斐尔卓、千佐多零还有赖索站在白色建筑物外，一起盯着门的方向。三个人脸色肃穆，郑重中还带着些悲壮。

    “准备好了吗？”斐尔卓抬起右手，轻轻触碰到门的表面，转头看旁边的千佐多零。

    对方警觉地点点头。

    门被推开，三个人排成一列，依次进入。许多不善的目光马上集中过来，各色的、各种形状的眼目，阴枭的、冷漠的、贪婪的、好奇的……三个人穿过各式种族的小队，走到一个角落站定。

    大型机甲驾驶对抗是最受欢迎的课程，每节课都满员。负责授课的，是一台超级电脑，存储着星盟所有的知名战役，记录了所有名号广为人知的战斗装甲。它把所有学员粗略地分成几个小组，互相线上模拟对战。学员可以在数据库里选择自己熟悉的机甲型号。

    千佐多零把蓝星记录在案的几台量产机划过一遍，有点不安地问斐尔卓，“你觉得我们有希望赢吗？”

    斐尔卓把两枚记忆梭分别抛给两个人，“今天的任务是活下来，不行就复制记忆。”

    “……有这么严重吗？”千佐多零表示怀疑。赖索也用他的大手抓着小小的记忆梭，呆呆站在一边。

    斐尔卓指了指对面自己的对手，“你看看他们就知道了。”

    蓝星小组抽中的是一只太空技师族，一个个身高体壮，全副武装，铁青色的脸上一派肃杀，俯视着比自己矮了一截的蓝星人。他们连语言转换器都没戴，明显不想有任何交流。

    赤纬是最高的一个技师族，大约220公分，他在显示屏上敲击了两下，熟练地从数据库调出某台机甲，光华闪烁过后，展示框上显示出一台漆黑的巨型机甲。

    “异星死光？”千佐多零皱着眉看着对面，“你听说过吗？”

    斐尔卓摇摇头。

    “他要我们用量产机，和私人改装对战？”

    斐尔卓的反应不大，还在页面上挑选，“所以我说，今天我们的任务就是活下来。”

    最后他选择了小黄蜂号，展示框上显示出一只嗡嗡上下快速浮动的装甲小飞虫。

    技师族的队伍里传出忍俊不禁的笑声，赤纬叽里咕噜地说了一句什么，通过斐尔卓的语言转换器，他听到了大致的语义翻译：“你怎么喜欢骑着苍蝇？”

    千佐多零也扯住他，“为什么不选拾荒者号？起码选一个生存能力最好的。”

    “生存能力再好，也抵不住技师族的热武器攻击，还是机动能力拉满最实用。”斐尔卓摆脱他的手，径自上了模拟驾驶舱，他戴上头盔，座椅后仰着展开，四周的机械臂迅速下降，开始在驾驶舱外快速地拼装，在几分钟内完成了一台没有涂装的粗糙小黄蜂机甲。

    异星死光十分巨大，头部有竖长的头冠，往后弯曲着，四肢修长，遍体漆黑，有点像昆虫和爬行动物的结合。和它对比，小黄蜂确实就像一只飞虫，围绕着它嗡嗡地乱飞。

    “听说你是个赏金猎人，还挺有名的？”赤纬的问话通过扬声器传出来，“让我试试。”

    异星死光猛然发力突击过来，咽喉部传出尖利的啸叫，技师族的机甲并不完全是钢铁装甲，而是很像有机生命体，行动灵活，结构丰富，举手投足都像一只怪兽。斐尔卓猛力拉起小黄蜂号，惊险地躲避过去，倚靠着小巧的造型和灵巧的走位，虽然场面惊心动魄，但是还能支持。

    异星死光号停住了攻击，头冠的顶部展开，就像一层薄膜裂开，露出中间一列五个空洞，隐隐的光亮从孔洞中间闪烁，嘶嘶的光压爆开，五道光柱喷射而出。小黄蜂在光柱中间飞快游走，异星死光仰着面孔嗷嗷地惨嚎，烈烈的白光不住地喷射，光压的嗡鸣声越来越响，围观的观众逐渐都忍受不了了。

    千佐多零皱起脸，站在高处的观众席，不妙地看着下面的交战。光压还在增强，他尚且觉得脑腔作响，思维迟滞，更不用说在下面的斐尔卓。

    忽然，小黄蜂号斜冲的动作偏了一些，撞进了光柱里，半边机甲熔毁，从上方直直坠落在地上。异星死光关闭了激光，头冠又关合回去。它没有停止，继续向着坠落在地上的小黄蜂走近。

    千佐多零一锤屏障，冲超级电脑大叫着：“已经分出胜负了，快把他们分开！把机甲拆分入库！”

    异星死光伸出手，捏着小黄蜂一条节肢，把机甲从地上拉起来，熔毁的过程还没完全结束，烧毁的夹板表面还在滋啦作响，胸腔的驾驶舱自动弹出，斐尔卓挣扎着自己踢破了舱门，爬出来了。赤纬坐在驾驶舱里，隔着操作台，有趣地看着异星死光号用手甲捏住的小玩意儿，对方像一只小爬虫，正在自己的掌心上挣扎着求生。

    机械臂从棚顶垂下，开始拆解两台模型机，很快驾驶舱被退出，周围的屏障打开，准许学员们走进场地内观察。

    千佐多零和赖索直接从高台上跳下来，跑近，看见几乎报废的小黄蜂号被机械臂运走了，斐尔卓艰难地站直身体，他的半截——从左肩至右髋部也在驾驶舱破开时，略微被激光扫中，战斗制服完全烧毁了，表层皮肤也融化得破破烂烂，露出深红色的深层皮肉。

    不过他优越的身体机能开始运作，已经在缓慢地愈合了。千佐多零上下看了看他，气愤地转向那一队技师族，瞪着他们。

    赖索拨开了他，站到千佐多零前面，“让我来，我皮厚。”

    “等一下。”斐尔卓伸手拦住赖索，“让他来吧，这是比驾驶，不是打群架。”

    赖索想了想，又退回了两步。千佐多零愤愤地走到展示框边上，在屏幕上划过来划过去，不满地说：“这不公平，他们用的是私人改装机，已经在这里磨合了很久了，我们只能用量产机，还是根据复合材料粗糙制造出来的！”

    “蓝星对太空技师族，本来就没有公平。”斐尔卓喘匀了气，情绪还是比较平静的，“就算是双方拿出真的库存机甲开战，我们的十勋团也赢不了。何况他们也没有来真的，只是在用模拟对抗调整机型。”

    千佐多零手底下停顿住，最终选中了双枪游侠号。

    “你在干什么？找死吗？”斐尔卓终于急了，“你不选生存能力最强的，也不算机动性能最好的，你什么意思？”

    “我选攻击性能最佳的，不对吗？”千佐多零说完就坐进驾驶舱，斐尔卓追上来两步，被挡在舱外。

    这一局技师族出战的是钢都，他比别的人稍微苍白一点，在同样青灰色的高大群体里，稍稍凸出。不如赤纬高挑，但也几近两米高，光头上戴着顶皮质头盔，身穿轻装甲。

    他的机甲是超质密白界号，外形奇特，像一只趴伏在地上的四足动物，足关节像虫类的节肢，内扣弯曲着。白色的光滑外壳也像虫类的甲壳，包裹住结构复杂的腹部。

    千佐多零开局就开始猛攻，拔出双枪朝着中间的超质密白界狂放射击，对方蜷缩着趴在中间，看起来一动不动。

    千佐多零用光了一梭能量匣，丢开空匣，从机械臂接过新的，刚滑进枪柄，就隐约听见身后有轻微的响声，他一转头，看见超质密白界整个躯干伸展开，就好像关节全部脱节，软软趴在地上。忽然间，上半截身体扭动着翻转过来，节肢也翻卷到背面，腹部翻成背部，白色甲壳隐匿起来，黑色的装甲暴露出。

    千佐多零一时弄不懂对方在干什么，换上弹匣，却看见超质密白界一压低，然后弹射起来，节肢的尖端刺穿了超级步兵腰腹的装甲，翻卷过来，将整个双枪游侠卷进自己的结构里。千佐多零只听见尖利的折叠摩擦声，自己周围的驾驶舱都开始塌陷了。

    赖索忍不住问：“他不会有事吧？要是驾驶舱压扁了怎么办？”

    斐尔卓皱着眉，贴近仔细地观察着，心不在焉地回答，“我想不会的，白苓还撑了几个月呢，我们不会第一天就挂了的。”

    “最初的简单矩阵，是一段宇宙歌声……”

    上矩阵演变与应用课的，居然是一个极光客。

    它是一条光体，闪烁着苍白色暗淡的光亮，披着一条破旧的灰色斗篷，电子音尖尖的，像个小孩儿。

    诺里忍不住跟旁边的夏味说悄悄话，“我见过几个极光客，但是它们都不太正常，到处找发光的东西，就像疯了一样。”

    青原姬忽然凑过来，“那些都是年轻的，这个老师已经活了很久了，所以它能摆脱对光源的渴求，表现得正常。”

    “它们是从哪里来的？”

    青原姬没法回答这个问题，干脆扬声问：“老师，你的内置矩阵是什么样？能给我们看看吗？”

    诺里瞪大眼睛，马上感觉到了社死的绝望。

    “也不是不行。”极光客没有被打断的不快，它可能也没有正常生命体的情绪，“但是我只能展露很小的一部分，因为我是由记忆和一段歌剧组成的，我的内部歌声会损坏大部分的有机生命，在这里播放，你们会死掉的。”

    夏味也扬声说：“那老师你还是别展示了，我不想死。”

    诺里看看她，又感觉自己周围的一圈聚集过来很多眼光，自己又要社死了。

    极光客解释说：“我的矩阵生命体很温和，所以展示一点点也没事。不过有些极光客的电子生命很极端，它们的歌声不能听。”它解开自己的兜帽，露出一片纯白柔和的白色脸孔，光体撕开一条缝隙，从皱缩的黑色痕迹里播放出轻柔的婉转乐声，空灵而缥缈，奇妙地抓人，但是它只播放了很简短的一段，就放下兜帽，不肯再唱了。

    夏味很奇怪，“这也算是矩阵吗？这……根本就没有算式，也没有端点。”

    “当然是，矩阵的形式多种多样，算式只是一种空间上的表现方式，声音反而比空间表现更直观。”

    夏味更迷惑了，“声音……怎么能存储信息？矩阵需要巨量的信息存储来实现的。”

    极光客走近过来，走到诺里旁边，“我能借用一下你口袋里的东西吗？”

    诺里莫名其妙，从制服口袋掏出来一只金属拼接的大甲虫。极光客拿过去，放在自己的眼前，用两只圆圆的白色空洞看着甲虫模型，然后拉开兜帽，对着模型吹出一段诡异的旋律。它轻轻托起手掌，朝着天空扬起，甲虫震动薄薄的羽翅，活了一样悬空飞起来，在室内盘旋了一圈，又停回极光客的手掌心里。

    “看，这就是很简单的矩阵系统，用歌声编辑，比算式编辑快多了。”

    它把甲虫还给诺里，热热的光体与她的皮肤轻轻接触，极光客用诧异的眼光看了看她。

    诺里感觉很奇怪，不知道通过片刻的接触能察觉到什么东西。

    “你带着太多财物了，同学。”

    诺里迷惑地抬头，“我带着太多财物？这不可能啊，我的同伴都知道，我一穷二白，欠了一屁股债。”

    “哦对了，”极光客忽然想到了什么，“我们是使用斯通作货币的，跟你们不一样。”

    诺里忽然想起来，自己身上带着两支光纹粒子梭，她有点奇怪，不知道这个极光客是怎么知道的。

    “你……你课后留一会儿，我有话跟你说。”

    诺里更加疑惑，她跟夏味对视了一眼，夏味悄咪咪问她：“你偷着藏什么了？”

    两个小时后，学员都走掉了，诺里听话地留下来，到极光客边上，对方搓着手，小心翼翼问：“你想交换吗？我知道你们的货币是复合金属，我可以用金属交换你的光纹粒子，反正蓝星人最喜欢的贵金属，在星盟又不值钱。”

    诺里有点吓到了，“但是……这种交易是违规的，星盟禁止呀。”

    极光客有点嘲讽地笑起来，“嗯对啊，只有在涉及收税的时候，极光客才是公民身份；讲到公民权利的时候，我们电子生命到底是不是生命就有待研究了。”

    诺里有点尴尬。有人从她身侧穿过，身高高出了诺里一大截，一看就是个技师族，不过他比别的技师族要瘦削一些，穿着略显文雅，整整齐齐穿着件亚麻衬衫，挎着一只小腰包，戴着一顶包裹头部的帽子。他没在意诺里在旁边，径直从腰包里掏出一只光纹粒子梭，放在讲桌上。

    “老师，我又来交易了。”

    极光客很高兴，掏出来一把零散的银色硬币。“你已经不需要上我的课了，今天是专门来交易的吗？”

    “老师您这么夸奖我，我都要骄傲了。”他俯低身体，做出羞涩的模样。

    看见一个高大的技师族，竟然做出这种表情，诺里忍不住小退了一步。

    极光客替他们互相介绍，“这是蟹居客，他是一个太空技师族学生，你应该看出来了。这是姜诺里，她是新来的，第一天上课。”

    他的名字有点奇怪，诺里刚观察了一下，听到对方高兴热情地问：“你是蓝星机械师？”

    诺里点点头，“那，你是技师族的机械师了？”

    蟹居客顿了一下，“我……我不是团队成员，没有机械师认证，只能算是一个爱好者。”

    看来他有自己的故事，身世也比较复杂。不过诺里不感兴趣，她刚想要离开，想了想又转过身来，对极光客说：“光子梭对我来说是材料，不是财物，不过，我想把一支光子梭当成学费，老师你能教我矩阵算式转换声纹矩阵的方法吗？”

    “嗯——”它思考了一下，“我当然可以教，教你就是我的工作，不过这种技能是我的本能，能不能学会就看你自己了。”

    蟹居客饶有兴趣地观察着诺里，“你喜欢研究矩阵变形？我也很喜欢。”

    “我……我不是很擅长，只是粗略地知道一点。”

    “蓝星人都这么谦虚吗？粗略知道一点的人，才不会出高价学习声纹矩阵。”

    “你可以让蟹居客教，”极光客想到了一个好主意，“他对各种矩阵变形都了解得很深入，你的所有问题他都能解答。”

    诺里有点迟疑，“我上次和一个技师族的交流不太好，场面比较……糟糕。”

    他很理解的样子，“我和同类的关系也比较疏远，要不然也不会没有小队愿意要我。我是个不合群的人。”

    这个家伙，是诺里见过最好客的技师族了，从教室里出来，蟹居客马上热情地邀请：“你想去我的宿舍玩吗？我有很多星域遗迹捡的旧零件，你肯定会想看。我也可以教你一些基础矩阵变形。”

    诺里管住了自己，没有马上说好，她想到了这几天发生的事，警觉了一些，“你为什么与别的技师族不合呀？性格原因？还是理念上的原因？”

    “嗯——”他想了一下子，“都有原因吧，更多的缘故，是我的经历，太空技师族普遍都很死心眼，他们既顽固又死板，接受不了稍微出格的行为。”

    这倒是很符合诺里心里对技师族的印象，她点点头，“下课之后可以吗？我的作息，不太适应星盟的时间安排，你们的午休，对我来说就是一天结束了，你们的傍晚对我来说，就是明天了。”

    “好呀，那明天见。”

    夏味一直在宿舍的球形建筑物外等着她，看到诺里走过来，好奇地问：“你们聊了挺久啊，那个技师族跟你说什么了？”

    “他想教我基础矩阵变形，让我明天……就是星盟时间傍晚去找他。”

    夏味挺满意今天的经历，“星域的生活不错啊！比我想象的要简单。出发前我还以为，每天一出门就开战，天天都鼻青脸肿地回来呢。”

    诺里望着某个方向，“呃……有可能你说对了，看看他们几个。”

    夏味一抬头，就看见斐尔卓等三个人，确实鼻青脸肿、一瘸一拐地走近。千佐多零双手支撑在其他两人肩膀上，全身的重量都托付出去了，他的右腿自上至下打着夹板，看起来骨折了。赖索一只手吊着，用绷带随便缠裹了几圈，挂在脖子上。斐尔卓虽然看起来没什么外伤，但是他的战斗制服几乎完全撕开，胸前露出一大片皮肤，表皮好像烫伤般，泛着异常的红色。

    夏味大感震惊，“谁把你们打成这样？你们第一天上学，就跟同学们‘打成一片’啊？”

    斐尔卓观察了一下她们两个，“看起来，你们比我们幸运多了。”

    “那当然，我们才不会跟同学打架，我们混得很好，同学和老师都很友善。”

    诺里就比较直接，简洁地问：“哪个种族动的手？技师族？幻影族？灵质雾族？”

    斐尔卓从鼻底哼了一声，老老实实回答：“太空技师族。”

    “不出意料。所以你们不是线上对抗，是直接上机操作？”

    “是线上对抗，但是用的是低模复制机型。”

    千佐多零到现在还忿忿的，“要是用一样的机型，我才不会输！”

    诺里若有所思，“下一节课我也想去。”

    斐尔卓马上阻止她，“你没看到对方凶狠恶煞的样子，这已经不是竞技对抗课程了，这就是拼命！是战争！我觉得你还是别去了。”

    “我又不是去对抗的，我用机械师的身份去，我可以调试数据库机型啊。”

    夏味兴奋起来，“听着有点像限时现场改装的比赛，我也想去。”

    斐尔卓头痛起来，“我们不是真的来上课的，我们是来调查白苓等三人发生了什么！所以，我们也完全没有必要，和那些技师族死磕下去。”

    诺里压低了声音，跟夏味嘀咕：“他像不像一个忍者神龟？被揍成这样，衣服都扒完了，还不想和对方起正面冲突。”

    夏味还是没有她那么大胆，有点发憷斐尔卓的反应，“不是我说的，都是她说的啊。”

    斐尔卓头痛的程度加深了，他揉了揉额头两侧，“我是队长，我掌控小队的行动方向，只要一拿到证据，我们马上就走，不会留太久的。”

    诺里还是有点不愿意，“如果我们上了几天课，就灰溜溜退学了，看起来就跟被吓跑了差不多，蓝星人的口碑就更完蛋了。那些技师族会继续四处嘲讽我们的。”

    “那不是我们几个人就能改变的。”斐尔卓的口气比较硬，丝毫没有回转的余地，“我必须要为了小队成员的生命安全负责，现在蓝星人的口碑不是我的首要责任。”

    千佐多零忽然迟疑地开口，“其实……你说的也未必。上次我们离开139号前哨站之后，听说龙骨站长就魔怔了一样，一段时间内严禁蓝星人通行，甚至还把诺里列入黑名单里，宁愿按年上供，重金买她别来。要不然我们给龙骨站长传条消息，技师族再这么不礼貌，我们就回139号前哨站去……”

    斐尔卓打断了他的话，“你是今天伤得还不够重吗？还是今天不够累？回去睡觉。”

    讲到睡觉，诺里就开始PTSD，她落在后面，不愿意进室内，“我……我能不睡觉吗？”

    千佐多零也停在门外，“昨天晚上发生了什么？你上次怂成这样，还是面对十所圣杰的时候呢。”

    “啊对了，”诺里无力地垂下手，弓着背，两只手臂来回摇晃，“有两个人都能实时分享到我的感觉，真离谱……”

    千佐多零开始毛遂自荐，“你可以来我的房间，我有办法从根源上解决你的烦恼。”

    “什么办法？”

    “打晕你。”他自信地说。

    诺里怔了一会儿，想从脸部表情分辨他是不是认真的，可惜他的表情不像假的。

    观察到她的表情不像开心，通感传递过来的也是一种无奈的沉默，千佐多零又弥补了两句，“我也可以和你连通在一起，这样不管发生什么事，我都能参与进来了。”

    他觉得这回诺里会高兴地同意，但是她摆摆手拒绝了，“我知道是谁搞的鬼了，我不是在怕他，只是……如果要面对面，场面一定很难看，就让我自己去面对吧，我不想老是把狰狞的那一面露给别人看。”

    千佐多零这一次却很坚持，“我看过你狰狞的那一面了，有什么关系？你所有的面我都看过！美的丑的，善良的发疯的，绝望的失魂落魄的……你不可能推远我了，我已经离得很近了！”

    窒息般的沉默持续了几秒钟。

    诺里瞪大了眼睛，金色眸子快要滚出来了。

    “你……你一定要现在说这个吗？”

    斐尔卓眼光往上看着，他注视了一会儿模拟穹顶，不知道在想什么，忽然说：“好，今天晚上，我们三个待在一起。”

    “什、什么。”诺里的眼珠子又快滚下来了，“你在说什么东西？你疯啦？”

    夏味赶紧往门里冲，一边留下一句，“我没听见！我什么都不知道！别管我就好，你们随意哈！”