莺莺三月草木芳菲，御书房外一树梨花开得正艳，团团粉白，繁英满冠。
萧起庭立在梨花树下，等着皇帝召见。
他穿着薄绒银线织锦大氅，偶尔几片花瓣飘落，沾在氅衣上，倒像绣上去的一般。
“殿下不如随老奴去屋里等，陛下正与太子殿下和几位大人议事，一时半会怕是完不了。”
王德端来一杯热茶，煜王已在这站了小半个时辰，要累出个好歹来可怎么好。
“不了，本王就在此处看看风景，公公自去忙，不必管我。”萧起庭喝了口热茶，又将杯子递还。
“那老奴叫人搬张椅子来，您坐着等。”
“不用，站一会不打紧。”
这时，御书房内传来皇帝的咆哮声，接着是茶杯碎裂的声响，王德一惊，忙道：“殿下稍待，老奴进去看看。”
“公公快去。”
御书房内，太子与几名朝中大臣跪了一地，庆文帝将手里的折子重重扔在地上，愤怒道：
“一个个领着朝廷俸禄，却不能替朕分忧！西边战事刚停几个月，南边又蠢蠢欲动，南渝可不比西炎那等小国，这仗是说打就能打的吗？！”
“父皇，那南渝诸将哪个不是赵老将军的手下败将？二十年前边境一战，南渝全军覆没，如今也不过是想试探我大齐底线，正好出兵震慑一番以扬我大齐国威啊父皇！”
太子一脸激愤，拱手磕头。
皇帝一手指着太子，气得说不出话来，他真想把他这好大儿脑袋掰开来看看里面装的是什么，当初怎么就立了这么个货当太子？
南渝这二十年来休养生息励精图治，国力兵力都大幅提升，冒然出兵挑起战事不但讨不到便宜，还会给国家带来沉重的负担。
“皇上。”一个身穿官服胡子花白的老者直起身来拱手道：“老臣认为，南渝近些年虽强盛了不少，但二十年前那场战役带来的创伤并未完全恢复，此番在我边境也只是试探，绝不敢轻易出兵，我朝只要盯紧其动向，加强戒备守好国门，必要之时加以警告便可。”
“老丞相所言有理。”皇帝深吸一口气，慢慢平复了心绪，“太子，此事就交给你去办。”
“是，儿臣遵旨。”萧丞瑾虽有些不情愿，但庆文帝发了怒，也不敢再坚持，只好将差事接下。
“你先下去罢。”
“儿臣告退。”
走出御书房，见萧起庭站在梨花树下，几步走过去将他拉到回廊下。
“听闻五弟与弟妹不日将启程前往西炎？”
“正是，若无意外明日便走，今日特意进宫来看看父皇。”
“弟妹此番回去恐怕不是探亲那么简单吧？”萧丞瑾清楚，西炎政变，云朝这个时候回去，定是要和思岚争夺王位。
萧起庭抿唇轻笑，没有说话。
“最近南边不太安生，父皇让我去边境，西炎那边已派了人过去，还望五弟帮我盯着些。”
“二哥放心，臣弟自当尽力。”
萧丞瑾轻叹一声：“你说这事儿怎么都赶到一块了？希望别出什么岔子才好。”
两人正说话，御书房的门打开，几位大臣相继走出，王德一路小跑过来。
“煜王殿下，皇上有请。”
“二哥，我先去了。”
“去吧。”
与太子告别后，萧起庭进了御书房，只见庆文帝坐在龙案边，一手抚额眉头紧锁。
“父皇。”
“来了，坐。”
“谢父皇。”
“都准备好了？”
“已准备妥当，明日就启程。”
庆文帝合上案上的奏折，端起茶盏：“此去路途遥远，要当心自个儿的身子。”
“有沈御医同行，请父皇放心。”
“那西炎大公主一向主张与我朝修好，若能登上王位，自是再好不过。只是……”
萧起庭知道庆文帝要说什么，他如今是云朝的丈夫，西炎王的女婿，照理说应当是站在西炎王一边，若他出手帮了思岚，云朝定会记恨于他。
若是两个月前，他会毫不犹豫地选思岚，可是现在，他不想云朝恨他。
“此事儿臣有分寸。”
“朕也不想让你为难，那西炎王还有两个儿子，挑一个继承王位也未尝不可。”
“还未到最后一步，一切尚有变数。倘若真到了非选不可的境地，儿臣会以大局为重。”
“难为你了。”
萧起庭垂了垂首：“父皇言重……对了，听二哥说南渝那边似乎不太平。”
“南渝去年新册立了太子，此人足智多谋且颇有城府，边境之事恐与之有关。”
南渝太子司徒凤楼，几年前跟随使团来访，萧起庭曾见过。
“可要儿臣派人去南边盯着？”
“你先不要插手，交给太子去做吧。”
“是。”
……
春日的雨总是缠缠绵绵说来就来，刚出宫门，牛毛般的雨丝飘落下来。
宋七撑着伞等在宫墙下，见萧起庭出来，连忙迎上前去：“王爷，下雨了，咱还去茗香楼吗？”
“去，把车赶过来吧。”
“是。”
今日出府前，收到林舒堂消息，说有要事相告，趁着天色尚早，顺路去一趟。
如酥雨雾里，青帷马车缓缓驶离皇宫，消失在长街尽头。
到茗香楼时，雨势大了一些，门楼的屋檐上不断落下雨珠来。萧起庭下了马车，依旧由伙计引着上楼去。
“这么着急找本王，有何要事？”刚一进屋，便迫不及待地问。
“着什么急啊？这是要赶着回去陪佳人？”林舒堂啧啧两声，“有了家室就是不一样，如今要见你一面真是难啊。”
萧起庭拍了拍身上的水珠子，撩起衣袍坐下：“明日要走，是要早些回去的。怎么，国子监今日没开学？”
“我这几日告了假，压根就没去。”
“怪不得本王今日在宫里遇见静瑶，见她嘴角都要咧到天上去了。”
“我没去她就这么开心？”林舒堂扯着唇，“回头非让她多抄几遍《论语》。”
萧起庭低头浅笑，俊眉朗目，澄澈的眸子如春雨洗过一般。
短暂的玩笑过后，林舒堂正了神色，从怀中拿出一张纸来：“知道你明日要走，临行之前送你个大礼。”
“什么大礼？”
“看了就知道。”
萧起庭笑着接过来打开，片刻之后，笑容渐凝眸光微缩。
“二十多年前西炎与南渝的秘事，你是如何得知？”
“你忘了我母亲是南渝皇室？”林舒堂把玩着手里的折扇，“二十多年前，如今的南渝皇帝还是个皇子，出使西炎时与人珠胎暗结生下一个孩子。”
“此事隐秘，南渝皇室知道的人不多，我母亲算一个，可惜我母亲只知对方是西炎王室中人，却不知具体身份。”
萧起庭把信纸在掌心揉碎：“所以你就派人去查？”
“不然你以为我这阵子是游山玩水去了？还真是不查不知道，一查吓一跳。”
林舒堂用扇子挡在唇边轻声道：“这对西炎王室来说可是天大的丑事，一顶绿帽子结结实实扣在头上，西炎王打碎了牙齿和血吞，把事情给压下去了。”
“这种事情都能让你挖出来，本王发现以前真是小瞧了林世子。”
“好说好说，我这可都是为了你和王妃啊。”林舒堂把头往前一探，“如何谢我？”
萧唇允轻挑薄唇：“听闻西炎遍地美人，就给你带一个回来当作谢礼吧。”
“别。”林舒堂摇头又摆手，不知怎地，脑中突然浮现出萧静瑶气鼓囔囔的脸来。
“走了，多谢你这份大礼，算本王欠你个人情。”萧起庭站起来，理了理衣裳转身出门。
“这还差不多。早些回来，说不定还能赶上明山踏春。”林舒棠伸长脖子喊。
……
翌日，煜王府的马车早早出了城，待天光大亮时，上京城已远远抛在后面。
沿着官道一路向西，远处山峦青翠，薄云旖旎，正是初春好光景。
入齐三月，终于踏上了归途，只是一来一去心境却大不相同，不知父王那边怎样了。云朝想着想着叹了口气，眼角也微微泛红。
“怎么了？”萧起庭听得叹息，抬头望过来。
“不瞒王爷，前几日收到消息，我父王病重，大公主思岚把持朝纲意图谋反。”
“哦？竟有这种事？王妃为何不早些告诉本王？”
呵，装得可真像……云朝擦着眼泪，嗓音哽咽：“王爷身子不好，妾身不想给您添麻烦，只是……”
“王妃有话但说无妨。”
“只是，妾身思来想去却寻不到可仰仗之人。”说着伸手覆在他腿上，眼泛泪光，“西炎绝不能落入此等逆贼手中，王爷定会帮我的，对吗？
萧起庭定定地看着她：“王妃要本王如何帮？”
“自然是除奸佞固朝纲。我孤身入齐，留侍王庭的人尽数被杀，如今妾身已走投无路，只能倚靠王爷。”
其实，她只是在试探，试探萧起庭的态度，毕竟作为她名义上的丈夫，面子上至少要过得去吧？
萧起庭卷起她耳后一缕青丝，在食指上来回缠绕：“王妃的难处本王知晓，只是此事属西炎内政，本王不好插手，以免落人口实。”
“难道王爷要袖手旁观？”
“当然不是，两国既已联姻，断没有袖手旁观的道理。”
“王爷所言，妾身不懂……”打哑迷呢？帮还是不帮，一句话的事，婆婆妈妈做甚？
萧起庭抽出手来捏了捏她有些泛红的鼻子：“那大公主虽说控制了朝堂，毕竟是靠不光彩的手段，名不正言不顺。而此事无论道理还是民心都在王妃这边，本王相信王妃定能力挽狂澜。”
我谢谢你如此看得起我，不帮就不帮，跟谁稀罕似的。
云朝眼含笑意柔柔轻语：“王爷所言极是，那就借王爷吉言。”
“你放心，本王是站在你这边的。”
“是，多谢王爷。”