三朝五日，赵护在三清观里住得安生，没有丝毫要走的意思。
“三清观清闲却不养闲人，旁人不知内情，还觉着赵兄也是拜师之人。”
宋城呷茶。
“宋兄整日喝茶学艺，倒是锦歌实战实学，不知宋兄拜师何意呀？总不会是来做蹭吃蹭喝的游手好闲之徒。”
赵护啜茗。
这二人又开始了...针尖对麦芒，不知何时是个头。
朝锦歌可没空搭理他们，转头提剑，准备实战。一旁的莫殇已成戒备之形。
朝锦歌等待时机，先行后退，转动右臂，手里的剑向他猛然劈去，出手又快又狠，剑风凌厉，呼呼作响。
莫殇拔剑挡格，脚掌蹑在地阶，离地窜起。朝锦歌早有防备，顶住莫殇的腿力，使力一蹬，借力腾跃，转身就是一剑。莫殇虽觉惊异，但以剑鞘挡住“致命一击”，便是一掌推开朝锦歌。朝锦歌倚剑持地，粼粼剑影。
二十招，朝锦歌沉思默想。她能够生打硬抗接下了莫殇整整二十招。
“今日要不是这剑鞘护住你师兄，恐怕他就要受伤啰。”
赵护端来茶水，又送来香帕，供朝锦歌挑选。
宋城一记白眼，堂堂世家公子偏偏非要终日给朝锦歌端茶送水，当一个狗腿子。
“师兄，我跟之前比可有所长进？”
朝锦歌“无视”赵护的殷勤，开门见山。
“不过三日，连着接了我二十剑式，整个朝都都找不出这个数儿。”
莫殇顺势接过赵护的香帕，自顾自地擦拭自己的满头大汗。最后向着朝锦歌竖了竖手指，举止投足满皆是赞赏之意。
“气力足了，速度反而下降了。平日少读些无厘头的圣贤书，花里胡哨的招式在真正的搏斗中，吃力不讨好，终是累赘。”
一旁打坐的三清精益求精，总觉着朝锦歌的招式差了些什么。若说她不用功，三清自有由头，劈头盖脸地“教育”她一番。但如今朝锦歌收了素日里的“抓乖卖俏”，改头换面，不受赵护和宋城他们的影响；心里憋着一股气儿，三天三夜，焚膏继晷，啃了三本兵书，才在剑意上小有所得。
每每三清起夜，都能看到锦歌屋里的油灯下的身影，孜孜不息。
欲速则不达，三清也怕锦歌逼己太甚，伤身费神。
“今儿个，你有什么安排？”
三清私下里叫来莫殇，想借着他的手，带着锦歌出去散散心。
“弟子已收拾妥当，今日要送赵护下山。他已经在观里待上一些时日，也该回赵府管事了。”
莫殇一五一十交代清楚。
“今日锦歌难得空闲，此次下山便捎上她吧。一来，她近日刻苦是该偷偷闲，二来回了朝都也见见家里人，让你朝伯父宽心。”
莫殇领了三清的指令，行了礼就要掉头离开。似乎又想到些什么，支支吾吾，还是问出了口。
“那宋城师弟......”
三清一想到宋城只觉得头昏眼胀，提不起神来。小小年纪，记仇的很，自从上次三清背地里帮着锦歌偷师，在棋局上，小人得志，胜之不武。宋城这几日阴着脸，就算三清授业传教，宋城也是不露辞色，难伺候的很。
小小气焰，不用在求学问道上，倒是和他这个老者斗智斗勇。
“把你师弟也带上吧...”
三清无奈地摊了摊手，他可不想单独面对宋城这个好徒弟啊。
莫殇心生一计，不如将计就计，再试他一回。
“师弟、师妹，今日师父派你们随我下山，送赵护。余下的时日师父还遣我以师父之命拜访家中亲信，推脱不得。”
莫殇以三清为由，借此探听宋城的住处。
宋城悠然自得，这些日子赵护有意无意都是在宋城身边讨个口风。三清知晓宋城的真实身份，断不会说出如此荒唐的指令。莫殇盯着自己已不是一时半会，他心知肚明。耳听为虚眼见为实。如今只有让莫殇亲眼所见，他才会真正相信宋城捏造的事实。
也罢，雕虫小技，难不倒宋城。
“宋城家住宫寺边上，环境粗鄙不堪，还请见谅。”
宋城这次不再婉言拒绝，甚至报上家中名号，以假乱真。
莫殇对于宋城不再推辞，略显诧异，但总得先见识一番。
事不宜迟，即可返程。
返还朝都，驾轻就熟。
香火因缘，洪福齐天。薰天赫地，宫寺济济。
自古命定由天，所求之心人皆有之。
求功名、求姻缘、求子嗣；凡人之欲，不若‘求’字。
宫寺因运而转，以欲为烬。
“今儿个十五，既然路过宫寺，不如求根签再走？”
赵护看着宫寺内外排满了进寺祈福之人，自己也来了兴致。
“一路奔波，还是先跟着师弟回家吧。”
莫殇心里暗暗叫苦，带着赵护上山真是大错特错，赵护上山目的不在于协助他查清宋城的真实身份，整日见了锦歌就不着调。
“师兄，你家住何处？”
一路沉默的锦歌觉察出了宋城的异样，自从到了宫寺附近，宋城神色阴翳，拳头紧握，不像是回家，更像是......寻仇。
宋城指了指宫寺三里外的一排村庄，没再言语。
宫寺原是鸿福之地，却是宋城伤疤揭起的痛心处，他已不愿再提。
若真能往事随风，那世上可还会有无尽的怨恨？
宋城牵着马在最远处的漏屋，停了脚步。一个老妪衣衫褴褛，眼神空洞，只是杵着拐杖、坐在门前的竹椅上。
宋城端着从山上带的物什，揣在老妪怀里，又双手摆动不知在些什么。老妪起初没有认出宋城，但见宋城手语相向，这次恍然大悟，急忙要对宋城磕头行礼，被宋城拦了下来。
莫殇等人面面相窥，他们到了宋城家中，两手空空，甚至才知晓宋城的家人竟是患有聋哑的孤身老妪。三人面有愧色，不敢进门。
“宋城家徒四壁，唯剩患疾老妪。不能尽主客之仪，烦请师兄和师妹还要赵兄在门口等候一二，我搀扶老妪进屋，再一道同行。”
宋城顺势而下，扶着老妪颤颤巍巍进了屋。
世人皆有怜悯之心，何况宋城人前背后，反差之大。
人前，他是有理有节，不苟言笑的君子；
背后，他是薄祚寒门，家贫如洗的小民。
宋城利用莫殇等人纯一无杂的恻隐之心，原先疑似之间，也能摇身一变，成了对宋城独一无二的愧疚之情。
“早知宋城师兄家中是如此情形，我们不该来打搅。他原先心高气傲，如今被我们戳穿了窘境，只怕是在三清观抬不起头来。”
朝锦歌在看到宋城家境之时，多日与宋城的舌枪唇剑，都在此刻化作虚无，只剩怜惜。
“师妹，我送赵护先行回府，再来与你们会和。”
莫殇不能再朝锦歌面前多言，只能想个由头把自己和赵护先行摘了出去。
“你觉着宋城这一出，是真是假？”
赵护按辔徐行，没有轻易陷入情感的漩涡。
莫殇没有答话。
宋城是贵戚权门也好，是凋敝贫民也罢，现在的他，不问前尘之事，是三清观的人。宋城是他的师弟。
“真相如今还重要吗？如果师弟身份有异，师父知来藏往，怎会没有察觉？”
莫殇出言吐气。
“不管他身份如何，只要对三清观无害，对你和锦歌没有包藏祸心，便无适无莫。”
赵护到了赵府跟前，不急不忙下了马。嘴上蓦然赞同莫殇的说法，心里却存杂想，意图一探究竟。
“照顾好锦歌。”
赵护千叮万嘱，没有回头。
等到莫殇再返回宫寺附近，朝锦歌已没了踪影。宋城坐在原先老妪的位置，盯着宫寺的人来人往，出了神。
“锦歌去哪儿了？”
莫殇没有下马，现在时候已经不早了，如果不抓紧时间赶路，夜静更深，归返三清山，多是有险。
“师妹让我们先行，她随后就到。”
宋城也不知朝锦歌去了何处。
“师妹离家多日，应该是回朝府省亲了。无妨，我们先行赶路，若是等不到她，在朝都多住一日也可。”
莫殇快马加鞭，宋城紧随其后。
“老周，你这烤鸡给我挑几个大的，包起来，记在朝家的账上。”朝锦歌四处采买，身上没带着银两，都是靠先赊在朝家的账上。
烤鸡、甜酿、衣物；吃的，喝的，用的；朝锦歌一应俱全。
朝锦歌一路驰骋，又返回了宋城“家中”。她本想着进门大声招呼，也想起自己手语不通，多是徒劳。只得将包裹小心翼翼地放在院子里，想了想，又把头上的簪子摘了，塞在包裹里。
最后她猛地打开老妪的屋门，趁着老妪还没反应过来，又是一个翻身，躲在一旁。
老妪抖抖瑟瑟，一看院内四下无人，却多了许多物件。
老妪热泪盈眶，只是不断地用手势比划着什么，最后才将包裹悉数拿进了屋，闭了门。
看着老妪拿了包裹，朝锦歌才安心离去。
“这王婆也是可怜之人，罹患聋哑，又做了寡妇。前些年儿子参了军，去了战场，也没再回来。王婆日日坐在竹椅前，等着儿子，盼着儿子。”
几个老农妇，忙了一天收成，聚在一起三言两语。
说者无意，听者有心。
朝锦歌握着缰绳的手，更紧了。双脚夹马腹，疾驰而去。
她真是蠢笨，竟轻信了宋城欺人之谈。
不过家世，何须扯谎？
宋城，究竟是谁？