夏味目前暂时脱离了身不由己的控制，但是又面临着新的困境，首先就是一个落脚处。她暂时不打算返回金氏，只能暂住在姜宅。

    夏味的到来受到了女仆天团的一致欢迎，爱丽丝组织了一场小型的欢迎会，拉着她的手说：“您是小姐带回来的第一个朋友，平时除了斐尔卓，我就没见过她跟别人有过社交。”

    夏味偷瞄了一眼诺里，压低声音说：“你好自闭呀。”

    诺里也低声回答：“我社恐，不行吗？”

    “我以为我的社交圈子已经够封闭了，”夏味摊开手，无奈地说，“因为金莱的关系，我不能随便和陌生人交流，也不能亲近别的第二姓氏，以防泄露指联会的内部信息。所以一直都是封闭又孤独。”

    诺里思考了一下，“这么说，其实A组的其他人也是一样，白茗和斐尔卓不封闭吗？”

    “嗯——白茗有一些朋友的。”夏味露出羡慕的表情，“而且她在家里是榜样般的存在，很多小孩子超级喜欢她的。斐尔卓嘛，他习惯了，他像只独居的豪猪，会自动赶走一切靠近的人。”

    “这个形容……有点意思。”诺里从爱丽丝管家手里接过基本用品，递给夏味，“如果金莱找上门来怎么办？你打算躲到什么时候？”

    “他不会找上门来的。”夏味有点累了，她放任疲倦的表情占据了整张脸，也懒得做表情管理，“以我对他的理解，除非他十拿九稳，不然不会行动的。”

    “你是说，他会直接行动，跳过语言劝说这个阶段？听起来……有点恐怖。”

    夏味努力地拉起两边的嘴角，勉强扯出一个笑容，“放心，我很了解他，我会好好处理这件事的。”

    诺里担心地有点欲言又止，“这不是一件事，是一段关系。我觉得，没那么容易处理。”

    夏味浅浅地叹息一声，软软地倚靠在门上，仰头望着头顶的古董壁灯，“我一直在逃避，避免把这段关系照射得纤毫毕现，那样，所有的矛盾和难堪就都暴露在眼前了。我甚至想过，一辈子也没那么长，很快就骗过去了。但是……”灯光略微闪烁了两下，投落在她的面孔轮廓上的阴影，忽然发生了柔和的形变。

    “但是真相和现实先到了眼前，我骗不了自己了。”

    当爱嘉丽和丢勒从各自的医疗舱醒来，看见未来的家主金莱，坐在对面，一副平静的神情望过来时，他们就知道，这绝不是一个平静的早晨。

    金莱极力保持着冷静和平和，他要把话题进行下去。

    “所以，你们谁想说说，受伤的那个晚上，到底发生了什么？”

    两个人对视一眼，丢勒不善言辞，用眼光示意着爱嘉丽。她心虚地别开眼，半天又不甘地扭转回来，“这不怪我们，我们也只是服从命令而已。我从来不问金瑞文为什么。”

    金莱点点头，“我可以当做，这是金瑞文在发起分家宣言吗？他希望这条旁支独立？”

    “什么？！”爱嘉丽一惊，“你为了一个夏味，竟然要从族谱上抹除一条旁支？简直疯了！怪不得金慕要我们扣住夏味，防止你乱来。”

    “所以这件事还牵涉到金慕了？”他继续有条不紊地询问。

    “这件事涉及的人多了。”爱嘉丽微微冷笑，“你可以在金氏内部问问，有多少人对夏味的身份产生了意见想法。如果她光是利用氏族光环占据一个A组的位置，那倒没什么。可是她对你的影像太大了。你是整个金氏的家主，不是光属于夏味的。她在你心里的位置不能排列在家族之前！”

    金莱往后倚靠着椅背，皱起眉心望着他们两个，“她什么时候排列在家族之前了，我怎么不知道？”

    “这种事情还少吗？她上次联合任务在北海丢失，你什么都不管，带着所有的武装小队去搜救她，甚至亲自上阵。当时金琉受重伤正在昏迷，如果连你也出了意外，金氏该怎么办？”

    金莱冷冷地说：“你好像比我更懂得怎么当家主，你也想竞争试试吗？”

    “我确实只是一个不值一提的家臣，甚至只是个旁支所属的家臣，但是我也代表着普通的金氏成员。即使你是家主，也不能完全不顾及我们这些普通成员，除非你坐到了白蒐的位置。”

    金莱盯着她，忽然忍不住笑出声来。

    她呆滞地瞪了他一会儿，“你笑什么？”

    “好一番慷慨激昂，痛斥昏聩家主的醒世名言。可惜你的脸上写的全是个人恩怨。”金莱逐渐收拢了笑意，冰冷地说，“金氏相比其他氏族，尤其是白氏，确实开明不少，但是我们也没有开明通透到，一个家臣就能随便面斥家主的程度。还有，剪除金瑞文这一支系不是因为你们打夏味的主意，而是因为反抗命令，阳奉阴违！”

    爱嘉丽微微颤抖着，从医疗舱坐起来，“难道你不是吗？虽然你嘴上说的都是道理，但是根本缘故，全是情绪！你敢说不是在为夏味报仇？”

    他忽然逼近过来，惊得爱嘉丽以为他要动手，蹭着往后挪动了一段。金莱居高临下地望着她，两枚冰蓝色眼珠散发着寒光，“你是金氏的家臣，怎么能这么蠢？我如果真的要报仇，根本不会跟你说这些话。如果你这副模样是在摸索我的底线，恃宠而骄，那比单纯的蠢还要悲哀。”

    爱嘉丽仿佛受到了侮辱，略微愕然地看着他。金莱转身走出两步，又转回头，“对了，不要再以一个普通的金氏家臣身份自居，没有哪个家臣会像你这么尊卑不分，没有礼貌。”

    她惊愕地注视着金莱出门，不敢置信地看向丢勒，“他竟然将我们开除出籍了！就为了一个夏味？”

    丢勒倒比较冷静，“我想到了，那晚金慕下达命令的时候，我已经想到会有这一天了。”

    爱嘉丽沉下头思考了一会儿，她抬起头，眼光里含着清淡的恨意，“不值得。这一切都不值得，金瑞文早就想要脱离出来，但是他下不了决心。现在呢？为了金氏的家族利益剑走偏锋，结果反而被从家族剪除。这太可笑了！”

    丢勒瞥了她一眼，他能够理解她的情绪反应，不过他没有爱嘉丽的偏激，只是平淡地说：“现在有什么不好吗？我们终于能从金氏的庞大脉系里脱离出来，金瑞文也不需要再继续纠结了，因为金莱帮他做好了选择。”

    爱嘉丽别过脸，冷静了一些，但依旧恨恨地说：“但是我们是孑然一身出来的。原本我们还可以带着骄傲和尊严，主动脱离金氏。现在呢？我们是被金莱赶出来的。”

    “那有什么区别？”丢勒摇摇头，“只有你自认为的尊严而已，往后很久，别人提起我们，或者看待我们的眼光，都是没有金氏庇佑的孤儿。如果你没有想到这些，说明你还没有做好心理准备。”

    “只有金瑞文给了我归属感，我从来不是属于金氏的，我只属于金瑞文。难道我们永远甩不掉身上的金氏标签了吗？”

    丢勒又漫长地叹了口气，“你在意的真的是标签吗？其实你只是气不过，你真正在意的是，身上标志着金氏的标签，却没得到任何的既得利益。”

    “你在批评我？”她感觉不可思议，瞪大了眼睛，“我才是你的队友，我才是以后要和你同甘共苦的人！你现在好像站在金莱那边！”

    “我没有站队，我只是想要你清醒一点。”丢勒躺回了医疗舱里，不再看着她，“因为我在你身边旁观，看得很清楚，你讨厌夏味，是因为总觉得她享受着特权。”

    “她没有特权吗？”

    “那你呢？你没有任何的特权吗？”

    爱嘉丽呼吸一滞，丢勒继续说：“如果你真的没有受到任何特权照顾，可能连学院也进不去，金氏家族的后裔这么多，凭什么我们能进入学院学习？因为金瑞文帮我们争取到的。”

    “是我自己争取到的！”她忿忿地从医疗舱里钻出来，气得手舞足蹈，“你告诉我，整个金氏就是个指挥官家族，有几个合格的外勤机械师？我是不是最顶尖的一批？”

    她忽然扭歪着栽倒，上半身倒挂在舱体的壁上。丢勒无奈地说：“是是，我承认你是个好机械师，行了吧？快点躺回来。”

    他发觉爱嘉丽正在微微抽动，忽然意识到一丝不妙，将她翻转过来，就看见她两眼翻白，侧腹的创口周围有什么东西在细微地蠕动，血管状的隆起围绕着伤口，呼吸一样收缩扩散着。

    丢勒大声地呼救，随后被一群医疗官挤出圈外，他茫然不解地看着爱嘉丽被塞回医疗舱里，警告性质的红光从显示器投射到整幢屋子。

    国家博物馆3号展厅，自从上次这里发生了外来种恐怖袭击式的意外，游客的流浪就一直大大减少了。加上现在属于寒冬与料峭冷春相接的季节，来参观的游人就更少了。

    幽微的聚光灯下，光亮形成一片鲜明的图形，从纯粹的黑暗背景当中脱颖而出。馆长康斯莱丝手持着一根金属手杖，挺立在原地，仰头注视着墙上的一副画作。陈旧的画布已经变得薄而脆，图画的内容也模糊了，在惨白的灯光下呈现一派衰败的惨状。

    “历史。”康斯莱丝在寂静中开口，“总是伴随着凄凉的氛围，虽然图画和雕塑呈现的可能是当时的花团锦簇，但纵观前后，整个过程终归是哀婉的悲剧。”

    他的苍白脸孔，在黑暗当中微微发光，冷灰色玻璃一样的眼珠翻转了一下，眼光转向侧面，康克斯站在门口，他逆着门外的光亮，站立的身姿投射出一条狭长的影子。

    “找到他了，他现在想要见我们。”

    康斯莱丝没有回答，反而又将眼光转回了墙上的画，“你觉得，他正在创造的是什么样的历史？”

    康克斯直白地说：“我没有你那么浪漫的情怀，我只知道他差一点真的成了历史。”

    康斯莱丝的神情莫测，半张脸沉浸在阴影当中，“他没有那么脆弱，他的程序一定把一切都计算好了。这个世纪就是属于他的，他结束了艾蒂伦斯纪年，开启了新历，现在不可能结束，相反现在刚刚开始。”

    康克斯的目光也转移到那副画，他麻木地注视着，“他把我们当做什么？使用顺手的工具？还是一批由他驾驭驱使的家畜？他没有感情的，哥哥！我很害怕，害怕我们的家族最后会葬送在我的手上，我觉得……我们不应该继续和这个怪物合作了。”

    康斯莱丝静静地听着他的话，没有过大的神情转变，“我们不是为十所圣杰一个人服务，我们是为了尊贵的皇室服务。只不过现在皇室式微，他一个人支撑着整个皇家的尊荣而已。”

    “但是，就是他将一切付之一炬！陛下死了！现在的十所圣杰已经不是皇室的御用机械师了，他只是一具暴走的机器。”

    康斯莱丝招招手，“跟我来，我带你看看。”

    康克斯站在原地，没有前进，他的脸上是哀戚的绝望，“看什么？看我们服务的主人吗？”

    “不，看看我们的信仰。”

    康斯莱丝总是穿着得体，他总是像一尊华贵的玉石雕像，一丝不苟煜煜生辉。但是现在，他套在一件黑色的简陋雨衣里，穿梭在肮脏潮湿的地下通道。

    康克斯跟在后头，透过前面的兜帽边缘，还能看见几缕白金色的发丝，飘荡在污浊空气中。他们和环境格格不入，简直连鞋子踩在下水道，都是一种对于高贵的亵渎。

    他还想询问点什么，但是糟糕的环境令他实在不想张开口。其实这里并不是他想象当中的臭气熏天，而是……相当古怪。气味不是臭，而是一种难以言说的怪异，好像一种极其特殊的生物信息素的浓缩提取物，特别浓烈。康克斯是国家学院的讲师，他虽然自小生长在帝都，却从来不知道，这座城池的地下通道竟然这么旷阔、四通八达，简直是地上的镜面之城。

    康斯莱丝在前面走了很久，他忽然停顿了，康克斯奇怪地越过他，看看幽暗的前方，然后，他就惊悚得瞠目结舌，不敢大声呼吸。

    一只巨型的寄生虫从他们前面经过，软滑湿黏的表面，流淌着黄绿色的黏液。要是非要形容它的外形，就像只融化了一半的蛞蝓……不过它的黏糊糊的背上有什么东西，像是机械外壳。

    康克斯瞪着眼睛，看着眼前这副荒诞得像噩梦的情景，直到爬虫离开了，他才能松开被扼制的喉咙，嘶哑地问：“那是什么东西？”

    “这里是下城区，下城区里什么都有。”康斯莱丝轻飘飘地说。他继续向前走了，但接下来的景象对于康克斯这个正常人，几乎就是几经扭曲的疯狂梦境。

    寄生虫越来越多，先是不时爬过几只；后来几只、十几只同时地盘桓在他们周围。这些巨型爬虫像观察者，安静注视着他们的行动。它们身上固定着人工机械的痕迹，宛如一种影像传递工具。

    “到了。”康斯莱丝也松了口气，他停在一扇圆形的石砖通道前。抬起手掌轻轻敲击在石砖表面，宛如在叩击门扉。惊奇的是，那块石砖旋转着打开了，露出一个袒露着蓝绿色微光的孔洞。

    两个人钻进这个空洞，里面是一处类似枢纽通道的中转站，两边是两个不知道通向哪里的洞穴，前面是粗糙石壁，当中有一块久经锈蚀看不出形状的雕刻。康克斯左右张望着，不知道他们在等待什么。康斯莱丝的手杖又在地面敲了敲，康克斯忽然惊见前面石壁上扑簌簌掉落下来一阵灰尘，那块雕刻好像活过来了，扭动着从墙壁钻出来，那是一轮……像生物的面孔，但他仔细观察，发现那其实是一张镶嵌在石壁中的废弃金属拼接出的脸，它从墙壁探出，俯视着下面的人，张开口腔发出电子音：

    “你们来干什么？”

    康斯莱丝坦诚地说：“您完全不必屈居这个地方，请和我们回到康斯家族，让我们供奉您吧。”

    十所圣杰平静地说：“我又不是个人，我不需要什么舒适的生活。”

    “可是您总归需要一具躯体吧，您需要双手来成就我们的未来。”

    那张脸露出浅浅的笑，“谁说我现在没有躯体？”

    康斯莱丝茫然地左右张望着，一时不能理解它的意思。康克斯就直白多了，他直接张口问：“那您的身体到底在哪？我现在只看见了一张脸，孤零零挂在墙上。”

    康斯莱丝警告性地瞥了他一眼。十所圣杰并没有强烈的情绪起伏，甚至平淡到像在讨论天气，“康斯家族喜欢历史，还喜欢保管时间的秘密，你们知道这座城是谁兴建的吗？”

    “是圣神皇帝，”说到有关帝都的历史，康斯莱丝丝毫不需要思考就能脱口而出，“皇帝陛下征召了相邻城邦的数万劳力，花费十年，基本完成了都城的建设。”

    “那时并没有上城区和下城区的分别，”十所圣杰回忆着存储器中的记录，“现在所谓的下城区，其实当时是出于战备状态做出的设计，这些复杂盘绕的通道可以去到城里的任何地方。不过现在有些通路已经中断或者废弃了。”

    “所以您才要坚持呆在这里吗？”康斯莱丝提出疑问，“在这里可以掌管着整个城市？”

    十所圣杰孤零零的脑袋微微摇动，“不，我就是城市，我正在和城市结合，我要把这座古旧的城市变成我的身躯。”

    诺里从幻觉里惊醒，她呼吸急促，整个人就像灵魂出窍过。宁凝在对面的桌子后面盯着她，莫名其妙地问：“你听到我刚刚说的了吗？”

    诺里抹了抹头上的冷汗，心脏在飞快跳动，“你、你刚刚说什么了？”

    “恭喜你，终于通过了我的心理治疗课程。”她用视讯器在成绩单上标注了合格，“不过我依旧觉得你应该定期来接受治疗，虽然你的自毁倾向好转了，但是依旧有不少的小问题。”

    诺里还在呼哧呼哧地喘着，“你确定？我、我好了吗？为什么我觉得更严重了？”

    宁凝手里的动作停顿，“你质疑我的专业水平？你可以质疑任何东西，唯独不能质疑我的工作能力！”

    “我……”诺里撑住额头，“可是我这几天真的很不对劲，我以前没有这么奇怪过。”

    宁凝十分好奇，“仔细说说。”

    “我觉得……经常有一股力量，把我从身体里抽离出去，飘荡在空旷的地下通道里。那个破地方……糟糕极了！到处都是爬行的寄生虫，还有成堆的垃圾和金属废料。这种感觉不像是做梦，它非常真实！就跟用我的眼睛看见的一样，它并不朦胧，很具象，包含很多的细节。”

    宁凝看了她半晌，“最近心情怎么样？”

    诺里迟疑着，不知道该怎么回答这个问题，“跟往常一样，没有什么变化。虽然发生了一些事情，但是我挺好的，依旧挺过来了，我不可能是疯了！”

    “……我不认为你挺好的，”宁凝盯着她，语气稍显得沉重了些，“你长期心情沉郁，有轻度的抑郁症状，加上最近的打击，我认为你发展成了精神分裂症状。”

    诺里感觉很无语，“不是的，我了解自己，我能确定我没疯！”

    “但是你出现了幻觉，这绝对不是没事了。”

    诺里又开始头痛，她抠着自己额头的侧边，视线茫然地转向了桌面上的金属装饰摆件，随着金属小圆珠来回撞击，她忽然想到了什么，“我……曾经和十所圣杰连通过感官，他是个变态，会不会是因为连通的影响？”

    宁凝疑惑而紧张，“怎么样的连通？通过什么手段达成的？”

    “用皇室内部的光网，简单来说就是当我在光网上注册一个账号时，就会把我的性格稍微偏平化处理，投映到一个共同的精神区域。两个精神体连通时，就会把经过处理的两个人格模型拼接在一起，两人可以共享一切感官和记忆。”

    她的描述使宁凝非常惊愕，这已经超出了她的专业认知，“你和……那个变态连通时，你有什么感觉？”

    诺里企图整理一下那团混乱的记忆，“我……我没有什么感觉，因为他的精神体比我强大多了，几乎瞬间就把我吞没了。我失去了对自己的控制，只能任由他把我摊开，翻翻捡捡地查找了一遍。”

    “按照你说的，你们当时是共享记忆和感官的，那你应该也能接触到他的记忆，还有感情。”

    “他的记忆……他的人格模型非常冰冷，记忆也是一团湿冷的黑暗，我根本没敢仔细检索。我……当时只是蜷缩在角落不敢动，连通一断开，我就逃跑了。”

    宁凝用同情的眼光看着她，简短地组织了一下语言，“我想，你们的连通并没有完全断开。”

    只是这一句，就令诺里堕入冰窟。

    “按照你的诉说，这种连通并不需要现实中神经连接，完全作用于精神投映，那你怎么确认连接断开了？也许，那个变态现在真的藏在地下通道，通过你的眼睛注视着这边。”

    “……宁凝老师，你……你可真擅长安慰别人。”