沈灵雨和甘晨觉察到气氛不对，各自噤声，向四周望去。

    只见方才那些在他们身边来来往往的婢女们，陡然变了模样。

    立在他们身后的婢女竟变成了鱼面人身的妖怪，此时此刻正活动着手腕，翻了翻死气沉沉的鱼眼，一副疲惫不堪的模样。

    正在给甘晨添酒的美人，本来生了对漂亮的桃花眼，细看时，竟有两根长长的胡须从她的嘴角垂下，简直就要垂到酒杯里，甘晨仓皇间起身，美人一抬头，一张鲶鱼脸映入他的眼帘。

    台上哪还有那位腰肢曼妙、风情万种的舞姬？倒是剩下一只身穿天青软烟罗的水母，一圈又一圈地转着，继续着舞步。

    最为怪异的是那些在席间宴饮的宾客，他们依旧高举着酒杯，对眼前的变化视而不见，甚至继续与那些鱼面歌女把盏言欢。

    三人望着眼前光景，久久没有开口。

    过了好一会儿，夏枝枝面色苍白道：“我们是中了幻术吗？”

    见没人搭理自己，她继续小心翼翼地问：“还是说入了幻境？”

    眼见着一只胖头鱼就要凑到自己身旁，她吓得冷汗直冒，恐惧顿时转化为愤怒，随即将这怒气移到自家师兄身上，她将他猛地一搡：“师兄，你倒是说句话啊！”

    甘晨被她推得差点扑倒在地上，他回了回神，握紧腰间宝剑，强作镇静道：“看样子只有咱们能看到这些景象，眼下还是莫要轻举妄动。”

    明明身在这些妖物之间，却觉察不到任何妖气，加上他们很有可能中了幻术，根本分不清眼下这些究竟是人是妖。

    既然分辨不出，便不能轻易动手。

    “不是幻术也不是幻境，”沈灵雨将茶盏凑到嘴边喝了两口，道，“是有人特地让咱们看清楚船上这些东西的真身。”

    夏枝枝眨眨眼，心直口快地问：“为什么？”

    一旁的甘晨却恍然大悟道：“原来如此！”

    夏枝枝看了看甘晨，又看了看沈灵雨，仿佛桌上只她一人是傻子，她撅起嘴来，闷声道：“你们能不能别打哑谜啊？”

    甘晨望向她，讪讪一笑，解释道：“眼下看似能将谁是人是妖看得一清二楚，但也被混淆了视听，若是想要找出真凶更是难上加难。”

    “看来此妖早有准备，”沈灵雨抬起头，目光穿过熙熙攘攘的人群落在远处静立着的千鹤身上，“没准正躲在暗处，游刃有余地观察着我们呢。”

    千鹤抱着琵琶，同样也在望着她。

    沈灵雨敛了敛袖子，施施然站起身，对二人说：“你们在此处等一等，我去同那位朋友说说话。”

    没想到夏枝枝立刻炸了毛：“欸，别走啊，你要同谁说话啊？”她在她身后伸长脖子看了又看，终于瞅见千鹤，不由得感叹，真是好漂亮的人！

    见沈灵雨向自己走来，千鹤脸上的笑容更浓了，她回撤两步，隐入画柱的阴影中，待她走近，千鹤道：“你还是回来了。”

    “我如今明白你为何不要我插手此事了。”沈灵雨开门见山道，随后，她向千鹤身后瞥了一眼。

    滕青觉察到她的目光，微微欠了欠身。

    “画舫老板这是雇了些妖怪替她干活？”

    “……没错，整座画舫，上至老板、舞姬乐伶，下至婢女小厮、管事婆子，全部都是妖所扮。”

    入夜之时，画舫从江上缓缓驶向岸边，迎接那些最为尊贵的宾客，届时灯火通明，欢声笑语；而每当太阳升起，宾客尽归，画舫便重回江上，成了一座诡异非常的妖船。

    沈灵雨了然地点了点头，她回头看了看，只见夏枝枝正拼命拒绝一只鲶鱼精给自己倒酒，而甘晨正目不转睛地盯着此处。

    于是她轻轻拉住千鹤的胳膊，凑到她的耳边道：“你先前不让我查，是不是知道此事与蓬莱有关？”

    没想到千鹤登时脸色煞白，她望着沈灵雨的眼睛，而后者也同样回望着她。

    即使知道蓬莱在此事中扮演的角色，她也一定要查吗？她究竟是何人，竟然敢只身与蓬莱相争？

    千鹤见过太多猎妖师空手而归，甚至落荒而逃，与蓬莱作对简直就是以卵击石。而她呢——对她来说，救治滕青才是最要紧的，她知道自己是个软弱的人，根本没有能力插手。

    不过……若是沈灵雨的话，或许真的可以做到。

    于是她笑了笑，道：“随我来。”

    沈灵雨跟着千鹤一路来到滕青的屋内，这是她第二次来到这里，她不动声色地打量着屋内陈设，最后将目光放在榻上层层叠叠的被褥之间。

    千鹤冷不丁开口道：“你叫什么名字，师从何人？”

    沈灵雨拱手：“沈灵雨，来自听泉镇的清风观。”

    她并没有回答师从何人，毕竟无为子常对她念叨，叫她出去混莫要说出他的名字，久而久之，她便真的不愿说了。

    “我本是昆仑的剑修，自从三年前阿青舍命救我，我便带着他逃离宗门，寻找药草，”千鹤俯身在木匣中翻找了好一阵，随后回过身道，“阿灵——我可以叫你阿灵吗？”

    竟是剑修？沈灵雨神色复杂地看了看她抱在怀中的琵琶，心道，果然有才华的人，在哪里都能发光啊……

    她回了回神，问：“榻上的是何人？”

    千鹤道：“好像是个商户家的长子，没问太多，一进门便打晕了。”

    “你——”沈灵雨想问些什么，却不知如何开口，犹犹豫豫了好一阵，才终于下定决心开口，一个“你”字还没下文，便听千鹤欢快道：

    “阿青，开饭了。”

    沈灵雨晃神片刻，只见滕青倏尔从椅上蹿起，闪至榻前，朝榻上的男人张开血盆大口。

    千鹤见沈灵雨惊得就要站起身，忙按住她的肩膀，道：“不用担心，阿青不吃人，只是稍微吸食一些这人的精气罢了，他死不了，回去睡上三日便能补回来。”

    沈灵雨这才放下心来，随后恍然道：“原来你将那些男子唤到屋内，是用来喂滕青的。”

    千鹤歪着头想了想，怎么想怎么别扭，忽然意识到手里拿着的衣服，便正色道：“这个给你，我给你的两位朋友也准备了份，你们平日里得扮作婢女小厮，要委屈几日。”

    沈灵雨接过那件粗布衣裳，又将她递过来的香囊放在手中把玩。

    “若想留在船上，最重要的便是气息，”见沈灵雨好奇，千鹤解释道，“船上的众妖便是靠这香囊掩盖妖气的，相应的，它也可以替你们掩盖人气。

    “你真的决定好了吗？”

    *

    沈灵雨等人在船上风平浪静地住了三日，船上的那些婢女小厮在他们眼中渐渐恢复了正常样貌，却迟迟没有新的发现。

    这天一大早，一群衙役浩浩荡荡地上了船，在走廊分列两行，黑压压的一片。他们或漫不经心地环视四周，或不耐烦地活动手脚关节，大有几分倨傲不逊之态。

    在他们身侧站了一群正窃窃私语的婢女小厮，沈灵雨和夏枝枝穿着粗布衣裳，梳着乖巧的双髻，扮作婢女隐在人群之中。

    千鹤同一众乐伶歌女站在另一边，人人神色各异，各怀心思。

    不多时，屋内走出一个大腹便便的男子，正用帕子擦着额角的汗珠：“唔，千鹤娘子的房间确实并无蹊跷之处，不过各位放心，此案我们已胸有成竹，定能尽早将贼人捉拿归案。”

    “李捕头，这分明是妖孽作祟，此妖太过猖狂，难不成我们啼州百姓要整日活在担惊受怕之中吗？”

    “章老板，你也知道，咱们县令家的公子也是死在这妖物手上，县太爷格外重视此事，已经遣人去请猎妖师了，”李捕头将目光放在画舫老板身上，根本懒得掩饰眼神中的轻蔑，“县令之子一案尚未有定论，其他人自然也要再等上一等了。”

    章老板听了这话，甚是为难地绞着手中帕子，过了半晌，脸上灿烂如常：“既然李捕头说已经请了猎妖师，我们也能稍稍安心些。”

    说罢，她将一锭银子塞到李捕头手中，向他眨眨眼：“劳烦官爷费心，平日里多帮衬着些，等以后啊都来画舫听曲儿来。”

    将一行人送走之后，章老板脸上的笑容全然不见，她冷着眼，一个个地打量着走廊里的众人，随后停在了千鹤面前，见状，千鹤身边的歌女忙向两旁挪了挪。

    “我不管事实如何，此人确实是死在你的屋里，千鹤，抬起头来。”

    千鹤刚扬起下巴，下一瞬，便被章老板狠狠甩了一记耳光，她登时头晕目眩，捂住涨红的脸颊，几欲昏倒。

    眼下不可妄动，沈灵雨在袖中攥紧拳头，目不转睛地盯着不远处的章老板：死八爪鱼，早知她在船上如此狠辣，当时就该多揍她几拳！

    只见章老板揉了揉自己的手，忽而转身面向众人，迈开步子，道：“我平日里是怎么教导你们的？”

    她随手一点，一个婢女吓得打了个寒噤，忙道：“不、不可害人性命……”

    “瞧你那鹌鹑样！”章老板颇为嫌弃地看了一眼抖如筛糠的婢女，随后环视四周，道，“怕什么？只要你们好好给我挣钱，不节外生枝，我自然保你们性命无虞，远离猎妖师的追捕。

    “但倘若你们瞒我、骗我……”她忽地停在夏枝枝身前，眯起眼睛盯着她，一字一顿道，“我自然有办法让你们生不如死。”

    夏枝枝被沈灵雨偷偷掐了一把，忙学着身旁的婢女做瑟瑟发抖之态，章老板哼了一声，继续迈开步伐。

    指甲嵌进肉里，掌心被攥得生疼，如今衙役来探，蓬莱的增援也即将到达，实在不能再拖。