明华吃了太子一憋后，又不以为意地领着姑娘们，朝着进士们行进的方向不紧不慢，迤然而去。

    左右，太后的意思，便是让她自己相看金龟婿。

    这点皇帝也知道，也不会说她什么。

    皇帝、太子和进士们去的方向，是锦鳞海。

    所谓锦鳞海，乃是鹿林苑里一个小湖，湖里是皇帝精心收集的各式名贵锦鲤，皇帝偏要命湖为海，是取龙游大海之意。

    暮春时节的锦鳞海最是美丽，湖水清澈碧绿，湖里游弋着一闪一闪的金鱼，湖面上点缀着数朵金莲，微风拂过，湖面上的杨柳拂动如丝绦，花树打着旋儿落下若干粉白的花雨。

    士子们此时便会在湖畔的亭子里，赏着美景，为皇帝献上若干华丽的诗篇。

    每每都将令皇帝龙颜大悦。

    再叫宫里的画师将这一幕画下来，便是御赏名画《簪花进士赏鲤图》。

    这一年的新科进士们也不例外，他们簇拥着皇帝和太子，缓缓便行到了湖边。

    湖畔的读风亭，此刻已经收拾得齐整，皇后也刚刚驾临，正摆开屏风、茶宴和香炉，一干小太监和小宫女迎接上来，将皇帝、太子和众进士引导进廊亭之间。

    此刻清风徐徐，阳光煦煦，花鸟如嘤，正是春好。

    皇帝抬了眼，将手向湖面一扬，说道：“今日春色正好，就请众位爱卿赏赏我湖里的万条锦鲤。”

    刚说完，他就惊呆了。

    此时明华公主正领着一队公主贵女们缓缓行至，看到湖面，便扑哧一笑：“父皇，这哪是欣赏金鱼，这是欣赏草坪罢？”

    周施施忙伸颈望去，只见湖面上，一大片阴沉沉的墨绿色，看起来像一片厚厚的锅盖，已经盖满了整个湖面。走近一看，原来是满湖的浮萍，挤挤挨挨，把湖面长了个密不透风，只剩下湖泊中间，还有一点点未围满的缝隙。这浮萍长得如此茂密，竟浑似一片大草原。

    好几个掌宫太监吓得缩着脖子，觑觑皇帝和皇后，不敢说话。

    今日这情景，不论是丢了皇上今日在新科进士们面前的颜面，还是憋死了一池子的锦鲤，都是吃不了兜着走的重大事故。

    皇后身边的陈嬷嬷迅速走到廊下，揪住管鹿林苑的王掌宫，压低声音道：“王掌宫，这是怎么回事？”

    王掌宫低低声：“我也不知道是怎么回事，那个……管这湖的小东子这两天吃坏肚子了，在屋里躺着，谁知道就这么两天没来看，湖里竟然就长满了这东西，这……我前天来看还好好的呀！”

    这水面的浮萍，自然是长得最快的，暴雨过后，一天一夜之间长满整个湖面确实不新鲜，只是这次偏偏是管湖的小东子腹泻无法起身期间，又没下暴雨，湖上缘何便长满了浮萍，自然是十分蹊跷。

    只是这时节并不是追查的时候。

    当下一众新科进士不知内情，纷纷伸长脖子看了看灰绿绿的湖面，有几个寒门出身的，觉得这绿油油的景致这春风这垂柳倒也不错，开始踌躇着在腹内打起了诗稿；另有几个家里大宅大院的，看出来这宫里的小湖打理疏忽至此，竟然比不上自家的庭院，不禁有点想笑而不敢笑。

    而皇帝明政在一众新科进士面前，既然已经发话让大家赏景，而各位进士也确实纷纷在“赏景”了，他又不便说破，只觉得十分之丢脸，一时只好脸色阴沉地喝茶，一言不发。

    众太监在这种场合，没见主子们发话，也不好当众捞浮萍，也忒难看了。

    一时场面上的气氛又十分尴尬。

    明华公主便慢慢走进了亭廊，轻轻摇着扇子，笑道：“这宫里都是皇后娘娘管着的，把这金鳞海管成了离离原上草，绿草如茵的，倒也另有一番风景。”

    她一说完，皇帝便抬眼看了看皇后。

    也是，这皇后是一宫之主，原不管这湖里长不长浮萍，只是选人用人不当，管理疏漏，这个责任是跑不掉的。

    皇后便看着明华，心知又中了暗算，但又无法言说。

    周施施盯着湖面良久，一时心中计起，便上前朝皇帝跪奏道：“皇上有所不知，这锦鳞海是有新的景致。”

    皇帝压着怒气，笑得牙缝里都漏着凉气：“是什么新的景致？你今天若是不能说清楚，你可活不到明天。”

    周施施脊背一僵，便笑道：“奴婢奏请皇上请出宫廷殿仪中的长号以祝今日之兴。”

    不多时，司礼监便抬来了十来支两三米长的铜长号，历来这些长号都是重大典仪中使用，往往需要数人拉抬，由中气最足的号手吹响。

    这一日这些礼仪重器竟然用到这湖边玩耍，各进士各太监各宫女都面面相觑。

    确有点有失体统。

    周施施说：“那就请各位将这长号下端放到湖里，就在岸上一齐吹响。”

    众司礼监太监又纷纷面面相觑，有一个太监大着胆子道：“可是施施姑娘，这号放到水里可吹不响啊，吹了也听不见啊。”

    “无妨，”周施施说，“听我号令，我一声令下，大家就努力吹响长号。”

    就在大家纷纷看长号不在意之时，湖边推过来几只小船，几个小太监上了船，就从远处开始努力地捞起了浮萍。

    十几支差不多一丈长的铜长号被抬着慢慢伸进了湖里水面以下，随着周施施在岸边一舞小红旗，十几名大汉便憋足了吃奶的劲，猛地吹起了长号。

    湖里发出一阵嘈杂的沉闷声，一两只捞浮萍的小船划到湖心，又捞起了一片浮萍。

    恰逢长号的节奏间歇期间，湖上一片安静，亭廊间一片寂静。

    皇帝脸色难看地站起身。

    就在这时，忽然湖面上飞起了无数金灿灿的锦鲤！

    它们冲破了湖面，高高跃出水面，美丽的五色鳞片在春日的阳光下，发出了五颜六色的璀璨的光！恍似一片灿烂奢靡的金雨。

    “好景致！好漂亮！”

    读风廊亭下的所有进士和宫女太监们纷纷一涌而至湖边，观看这从未有过的景致，纷纷喝起彩来。

    周施施款款走向前，对着皇帝明政款款下拜：“皇上明鉴，这是奴婢斗胆为锦鳞海谋划的新景致，叫‘鲤跃龙门，万鳞朝宗’！”

    鲤跃龙门，指的是新科进士们考取进士，及第登科，一朝登临天子门；

    万鳞朝宗，指的是在座的三甲进士们及天下英才，尽入皇帝彀中，皆为天子门生。

    “鲤跃龙门，万鳞朝宗”这句马屁，正是当下的情境写照，更是一扫当前的尴尬，把皇帝明政拍得无比舒服。

    “好一个‘鲤跃龙门，万鳞朝宗’！”

    皇帝明政抬眼看看湖面，不多时，湖上的浮萍已经被捞尽，无数金光点点的锦鲤在清澈碧绿的水里又开始自由游弋，往日的锦鳞海景致，顿时恢复如初。

    明政一时眉开眼笑，心情大好。

    “皇后，周施施，得赏。”他眯着眼睛指着周施施笑道。

    皇后立刻欠身领旨。

    周施施趁此机会，立刻膝行几步，磕头道：“奴婢求皇上和皇后娘娘一个赏赐。”

    “但讲无妨。”皇帝神色舒展。

    “请皇后娘娘准我三月假，放我出宫看顾我的父兄家人。”

    “这，”皇帝捏着一只羊脂白玉杯，笑道：“这算什么要紧事，人伦天道……”

    他扭头看皇后：“卿做主便是了。”

    皇后笑吟吟地向明政举了一下茶杯，眉目温柔端庄，笑着点头便道：“自然是无不允的。”

    “哈哈哈。”皇帝明政便大笑起身，一拂衣袖，便呼各太监向各位进士赏酒，再呼各进士进诗。

    各位进士门便纷纷领酒提笔，做起诗来。

    几位宫廷画家也在廊下坐定，看看湖面，看看廊下进士们，看看帝后，便铺开纸卷作起画来。

    一时诗酒应和，金鳞潜底，花柳飞扬，湖畔风流，更胜往昔。

    明华一时看着无趣，又因近日失宠，不便在皇帝和探花郎面前继续撕扯，便多看了几眼郑澄，看着瑶光宫的方向，笑了笑，撇下周施施，便领着其他姑娘们昂头离去了。

    湖畔诗会结束的时候，郑澄一副闲散无事的样子，慢慢踱到周施施旁边，远远望着湖上的景致，摇着扇子，云淡风轻地说：

    “这厚厚的浮萍恐怕是令湖里缺了氧，一边捞起浮萍，一边用铜号将空气通进水里，一边还搅合恐吓了湖底的鱼儿，引起缺氧的鱼儿们跃出水面求生，这才有什么鲤跃龙门，万鳞朝宗吧，这个法子的确是有趣。你倒是个妙人。”

    说完这一堆话，他便把扇子往手心一拍，便背着手，随太子明昭缓缓踱去了。

    周施施站在读风亭的廊下，望着徐徐远去的郑澄的背影，禁不住摸了摸脸颊。

    有点微微发热。

    她想起刚才郑澄和太子衣袂翩飞穿越花阴穿行在春光里的样子，她也看见他在世家子的礼貌和清高的外表下，曾一闪而过的略带调皮的笑脸。

    他这样的品貌、家世、才华，哪是周施施能配得上的呢？只有公主或县主们这样的贵女们，他才瞧得上吧？

    周施施落寞地低下头，一时湖畔人声人影散尽，满园春色了无痕。