“刘..冬，阿妹。”刘荣不可置信的望着眼前人，已是多年未见。

    “很久...没人唤过奴全名了。”

    刘冬和刘荣是双生子，但二人的命运却截然不同。

    刘冬和刘荣自小就卖到南宫家，为了奴。

    刘荣随南宫家嫡女南宫景，刘荣跟着南宫家二小姐南宫雯。

    启丰元年，启丰君主宋谦继位。南宫景被封为君后，欧阳舜华为华主，同年，嫡长子宋义临世。

    南宫家和欧阳家都是前朝的遗腹官庭，南宫家是前朝元老，也是开朝功臣，主系南宫勤也是稳坐丞相一职，一人之下，万人之上。

    而欧阳家随着主系长老的相继离世，主系逐渐落寞，只余下欧阳硕和欧阳舜华兄妹。

    欧阳舜华作为欧阳家的嫡女，心气高傲，自小被宠溺，进了宫里不是主位，处处被南宫景压了一头，早生怨气。母家也被挤出朝堂主心骨的位置，她不免在宫里人微言轻些。好在自己的兄长欧阳硕，虽没有什么文臣风采，却是经商老手，开了五金阁，将民间的商贾攥在手心里，也算在朝廷混了个官职。

    南宫景端庄大方，进了宫，位居后位，不仅助父亲南宫勤，在朝堂上握着一席之地，也为南宫家后辈谋了好前程。

    刘荣随着南宫景进宫，南宫景念着她打小伺候的情分，给她了主管嬷嬷的位置。

    一道朱门，难分的是南宫景和南宫雯二姐妹，亦有不舍的刘荣和刘冬。

    朝骏告病在家，心里很是不痛快。

    昨日君主明里升了他的职位，暗里却不给他一个好脸色。

    最是无情帝王家。朝骏为官十载，当然问心无愧，昨日心急触了君主逆鳞，整个朝家都陷入水火之中。

    官场之上鱼龙混杂，太多虚与委蛇的鼠辈。战事来了，都一副事不关己高高挂起的伪状；旁人升了，唯恐自己分不到好处，争先恐后的送礼，表面清高，暗里委托自己的夫人顺水推舟，打听这个，敲击那个。

    朝骏最不屑这些人情世故，没办法，自己也是沦陷在官场之中的一份子，没有推脱拒绝的理儿。朝云娘体恤朝骏，也善于与旁人做些无关紧要的交际，早早地就在主堂迎客。

    莫殇和赵护在朝府外商量出了万全之策。

    莫殇牵着二人的马等候在朝府后门，朝府的奴婢现在大都在主堂里伺候客人，无暇顾及这里。而赵护伪装成是家中父母委派，来给朝家送贺礼的，偷偷进去打探消息，顺道帮扶着朝锦歌“逃出生天”，再拖住朝骏。

    “朝夫人，家父今日上朝前，特地嘱我前来向朝伯父道喜，朝伯父一朝得升，怎得见不到他人？”

    赵护进了主堂，只见朝云娘忙前忙后，只能打探朝骏的消息。

    朝家和赵家谈不上至交，但是赵家主系赵管和朝骏也算是“相见恨晚”，在朝廷上也是互相帮衬着，同气连枝。赵护是赵家独子，平日游走在各家小辈里，小有名气。

    朝云娘不对着赵护隐瞒，偷偷指了指内里，示意朝骏如今不在主堂。

    赵护得了准确信息，假意在堂下寻些吃食，趁着朝云娘照护其他客人之际，偷偷溜了出去。

    朝锦歌握着手中的包裹，一直在屋里等待着。

    赵护不一会儿就找到朝锦歌的住处，屋外只有朝锦歌的侍女阿黎守在左右。

    “媱媱守兵，外敌败却，为女也为将，休言女子非英物。”

    赵护佯装酒醉，大摇大摆地向前走。

    伽黎以为赵家公子在前堂喝醉了，走错了道。就赶忙过去帮他带路。赵护顺水推舟，假意跟着阿黎离开，实则又绕了回来，在一旁候着。但愿朝锦歌能明白自己给出的“暗语”。

    朝锦歌听到了声响，这句话是她最喜欢的戏里自己改编的，从来只是被人当句戏言。不了了之的，却是她一生所求。赵护却铭记于心，她便知道赵护是来帮她的。

    现在只需要支开阿黎即可。

    “阿黎，我有些馋你做的枣泥糕了。”朝锦歌卖了乖。

    阿黎自小就是跟着二小姐的，二小姐锦衣玉食，哪里受过如此责罚，她当然是心疼二小姐的。可她若离了手，二小姐趁着间隙再逃出去，她也难逃一罚。阿黎不敢答话。

    “母亲断了我昨日的晚膳，可没罚我今日的膳食吧。你难道还怕我一个人逃出去不成，我这屋门都不知锁了几重了，我就是有通天的本事，也插翅难飞。”

    朝锦歌的说辞打动了阿黎，阿黎告了退，赶去了小厨房。

    赵护躲在一旁，勾了勾唇角。锦歌这小丫头会唬人。赵护趁着阿黎离开，走到朝锦歌的闺门前，定睛一看，上了三重锁，真是难搞啊。

    “阿护，你有法子开门吗？我这窗子也封住了。”朝锦歌十分挫败。

    赵护没得法子，想试试蛮力。

    “锦歌，你屋子里可有尖锐的器物？”

    朝锦歌四下张望无果，猛地看到了一旁的红缨枪。这是她十岁生辰，父亲亲自求莫伯伯打造的独一无二的缨枪，是她独属的器物。

    其实父亲也不是不准许她习武，只是习武之路，女子多有非议，朝骏想保护女儿，只得亲自断了这条路。

    “阿护，你躲开些，我来。”

    朝锦歌坚定地握着枪，只是一式，就挑开了锁。这屋门...也算是废了。

    赵护早就料到这朱门会是如此下场...只是不动神色地稳住了门，“莫殇在后门口等你，你骑着我的马，在午时之前赶到城外小院不是难事。这匹马，就当是我给你拜师成功的贺礼...还有那句“媱媱守兵，外敌败却，为女也为将，休言女子非英物”，就当是我对你的期望吧。”

    锦歌不觉红了眼睛，若是习武之路受旁人奚落，可赵护从来都是把她的梦想细心呵护着，从未开过她一句玩笑。

    “苟富贵，勿相忘啊。等你学成归来，别忘了传授我一招半式的。”

    ...朝锦歌真想给赵护来一式，这家伙总是在煽情的时候打岔。

    等到朝锦歌没了身影，赵护才慢悠悠地回了主堂。

    朝锦歌“鬼鬼祟祟”地出了后门，果真看到了树下的莫殇。

    “锦歌，上马。”

    朝锦歌熟稔地爬上马背，随着莫殇离开。

    她没有回头，后面是朝府，是她永远的家。可朝锦歌是雄鹰而非家雀，不应该困囿于家笼之中，她总归该出去走走，见见外面的世面。

    是福是祸，也要经历了才知。

    三清手里挑着从米娘那里赊的酒，静静地等在小院门口。不过一刻，他老远就看见自己的大徒弟莫殇骑着马，后面还跟着他“授意”的闭关弟子朝锦歌。

    “师父，我可把小师妹“拐”来了。”师父不然快些出发吧，等会儿朝伯伯再冲过来逮人。”

    朝锦歌心里也有些后怕，虽然她从朝府逃了出来，若是阿黎回来看到门锁被她撬开，肯定会向阿父告发自己。

    “不急，午时还未到，再等等你师弟。”

    三清只顾着在一旁抚着自己的老马，没有就此启程的打算。

    莫殇和朝锦歌面面相觑，莫殇疑惑师父不仅收了朝锦歌为师妹，还收旁人为自己师弟。朝锦歌也好奇，毕竟她没有见过和自己同一天拜师的人，还抢先一步拜师，成了她的师兄。而阿姊还叫自己多提防些，朝锦歌越发摸不着头脑。

    一阵清脆的马蹄声传来，宋城一席暗红色水纹衣袍，在靠近小院之际，勒马、跃下马来，一气呵成。

    莫殇走近，想要拍了拍宋城的肩膀，宋城忌讳陌生人过于亲密的接触，暗自躲开。莫殇尴尬地拍了拍空气，倒也不恼。

    “师父，想来是人齐了，你们快些出发吧。”莫殇收了音，上了马，向三清和师弟师妹告别。

    三清下了马，示意宋城和朝锦歌跟着自己的马，往三清山出发。

    这城外小院位置虽然偏僻，但是三清的名号响彻都城，无人不识。阿若在这旧草堆里蹲着，直到三清一行人彻底没了踪影，才敢蠕动位置，回去给阁主复命。

    “三清一行人已经离开都城，是三清山的方向。”阿若单膝跪在地上，毕恭毕敬。

    “一行人？不是只有宋城吗？”屏风后的女子摇着蒲扇，倒是不解。

    “同行的还有莫家公子莫殇，和...朝家女子朝锦歌。”

    “我们派去南岐的人，到哪了？”屏风后的主子不再继续先前的话题。

    “她们已在南岐当了官妓，想来已是打入南岐王室内部。”

    “好了，你退下吧。叫谢妫进来见我。”她冷了声色。

    那谢妫已在门外恭候多时，等到阿若的示意，才怯怯地推开了门，小心翼翼地踏了进去。

    “母亲，是孩儿无用，三清师傅不肯收孩儿为徒。”谢妫知道自己今日逃不了一顿责骂，便先一五一十地交待了错处。

    “我原先想着，这拜师名额也许是钦定的，不论你出色与否，都会被淘汰。可朝家女怎得就成了三清的徒弟，而你谢妫生为男子，就这么不堪重用，给谢家丢人！”

    话语间，蒲扇早已被说话主恶狠狠地砸向谢妫，以此泄愤。

    谢妫哪里还敢回话，只是悻悻地跪在一旁，好像早已习惯了母亲的所作所为，不敢辩驳，更不敢反抗。

    罢了，她对这个儿子早已失望透顶，若他不是谢家血脉，她真的恨不得剖了谢妫的脑袋看看，这里面到底装了些什么。

    谢妫虽然不是嫡出，可他的母亲独得父亲谢严的宠爱，谢妫的待遇自不会与嫡出相差过多，甚至在某些方面超过嫡出子。

    谢妫的学术自小都是谢严亲自授予，可这孩子一点都没有长进。不谈文，不习武，总是临门一脚，半途而废者，有什么资格在这乱世争夺什么？

    屏风后的女子自顾自地摇了摇头，她本就不打算靠谢妫这个无用逆子。

    南下战事来的蹊跷，她的妙音阁多的是能歌善舞的艺妓，能进到妙音阁的，要没无父无母无所牵挂，要没这软肋都捏在她手里；都是嘴严的主儿，身上还有些功夫傍身，自然效忠于自己。

    她随意让阿若挑了几个，便悄无声息地送去了南岐。男人都是欲望的产物，想的念的还不是那些风流龌龊的勾当，在纸醉金迷的场合下，美酒伴美人，什么事情都能吐露干净。

    这便是她最初创办妙音阁的目的，眼观六路，耳听八方，还得靠她的妙音阁里的美人。