楚清石轻柔一笑，于叶竹烟左侧落座，开启自府中带来的小木盒，将盒内诸般糕点果子，陈列于简陋木桌之上，然后将其皆置于她触手可及的地方。

    他唇角微翘，浅笑盈人，“闻书岂能无糕点？此乃厨下新制，仍旧热腾腾，快尝尝，可合新意？”

    叶芩未待叶竹烟启齿，便已毫不客气地拣起一块八宝蜜枣，放入口中，满意地咀嚼，频频摇头，啧啧称赞。

    叶竹烟轻责她一句，才挑选一块金镶玉，细细品味。

    楚清石待她享用完毕，方才开口询问：“可合你的口味？”

    闻言，叶竹烟毫不吝啬地夸赞道：“自然，清石哥哥送的东西那样不是最好的。”

    “你喜欢便好，这样，也不枉费我跋山涉水、千里迢迢的将它提过来。”

    “楚哥哥好生厉害啊！不到半里地还跋山涉水的，真是辛苦哀哉您了啊！”叶芩手里拿着点心，语气揶揄道。

    楚清石笑骂道：“你这丫头，净拆我台了，昨日的字可练会了？不会是丢下纸笔偷跑出来的吧？”

    "啊……"叶芩仰天长叹，“我只是一个粗使丫鬟，你做什么非要我练字啊！那东西七拐八拐长得都不一样，我怎么可能记得住吗！”

    “阿烟这般知书达理之人，怎会有你这般懒散的妹妹。”楚清石无奈叹息。

    叶芩双目圆睁，愕然道：“楚大哥啊，你如此偏爱阿烟，怎就看人如此偏颇。难道竹烟姐姐就不懒散吗？你自小看她长大，却只提我的不是。姐姐，你可曾看清？若你与楚大哥成婚，我不得被他戏谑至死啊！”

    她的话音刚落，叶竹烟便轻弹她的的额头，“休要胡思乱想，清石哥哥乃是修仙之人，我是凡人，怎能结为夫妻？以后不可乱语，免得被清石哥哥的道侣听到。”

    叶芩思绪万千，稍作思量，觉得姐姐所言极是，于是便不再多言，安静地享用糕点。

    楚清石目睹这一切，神情复杂，凝视着叶竹烟道：“我曾言过，你的体内有一股磅礴的灵力，我可帮你化之为内丹，助力修行。”

    “不必了，”叶竹烟断然道：“修仙之人均寿过长，每每看到身边至亲之人一一衰老凋谢，孤寂难耐啊！如今这样便好。其余之事，尽听天由命吧。”

    楚清石嘴唇微动，不再多言，只是将桌上的糕点再次推向叶竹烟。

    他们三人说话声音虽低，但四周众人只观其表情，仍能感受到他们谈笑风生，氛围十分融洽。

    后排的叶才环顾四周，瞧着那些满眼失望的人群，同自嘲一笑：“你看，我等的境遇如何能与楚府豪门相比。”

    在他身侧的叶不冬嘴硬道：“你看阿烟妹妹的表情，明显就是不乐意。有钱有势又怎样，还能强迫别人不成。”

    “至少人家大少爷购得起点心蜜饯，买得起阿烟锦绣绫罗。而你呢？身为楚府的贱仆，若是见到楚少爷得恭敬磕头，谦卑下跪！”

    “我……我迟早会挣很多钱，比他楚清石还要有钱。到时候绫罗绸缎、点心蜜饯买上一整个院子，比他现在提的这盒要多很多。”

    叶才本就对楚清石十分敬仰，闻言他嗤笑一声道：“真是如此吗？就你这一月区区半两银子的微薄月俸，又怎能与楚少爷相提并论呢？楚少爷非但家财万贯，更是修仙之人，修仙者，知否？可凌空飞行，长生不老，非我等凡人所能想象。而且……”

    他压低声音道：“我从府中管家处得知，楚家乃修仙世家，仅次于诛魔楼一筹。也就是说，在帝女城内，除诛魔楼外，楚家堪称第一世家。”

    叶不冬扯了扯嘴角，支支吾吾的说道：“那么大世家，怎么会来落玉庄这个小地方，还一待就是二十几年，八成是他胡诌的，专门骗这种涉世未深的小姑娘。”

    看着他满脸不服气、毫无醒悟的样子，叶才冷笑一声，不再开口。

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    时光流转，闲聊了片刻后，叶竹烟亦不耐起来，“今日已颇晚，这说书人究竟在干什么？”

    却在这时，话音刚落，便有一人走上那高台，来到案几之前。

    他放下布袋，整理惊堂木，然后猛地一拍案几，开场道：“诸位，在下今日因故迟来，在此向诸位请安并致以歉意。今日茶水一概免费，愿由在下为诸位担待。”

    “好……”

    高台之下的人群忘却了先前的等待，齐声鼓掌称赞。

    楚清石随意品尝了一块糕点，突然呛咳起来。

    叶竹烟瞥了他一眼，为他倒了一杯茶摊上原有的茶水，轻轻放在他面前，“润润口。”

    "好。"楚清石左手捂嘴，右手端起茶杯，正欲入口，看着其上的茶渍，突然一顿，又放下了。

    又咳嗽了好一会儿，才慢慢缓过那股劲儿。

    台上的说书人已经开始讲述，叶竹烟姐妹二人一边聆听这奇事，一边享用着糕点，品着香茶，真是好不自在。

    “啪……”

    又一声惊堂木响起，“各位可曾听闻三十年前的人妖大战？那场大战可谓惨烈之至，满目疮痍，血流成河啊！不仅妖兽尸体遍地，亦有众多人族战士血染沙场。”

    “其中，不得不提及那位以身殉道的千机城困佛谷的凝幽天尊。诸位皆知，妖族素来安居于通天峰内，从未越过百丈崖半步。然而，三百年前的一个深夜，众人皆在熟睡之时，一群万年大妖却突然解开烟雨道的封印。”

    “诸位皆知，这烟雨道乃是人妖两族间不可或缺的长桥。一旦开启，通天峰的妖怪便倾巢而出，络绎不绝地向三大主城发起进攻。而第一城，便是绘制出寻灵大阵的困佛谷。”

    “因寻灵大阵乃凝幽天尊的绝世传承，故她们第一时间察觉到烟雨道的异样。于是，困佛谷之人分为三路，一路前往千机城主城，一路赶往附近的乡野邑城，而另一路，便是连接两界的烟雨道。”

    “所幸，救援及时，千机城内数万百姓得以安置于困佛谷内。凝橙上仙所赴之乡野，亦救出数十万凡人。然而，唯有前往烟雨道的凝幽天尊，为避免更多妖族越过玄界，以自身内丹引爆□□，最终炸毁烟雨道，方才阻挡了无数大妖啊！”

    叶竹烟轻拍双手，将手上的碎屑尽数拍去，接过楚清石递来的手帕，轻声道：“天尊风范，果真令人折服。若此人坐于仙门高位，岂会有人不服？”

    楚清石深深地注视着她，片刻后突然闪过一丝笑意，附和道：“诚然，若不了解她的经历，众人皆会对其心服口服，甚至……千尊万崇。”

    叶竹烟纤眉微挑，心念一动，“我曾闻，楚家乃是帝女城的修仙世家。既然如此，想必清石哥哥对这仙门旧事颇为了解吧？”

    “还算知晓一二。”楚清石又取出一块手帕，轻拭桌面，“不过并不深入。世家之中也有亲疏远近之别，而我与那世家之间，终究是有些距离。”

    “原来如此。”叶竹烟温声道，鸡儿将目光转向高台，不再言语。

    说书人依旧滔滔不绝，“千机城之后，妖族欲报复的对象便是咱们帝女城的诛魔楼。缘由在于，当年三大城开启寻灵大阵时，神济天尊所消耗灵力最多。因此，妖族之中一些嗅觉敏锐者，如猫妖、狗妖等，便循着气味前往诛魔楼。”

    “神济天尊一时疏忽，竟真让妖族攻入城内，万千百姓瞬间惨遭毒手。那一年的帝女城，真可谓是血水成海，怨气冲天啊！幸得神济天尊寿命悠久，迅速回过神来，同样分三路派出楼内诸多高手前去救援。这才保住了帝女城的大城之威啊！”

    “而后，待妖族败退，神济天尊竭尽全力重振百业，修建屋舍，开启私库，放出米粮，与数十万凡人共度难关。此段岁月，那是极为艰难困苦。”

    谈到此处，叶竹烟忽然打断说书人，好奇问道：“先生，据我所知，这三大城内除了困佛谷、诛魔楼与天尊宗外，尚有无数修仙门派。他们当时在何处？”

    高台之下的人群议论纷纷，皆跟随叶竹烟发问。

    说书人兴致勃勃，再次敲响惊堂木，台下顿时鸦雀无声。

    “这位小友问得精妙。这些仙门虽也被凡间百姓称作世家子弟，但修行之境界究竟不及困佛谷、诛魔楼与天尊宗。修行稍高的，便随仙门前往各处营救；稍逊者，便留在门派之内，仅能保全自己与弟子性命。”

    叶竹烟桃花眼微眯，意味深长道：“哦……原来如此，这仙门世家的实力，果真如云似雾，难以捉摸啊！”

    楚清石无奈地笑了笑，接过她手中的脏污手帕，运用灵力将其化为无形，又递给她一条新的。

    叶竹烟习惯性接过，随意地扔在一旁道：“还有一个呢？”

    “这第三城，乃是一座剑修与音修聚集地，其修为之高，世所罕见。这便是天照城，七弦宗！”

    “这七弦宗之所以成为当世高人云集之地，乃是因为其中有一绝世之人——楼无漾。“

    “这楼无漾的名字……似乎在哪儿听过啊！”有人疑惑道。

    “是啊，我记得七弦宗有一修为极高，但脾气极为暴躁之修士，他唤作……”

    一人提醒道：“嘿……此等大事你也能忘。此子名唤苍尘，原为七弦宗一寻常弟子，地位卑微。可数十年前，此人竟胆敢滋扰明禹天尊府，不仅拆毁牌匾，还掠走天尊贵重之物。尤为令人不解的是，明禹天尊竟未发一言，任其从容离去。”

    “如此嚣张，七弦宗竟不加管束？”

    “哼，谁敢奈何他？苍尘凶狠异常，近十年来愈发疯狂，如疯魔一般斩杀无数千年妖兽，摧毁无数深山古林。可怜那深山中的凡人或修仙世家，岂不是遭了池鱼之祸。若非无人伤亡，七弦宗如今又岂能平静如水？”

    听闻此言，楚清石顿时偏首，目光凝视叶竹烟，眼底藏着深沉莫测之色。

    叶竹烟被他盯得心中不安，扫了他一眼，“为何看我？有事吗？”

    楚清石摇了摇头，嘴角微微上扬，“并无要事，只是觉得苍尘此人……难以相处。”

    “哦。”叶竹烟应了一声，用帕子轻轻擦拭双手，随后双手托腮，“他品性如何，与我何干？”

    楚清石不动声色地看着她，突然浅笑出声，“对，他如何行事，与你何干！”