秘笺，未主亲启。
——自你一去苍州，帝王还未讯问。今日早朝，务必达到目的。
而让傅衣寒扮作乐人流入烟花地，结识三皇子，并假意让三皇子拉拢萧桑晚的理由......
也就是为了他们秉烛夜谈那句话罢了。
萧桑晚官位不算高，但是重在威望和功绩所以也站在头排。和萧班并排，二人的互动也不算少。萧班主打的一个慈爱有方的父亲形象，萧桑晚主打一个能不理就不理，不听王八念经的状态。
因为这就是原生态，如果为了“目的”刻意改变只会引得侧目。
“惠州水患如何？”皇帝首先提起水患之事。
萧班上前淡定作答：“水患乃惠州大乱，微臣鄙薄，只得遏制情况，尽力排水。”
皇帝心中也有数便不再多问，转头看向萧桑晚。
“那......苍州旱情呢？”
萧桑晚上前一步，精准作答。“苍州遇难人口已经全部安置，缺水一事也已解决大半。如今有多源来水，外加储水多备。只要降雨稍加转好，便可无忧。”
相比之下，立竿见影。
皇帝虽然稍有忌惮萧桑晚，但不可否认他的能力，重重下达了赏赐。
也就在论题偏移之际，一向安分的三皇子倒是站了出来。
“父皇，儿臣有一事。”
众人面面相觑，倒是不知个所以。
“但说无妨。”
三皇子作揖，随即不露痕迹地朝萧桑晚的方向瞄了一眼。
“在惠州与澜州的交界处水贼不断，当地民众苦不堪言，更是无法交易。”
水贼之事皇帝早有听闻，奏折上有，宫里也有风声。
他一开始只当是小贼作乱无伤大雅，但现在看来是要着手。
但朝堂之上，还当真挑不出一个擅长水性的将军。
萧班自然可行，那是常胜将军。
只是小小水贼萧班出场多少是大材小用。
不如......
“水贼之乱不可一日不平，就请建威将军领命，即刻启程！”
萧桑晚出征好处多多。
首先最直观的，水贼可平。
其次，建威将军有名头，百姓不会觉得朝廷不重视。
再者，虽是名号响亮，但萧桑晚只当兵五年，也不会显得大材小用。
最后，也是最重要的。
他要试试他的水性如何。
也就是如此，这个派遣萧桑晚前往惠澜边境剿贼的任务就这么定下了。
傅衣寒的目标有二。
其一自然就是剿贼，获得皇帝的嘉许。
其二是平定当地，笼络民心。
一个朝廷大官堂而皇之地前往交界处太过显眼，有个名号做此事会简单得多，会减少很多不必要的麻烦。
最后感念三皇子这颗好棋。
夜半萧桑晚独自整理好行囊，上次出行，左右为伴，温暖无比。
如今呢？
只剩下他一人了。
就算再遇到敌手，也只有他一人受伤了。
也只会是他一人受伤。
惠州一路分外安定，没有损毁，也没有意外。
平静得让萧桑晚怀疑这后头马上就是暗潮汹涌，惊涛骇浪。
到了边界驿站，萧桑晚与早在此处的傅衣寒接头。
“为何是三皇子？”萧桑晚问出了埋藏了许久的疑问。
傅衣寒只是笑笑，似是为他那颗转不过弯的脑袋感到惋惜。
“因为他已是亲王。他自动放弃登顶之意，就是我们可以利用的。他可以为了生灵百姓放弃皇位，自然也可以为了天下，重新拾起。他看上去老谋深算，实际心思平淡。”
还记得三皇子最初的介绍吗？
最有可能被立为太子的人选，最尊贵的嫡长子。
——也就是说他的话语权是仅次于皇帝的。
京中第一人，风光无限，偏安一隅，不露锋芒。
——内里恬淡，有着自己的谋划和打算。
他看出了底下其余皇子的虎视眈眈，早早佯装退出，装似一副不争不抢，“颐享天年”的模样。
“但你去问，去问京中百姓。问他们心中的太子人选。你再去品，去品皇帝对其他皇子的态度。”傅衣寒的眼神热切极了。“他们不在意这位是否成了亲王，只要他还活着，他就是既定的太子，未来的九五之尊。”
萧桑晚听他这么讲却觉得更添疑惑。
“那为什么选我？”
明明已然有了个天下认定，明良的君主人选，那为何是他？
可傅衣寒只是一笑，似是长辈般语重心长地拍了拍他的手背。
“这是个不得不的命题。”
随后傅衣寒转身离开，再次归寂于黑暗。
交界处的水贼武力值一般，胜在数量和打完就溜，不恋战的状态。
这对萧桑晚来说有一定的难度。
他在战争上是有些急性子，这点很多人都有评说，甚至西北战事他们就戳中这点和他打持久战。
可吃了两次败仗后，萧桑晚不仅不改，反而把闪电战发展到极致，北征军一手席卷如暴风过境，寸草不生。
所以在与水贼耗了两日后所有人都以为萧桑晚要熬不住了。
甚至皇帝都开始怀疑萧桑晚会不会一时不爽直接尥蹶子不干了，还特地写信前来舒展他的心绪。
可这头呢？
萧桑晚一边用成堆的信笺烧火，一边听着锦命的报告，别说心急了，估计都没带着想动的意思。
“根据纵火行进，合理怀疑是先烧的正院，再烧的废院。因为废院久久无人居住，所以走水的应急措施全无。”锦命翻着砂纸，“反观正院一应俱全，所以在这种情况下，全部仆从赶去正院救火，当我们赶到时才会寻不到人。”
萧桑晚这几日白日和水贼拼战，夜里挑灯研究走水之事，精神体力双重消耗，状态不算好。
“火势大小。”
“从残留的煤油量来看......应该是正院的火势更大。”
不对劲。
萧桑晚只觉得哪里出了差错。
他心里有个荒谬的想法，可是缺少证据，难以证明。
“你回萧府一趟。”萧桑晚只望找到自己的月亮，拨开迷雾。“看看萧班那老头有没有查到什么，再看看那日夜里萧府的仆从有没有外出不在的。”
南府重创，对萧班应当是有好处的。
因为这样他们就不会像狗皮膏药一样缠着萧班，求个救助，得个惠荫。
从千索楼出来那晚，夜里冷极了。
瑟瑟的凉风像是刀刃般剐蹭他的皮肤，让人只觉得凛冬已至。
他驾着马刚从弯口看到萧家的大门，就瞅见一辆马车停在那，而一个黑影刚好上车。
他挥鞭靠近才看清了一个模糊的字状。
——何。
是何府的马车。
他的第一想法就是何安欢又来找她了。
真是一念情深，日思夜想。
中秋团圆佳节，家人相聚，这种含义，他在充当什么角色。
随即他翻身下马，留下小厮整理马具，自己则飞速冲上琼台。
可当他走进屋内，一股酒气扑面而来，熏得他好似也要醉了。
空荡荡的地界里，只有晚风刺骨地吹着，将白色的层层叠叠的纱帘吹得四下飘散。
影影绰绰中一个娇小的人影倒在矮桌上一动不动。
她挽着妇人头，手里是喝了一半的酒壶，发丝四散，呼吸平稳却已然是面色潮红。
这是喝多了。
此时他还想着是何安欢来找她喝酒，心中很不是滋味。
他在她心中会排第几，都是“家人”了，难道还比不上一个何安欢？
少年的情愫生根发芽只差一个机遇。
他侧过头，望着南榆满的睡颜，心中不禁琢磨着。
也没比我大多少，还当我“娘”？
不过几秒他反应过来，狠狠地喘上一口气，随即想着伸手将她扶起送回房间。
可才弯下身子就听得她喃喃道：“阿姐~”
猝然靠近的酒气，让他身子一颤。
南榆满估计是呼吸不畅，倏忽抬起头，发丝缠绕。
“被你发现了......”随后又是一顿嘟嘟囔囔，萧桑晚半天没听清。可没过一会儿她又笑出声来。“我没喝多少......”她又低下头，发丝再次滑落，声音又再次断断续续。“王.....没喝过我，她酒量可差了。”说道这，她还迷迷糊糊打了个酒嗝，紧接着像个小宠物一样黏在萧桑晚身上。
年纪尚浅的他哪经历过这场面。
一边是一锅浆糊，一边还要处理这只字片语的。
王......何......
这还没理清吗？
刚才是贵妇赏月的活动，而何夫人刚巧是最后走的。
“哦......对了。”一时间语气从方才的俏皮变得惋惜无比。“她现在应当恨死我了。”
今夜明明最是赏月的日子，可是月亮却被层层叠叠的乌云遮盖住了。
“阿姐你知道我的心酸对不对......”惋惜到了最后就成了哽咽的哭腔。“他们都不知晓我的心思，是我藏得太好了吗......”
南敏婉去世后，身为庶女的南榆满丧期一过就入了萧府。
当初各种传言都有，这些那些的，但碍于萧班的身份从不敢对他开腔。
而隐藏的矛盾全部落到了南榆满身上。
说她不顾嫡姐新丧，勾引姐夫，成功入了萧府的。
更有人说是她谋杀嫡姐，才得了这个主母的位置。
那时有关她的言论没一个好的，乌烟瘴气，犹如过街老鼠。
她本以为是他人识人不清，众说纷纭。
结果呢？
是也了解她的为人，知晓一切真相的何夫人造起的风波。
而原因呢？
是她怨恨南榆满丫鬟出身却能被萧班看中一跃成为主母。
她看不惯她的一跃枝头，飞黄腾达，从此高她一等。
她恨啊！
她恨南敏婉，自小比她优秀，又入了将军府。
可她又叹啊！
她南敏婉春花易折，死在了令人怀念的年华。
可她又激又愤的最后，是一个丫鬟都压了她一头。
有道是人心难测，海水难量。
而南榆满就算是最后知道了一切，却也终是没有下手。
因为她毕竟是阿姐的闺阁姐妹，是......
安欢的母亲。