赉尔还在与服务员交谈，他似乎对甜品里加的糖分很执着，试图搞清楚具体的含量。

    争辩声、交谈生、周围人走动的声音、宠物们喵喵呜呜的声音...一切声音传到我耳里，都成了白噪音，自动弱化，我的注意力全放在了不远处的那个男人身上。

    虽然看不到他的脸，但我却有种奇怪的直觉。

    他似乎也在注视着我。

    我蹲在地上忘了动作，男人也坐着一动不动，我们之间像是有一场无声的较量。

    不清楚过了多久，可能也就一小会儿，赉尔突然伸手怕了拍我的肩：“茉茉，你怎么了？怎么蹲在地上？”

    我一下子回归现实，脑子还没反应过来，倒是先深吸了一口气——刚刚有那么一瞬间，我忍不住屏住了呼吸。

    蹲太久了，刚站起来，我的腿有点撑不住，踉跄了一下，赉尔连忙起身托住我。

    他的身体挡在了我面前，我看不见角落那个男人了。

    等重新坐定，我迫不及待第一时间又看向那个男人。

    他终于动了，头稍稍侧开，看向窗外，我依然只能看见他的下颌线和喉结。

    我敢打赌，最近一段时间，我身边没有这样穿着打扮的朋友或同学，我应当是第一次见他。可这股莫名其妙熟悉的感觉，一直萦绕在我心头。

    为了分散注意力，我和赉尔聊了几句甜品的问题，他还在执着糖分的事情，我一边搅拌着面前的红茶，一边心不在焉地听着他讲，偶尔简短地应答几句。

    很快赉尔的话题从红茶转移到了宠物身上。

    “怎么好像没有几只宠物过来呀？”

    店里分了好几种宠物，普通的宠物如猫猫狗狗是自由活动的，特殊的爬行类或观赏类宠物如蛇、鱼鸟类有专门的观赏区，更特殊的星际生物则大多放在特定的区域，靠近都需要安全指引。

    当然还有部分仿生宠物，只是大家平日里司空见惯了，对这类合成生物并不感兴趣。

    赉尔说的宠物，是指店内能自由活动的猫猫狗狗们。

    他站起身朝四周观望了一阵，视线逐渐聚焦到了窗边的那位男人身上，但注意的方式有所不同。

    “为什么宠物们都喜欢围着他？”赉尔困惑不解。

    他似乎并未注意到男人与众不同的、隐隐约约带着点压迫感的气场，还打算凑过去。

    “是不是那边比较受宠物们欢迎啊，我们要不要换个位置？到那边去？”赉尔把男人吸引猫的原因归结于地理位置特殊。

    我其实对宠物并没有太大兴趣，在奈达勒星这样机械与仿生文明高度发达的星球上，原始生物确实是比较稀缺罕见的，但是在拉索密胺星球，这样毛茸茸的生物并不少见。

    光是我邻居莉迪太太就养了两只品种不同的猫咪，一只黑白长毛，一只纯白短毛，还有一只憨厚可爱的大金毛。

    我没什么兴趣，也不是爱凑热闹的人，但此刻却鬼使神差点了点头。

    赉尔喊来了服务员，沟通商量好为我们更换一张桌子，服务员帮着把我们的东西移到了绿植前的一张桌子。

    刚好就在男人的前面。

    不巧的是，我背对着他。

    完全失去了视野，但那股如芒在背的感觉依然很强烈。

    坐是坐过来了，宠物们却没凑过来，赉尔小声嘟囔：“怎么还是没有小猫过来？要不，我去抱一只过来？”

    他问我：“茉茉，你喜欢哪只？”

    就好像我只要一开口，下一秒他就会毫不犹豫地为我找来那只我喜欢的小猫。

    我看着他紧张得不自觉吞咽的样子，也有点不自在了。

    自进来宠物店后，赉尔的表现可以说是和平日里差别很大了，话变多了，语速也不自觉加快，看起来过分在意我的想法，很焦虑。

    我想告诉他，没关系的我随便看看就行，但话到嘴边我又咽了下去，怕是这么说了他会更焦虑。

    于是我干脆随口答了个颜色，让赉尔去找猫，分散一下他的注意力，希望他不要再这样紧张兮兮下去了。

    “白色的猫吧。”

    赉尔立马站了起来，开始四处搜索白色的猫，我的视线跟着他的动作，看着他往靠窗的位置走去。

    我转头的瞬间，立刻又与男人的视线对上。

    他的黑帽很大，帽檐兜住了他大半张脸，又戴着口罩，包得严严实实，严格来说基本看不到他的脸。

    但从他微妙的肢体语言，我就是有种莫名的直觉，他也在留意着我。

    他的桌边刚好就有一只白色长毛小猫在梳毛，我假意看着赉尔去抱猫，其实注意力已经飘到了那个黑色的身影上。

    赉尔靠近了桌子，俯身说了什么，男人没有动静，他动手抱走了小猫。

    就在赉尔俯身的那一瞬间，我和那个男人之间的视野障碍消失，我们又一次直勾勾对上了视线。

    我才发现，他戴着隐形薄膜镜。

    这是一种价格昂贵、材料稀缺的奢侈型护目镜，兼具防光防窥防辐射等多种功能，在某些危险时刻，比如生化侵入或爆炸时刻，还会迅速根据人体结构伸展掩护口鼻，起到保护作用。

    自蚁人改造人秘密扎根主城区的事情被曝光后，整个奈达勒星球都人心惶惶，爆发过几次抢粮抢药事件，避难主义盛行，极端悲观主义者甚至闭门不出。

    帝国进行了各种形式的精神安抚，多次打击蚁人改造人，在一定程度上缓解了民众焦虑，主城区社会活动至今还在正常运行，但街上大部分的人，都或多或少做了防护措施。

    包裹严实的衣物、不与陌生人攀谈、不在街区逗留等已经是常态了，谨慎点的人会带上防护镜，附带保护功能的那种。

    但防护镜的价格随着需求量的增加而水涨船高，最普通的防护镜，都一镜难求。

    隐形薄膜镜，是仅次于军用防护镜的昂贵防护镜，平日里也有看到不少贵族少爷小姐佩戴。

    但在这种场合，我还是第一次看到有人戴着隐形薄膜镜。

    贵族少爷小姐有专门的高端宠物会所，几乎不会踏足街边小店。中央大街靠近区办事中心，是主城区防护力量最强的街区之一，安全性很高。

    种种原因推测下来，我心里冒出了一个想法。

    男人的隐形薄膜镜，并不是防护作用，起码此刻不是。

    他戴隐形薄膜镜，是为了隐藏自己。

    买得起隐形薄膜镜的人，不去高端宠物会所，选择了街边小店，还放弃包厢选择开放区落座。

    他在观察别人。

    观察我。

    这个想法在我脑里呈现时，我整个人都像过电一般，一瞬间的惊慌后，我又奇异地镇定了下来，下一秒心开始狂跳。

    没有人会对一个普普通通的学生感兴趣的，这样似有若无探究的视线，我只在一个人身上感受过。

    会是我认为的那样吗？

    卡莱尔少将，已经提前回来了？

    可他没理由会出现在这里。

    赉尔已经往回走了，又隔绝了我的视线，我低下头，心里渐渐有了盘算。

    接下来的半小时，我克制住了自己回头看的冲动，一心一意逗弄起了面前的小猫。赉尔笑得很开心，不断和我说着什么，我努力集中精神回应了几句。

    差不多到时间了，我低头看表的动作提醒了赉尔，他主动提议：“要不要回学院了呢？”

    我点点头，率先站了起来，面前的小猫也嗷地一声从桌上跳下，轻盈落地，往身后的方向跑去，我视线跟着小猫，顺势往窗边的方向看了最后一眼。

    他还在那里，这次没看我，微微低头看着光脑。

    连这轻微的小动作，都带着扑面而来的熟悉感。

    我收回视线时，他察觉到了，抬头看向我，我们的目光擦肩而过，我没再逗留，直接转身下了楼。

    我抢在前头拿走了账单，在赉尔还没反应过来之前，我径直走向了收银处。

    “隔壁桌客人的单，我一并付了。”

    收银员小姐姐似乎有点诧异：“那位客人的单已经付过了呢。”

    我面不改色：“哦好吧，我们是朋友，方便看看他的账单吗？”

    “抱歉呢，对方使用的是加密付款。”

    我有点失望，原本只想借着账单看一眼付款人的名字，但加密付款的形式什么都看不到。

    我在赉尔靠近前匆匆结了账，他颓丧着脸，嘴里嘟囔着下次一定要让他请客。

    看不到账单，无法确定男人的名字，我也没有勇气当面去确认，心里一时堵得慌。

    但我转念一想，就算真的确认是卡莱尔又如何，现在的我们，可不是能坐下愉快闲聊的关系。

    从宠物茶点店出来，走了一小段路了，赉尔都还在念叨着结账的事情，走到街区拐角处时，他突然停下脚步：“茉茉，这家糕点店还挺有名的，你想试试吗？”

    我们刚好停在一家装修十分有特色的糕点店铺前，只是，排队的人挤满了店面。

    我还没看清店铺名字，赉尔已经往人堆里挤了：“我去排队买！”

    也就是这么一个瞬间，我抬头看店铺招牌的时候，余光瞥见了茶点店二楼窗边那抹黑影。

    几乎是我抬头望过去的那一刻，他就察觉到了，黑影消失在窗后。

    脑子里乱糟糟的，像有无数只蛾子嗡嗡作响，搅得我心烦意乱。

    如果真的是卡莱尔的话......

    我内心一直被压抑的情绪在此刻似汹涌的海浪般反扑，理智溃不成军。

    我想见他。

    脑里快速闪过这半年多来如白驹过隙的日子，满街的喧嚣在此刻都褪了色。

    我转头看了眼已经不见人影的赉尔，突然做了个冲动的决定，立刻转身朝着宠物茶点店的方向狂奔。

    处于惶恐不安氛围下的中央大街不复往日的欢声笑语，笼罩着阴沉谨慎的氛围，我哒哒哒的脚步声惊扰了这阴沉气氛，行人们无不驻足讶异地看着我。

    我提着裙摆，发丝飞扬，冷风灌进我的喉咙与口鼻，我呼出的白气瞬间弥散在空气中。

    音像店、服饰店、书店......还没到宠物茶店门口，我突然紧急刹车。

    隔着一段距离，我看到了熟悉的身影。

    小管家机器人奎恩正站在宠物茶店门口，似乎在等待着什么。

    茶店门摇晃，黑色身影推门而出。

    一辆低调的黑色舰艇停在店门前，一大一小两个身影很快上了车。

    他们没发现我。

    我呆立在原地。

    重逢的喜悦在此刻突然褪去，理智再次回归。

    亦真亦假的回城传闻、避而不谈的管家机器人、矜贵又冷漠疏离的黑衣男人、街边平价的宠物茶店、周六的巧合......

    所以，卡莱尔·克隆巴赫早就回城了，在我为他的归来而焦躁不安的时候，他早已悠闲地待在克隆巴赫庄园。

    甚至，他清楚我的行程，知晓我与奎恩的约定，却阻止小机器人告知我实际情况，还有闲情到这种街边宠物店观察我，像观察一个陌生人。

    我渐渐意识到了一件事情。

    他并不像我那般，渴望再次重逢。

    至少，此刻他对我们的关系，定义为同一空间内擦肩而过的陌生人。