“我定结结实实地挡着。”
姜列九不敢让他去提亲并不是因为怕惹了他父母，而是小说里他们两人没有缘分，所以何必去赌，何必去空欢喜一场。
相爱到终点这事，从来都是一场豪赌。
她想起俄罗斯花滑运动员的爱情故事——相爱的男女在一场训练中，男方突发疾病死在女方怀里。所有听到这故事的人都不禁动容，感叹真爱之美。后来有一天，她在网上看到一网友的评论：之所以凄美，是因为他死在爱她的时候，如果活到七老八十，爱不爱的，谁说得准呢？
所以，只要当下是相爱的就好了吧，姜列九告诉自己切勿贪心。
“贺清川！”姜列九睁大眼睛看着他，脆生生地开口，“一万年太久啦，只争朝夕！”
“所以要对酒当歌，及时行乐么？”贺清川看着突然活泼泼的她，刚才心里的郁气一舒即散。
晚饭的时候，贺清川带着姜列九去了用膳房。
果不其然，贺老夫人宁粟拉着一张脸，阴阳怪气道，“我的好儿，想起你还有母亲了？”
“母亲，我当然一直想着您了。”说完他从袖口里掏出一枚果脯，“一回来就去了您最爱吃的那间铺子，买了您最爱的杏脯。”
宁粟剜了他一眼，接过杏脯，嗔怪，“说想着我，就只拿一个糊弄我。”
“我买了好些，这颗是最大的，挑出来给您，剩下的让丫头家丁拿去分了。这个吃多了不好，您忘了大夫的嘱咐，儿子可不敢忘。”
“就你会哄我。”宁粟眼见地开心了起来，扫了一眼贺清川身侧的姜列九，“苏姑娘你啊，如今进我们贺府就跟进自家似的。”
贺清川想开口，被姜列九抢了先。她先是福了个身，跟宁粟问了好，然后说道，“贺老夫人，您去我们家，也只管当自家。”
“嘿？！哪个要去你们苏家？哪个要去？”宁粟提高了音量，这个丫头片子当真滑头。
贺宝姝在一边小声助攻道，“反正早晚是一家，不用非得分那么清。”
“你懂什么？”宁粟飞了贺宝姝一眼，“亲兄弟还明算账呢！如今这账更是糊涂账，不早些扯明白，日后更扯不明白。”
“那便不扯明白，省了功夫。”贺清川说。
“你是当将军的人，往后要肩负起贺府的大任的，该厘清的事不去厘清，日后是要有大麻烦的。”宁粟重重叹了口气，“我也不想多说了，吃饭吧。”
贺清川拉起姜列九的手，在桌边坐下了。坐下后，他还不松手，生怕她起身跑了。
姜列九晃了晃被他紧抓的右手，眼神往筷子上示意了下，贺清川这才松了手。
宁粟看着自己儿子这般沉溺于儿女情长，不禁胃口全无，随便动了几筷子便说饱了，起身离开了。
贺氏兄妹看到母亲走远了，齐齐喘了口气。
“嫂子，这下你能好好吃饭了，多吃点！”说着，贺宝姝往姜列九碗里夹了很多菜，“可都得吃完！”
“贺老夫人她……”
“没事。”贺宝姝一边往嘴里塞了口饭，一边回道，“一顿不吃饿不死。我跟我哥小时候，遇到不爱吃的饭就不吃。做饭的婆婆看我们不吃要做些其他的，我娘她便说不用惯着他们，爱吃吃不爱吃拉倒，一顿不吃饿不死。”
贺清川点了点头，“我们家是这样的。以后我们若有了孩子，顿顿必要有孩子爱吃的菜，可不能受我儿时受到的苦。”——在小孩的世界里，他们吃不到想吃的东西，可是天大的事呢！
姜列九看着他的嘴唇开合——以后我们若有了孩子，她想孩子还是算了吧。
她总觉得女人生孩子这种说法不准确，而是女人生了个人。百分之九十九的当父母的人自己都不知道生存的意义是什么，却在混沌中把新的人推进了世界里。她当过孩子，经历过残忍，那种印在童年里的阴影总是时不时跳出来骚扰着她的神经。她谨慎地期待善意，坦然地接受恶意，这样，她才不至于在人间过得太惨。
“那我们今儿敞开了吃吧，敬我们一样的儿时日子。”姜列九笑着开口，“反正这些菜式握都挺喜欢。”
“也是我喜欢的。”
贺清川笑了笑，“巧了不是，我也喜欢。”
三个人吃得肚皮通圆。
桌子上的盘子碟子碗全都光溜溜。
姜列九摸着圆滚滚的肚皮，看向贺宝姝，开玩笑道，“你的床榻可结实？可别我们睡着睡着，塌了。”
“我的床榻倒是结实。”贺清川看着她，咳了咳，“我的意思是你去睡我的床榻，我睡地上。”
“才不要。”姜列九歪了脑袋。
贺宝姝看着两人打情骂俏，假模假式地捂上了耳朵，“哥哥，妹妹我还小呢！看不得你们大人腻腻歪歪的！”
屋外头传来闹腾腾的声音。
贺宝姝都不用往外头看，她笃定地开口，“我师傅来了。”
贺清川和姜列九扭头往屋外看，哦，正是柳明和李小青两人。
“乖乖徒弟，师傅我吃肉没吃够，到你这再吃些。”
姜列九心道，宁粟这是没看见李小青，见到李小青便知道什么叫“功高盖主”了——这贺府简直是她开的。
“哦，吃吧。”贺宝姝假笑。
李小青拿眼往桌子上一扫，“不是，你们怎么不连盘子也吃了呢？”
“我……我拦不住她。”柳明皱紧眉头，“她非说她没吃饱。吃肉吃得最多，偏说没饱。”
李小青暴躁回头，“我在山上的时候，一顿能吃两只烤兔子，还能再塞半只野鸡呢！怪不得你拦不住我！虚不受补吧你！”
柳明眼睛瞪得溜溜圆，“你说谁虚呢！要不是看你是个女的，我早上手了！”
坐着的三人饶有兴趣地看着两个幼稚鬼你一句我一句地斗嘴。
姜列九用胳膊肘拐了拐贺清川，看着他，眨巴着眼睛，“兔兔那么可爱，怎么可以吃兔兔呢？”——幼稚病会传染。
贺清川宠溺地看着她，知道她只是在说笑，认真地配合道，“那我们不吃兔子，吃野鸡，吃烤鱼。”
贺宝姝猛然发现，自己才是唯一的孤家寡人。