“普天之下 ，莫非王土。你切莫忘了，整个朝都都是宋氏的天下。”

    莫殇怔住了，手里的茶托应声而倒，茶水四溅。惊了屋外候着的管家。

    “少主，可有差池？”

    管家在外，不得令不敢肆意闯进，但又悬心掉胆。

    “无碍，是我失手打翻了茶。”

    莫殇心安神泰，一改之前的失态情形。

    得了莫殇一定之论，管家也安心下来，屋内外又返归平静。

    “东宫在位，二皇子因罪判为庶人，流放千里之外；三皇子带兵南下，那便只剩下名不经传的四皇子了…”

    莫殇没有反驳赵护的深中肯綮（1），接着赵护的猜想继续揆情度理（2）。

    “既已窥察到他的身份，我们不妨借着明日的由头，及锋而试。”

    是明里净友，抑或暗地秽敌，终要水露石出。

    冥昭瞢暗之际，莫殇和赵护联袂而至（3）。

    赵护攒着大包小包的行头，叮叮当当，负重涉远，好不狼狈。

    “三清山虽然远离朝都，三清观虽然年久缺物，但师妹也不至于需要这么多的奢侈之物。现在正是她主一无适的契机，切不能被你所惑。”

    莫殇好言相劝，赵护向来练达老成，却总是对待跟朝锦歌相关之事时，过了火。

    其中缘由，即使莫殇还未历经情爱，也能猜到一二。

    “锦歌是饕餮之徒（4），她要是早知道今日我要上山看她，定会狮子大张口，“予取予携”，绝不会比这些少，定是毫厘不爽（5）。”

    赵护与朝锦歌竹马之交，对朝锦歌的脾性自是了如指掌。

    一夜殆尽，朝锦歌目不交睫。

    究竟是稽考深入得心应手的枪法还是茫无所知的剑术？

    朝锦歌通宵达旦，不得其解。

    越想越心绪不宁，朝锦歌索性穿戴整齐，在院子里自顾自地操演起来。

    朝锦歌的缨枪练了十载有余，拦、拿、扎、刺、劈、斩，入门的基本招式已经到了炉火纯青的地步。

    她的红缨枪是阿父拜托莫涛伯伯，找了朝都最好的工匠而造，单钩长枪，善于骑战使用。五寸枪头，削铁如泥。朝锦歌最先上手试练的时候，没少伤着自己。十年如一日，朝锦歌早已驾轻就熟，这缨枪好似为她量身定制一般。

    多数兵器学法相通，朝锦歌触类旁通，也能将手中的锦歌剑舞得像模像样，但要说凭此折冲御侮，那还是差得远些。

    “转剑回旋，当从虎口处发力。”

    三清掩着身子，从房门里探了头出来。

    “师父，是不是锦歌练着吵到您了？”

    语罢，朝锦歌立马收了剑。

    三清摆了摆手，他也能简单捉摸到朝锦歌的心思。

    昨日她未能抉择，二者择一，对于一个习武之人来说，多少机缘会从手指缝里溜过。未能过于可惜。

    求而不得，舍而不能，得而不惜。

    三清也后怕朝锦歌左右开弓，费力劳神暂且不提，轻而易举地得到，向来不是益事。末学肤受，最为致命。

    三清抬眸刚想劝诫朝锦歌心无旁骛于一种兵器，又对上朝锦歌寤寐求之的神情，心腹之言又塞进肚里。

    罢了罢了，因人而施。

    “看在你诚心实意想学这两种兵器的情份上，我便为你破例一次，既是破例，就有考核。月末见分晓。”

    三清佯装正经。

    “多谢师父。考核？考核的内容…”

    朝锦歌得偿所愿的背后也惧自己力小任重。

    “考核，不急。到时候你自会知晓。”

    三清搪塞过去，他自己都尚未想明白。

    “晚辈赵护，慕名而来。不请自访，还请三清师傅见谅。”

    就在三清和朝锦歌谈话之际，莫殇和赵护已经通过石阶到了三清观门前。

    朝锦歌听到了赵护的声音，连手中的剑都来不及撤去，便抢先一步开了门。

    朝锦歌看着赵护背着包裹、提着食盒，连着爬了数不计数的石阶；全身大汗淋漓，好不滑稽。

    赵护望着朝锦歌喜极而奔，甚至还拎着手中的剑，那模样好似是驱逐而非欢迎；好不谐谑。

    “阿护，你带了些什么好吃的？我都闻到香味了。”

    朝锦歌说着便要上手替他拿包裹。

    “朝大小姐，你好歹先把手里的剑放下吧，我可不想平白无故挨上一击。”

    赵护宠溺地深望着朝锦歌，瘦了。她瘦了许多。

    “锦歌，还是先放着我们进入观中，再接着叙旧吧。”

    莫殇看着眼前二人不忘故旧地相视，无奈道。

    “师兄说的对，师兄说的对。”

    朝锦歌毛毛楞楞地附和着莫殇的话语，一边退让着，一边收了剑，将剑鞘悬在树上。

    赵护不慌不忙地放下行头，理了理仪容，向着三清打恭作揖。

    赵护毕竟是文礼司司主赵管的嫡子，恭而有礼是他立身行事的本务。

    观中既有客人来访，锦歌和莫殇上午得空，用了午膳再练功吧。”

    得了三清的慨然应允，莫殇带着赵护在凉亭即席。

    “老周铺子的烧鸡、枣泥糕！都是我爱吃的！”

    朝锦歌翻寻着赵护带上山的包裹，笑逐颜开。

    “师弟的残局竟得了破解之法？”

    莫殇瞥见桌上的棋盘，黑子投棋认输，十分讶异。

    “朝锦歌嘴里还含着吃食，“连争带抢”，炫耀她的功绩。

    “师妹不才，破了师兄的棋局。”

    哪里是“不才”，明明是她太“有才”才对。

    赵护瞅着她“呲牙咧嘴”的兴奋模样，忍俊不禁。

    “你向来不善博弈，定是有高人指点才是。”

    赵护点破“天机”，闻言又翘首觑了觑三清师傅。

    “多亏师父指点一二，锦歌才能在对弈上大获全胜。”

    朝锦歌没有藏着掖着，手舞足蹈，就是没瞧见身后宋城的黑脸。

    他就知道朝锦歌素日不爱博弈，怎得出奇制胜，赢了他苦心钻研的囚局？

    原来背后有“高人”相助啊...

    宋城怒目而视。

    三清心虚地蹀躞（6）于院，朝锦歌踞促后退。

    “赵护书通二酉，师兄博学多识，初次相识，你们聊，你们聊。”

    朝锦歌转眼就将矛头相送于赵护手中。

    “赵护。”

    “宋城。”

    二人开门见山，全然不拖泥带水。

    “宋城班门弄斧，登不上大雅之堂。”

    宋城边收拾着棋盘，也给自己找了台阶。不过这台阶不是为了贬低自己而显谦逊，实则为了抬高赵护，让他失了戒心。

    “宋兄为人谦卑有礼，倒显得赵某唐突。”

    赵护有理有节，他不在乎输赢，只是为了试宋城一试。

    不过半响，赵护便落了下风。

    对面之人衣不完采，青鞋布袜，淡然处之。赵护不走棋，愣了神。

    此人当真是名不经传的四皇子？

    “赵兄，我的脸上可没有棋局之解。”

    宋城不悦，他不是代罪之人，赵护的“审判之姿”未免过于拿腔作调。

    赵护一经催促，又错失一步。

    朝锦歌站在赵护后面，抓耳挠腮，不出三步，赵护已无力回天只得投棋认输。

    “观棋不语，是规矩。”

    宋城冷声道。

    朝锦歌挨训，悻悻低头。没办法，谁让她惹了这个睚眦必报的宋城呢。

    “赵某才疏学浅，甘拜下风。”

    赵护投棋认输。这一场棋局之争更坐实了他之前的猜想。

    “好了好了，锦歌、莫殇你们俩先过来试炼试炼。”

    三清看着赵护和宋城不对付，又打起了圆场。

    朝锦歌向着师父抛去一个感谢的眼神，毕竟她也不想呆在这“是非之地”。

    “师兄，早就听闻莫家剑法当世无双，师妹斗胆与师兄较量一番。”

    语罢，朝锦歌身影如雏燕轻飞，随即猛地拔剑，虎口向内侧旋转，青色的剑芒在空中仿若星流霆击。

    莫殇尚未拔剑，随意绕动着剑鞘，蹑影追风。

    不过五招，她便败下阵来。

    “速度不够，力道不足。”

    莫殇轻而易举便说出了朝锦歌的问题所在。

    “师兄练习剑术，已有十载，没有一朝一夕的勤学苦练，成不了大将之才。”

    莫殇提完问题所在又赶忙安慰道。

    “师妹习剑不过三日，道阻且长。”

    朝锦歌知晓自身还有许多欠缺之处，唯有苦心孤诣，才能拔萃出群。

    “想来这兵器师妹是定了学剑？”

    莫殇望了望师父。

    三清默不作声，没有给出确切的答案。

    “师兄猜猜？”

    朝锦歌眼笑眉舒。

    “自古鱼和熊掌不可兼得。师妹定是得偿所愿，既学剑又练枪。”

    坐在凉亭的宋城发了话。

    朝锦歌不禁打起寒颤，还真是什么都逃不过宋城的眼睛。

    “师父当真是偏心师妹啊，我可从来没有此等待遇。”

    莫殇带着酸溜溜的语气，入座凉亭。

    “你就别拿锦歌打趣了，若说费心劳神，三清师傅还是在你身上下的功夫多。”

    赵护帮着开解。

    三清笑而不语，莫殇拜师十年有余，是三清看着长大的，更是他的得意门生。

    唯有一事，他心生愧疚，便是莫殇之父莫涛。

    南岐诡谲，不知师侄能否杀得血路、破卦象之解？

    （1）深中肯綮 [qìng]: 比喻分析深刻，能击中要害，或能说到点子上。

    （2）揆情度理：按照情理来推测估计。

    （3）联袂[mèi]而至：比喻一同来到。

    （4）饕餮之徒：比喻贪吃的人。

    （5）毫厘不爽：形容一点也不差。

    （6）蹀躞[dié xiè]：小步行走；往来徘徊。