橘吉和橘乔拖拉着两具简易担架回到家族，并没有收到任何的欢迎或者询问，前门冷清得很，连个说两句安慰话的同胞也没有。只有橘芫带着两瓶能量饮料，稍稍表达了关心。
橘吉伸出满是血浆和污泥的手，拿过瓶装的饮料，一口气喝了半瓶，才稍微缓解了自己干渴的负面状态，她含糊地指着地上两具担架，上面躺着之路和之笼。
“看一下她们两个，还有没有救。”
橘芫有点难色，“她们都是被除名的，不能进来，她们甚至都没有资格进帝都。”
橘乔翻了个白眼，“都什么时候了？而且我们什么时候遵守过规则？”
“我们要遵守长老会的规则。”橘芫的面色很郑重，“而且你们应该把橘涂长老的遗体带回来，最不济也得把她的骨灰送回来吧。她人呢？”
两个人对视了一眼，橘吉低下头，橘乔不情愿地回答：“不知道，弄丢了。”
橘芫惊叫：“弄丢了！！那你们回来干什么？找死吗？快点回去找！”
橘乔摆烂地就地坐倒，“我一天一夜没吃没喝了，还差点死在下水道里，然后还要拖着两个伤员回来，你能不能有点同情心？”
“我的同情心救不了你们。”橘芫已经在用看死人的眼光看着她们了，“好好想想怎么跟家主解释吧，橘晴家主让你们去找她。”
橘吉闷声骂了一句脏话，又指着地上的人，“看看有没有救，人交给你了，治好了让夜雾岭的人带回去。”
橘乔已经有点腿软了，她翻滚着爬起来，低声提了个不靠谱的提议，“不然我们直接带着人回夜雾岭吧，反正驱逐已经是比较好的结局了，按照晴姐的脾气，我觉得她会直接毙了我们。”
“她在你心里挺仁慈的嘛，”橘吉说，“我觉得她会直接给我们搞个回归仪式。”
长老会的地下密室，连衣服也没来得及换的两个人，只能打起精神面对一排长老的质询。
年资最大的橘荔还是坐在中央，旁边是一副骷髅般干瘪的橘廉，橘吉和橘乔就像两只小鸡仔，安安静静垂着脑袋站在下面。
“所以说，你们完全搞砸了吗？”
橘乔还是想狡辩几句的，她迎着橘荔长老的冰凉目光抬起头，“我们……我们是有原因的，这都是因为十所圣杰……”
“再给我们一次机会，我们能把橘涂长老的遗体找回来。”橘吉打断了她的话，比较平静地说。
“回归仪式是我们族内最重要的事，搞砸了回归仪式，惩罚可以非常严重。”橘荔睁开皱巴巴的眼皮，暗红色锈迹一样的眸子朝下张望着，她的语气沉重，带着威压，语速很慢，已经够让橘乔发抖了。
旁边阴沉沉的橘廉低声说了什么，橘荔附耳过去，倾听了一会儿，又坐直了身体，“不过考虑你们第一次参加回归仪式，可以破例给你们一个补救的机会，明天天黑之前，我要看到橘涂的尸体。”
橘吉保持着冷静和沉默，转过身用眼神示意已经吓呆了的橘乔，快点离开这个见鬼的会议室。两个人一打大门出了狭长走道，橘乔就仿佛溺水的人呼吸到了空气，猛吸了几口，她急忙转身问：“为什么？我还以为完蛋了，她们一定会活生生撕了我们，没想到长老会竟然还有大方的时候！”
橘吉嗤了一声，“她们不是大方，只不过不愿意自己费劲而已。我们不去寻找的话，她们就要自己动手了，但是她们又懒散很多年了，一直没有走出过橘氏。”
“原来是这样。”橘乔如梦初醒，“那……我们要是把橘涂找回来，她们会不会又找我们的旧账啊？”
橘吉摇摇头，“那我就不知道了，我只知道，如果没找回来，她们肯定愿意开个家族大会，在众目睽睽之下撕碎了我们。”
橘乔嘶了一声，垮下脸，“快想个办法，怎么办呢？真的要回去那个鬼地方？关键的问题是：只有我们两个人？连之笼和之路的帮忙都没有了？”
“谁说只有我们两个人？”橘吉抬起眼，用锋利的眸光注视着她，“我们有小组，至少也是两个小组的人吧。”
橘乔朝天翻了个白眼，“我觉得没什么用，你还记得基因牧场的那次任务吗？一个皇室的小副本，我们都差点刷不过了，这次可是直取大本营！”
“至少我们有经验了。我们去过一次了……虽然这次的结果不太好。”
橘乔显然不太同意她的话，凑近过去一些，“不对，我觉得这次的结果已经很幸运了，你和我都把命捡回来了，这还不够幸运吗？”
橘吉看着她丧到了极点的模样，啧了一声，“我知道，你现在没有信心，但是我们还有手牌没打，还不到绝望的时候。”
橘乔不由得开始好奇，“还有什么手牌，我怎么完全想不到？”
“深渊初号。”橘吉十分干脆地回答，“所有的机甲现在都很危险，都有可能被十所圣杰控制，但是深渊初号不会，因为它是被圣王的意志控制的。”
橘乔皱紧了眉，连带着整张脸都皱了起来，“你不是驾驶不了的吗？”
“我可以跟圣王交流一下。”
“就是说，开不起来，可以硬开？”
“……差不多是这个意思吧。”
橘乔思考了一会儿，她点点头，“你说的对，我觉得我又可以了。我先去集合C 小组，找凯尔金商量一下。”
白茗飞快地赶到城门，看见的就是用一块药用纱布堵着额头，颓然地歪坐在土堆上的白蒂。她气冲冲地跑上来，差点就是破口大骂：
“太过分了！竟然光天化日下偷袭你！是谁？告诉我谁这么大的胆子？”
白蒂把沾了点血迹的纱布拿下来，忍受着脑壳嗡嗡作响，“有黑杰克。”
“我就知道！”白茗拍了拍他，“放心，我马上就去找那个疯子，保证让他比你惨。”
“还有几个人，”白蒂皱着眉思考着，“四五个的样子，是一支外来的小队，装扮蛮奇怪的。”
白茗仔细听着，脑筋正在急速运转，“有没有更具体的信息，你看到脸了吗？”
“看到了，但是不需要。”他转过头，露出一抹成竹在胸的笑，“风川狭，就是他。”
白茗直接在原地愣住了，她努力维持着自己脸上的神情，不要出现太明显的震惊，努力演绎成不相熟的样子。
可惜白蒂对她实在太熟悉了，马上从笑容转变成疑惑，“你认识这个人？”
“我……我要离开一下。”白茗转身就走，感觉心里乱成了一团，她急匆匆地迈着步子，一直走了七八步出去，又犹豫地驻步，慢吞吞退回来一些，“你知道……他们去哪了吗？”
白蒂现在基本上可以确认他们就是认识的，他马上警觉起来，也顾不上自己脑袋上的一个大包，丢开纱布，追上来扯住白茗，“你为什么会认识风川狭？你知道他在帝都里，可以算是声名狼藉吗？”
白茗嗯了半天，白蒂又明白了。
“你知道？那你应该离他远点！”
“这件事……有点复杂，”她艰难地解释，“我回来再跟你解释，行吗？我现在必须要走了，得在他闯出更多祸之前找到他。”
白蒂从来没有这么担忧过，伴随着更多的失控感，他看着白茗跑远，就像看着她脱离了秩序，跑向不可知的前景。
对于从来没见过帝都真实场景的人来说，他们一般都对这个繁茂的文化政治中心充满了美好的愿景，所以当郝莱迪和伊尔米提看到满街的萧索破败时，他们当时惊呆了。
“这里发生了什么？怎么感觉……刚刚被巨人践踏过？”
风川狭也没法回答这个问题，眼前的景象和他记忆当中的家乡也相距甚远。他离开的时候，所有一切都还在正常的轨道上运转，现在，所有的东西都脱轨了，他感觉自己正在目睹一辆向着死亡飞奔的列车，沿路碾碎一切血肉，留下一道触目惊心的血痕。
提尔米提一直是队伍里最冷静机敏的人，他马上想到了什么，“看来发生了变故，不然不会随意把城门封住，一定是出了大事！”
风川狭沉下脸，他想到回家，但是当初离开家的时候闹得很难看，他现在没法带着伊尔米提几个人大喇喇地回家。只好跟他们打个商量，“听着，我需要回风川家，打探一下最近发生了什么。我们得要分开行动一阵子，你们要找个隐秘的地方落脚。”
伊尔米提马上就开始表发不满，“真行！马上就撇开我们了，我这辈子第一次进帝都，你要我躲去哪？”
风川狭只能寄希望给最成熟沉稳的郝莱迪，“你暂时负责小队的纪律，不要让他们满街乱跑，被巡城卫拘留了。”
好莱斯好奇地问：“你不是家族里唯一适龄的继承人吗？你还需要有顾忌？不是直接起飞喽？”
风川狭极度地无奈，“我有个弟弟，但是这不是原因。这里是帝都！跟我一起念：这里是帝都。这里不能为所欲为，就算你是个纨绔子弟，你也必须守规矩。不守规矩的人都挂掉了！”
他又把眼光转向落在最后的山达尔身上，低声嘱咐郝莱迪，“尤其是他，一定要看住！他连官话也讲不出两句，加上一副北地流民的模样，被发现就麻烦了。”
郝莱迪郑重地点点头，“我知道了，不过你最好不要在家里待太久。我可不能保证看得住这几个家伙。”
伊尔米提当下开始不满，“我不需要人看着。”他别扭地把头转向一边，忽然看到一双银色电子眼，正不安地瞄着他，那是一个外表娇小的生化人，应该是仿造少女模样制造的管家机器人，她正被几个巡城卫拖拽着，一路从街的那一头拖行过来。
伊尔米提愕然看着眼前这一幕，看到她被人钳制着双臂和肩膀，两只小小的脚腕无力地在灰色道路上滑动。他不时不敢相信这一幕，震惊地问：“这真的是环境稳定、法律健全的帝都吗？那他们在干什么？”
风川狭感到一阵头大，“这里跟我们的聚居地不一样，帝都里是有身份区分的，生化人的地位普遍偏低，甚至不算是人，你懂吗？”
伊尔米提的回答，是直接把枪掏出来，他镇定地说：“等我一下。”
风川狭和郝莱迪同时炸毛了，他们一起把伊尔米提按在街道上，风川狭压抑着怒吼，低斥他，“他们是帝都巡城卫，直接隶属白司令的！你要干什么？”
“可他们明明在欺负人。”
风川狭无奈之下，磕磕巴巴地解释：“他们欺负的……不是人。”
伊尔米提有点开始怀疑人生了，“生化人不是人吗？”
“对！”风川狭摆烂地说，“生化人不是人，在这里就是不算。”
“……这个地方太野蛮了！”才进城不到两个小时，伊尔米提就滤镜全碎，“帝都算什么繁荣的中心？太野蛮了！这里根本没有自由，没有文明可言！”
被拖行的生化人忽然抬起头来，她原本充满灰翳的光学镜头，忽然闪烁起幽幽的冷蓝色电光，扬声器发出响亮刺耳的幼童嗓音，“太野蛮了！这里根本没有自由，没有文明可言！太野蛮了……”
声音让两边拖行的巡城卫吓了一跳，他们同时松手，任由生化人面部朝下，一头撞在路面上。她浑身微微地抽搐了一下，被一股看不见的力量拉扯着，四肢直立起来，变形成了一只四蹄动物，灵巧飞快地窜进了旁边的路口。
两边的巡城卫傻掉了几秒钟，随即紧追在后面，跟着跑进了路口，那是一条小巷，跟附近一间生化人维修站相距不远，堆积着很多废弃的零件，报废的手手脚脚胡乱地戳在泡沫箱里，形成一小片苍白色的塑胶森林。
几个人缓慢地，静悄悄地潜入小巷，小心地观察着生化人的位置。其中的一个巡城卫马上联系总部寻求支援：“城门附近浅灰区发生危险对象走失，请在附近的巡城卫尽快赶来。未知对象存在不明缘故变异，请求批准销毁申请。”
视讯器里的接线员记录了他上报的信息，正要回复，忽然频道扭曲闪烁，一片雪花过后，声音发生了怪异的变调，从成年人的音色变成了幼童的细细的嗓音：
“为什么要销毁我？我又没有伤害你们。”
幽怨阴森的童音，在狭窄的小巷里面徘徊，几个巡城卫紧张到呼吸困难，那个正在上报的人不安地说：“不对劲，我们撤退吧。”
“等一下。”旁边的人抬起手停滞在半空，他将四指收起，竖着食指，指向垒叠起来的一堆泡沫箱子，用脚尖静悄悄地挪动过去，将枪口顶开了上面的两只箱子，露出了一个圆滚滚光溜溜的大脑壳。
“什么东西？！”几个人都被吓了一跳，再聚焦仔细去看，发现那是个小机器人，像个儿童那么大，不是仿真的最新型号，怪模怪样的。
沃利从垃圾当中站起来，浑身僵硬地前进着，一边用毫无感情的电子音说：“为什么要销毁我？我又没有伤害你们。为什么要伤害我？”
几个巡城卫谨慎地后退着，同时用枪口瞄准了它。沃利像一只牵线木偶，用怪异的动作控制着自己的身体向前行动。所有人的目光都被他吸引了，没看见守在小巷口的生化人，她像只瘦长的细犬，四肢着地，悄无声息地配合着沃利，向中间围拢。
巷子里闪烁过一阵电光，仿佛白天里的焰火，苍白寒凉的光在几秒钟后消散。短暂的尖叫声很快淹没在电子尖啸和难以形容的白噪音里，诺里拍了拍自己身上的灰尘，带着傀儡一样麻木的沃利和那只细犬生化人出来，看到了在巷口外面面相觑的风川狭等人。
伊尔米提惊愕得合不上嘴，瞪着她，看了半天，忍不住问：“你把那些人怎么了？”他的目光下移，盯着四肢着地的生化人看着，“她是什么？是你的宠物吗？”
他们都很陌生，甚至不像是帝都本地人，诺里打量着他们，思索着怎么处理他们。
风川狭忽然认出了她。“我认识你，你是白茗的那个朋友！就是你帮我们设计了环境改造方案和消灭沙虫的方案。”
诺里眯起眼睛，盯着他苍白的脸看着，其实飞快地翻检着属于诺里的记忆，终于找到了有关北方哨所的那部分记忆。她歪着头，好奇地问：“你们怎么来了？”
风川狭敏锐地感觉到了，她和在视讯连线当中看到的诺里不同，但他没有什么头绪，只能老实地回答：“我们想来见一见你，谈谈关于下一步聚居地建设的事。”
伊尔米提在边上一点不客气地说：“这是表面原因，真实原因是他想见见白茗。”
风川狭无语地瞪着他，“我是来探亲的，我有探亲假。”
郝莱迪在他们中间调和，“我们能留下，多亏了团长的家在这里，所以你就管住嘴，少说两句吧。”
伊尔米提结束了对于风川狭的诘问，又把目标转向了诺里，“刚刚发生了什么？你袭击了那些巡城卫吗？你该不会……把他们弄死了吧？”
“如果是真的，那你们不是目睹了一起情节严重的犯罪事件吗，我应该怎么处理你们才好？”
几个人立马警戒起来，向后退了一小步。
诺里感觉很好笑，她压制着挑起的嘴角，用手背轻轻碰了碰恢复成少女外形的生化人，小声示意她：“你走吧。”
她娇俏地踮着脚尖，用轻灵的动作跑到墙边，然后恢复了犬的外形，两下跳上了墙头，攀爬上建筑物的排水渠。
风川狭谨慎地盯着生化人离开的背影，又把目光转回诺里身上，“你是白茗的朋友，也是我们的盟友，如果你有了麻烦，我们一定帮你。”
“我没有麻烦，反倒是你们，现在有点麻烦。”诺里指着山达尔和伊尔米提几个，“你们需要马上换掉这副行头，最近正是风声最敏感的时候，你们穿成这样在街上走，一定会吸引巡城卫来查问。你们经得住查吗？”
几个人互相对视一眼，风川狭犹豫着问：“你是帝都本地人，知道哪里有比较隐秘的旅馆吗？”
诺里的眼珠转动着，“如果你们不在乎环境舒适程度的话，我推荐下城区。”她伸出手，把视讯器里的通讯簿打开，“加一下好友。”
风川狭有一只型号老旧的视讯器，只能在帝都使用，他从行李当中把腕带摸出来，打开自己的身份图文码。
诺里用镜头扫描了一遍，她的眼珠里同时闪烁过蓝色电光，扫描过屏幕上的图文码。这个瞬间一闪即逝，她马上就恢复了正常，挂上温和的浅笑，“好了，我在下城区有个朋友，他叫琪拉尔，他肯定能想办法安置你们几个人。”