无论军事还是民生都需快速发展，待国力强盛之时，便可大力发展附属国体系。

    这是柴髙提出的建议。

    对那些贫弱小国，只需静待其主动归附；而对强大帝国，则必须通过铁血手段解决。

    唯有如此才能真正决出高下。

    除了瓦解这些大帝国，建立有效的统治体系同样至关重要。

    徐福的提问很有见地，这确实是始皇帝正在考虑的问题。

    少昊之国路途遥远，派遣船队前往至少需要数年才能传回消息。

    朕已与中丞商议过，决定让这些国家成为大秦的藩属国。

    他们每年需来朝贡，既可宣扬大秦国威，又能获取当地物产。

    嬴政神色自若地说道，对待潜在的对手他从不手软。

    可命他们更换旗帜，承认附属国地位。

    我们可提供铁制武器援助，逐步实现文化同化。

    虽然不确定他们是否会答应，但有了我们的武器装备支持，少昊之国定能立于不败之地。

    蒙恬上前进言。

    他对少昊之国颇感兴趣，更想借此机会建功立业，尽管这个想法暂时难以实现。

    要让他们归顺并非不可行，只需我们暂时做出些让步。

    这些让步都是暂时的，将来自然会逐步收回。

    柴髙提出了自己的见解。

    冯去疾立即反驳：中丞此言何意？莫非是要让这些国家继续保持 ** ？

    正是此意。

    这些国家距离遥远，驻军管理不便。

    不如让他们自治，既能维持少昊之国的稳定，我们也不必直接干预其内政。

    他们可用归化换取大秦支持，最终自然会纳入大秦版图。

    柴髙解释道。

    众人沉思良久才明白，这与藩属国的概念如出一辙，本质上这些国家已属于大秦。

    待大秦势力延伸过去时，他们自然会归顺。

    这种策略比武力征服更为高效。

    中丞此计甚妙！这样我们就能集中精力发展，汇聚天下财富，加速大秦的强盛。

    柴髙露出满意的笑容。

    这比一味征战更为有效，还能为中州带来更多助力。

    此举等于将大秦的影响力延伸至远方，虽不直接干预少昊之国内政，却能在精神上引领这个国家。

    少昊之国获得了强有力的支持，无论是武器装备还是粮食补给，都能得到充足供应，甚至在局势危急时还可派遣军队增援。

    有了这些优势，少昊之国可以顺利扫荡美洲的原住民势力。

    这一过程虽显残酷，但也是必然趋势——即便他们不亡于少昊之国的征伐，最终也会覆灭在西方殖民者的屠刀之下。

    待局势稳定后，大秦将派遣学者前往当地推行教化，通过思想引导与文化融合，逐步实现民心归附。

    只要确保少昊之国长期存在，未来将其纳入大秦版图便水到渠成——唯有依附强大帝国，才能获得真正的长治久安。

    中丞大人，此计是否过于理想？倘若少昊之国拒绝归顺，甚至滋生不臣之心，又当如何？冯去疾当即指出政策漏洞。

    柴髙从容应对：无妨，我们另设盟国制度。

    愿结盟者，大秦仍会提供援助，并给予优厚待遇，譬如邀请其使团来访。

    即便对方执意 ** ，我们亦可扶持其敌对势力。

    他早已备好全套应对之策。

    始皇帝闻言轻笑。

    这番谋划正合他意——若少昊之国不识时务，大秦只需在旁煽风 ** ，令其陷入战争泥潭，自然无暇他顾。

    徐福，可听明白了？此番出使，无论最终建立邦交或附属关系，皆记你大功。

    皇帝特意叮嘱。

    徐福内心狂喜，这简直是平步青云的绝佳机遇，完全契合他的野心。

    待其退下后，柴髙正欲行礼告退，却被始皇帝抬手留住。

    退朝后到秦川宫详谈。

    皇帝压低声音，朝堂上仍需维持威严形象。

    但随即又忍不住高声追问：朕更关心的是——那飞艇何时能载人升空？此刻的嬴政，眼中闪烁着孩童般的急切。

    陛下，其实您随时都能体验飞天之旅。

    若您有意，两日后便可启程。

    目前飞艇的安全性已有保障，待正式投产后，微臣计划调派它们支援边疆建设。

    当然，陛下若想保留一艘也合情合理。

    始皇帝微微颔首，看来扶苏所言非虚，确实曾翱翔天际。

    听其描述，那番景象着实令人神往。

    柴髙的答复令他颇为满意。

    真要亲自登天，终究有所顾虑。

    毕竟 ** 之尊，安危最是要紧。

    柴髙明白陛下心切，但为确保万无一失，他做足了准备。

    虽仍在改进技术，但眼下若陛下决意升空，太子府院内已万事俱备。

    只要嬴政一声令下，即刻便能启程。

    只是柴髙暗自忧虑：当统治达到巅峰，陛下是否会因此轻敌？甚至忽视潜在威胁？

    他实在担心始皇帝沉醉其中，忘却危机，将大秦置于险境。

    陛下当真要御驾亲征云霄？此事仍有风险。

    目前热气球仅具侦察与有限运输功能，其余用途尚待开发。

    在君王面前，柴髙保持着谦逊。

    但他清楚，空中优势足以令敌胆寒。

    眼下虽只能用酒精作为燃料，待倭国硫磺产地归入版图，便能研制更佳混合材料——届时自当采用热气球，毕竟氢气球易引发事故。

    不必多言！尔等皆已飞天，独朕不可？朕知你顾虑安危，但大秦子民的欢呼，比朕的周全更重要。

    早朝结束后，柴髙随心急如焚的嬴政赶往太子府。

    连日来，扶苏与杜志正为完善飞艇而日夜忙碌。

    密封 ** 如何？务必确保热气球操控无误，还有画布的立体效果——若这幅画不够精美，陛下登临又有何意义？

    我看进展不错，或许明日就能试飞。

    始皇帝最终拍板。

    如今的热气球已相当完备，热源采用柴髙亲手打造的酒精喷灯，火焰温度近九百度，能迅速充满气囊。

    对嬴政而言，今夜注定难眠。

    但心中对柴髙的疑虑已随着事态发展烟消云散。

    望着柴髙来回奔忙的背影，这位 ** 暗自思忖：此人似乎真对朕的江山毫无觊觎之心。

    柴爱卿，随朕回宫，尚有要事相询。

    嬴政第三次催促时，柴髙终于应允。

    尽管他渴望亲眼见证飞艇完工，却明白 ** 此刻最关切之事——自知晓地球疆域后，嬴政必然已着手筹备远征物资。

    （柴髙暗想：恐怕留给我的时间不多了。

    但愿陛下出征前能再给我十到十五年，届时大秦学子才能真正肩负建设重任。

    ）

    此刻柴髙正全力研发新型飞艇动力系统。

    一旦成功，其速度将远超骏马。

    无论是奇袭扰敌还是火攻城池，都将成为可能。

    这项研究虽尚在雏形，却对整体战略大有裨益——尤其当机动飞艇追击匈奴时，必予其致命打击。

    免礼吧。

    步入殿内，嬴政摆手道，且与朕细说那地球仪上的奥秘。

    比起扶苏那孩子般按捺不住的好奇（若非 ** 威严震慑，太子早扑向地球仪逐个追问列国详情），嬴政对未知的渴求更显克制。

    陛下最关心的，当属能与大秦比肩的强国。

    柴髙指尖落在地球仪某处，微臣已为您标注清楚——

    那里正是与大秦齐名的辽阔帝国：古罗马。

    柴髙想象中的这个国家是军事实力强大的罗马帝国。

    按照他的理解，该帝国的军事力量相当雄厚，特别是闻名于世的古罗马步兵方阵。

    但在柴髙看来，这些根本不值一提。

    作为一个远程武器落后的帝国，罗马取得的胜利显得不堪一击。

    他们引以为傲的骑兵甚至难以突破武侯战车把守的五百步防线，再加上超远程巨弩的打击，罗马军队注定会遭遇惨败。

    遗憾的是，这个帝国始终未能踏足这片土地，即便是鼎盛时期的古罗马也未能进入大秦疆域。

    即便假设罗马军队真的攻来，等待他们的也只有全军覆没的命运。

    且不论兵力差距，就连罗马人引以为傲的坚固盾牌也抵挡不住秦军的强弩。

    要 ** 罗马严密的方阵，只需出动大秦的强弩部队和重甲骑兵团。

    不过罗马骑兵恐怕连上场的机会都没有，仅凭弩箭就足以将其射成筛子。

    后世论坛分析显示，罗马的远程武器相当有限，主要依赖骑兵下马射箭，步兵虽然也能射箭，但多数时候都在冲锋途中。

    从武器性能来看，古罗马使用的猎弓完全无法与大秦的长弓相提并论。

    一旦开战，罗马弓箭手很快就会倒在箭雨之下，因为猎弓射程仅一百三十步左右，最佳状态也不过一百八十步。

    相比之下，大秦长弓的射程几乎是其两倍，最轻的长弓也能达到二百步，强力型号可达四百步，最强弩箭甚至能达到六百步射程。

    这意味着双方的远程火力根本不在一个层级。

    当两军列阵对峙时，大秦可以肆意放箭，而罗马军团毫无还手之力。

    在军阵对抗方面，大秦的各种阵型都能有效克制罗马军团。

    特别是骑兵对冲时，罗马重骑兵的软甲完全无法与大秦重装骑兵相抗衡。

    虽然罗马重骑兵的板甲还算可观，但主要防护部位仅限于头部和肩部，躯干仅靠锁子甲保护。

    面对大秦的弩箭，这种程度的防护根本无济于事。

    除非罗马能装备传说中的完整版板甲，但以当时落后的冶铁技术，这种盔甲根本无法量产，仅有少数贵族拥有十几套而已。

    当真正的罗马军团遭遇大秦军队时，恐怕会像利刃划过豆腐般，让素来骄傲的罗马士兵折戟沉沙。

    陛下，这里还有个劲敌，号称孔雀王朝。

    他们最特别的就是拥有战象部队。

    战象？从未听闻。

    柴髙微微颔首，这些长鼻子巨兽确实棘手。

    一旦士兵对其产生恐惧，战局就会一败涂地。

    战象并非无懈可击。

    虽然体型优势明显，但我们的重骑兵确实难以抗衡。

    始皇帝面露讶色。

    这是柴髙首次提及需要重视的特殊兵种。

    不过对付战象倒也简单，火攻足矣。

    或者放出狮虎等猛兽，就能吓得战象溃不成军。

    只要战象阵型大乱，便不足为惧。

    这两处算得上威胁，至于那个叫安息的国家，虽有二十万兵力，却不堪一击。

    嬴政深以为然。

    当年大秦未统一时就能动员六十万大军，如今坐拥庞大帝国，百万雄师不在话下。

    马其顿更不值一提，常备军仅十万。

    放眼四方，已无更强对手。

    还有个不足十万的迦太基，简直不值一哂。

    若敢来犯，顷刻间就能让其俯首称臣。

    就这些？偌大天下竟无更多敌手？

    始皇帝略显失望。

    这点敌人还不够他舒展筋骨。

    但问题在于，大秦的利爪能否伸到那么远。

    主要是路途遥远，加之匈奴牵制。

    若不解决匈奴，大秦永远走不出中州。

    匈奴？长城筑成后，他们还能掀起什么风浪？