江南雨季漫长，狂霖不歇，氤氲湿气惹的人浑身难受。
王秋做什么都提不起兴致，每天睡醒了就着单衣躺在榻上看医书和话本子，看乏了头一歪又睡。
葛颂言却是忙得不可开交，王秋劝他在县令府住下他也不听，披着蓑衣顶着斗笠来回奔波。
赵离同王秋一样，下雨天就不爱动弹，不过他也没闲着，一头扎进月兮的温柔乡，一连几日没离开过沉香馆。
晌午时雨终于停了一会儿，然而黑云未散，天色昏暗，看那架势不久后还得接着下。
王秋一骨碌翻身起来，觉着自己再睡下去该头晕了，必须得出门走动走动。
梳洗一番后，她带上油纸伞出门了。
街市上行人不多，她挑着没有积水的地方落脚。
一个小女郎，着素衣，持青伞，长发挽在一边，眸似星辉，面如皎月。
临街的茶肆有几位名士，肆无忌惮打量着她，随后就是一番评头论足。
一个说：“美则美矣，就是丰腴了些，少了纤柔气质。”
一个说：“还是沉香馆的月兮更胜一筹，那与生俱来的清丽，并非这艳俗女郎可比。”
虽是语带鄙夷，一双双眼睛却巴在王秋身上，目送她拐入了巷子里。
从始至终有一人未发一言，他比其余几人年长几岁，盯着王秋的背影若有所思。
片刻后，他向几人告辞，称自己还有公务在身。
*
布庄里，掌柜的干等了一天，终于迎来了头一位客人。
然而却是位打扮朴素的小女郎，方才涌起喜悦之情顷刻消散，敷衍道：“随意瞧瞧。”
王秋并不在意，她挨个摩挲着布料，不一会儿又挑选起男子的成衣，反复几回，最终站定在一件墨蓝色的衫子前，想着葛颂言穿上的模样。
她眼光好，那衫子做工讲究，价格不便宜，掌柜的正要给她个下马威，门口又走进来一位客人。
“萧大人！”掌柜的掉头就迎上去，“今儿这天气怎的亲自来了？”
萧延道：“正好在附近办事，你忙你的，不必跟着我。”
说罢不再理会掌柜，直奔王秋而去。
“阿秋。”
王秋吓了一跳。
萧延算是她在落星县的熟人，但这样在外唤她闺名还是令她觉得别扭。
“萧大人。”她见了礼，语气淡淡的。
萧延忽略了小女郎刻意的生疏，看她手里握着一件男子衣衫，继续搭话：“来给颂言买衣裳？”
“嗯。”王秋觉着今日的萧延不太一样，他看自己的眼神直勾勾的。
想到他或许是害死方斯玄的人，她打了个寒颤。
“怎么了？”她的小动作被萧延尽收眼底，“可是穿的少，冷了？”
他为何这般关切自己？
王秋纳闷。
她面上应着：“是啊……”，旋即抓起衣衫就要去结账，想离开这里。
此时窗外“轰隆隆”一阵落雷，骤雨狂风接踵而来，转眼间整个布庄就被拢在了雨幕里，当真是寸步难行。
萧延不动声色暗笑，简直有如天助。
他又走近：“我听颂言说，你替他管着帐？”
王秋不知他葫芦里卖的什么药，只能点头。
“阿秋总是给我许多惊喜。”
这语气，这眼神，可不是长辈对晚辈的态度，王秋总算明白过来，是男人看女人的眼神！
三伏天里，她硬是起了一层鸡皮疙瘩，比方才还要冷。
顾不得量衫子的尺寸，王秋急走到掌柜深面前：“这件怎么卖？”
掌柜的没听清这小女郎方才跟萧县令在聊什么，只觉得看起来是相熟的，于是伸出胖胖短短的五根手指：“五百钱。”
“五百钱？”王秋以为自己听错了。
“正是。”掌柜绷直了肩背，让自己显得有底气些。
那衣衫顶破天能卖三百钱，可他平日里与县令府采买的仆役勾结，卖进府里的衣衫都加了价，尤其是县令和他女儿的。
此时若被萧延察觉，以后还如何在落星县讨营生？
反正这女郎一看也是买不起的，打发掉就是了。
掌柜撇嘴让王秋朝店铺另一头看：“要嫌贵啊，你看看那边的。”
那边是一些粗布料子，与王秋身上的一般。
“你这么做生意可太昧着良心了！”王秋气得将衣衫摔在柜台上：“这款式是直袖，用的又不是丝绸，腰襕的颜色也不搭配，换言之，它既不是好料也不时兴，放在其他布庄撑死一百钱，你却狮子大开口？”
“你这小女郎怎么说话的！”掌柜一把拿过自家衫子，眼睛直往萧延身上瞟，见他没有帮腔的打算，对王秋道，“你粗布衣裳穿惯了，不识货，赶紧走，别在我这碍眼！”
“我不识货？”王秋双手叉腰，“奸商！你敢不敢请外面的人进来评评理，看是谁不公道！”
王秋扯开嗓子吆喝，引得外面躲雨的人都探头来看。她这才觉得心里踏实了几分，要不然真不知如何与萧延在这令人窒息的气氛中等到雨停。
看热闹的视线多了，掌柜的愈发心虚，不管不顾就要把王秋推出去。
萧延这才发话：“依本官看，这小女郎的话在理。”
他端起官架子时不怒自威，眼神凌厉，一副对一切了然于心的样子。
“这……”掌柜出了一身汗，他硬着头皮道：“这衣衫虽说是比不上平日里我送去您府上的，但也是上乘料子……”
萧延见他欲盖弥彰的窘态，没有追究，只是问：“这么说，这件确实不值五百钱了？”
掌柜的这才意识到萧延这是替小女郎出头来了！他顺坡而下：“是我一时鬼迷心窍，这衣衫就是一百钱，女郎说的对！”
多一事不如少一事，他伸手就要给王秋打包，谁知被她拦住：“等等，我说的是撑死一百钱，仔细瞧瞧，这衣衫根本不值。”
王秋捏起衣摆，把对襟处的线头举到掌柜眼前，“这做工，你说它一百钱？”
掌柜在心里骂娘，骂完了咬着牙问：“您看它多少钱合适？”
“我看啊……”王秋毫不客气，转身走到成衣架子旁，又拿了一件墨蓝色的女子长裙，“我看加上这一件，一百钱正正好。”
掌柜刚要拒绝这赔本买卖，只听小女郎道：“萧大人，您府上的衣衫皆是来此处采买吗？”
掌柜表情几近扭曲：“一百钱，两件，您拿好！”
萧延大笑起来，声音穿透雨幕，连路人都听得出他此刻有多畅快。
“阿秋，走，我送你回去。”
王秋暗自观察萧延半天了，猜他一准知道布庄掌柜和府上仆役的猫腻，只是未戳破。
她与他一同走到布庄门口，小声问：“萧大人为何要容忍此人？上赶着当冤大头不成？”
萧延低头看她，觉着她可爱，万事万物在她眼中大抵都是黑白分明的。
“阿秋，他不是个坏人，你看他是奸商，可他也是逢年过节会救济穷苦百姓的善人。我府里采买的仆役，也不是贪财之人，是家中有卧病在床的妻子，不得已而为之。”
王秋属实有些惊讶。
“可是，一码归一码，功抵不了过，贫、疾也并非犯错的借口……”
萧延轻笑：“他们也没坑别人。”
他的意思是，骗骗他这个县令不打紧？
王秋不知该怎么看他了。
*
翌日，王秋迎来了自己的第二回及笄。
她煮了两碗长寿面，卧了两个鸡蛋，还炒了两盘青菜。
等了葛颂言片刻，就见他冒着雨回来了，手中还提着一盒驼蹄羹，身上都淋湿了，食盒上却一点没沾到雨。
“怎的不打伞？”她怨他。
“这么小的雨，不用。”他说着，没忍住打了个喷嚏。
“换身衣裳去！回头得了风寒，整个落星县都百姓都要遭殃！”
“不用。”葛颂言不听她的，洗了手坐下就要吃面。
王秋夺过他的筷子：“快去！就换我给你新买的那件衣衫。”
葛颂言有些无奈，不过看到她也穿着一条墨蓝色长裙，想了想还是回屋去换了。
等他再出来，一个招人烦的声音传来：“阿秋，我给你送礼来咯！”
赵离好记性，算着王秋的生辰，备了十余件笄礼亲自送来。
不仅如此，他还从沉香馆里请来一位专门给女郎梳头的婆子，上手就要给王秋换一副头面。
这般作派，让人都不好意思把他赶出去。
他看了一眼饭桌，满腹委屈：“亏我这么惦记你，居然连一碗面都没我的份！”
王秋的确没想到他会来：“要不……我再给你煮一碗。”
“你只管梳头！”赵离熟门熟路进厨房取了一只空碗，“我和他分一碗得了。”
葛颂言一听，立即端起自己那碗面，三五口就吞掉了一多半，留给他一个汤底，几片菜叶。舌尖灼痛也不动声色忍着。
赵离愣在原地，回过神骂他：“你心眼也太小了吧！”
他俩横眉立眼瞪着对方，战火一触即发。
“女郎可是今日及笄？”
一袭亮橘色在阴雨天里格外扎眼，一位面相慧黠的妇人撑伞站在门口。
王秋的头发还在身后的婆子手中，不方便前去应门，她在桌下踢踢葛颂言，让他别跟赵离一般见识，去问问来者何人。
葛颂言起身，走到门口想了下还是拿起了伞。
“我是来给女郎送聘书的！”妇人大声道，生怕左邻右舍听不清，“女郎好福气，得萧县令青眼，专程请我来说媒！”
葛颂言这才看到，门外堆了几大箱聘礼。
他如门神一般八风不动，毫无请人进去说话的意思。
妇人递出的聘书无人来接，举起的手不知该不该收回。
她只当是女郎难为情，声音又提高一些：“萧大人可真是把女郎放在了心尖尖上，日子都算好了！还说要以正妻之礼将女郎纳进门！”
王秋惊骇不已，几次要从凳子上跃起，都被婆子揪着头发按下了。
“葛颂言！”她喊他，“你可不能接啊！”
他头也不回：“废话！”
赵离被一口青菜噎住，喝了几大口水才咽下去，他比那妇人声音还要洪亮：“萧延这个老淫贼脑子被驴踢了吧？王秋比他女儿还小，这才刚及笄就来求娶，美的他！”
王秋实在坐不住了，对梳头的婆子道：“先这样吧。”
乌发垂在腰际，她施施然走到妇人身旁，慢条斯理问：“你方才说，要以正妻之礼纳进门？”重音停在“纳”字上，目露寒光。
妇人被她震慑了一瞬，不知这小小女郎哪来的威仪，明明就是个傍人篱落的孤女，摆什么贵女作态，若非有几分姿色，也轮不到她来续弦！
“女郎，萧县令先妻去得早，他又是个情深意重的，这么些年都未亲近过什么人，你进了门，那就是后宅之主，还不都是你说了算？”
王秋几乎要被她这般拙劣的说辞逗笑。
妇人见她无动于衷，心下鄙夷，想这女郎简直是蠢笨不堪，天上掉下来的馅饼都接不住。
“女郎……”她耐着性子又劝，“你把县令伺候好了，正妻还不是迟早的事……”
王秋不想再听妇人浑说下去，她向前一步，逼得妇人退下台阶：“带着这些脏东西，滚回去。”