诺里冲回家里，急匆匆地跑到姜尚面前，质问他：“黑杰克去哪了？”

    姜尚正穿着毛茸茸的珊瑚绒睡衣，坐在电视前头看新闻。他听到问话，一僵，然后抬起头看着跑得直喘气的诺里，组织了一下语言，“你听说什么东西了？”

    诺里没有顺着他的问话继续说，而是转换了一个方向，继续质问：“黑主说你曾经也到星盟去找我了，但是中途有事离开，是不是就因为听到了黑杰克被俘的消息？”

    发现她大概全部都知道了，姜尚只能说实话，“这回白司令预判失误了，他以为对方放出玉无极，现在东零区应该守备空虚，战斗人员倾巢而出。结果派出的偷袭小分队却一头撞进了包围里。”

    诺里失神地坐进他旁边的沙发里，呐呐自语：“已经过去这么久了，为什么他还不组织营救的方案？他难道不想要白蒂了吗？就算他冷酷无情到驾驶员都不要了，机甲不可能不回收的！”

    “东零区应该首先发难，质问白司令为什么撕毁刚刚拟定好的和平条约，但是他们没有，你知道为什么吗？因为他们在看戏。要是我我也不发声，两手一揣，看乐子多好。反正白司令不可能不要机甲。”

    诺里渐渐回过味来了，“所以……白蒐现在是张不开嘴，不好意思发声问讯？”

    “对，简单说就是这么回事。”

    诺里面色凝重，很快就坐不住了，她噌一下站起来，“他分明就是想抛弃两个驾驶员！他们现在落在别人手里，谁知道现在过的是什么样的日子？是不是捆在刑架上被日夜用刑？如果驾驶员死在他们手上，白蒐正好有借口和理由，就有资本谈谈归还机甲的事了！”

    “你冷静一点。”姜尚示意她坐下来，“白蒐没有那么极端，除非把他逼到极点，不然不可能舍弃驾驶员的。整个白氏只有一个白蒂能开追魂射手号，他没了，机甲回来又有什么用？”

    “我们不能光指望白蒐了，我们自己要想办法救黑夹克回来。”诺里想了想，又站起来，“我现在是家主，我要面见白蒐，跟他谈一谈。”

    姜尚差点撅过去，他匆忙地稳住自己，颤抖的声音说：“你、你冷静！你打算见他跟他说什么？”

    “我要逼他派人去东联邦，他们不过就是要我们承认东联邦的独立，扣住黑杰克和白蒂没什么意义。那我们就承认好了！”

    姜尚瞪大了眼睛，“你……好吧，就算你不顾一切地把人弄回来，然后呢？回来就是叛国罪吗？你不想活了？”

    诺里现在正在冲动当中，“我不管那些，先把人弄回来再说。权利旋涡里，事态瞬息万变，光在这瞻前顾后，黑杰克都要凉透了。”

    姜尚想了想，竟然安静下来，“早晚一切都要交给你的，我看这次就交给你办好了，趁我现在还在白蒐面前有一些影响，就算出了事，我也能顶得住，你就按照你的想法去做吧。”

    这个夜晚，山尖庄园里也正在进行一次密会，白蒐把他的几个亲近的兄弟召集到自己的白色高塔。还有他的秘书白芽，和一脸不情愿的白茗，也参加了这次密会。

    经过了几个月的缓和，白芪现在的状态好一些了，不像之前那种油尽灯枯的模样，稀疏的白发也长出来了一些，平整地梳拢在脑壳上。

    白蒐还是坐在长桌的一端，静静打量着对面的人，手里抓的权杖轻轻敲击着地面，“也调查了这么长时间了，也该想出来点主意了吧？”

    现场十分安静。

    白蒐一个个看过去，将眼光凝固在白芪身上，他轻轻抬起权杖尖锐的端头，“你，说说，对于东零区的调查。”

    白芪当时坐立不安，心虚地捋着自己头顶的几缕白发，“光是凭借这点信息，只能猜想……”他一抬头，看见白蒐锐利的眼光，又急忙垂下头去，“是是是，是我的错……”

    “不是你的错，”白蒐纠正他，“是你的机甲部的错，要是再不能发挥点作用，我就要考虑帮你的部门换换血。”

    白芪沉默了下来，旁边的白莘倒是不满地发言：“他又没有说错，我们看不见战损的机甲，也看不到当时激战的现场或者任何的影像记录，光是靠凭空猜的，怎么可能知道敌方的底细？他们要是猜得到，也不用当机械师了，直接当神仙好不好呀？”

    白蒐没有对他的顶撞发怒，白莘的脾气一直很冲，年级也比白蒐大一些。他转向一直没出声的白茗，问她：“如果我给你一只敢死小队，你有没有信心潜伏进对方的领地，把两个驾驶员营救出来？”

    白茗差点气笑了，“你想要我死就直接说，不用搞这么些花里胡哨的。”

    现场的气氛更加尴尬了，白芽赶紧瞪了她一眼，示意她收敛点。

    “你现在是装都不装了吗？”白蒐瞟了她一眼，“你回答得挺硬气呀，我听说你最近搞了个相好的，还是个北方先遣兵团的，怎么？不想在家里呆着了，想去北方发展了？”

    提到风川狭，白茗理智了很多，她努力收敛起脾气，恢复成不情不愿的服从状态，“请您吩咐，我尽量完成任务，不过只能保证我一个人活着回来，敢死小分队全军覆灭就不关我的事。”

    白蒐思索了一会儿，忽发奇想：“我们那些退休的狙击手，能不能让他们发挥一些余热？”

    白茗明白了他说的东西，微微睁大了眼睛，满脸都是“不会吧？真的是我理解的那样吗？”的表情。

    白芽也难得发表了与家主相悖的发言，“这样未免……太、太不体面了吧？我们退休的成员都是已经全盲的老人，一些甚至关在灰盒子服刑，现在明摆着要他们拿命出来，为家族发挥最后一点价值，到时候一定是怨气冲天，我们怎么面对家族里的其他成员？”

    白蒐只把眼光凝定在白茗身上，“你怎么说？你的那个小伙伴白荨，现在还逃亡在外，这次可以给他一个机会，如果他参与进来，还完成了任务，我就给他自由和赦免，你看怎么样？”

    白芽不禁担心起来，她觉得白茗肯定会气得当场发作，就算不掀桌子，也要破口大骂。结果她却看见白茗沉静地犹豫了一下，竟然点点头，说：“好，我替他答应了。”

    这个回答让白芽失神了很久，直到密会结束，她才慢吞吞跟着白茗出门，走在夜晚的庄园小道上。

    本家生活的成员，都是比较老派传统的人，夜里没有什么热闹活动，四周一片沉寂，庞大的建筑群跟沉浸在水里一样，静谧中闪烁着点点灯火。

    “你为什么要同意家主的提议？”白芽忽然站住脚，轻轻问走在前面的白茗。

    白茗转过脸，幽静的暗夜将一层浓重的阴影投落在她半张脸上，幽微的灯火又勾勒出一条犀利轮廓。

    “难道他会放弃吗？我们总是得解决这件事，为了救白蒂叔叔牺牲，我也无怨无悔。”

    “但是，用这么极端的办法……”

    白茗把脸上的护目镜拉低了一点，露出后面白惨惨晶石一样眼珠子，“从另一个方面想想，白蒐要重新启用白荨，他就必须发武器，发装甲。发下来容易，事后再想收回，就难了。这支敢死小分队，只要能活着回来，就一定会形成一股不好收拾的势力。我就是想看看那个时候，白蒐那张脸上精彩的表情。”

    看着她脸上锋利期待的表情，白芽彻底无语了，她嗫喏了半天，终于忍不住问：“你、你还是个姓白的人呢，你还记得吗？你和我还是同族的手足吗？”

    白茗温和了一些，“你永远是我的手足，就算有一天大厦崩塌，白氏结束了，我也会保护你。”

    白芽开始颤抖，“如果你真的把大厦拆了，把持续几个世纪的巨大家族给毁了，到时候倾泻下来的怒火会烧死你，谁来保护你呀？！”

    她们不知道的是，密会结束后，几个部长和家主白蒐还留在座位上。年轻的小辈离开了，现在是属于上位者交流隐秘意见的时间。

    白莘掀起嘴唇，露出冷硬的表情，“那个丫头越来越压不住了。以前她年龄小，随便吓一吓就老实了，现在翅膀硬了，爪牙都长出来，有点扎手了。”

    白蒐沉默不语。

    白芪倒是替她说了点好话，“有能耐的人都有点脾气，每一代后裔都是如此，也不奇怪。”

    “她可不只是有点脾气，她心里有恨，眼里都是逆反，你看不出来？我敢说，如果我们现在手里没有抓着武器库秘钥，她马上就造反，你信不信？”

    白芪嘶了一声，“不、不会吧，我们毕竟看着她从小长大的，那样不是白眼狼吗？”

    白蒐打断了他们之间的交流，“白茶管家怎么样了？”

    不知道他为什么忽然提起这桩事，白芪回答：“恢复得差不多了，就是还站不起来，只能坐轮椅，要给她安排新的人工髋骨手术吗？”

    “看看再说吧，”白蒐沉静地看着自己的两个兄弟，“与其整天猜测那些未知的可能性，不如把关键因素掌握在自己手里。”

    白茗夜晚生了一肚子气，第二天射击课跟泄愤一样，站在标靶前，一顿猛射，把远处的标靶当成白蒐的脸。

    她满身戾气，空弹壳迸溅了满地，周围没有敢靠近的人。中午时来找她商量行动的金莱一看她的模样，就跟旁边的婓尔卓议论：“是谁惹着她了？”

    “除了总司令大人，就是她的家主大人，还能是谁？”

    她抛开练习用的老式□□，也不听机器人报告的分数，走到婓尔卓面前，阴郁地说：“我要去一趟姜氏的研究所，我要见见白荨。”

    “现在？”婓尔卓有点忧郁，“最近白蒐盯得很紧，你去见他容易暴露他的位置。”

    “无所谓了，有新变故，我需要跟他商量。”

    白荨自从打星盟回来，作为一个没有公民身份的黑户，一直隐居在研究所。他还能每时每刻保持着平静和悠然，整天的大部分时间就是待在汉娜的维生舱边上。

    白茗进入单间病房，看见了那个熟悉的背影。不管从哪个角度看，都觉得白荨还是个年轻人，他身形挺直，稍显清瘦，肩背骨架的走势都透着秀美。如果不靠近仔细看他的脸，实在难以看出他的真实年龄。白茗又看向维生舱，满室静谧，里面躺着沉睡的汉娜，她的大部分生命都在昏睡里度过，连她的脸上都有不少的岁月痕迹了，可她的心灵却很可能还是个稚嫩的孩子。

    “你有什么打算吗？”

    白荨没有动，背对她回答：“我没有打算，过一天算一天。”

    白茗并不觉得他消极颓废，但是她不得不把话题转向残酷的那部分，“你有没有想过……也许是时候了，该放她走了？”

    白荨静止了一会儿，还是平静地说：“你是从什么角度得出的这个结论？”

    “医官、研究员都已经得出结论，她再醒过来的机会很小了，她睡在里面，甚至没有感知，没有意识。如果……如果我不能控制自己的身体，不能掌握自己的生活，我肯定会选择自我了结。”

    白荨看了她一眼，“但汉娜跟你不一样，她是个小姑娘而已。”

    白茗急躁地反驳：“那你也要计划好将来，你现在还可以照顾她，虽然她跟尸体没两样……以后呢？你死了呢？这趟你回不来，她怎么办？你还能把这个大负担交给谁？”

    白荨摇摇头，“这不是负担，这是我的锚，她让我的命有意义，如果没有汉娜，我为了白蒐做牛做马的那些年就只剩下龌龊和不体面了。”

    白茗把额头靠在自己掌心里，她艰难地说出了这回的目的，“如果这次，我想要你再跟我拼一次命，很危险，很可能挂掉，但是成功了就能自由，你参不参加？”

    白荨微微笑了起来，“你只要开口我就会答应，不需要任何的奖励摆在前面。我的精彩部分早过去了，浪费完漫无目的的剩余时间，一切也就完了。现在有什么乐趣我都愿意参加。”

    白茗望着他，护目镜后的白色眸子燃烧起火焰，她捏紧了拳头，“不应该是这样……我一定要改变所有的东西。”

    诺里今天有点心神恍惚，同组的几个人都发现了，她也没有要装的样子。玖鸠还关心了她两句：“你怎么了？”

    诺里犹豫着问她：“如果有人……每天晚上趁着你睡着，来找你，还把你偷偷运到某个地方……”

    白萌惊叫出声：“那不就是个变态吗？”

    她喊得有点大声，周围的眼光都汇聚过来了，凝视着F小组。诺里没管自己社死的状态，好奇地问：“你说，如果有这样的一个变态，他晚上会偷偷把人带去哪呢？”

    白萌和玖鸠对视了一眼，默默地交换了一下心里的念头，玖鸠用眼色示意让自己先问，她小心地开了个头：“你一点意识，一点感觉也没有的吗？”

    诺里摇摇头，“没有。”

    玖鸠又观察了一下她的神情，看见她竟然很淡定，好奇地问：“发生这种事，你不生气的吗？”

    “为什么要生气？”

    白萌在边上大声地赞同，“就是！为什么要生气？应该害怕，因为简直就是太恐怖了！你有没有和学院长说过呀？”

    诺里忽然觉得，和她们说这件事，并不是个好主意，她结束了这个话题，“算了，我会解决这件事的。”

    白萌很担心她，“你是不是觉得丢人，所以羞于说出口哇？”

    “？”诺里诧异地看着她，“丢人的点在哪？我怎么没感觉到。”

    “当然是你被人弄走……”白萌感觉自己说得太露骨了，又急忙委婉了一些，“他趁着半夜把你扛走，肯定是做了一些猥琐的事呀。对了，说了半天，那个人是谁呀？”

    诺里直白地说：“千佐多零。”

    另两个人都静止住了，她们又偷偷地交换了眼光，这次玖鸠也忍不住，急吼吼地说：“那你还在等什么？还在这东猜西猜？赶快举报他！跟学院长告状，让他把那个变态赶走！”

    诺里静静看着她发疯，依旧徐徐地说：“我特别会对付变态，你们承认吗？”

    两个人连连点头。

    诺里满意地继续说：“那你们知道我对付变态的秘诀吗？”

    玖鸠感兴趣起来，“我还真的不知道，你还总结了心得怎么地？”

    “首先，对不一样的变态，要采取不一样的措施，对症下药。”

    玖鸠点头表示赞同，“不过说得太笼统了，有没有更具体的？”

    白萌觉出了不对劲的地方，“我们不是正在讨论千佐多零吗？”

    “如果对方是千佐多零的话……”诺里回忆了许多关于他的事，从北方的机械迷城，一直到皇室的光网终端。“老实说，不用管他，他自己会露馅，然后整个计划崩掉。”

    玖鸠很迷惑，“你是不是对他特别的宽容？他都做到这么过分了！你还不生气？”

    “可是，他曾经为了救我，被烤成一块叉烧呀……”

    “一码归一码，他想要怎么样可以直接说出来，搞得这么龌蹉就太差劲了！”

    诺里看向她，“你从来都是直接说的？你从来没有委婉过吗？”

    玖鸠耸耸肩，理所当然回答：“对呀，扭扭捏捏地也太浪费时间了，何必呢？反正你情我愿，搞快点多好。”

    “哦——那你一般怎么单刀直入？能给我演示一下吗？”

    玖鸠冲前方鼓起嘴唇，吹了声悠长的响哨，“帅哥，约吗？”

    经过的克里斯站住脚步，他转过身，面无表情地看着三个人，尤其把眼光凝聚在玖鸠脸上，看得她甚至不好意思起来。

    他把手插在工装的口袋里，迈着步子走近，停在一个稍稍越过安全距离的地方，微微低下头，直白的眼光几乎是在焚烧着玖鸠的脸皮。

    “这是你的日常打招呼方式？”

    玖鸠马上否认，“当然不是，我虽然开放又好客，但是有底线有原则的。”

    克里斯脸上浮起单薄的嘲讽，“可是我听你说‘约吗’，比听‘你好’更多。”

    “不可能！那是你的错觉……”

    “约。”克里斯忽然说。

    气氛静止了一瞬间，玖鸠傻了几秒钟，然后她不自然地看向旁边的白萌和诺里，那两个人急忙扭开脸看着远处，装得自己不在现场的模样。

    “真的假的……”玖鸠呆呆地看着自己的发小，“你什么时候变成这样了？你不是……一直都冰清玉洁的吗？”

    白萌忍不住把脸扭过来，“你这个词用得不对，我觉得克里斯只是乏味，不爱玩。”

    玖鸠与克里斯同时转头，“你走开！”

    白萌委屈地走开了几步，“好吧……我得去做兼职了。”

    诺里诧异地问她：“你要做兼职？为什么？”

    她大大方方地说出了自己的困窘，“我年纪大了，没有天赋，身上又有个永远完不成的婚约，也没有联姻的价值，以后也不可能为家族谋取任何的利益，家主不会再养着我了，我得找点出路了。”

    诺里没想到她已经到了这种地步，“你……可以到武士单的店铺兼职……”

    白萌摇摇手，“你那间小破店经营怎么样，我还不知道吗？算了吧，而且我对机械师那套东西一点也不懂的，去了也是什么都干不了。”

    “那你找的兼职是干什么？”

    “联邦传媒新闻部，做助理，主要就是审审网页稿件。”

    诺里点点头，“我认识联邦新闻部的密未安记者，也许我可以联络她一下，看看能不能帮帮你。”

    本着不要白不要的原则，白萌把密未安的电子名片记下来。“希望我有转正的机会，我这辈子肯定是当不成指挥官了，不然就是整个联邦武装部队的灾难。”

    诺里回到那边还在大眼瞪小眼的两个人边上，“你们还没结论吗？到底约不约？”

    玖鸠烦躁地赶她走：“跟你有什么关系？约也不带你，赶快去搞你的变态论去！”

    诺里没趣地转向克里斯，“你来的时机不太好，刚才我们还在讨论变态的分类，搞得大家都有点不正常。”

    “没关系，”他从容地说，“反正玖鸠平时也不正常。”

    “喂！”她极其不认可，“你这是要约的态度吗？别的人……”她意识到自己语言里的不妥，立马打住了。

    克里斯缓慢地说：“别的人怎么了？别的人是不是都争着讨好你，把你捧得像个女王？”

    玖鸠理智地保持安静。

    他继续说：“但是那些人都失败了啊，他们不是都变成你的过客了？”

    玖鸠继续保持着安静。

    “但是，在我心里，你就是女王，不需要捧，你一直都是。”

    她霍然瞪大了眼睛。