朝蕊芝回到家中，只见着阿黎跪在正堂里，瑟瑟发抖。

    朝骏坐在主座，赵护坐在他的旁侧，倒是云淡风轻。

    “二小姐什么时候走的？”

    “奴不知...二小姐昨日没用晚膳，今早催着奴给她做枣泥糕，奴看着门锁了好几重，二小姐没办法从里面出来，奴就去小厨房了，小厨房里的人都在夫人那里帮忙，做膳食招待客人。大约过了半个时辰，奴再回到二小姐的住处，这门已经被撬开了，二小姐也不知所踪。”

    阿黎一五一十地全都交代了。

    “凭着二小姐一个人，怎得逃脱，这期间可有什么人经过啊？”朝骏佯怒，当他看到赵护来访，心里也猜到了七八分。

    “期间，奴只遇到了赵家公子，奴瞧着他已有醉意，只是往着二小姐的住处走，奴以为他迷路了，便在前面带路，将赵家公子又带回了主堂。”

    阿黎偷瞄着赵护。

    “父亲，赵家公子是蕊芝在路上碰巧遇到的，今日朝家设宴，女儿唐突，邀请赵护公子到朝家来参席。”朝蕊芝冲着赵护使了使眼色，顺着伽黎的话说了下去。

    朝骏不解，自己的女儿为何要横插一脚，朝云娘如今还在主堂招呼客人，不得空，朝骏只好先支开外人。

    “感谢赵家公子带来的贺礼，今日朝家招待不周，望海涵，改日老朝一定亲自登门拜谢。还请赵家公子随着婢女阿黎移步主堂用膳。”

    客气话都让朝骏说了，赵护也不好再推脱什么。他起身简单行了礼，便随着阿黎去了主堂。这是朝家的家务事，他一个外人自是不好插手。

    如今这正堂只余下朝骏和朝蕊芝父女俩。

    “锦歌是女儿放走的，与旁人无关。还请父亲责罚女儿一人。”

    朝蕊芝率先打破僵局。

    “锦歌胡闹也就算了，蕊芝怎么连你也跟着！”朝蕊芝作为朝家嫡女，做事向来稳重，现在却在这事上犯了混。朝骏只觉得心慌，他前脚被迫加入宋城的阵营，后脚白送了宋城一个拿捏自己的得力把柄，宋城这条船，朝骏只得是上定了。

    “锦歌不是胡闹，只是与寻常女子不同，她不愿活在这家笼里，当一辈子的笼中雀；女儿也不是糊涂，正是女儿什么都知道，才决定放走家妹。三清伯伯那日拜师，女儿什么都听到了，只有锦歌蒙在鼓里。四皇子以整个朝家胁迫您，您只得被他所用。四皇子拜师，锦歌也拜师，二人同在三清山，父亲担忧锦歌的安危，宁愿亲手毁了锦歌的梦想，破了这父女之情，也要护着锦歌；可女儿们不是这温室里娇生惯养的吐刚茹柔之辈，定要为朝家搏一搏！”

    眼泪顺着朝蕊芝的脸颊，淌了下来，不是悲伤，是朝蕊芝的愤怒在燃烧，棋逢对手，这场博弈的局才刚刚开始。

    谁胜谁负，现在下定论，为时过早。

    朝蕊芝大有见地人所共知，可他始料未及朝蕊芝会撞破三清和宋城的谈话。更不知，他的女儿，早就成长为一个有谋有略的女公子，甘愿承担守护朝家的责任，为父分忧。

    “我叫朝锦歌，你呢？”

    朝锦歌骑着马，紧跟宋城，想要和自己的这位师兄熟络熟络。

    朝锦歌一看宋城不愿搭理自己，高冷得很，朝锦歌平时最讨厌这些端着架子苦摆臭脸的人。她冷哼哼地超过宋城，就是要走在宋城前面。

    宋城看着眼前女子幼稚的模样，不屑加入无聊的争端，既不恼怒也不理睬，只是冷着朝锦歌。

    三清蓦然勒马停住，再往前走就是石阶，骑马自是过不了。暮色将至，若是绕开石阶，只能从后山走，并不安全。

    “我在山下认识一户人家，你们先从石阶上山，我将你们的马一并牵着，先寄养在山下。”

    竹是故乡竹，雾是山间雾。

    夜晚透出魅惑的舞姿，编织幻影，笼罩着山头。

    这便是三清山。

    虽是四月天，晚上山间还是寒风瑟瑟，朝锦歌裹了裹身上的衣袍，背着行囊跟在宋城后面，爬着石阶。

    一个樵夫捆着柴火，从石阶上方慢慢踱着步，正要经过宋城。

    朝锦歌扯着宋城的衣角，不让宋城继续前行。宋城刚要挣扎，朝锦歌便开了口：“上山容易下山难。径路窄处，留一步与他人行。我们不过是上山的过客，理应给下山的老人让路。”

    看着朝锦歌严肃认真的模样，宋城憕了憕。不过两面之缘，初见，她不畏惧三清的身份，振振有词，驳得三清头头是道；再见，她虽然举止行为有些孩子气，可并不与守规蹈距相悖，孰是孰非，宋城倒觉得朝锦歌拎得比他清。

    “我叫宋城。”

    宋城莫名的回话也惊了朝锦歌。

    “抱歉，我刚刚并不是在挤兑你。‘让路，不失分寸’是规矩。”

    “看不出来你竟是守规矩的人。”

    宋城话里并不客气。

    “有些规矩守得，有些规矩则不。我朝锦歌不是墨守成规的人，但也不是无理取闹的主。”

    朝锦歌的口气像是山林间行侠仗义的蒙面女侠。

    这女子倒是豪爽。宋城没有继续答话，他们接着赶路，不出一刻，就到了三清观。

    这次，宋城没有再继续上前，只是作了作手势，示意朝锦歌先行。他倒要看看朝锦歌还有什么奇奇怪怪的规矩。

    朝锦歌挠了挠头，也没了主意。这是三清伯伯的三清观，哪有主人不在家，客人随意的道理。

    朝锦歌和宋城相对无言，只是静静地等着三清。

    “三清观没有这么多陈年旧规，前些年三清观里的道士都已云游四海，不见来者。现在的观里只有你们师兄和我居住罢了。”

    三清迈过最后一阶石阶，徐徐打开了观门。

    朝锦歌好奇地这里逛逛，那里走走。三清观说是寺庙倒也不像，三清观不供奉任何佛像，主堂里只有一个紫金鼎，鼎上还余下燃烧殆尽的三柱香。还有六个房间，主堂两侧分别是三清和莫殇的房间。

    南角是一个最大的屋子，里面是大通铺，是之前道士们休息的场所。

    朝锦歌选了东边的小屋子，常年不住人，里面都是积灰和尘土，朝锦歌不嫌弃，放下行李就开始收拾，不然今晚怕是不能在里面过夜了。

    宋城选了西角的房间，这房间里连张小床都没有，只有一张草席，常年失修的屋檐还透着风，宋城也没有张口向三清要过什么，只是坐在房里的木凳上。宋城住过比这更差的环境，也算是习惯了。

    朝锦歌把家中带来的最后一件物样摆在桌上，刚想要歇息，看着对面屋里烛光还闪着，停下了脚步。

    再这么说，宋城也是朝锦歌现在名义上的师兄，不打声招呼总归是不礼貌的。

    朝锦歌从家里出来的匆忙，她一个人也带不了太多行李，除了自己的三两件衣裳和武器，也没带些旁的。手头上唯一能拿的出手的就是腰间的玉佩和头上的簪子。

    这簪子是女儿家的物件，送给宋城当见面礼，不太妥当。朝锦歌咬了咬牙，拔下腰间的玉佩，攥在手里，就去了宋城的房间。

    不知是无心还是有意，宋城偏偏选了朝锦歌对角的屋子...两间屋子的距离是观里最为遥远的。

    宋城的屋子大门外敞，朝锦歌还没走近，就将屋里看的一清二楚。

    这屋子...好像连一贫如洗都配不上。

    “这屋子还能住人吗？”

    “我不就是人。”

    五个字给朝锦歌堵住了。

    有那么一霎那，朝锦歌真的想把这屋门也拆了，让宋城的房间在凄惨些。

    “这房间不说是没床了，连最基本的防风都做不到，断是不能住人的。”

    朝锦歌指了指房梁上的窟窿，她可不希望自己的师兄还没正式拜师呢，就冻死在这里。

    朝锦歌拿起宋城的东西就要往外走，宋城拗不过她，只得跟在她的后面。

    朝锦歌顿了顿，她没有选择南边的带着大通铺的屋子，想来她这位师兄挑剔的很，别人用过的他当然不欢喜。那便只剩下朝锦歌屋子一边的房间了。

    其实那间屋子朝锦歌进去看过，摆设跟她屋里的差不多，肯定比西边的好上太多，就是跟朝锦歌的屋子...离得太紧密了些。

    算了，有的住总比冻死了高强。

    朝锦歌瞄了瞄身后的宋城，表示自己手里拿着他的东西打不开房门，示意他打开。

    宋城打开屋门，简单观察了一下，是比原先他选的房间环境优渥些。宋城没有继续执着自己的选择，从朝锦歌手里取下自己的物件，也向朝锦歌道了谢意。

    朝锦歌握了握手里的玉佩，递给宋城，“三清伯伯说了，哦不，是师父交代了，你是我的师兄；初次见面，这是我的一点心意，礼物不是十分贵重，还请你不要嫌弃。师兄，以后请多多指教。”

    朝锦歌害怕宋城拒绝，刚说完话，脸色‘噌’的红了起来，不敢抬头望着宋城的眼睛，撒腿就跑。

    原地的宋城手里捧着玉佩，哭笑不得。朝锦歌这人，着实有趣。

    夜里两人在不同的房间里翻来覆去，朝锦歌觉得自己的师兄宋城外冷内热，虽不是平易近人，但看起来却是知书达理的君子。宋城则是担忧，出了宫有利有弊，虽是麾下多了朝骏这一得力干将，在朝中拥有一定的威望；可是宫里的消息他也是彻底断了，也不知晓南下战事如何，失去了一条信息来源，他心里当然不痛快。

    也亏了这半日的舟车劳顿，两人也算是睡了安稳觉。

    这鸡飞狗跳的一天，随着日初的鸣声，彻底消失殆尽。