七十五
女人眼眶红得吓人，可还是努力咬着牙不落下泪来。她看着谢召的眼神好似沾血的利刃，带着无声的控诉。谢召对上她的一双眼睛，也不闪躲，两人就这么无声对视了数秒，直到时湛挡在谢召身前。
远处传来叫嚷声和跑动声，含元宫的大门处传来砰砰撞门的动静。大火烧毁了半座含元宫，也不知是终于叫人发现了还是天子开恩，终于有宫人来救火了。
谢召伸手轻轻拍了拍时湛的肩膀，微微侧脸示意他让开。时湛回头看她，犹豫了一下，还是错开了半个身位。
女人猝不及防又对上了少女的眼睛，微微一怔。
几年以前某次王室出游，女人随着高门妇人们站在城门上，曾远远见过谢召一眼。那个没和其他女眷一样乘轿子、而是独自一人骑着一匹马的少女。走出城门的时候，霜华公主抬起头，女人于是看清了这位小公主的样貌，但最忘不了她那双眼睛。
即使已经过去了好几年，她仍然对此事记忆尤新。这个年纪的女孩儿大多无忧无虑，可小公主却有着这么一双单薄又悲伤的眼睛，好像眼眸深处下一场雪。
而如今见面，簌簌火光映照下，谢召又是一样的眼神。
女人方才随着小十九站在门廊下，远远就看见一行三人穿过燃烧的大火艰难地往这边走。火苗一挨着谢召便自动退避三舍，仿佛生怕燎着她半分半毫。
再想着今早前殿的事儿，她只觉得心里一团乱麻，但又好像有什么东西浮出水面。
“公主。”半晌，女人终于哑着嗓子开口，一开口就单刀直入，“你告诉我，你现在是人还是鬼？”
“还是说，是......是......”她嘴唇颤抖起来，“我们每日在观音庙里叩拜的，是......”
谢召在远处救火的呼喊声和火焰噼啪声里无言以对，然而女人已经从她这几秒的犹豫了得出了答案，眼底的泪水再也兜不住，滑落脸庞。
女人吃吃地笑起来，瘦削而惨白的脸扭曲着，看上去狰狞又痛苦，好似失心疯一般，近乎疯魔。
她就这么兀自又哭又笑，半晌之后仿佛才慢慢挪动着眼球扫视着谢召，喃喃道：“我一家人能有今天，全都拜你所赐，我居然傻傻去跪了你那么久，没日没夜地祷告，求着你能保佑我孩儿平安无虞，殿下啊，你说好不好笑？”
谢召还没来得及说什么，女人又吃吃笑了一声，而后猛地朝着谢召扑过来，动作快如鬼魅，颤抖着双手一把揪住了她的衣领，力气大得叫她挣脱不开，用尽全力将谢召怼到了墙边。
后背狠狠撞在了墙上，剧烈的疼痛沿着脊柱蔓延至四肢百骸，谢召脑子里“嗡”的一声，几乎能听见自己这纸壳子又添一道裂痕的声音。她在这个瞬间无奈地想到，这具纸壳子在这般折腾之下能保存这好几个月，也算是个奇迹了。
她呛了一口带着灰尘的空气，偏头的时候正好看见女人的身后。泼天火光将夜空照得如同白昼，时湛的万古剑蓦然出鞘，锐利寒星一闪，整个剑身爆发出澎湃剑意。
这一刻，谢召甚至感受到了剑主人铺天盖地的愤懑，或许还有近乎没顶的悲伤......还有一丁点儿若有若无的杀意。
这分明是走火入魔的前兆！
谢召悚然一惊，理智瞬间回笼，先出声喝道：“时湛，把剑收回去！”
时湛置若罔闻，脚步声在女人身后响起，暴涨的剑意步步紧逼，女人深黑的眼眸却一直死死盯着谢召，慢慢移到她的脖颈上，冰凉的手指慢慢虚扼她脆弱的脖颈上。
女人的手指逐渐收紧，血腥味和窒息感同时涌上。谢召咳了一声，声音冷下去：“东君！”
脚步声停住一瞬。谢召艰难地吸了口气，极快地说：“仙人在人间禁用灵力行杀伐之事，现在，把万古剑收回去。”
“这是命令，你没有资格违抗。”谢召说这几句话已经耗尽了浑身的力气，闭了闭眼，强撑着说完，“把剑收回去，然后......咳，退后。”
时湛没说话，也没依言退后。他在原地站了一会儿，而后沉默地收起了万古剑。
“殿下。”女人的脸距离谢召很近，她盯着谢召近乎窒息却强撑着镇静的脸，愣愣的，忽然松了手劲儿，见谢召骤然咳嗽起来，又倏而落下泪来，“殿下，我原先不想怪你的。”
她方才那股疯劲儿慢慢褪去，拽着谢召的手松开。空气陡然涌入胸腔，谢召一个没站稳，差点儿向一边摔倒，被时湛一言不发捞进怀里。
不过这次他没像往常一样匆匆放开她，而是一直攥着她的手腕，触及到她纤细手腕上厚厚的绷带，又不敢用力，只是虚虚握着。
谢召抬头望他，时湛却在对上她的眼睛之前把头扭开了。她只看见他脸上似乎有未干的泪痕。
她张了张嘴，想要说些什么，正犹豫着，几步开外的女人盯着他们看了几秒，自顾自开口了。
“我本家在徽州江南，我爹在官府里干了一辈子，也不过是个名不见经传的小吏。我父亲一生庸庸碌碌也没出什么名堂，对儿女也没甚么期望，十七岁那年我嫁给一个同乡的当年进士，跟着他去盛京任职。”
盛京城里繁华迷人眼，没几年光景，进士成了老爷，便把官场上那些做派学了个遍。隔三差五就有花轿抬着年轻美丽的妾室进府，老爷开始彻夜不归，她派人去查，每每都在停云楼里找到烂醉如泥的夫君，身上的钱袋早已空空如也。
原先的家业也显现出了难以抑制的颓势，她开始偷偷变卖自己的嫁妆补贴家用，可到底没什么用。
她亲自去规劝，可每次都只能得到丈夫的咆哮和怒骂。有一回他甚至抄起桌上的花瓶作势要砸向她，那日后来她气得浑身发抖，可是想到尚在襁褓中的孩子，只是咬牙又选择了忍耐。
终于在一个夜晚，夫君又在停云楼输完了所有的银子。夜半她路过小儿卧房听见有细细索索的动静，进屋一看，却与脸色尴尬的丈夫面面相觑。
原来是他摸了孩儿满月时在观音庙求的镯子准备去当铺。
那日她借着昏惨惨的月光仰望着丈夫不以为然的脸，只觉得心中某处山洪彻底决堤。于是那晚趁着夫君睡着，她拔下了头上锋利的金簪。
鲜血溅在墙壁上和她的侧脸上，一片狼藉。她躺在天牢的茅草地上，本以为自己不过是个问斩或是在牢里度过余生的命运，没想到几日之后，有人趁着夜色打开了大牢的门，将她放了出去。
她带着孩子回到了家乡，老父老母早已不在人间，她辗转靠着些刺绣技艺勉强糊口。后来才知道，府上的仆役、小厮，乃至隔壁厢房里的妾室，连夜凑足了一笔数量惊人的银子，将她赎了出来。
本以为回到徽州，日子虽然清贫，但好歹也有个着落。没想到没过多久，南昭王在南方揭竿而反。南方大泽的烽火很快烧到了江南沿岸，街头巷尾成日人心惶惶，征兵的告示贴满了每一条街角，她稳住心神，告示自己，他们孤儿寡母，这类消息与他们母子二人无关。
那些日子她一直没有放弃打听从前在盛京时府上人的消息，隐约有消息传来，说南昭王所向披靡，一路北上，直逼盛京城。她有些隐约担心，想派人带个信过去，却每每石沉大海。
她这才知道，盛京城被围月余，王室众人听到风声早早出逃了，只余下年纪最小的公主死守城门，城里已经断了水粮补给好些日子了。
直到那日集市，她带着小儿出游，从簪花铺子那儿回来，她的孩子就不见了。
鬓边那朵花还没完全盛开，迎着料峭的春风就落在地上，被女人的泪水和慌乱的脚步匆匆碾过，埋葬进尘土里，再没有盛放的机会。
“我后来到盛京城找孩子，那个时候王爷已经入主皇宫了，就总是派人打听那些故人的踪迹。”女人眼睛里好像凝着一层薄薄的雾气，她轻声说，“我总是不甘心，万一他们在盛京被围之前就逃出去了，城池之外天地广阔，总有我没有找过的地方呢。”
接下来就是良久的沉默。在难捱的静默几人都心照不宣地知晓了答案。
“他们是饿死的。”
女人抬起眼睛看向谢召，露出一个凄惨的微笑：“......最后的那些日子，听说如今天子的军队开始秘密给城里居民送粮送水。殿下啊，你知道么，粮食和水摆就摆在旧府门口，可最后他们还是都饿死了。”
“我知道这不是你的错，殿下，即使你开城投敌，他们也不会沾那些救命的粮食和水。”女人喃喃道，“可是殿下，他们是那么好的人，为什么只能得到这样的结局？”
“......我应该怪谁呢？”
谢召凝望着女人悲痛的眉眼，刹那间百感交集。
几个月之前，当时还只是霜华公主的谢召从城楼上一跃而下，原来那万里落雪一处白，从来都不是她一个人的孤身殉道。
女人说到此处，也许是触及内心最深处的痛苦，眼见着眼底又慢慢泛起叫人触目惊心的血色，浑身颤抖起来。谢召看着她，忽然感觉有点不妙。
一旁的时湛一直站在一边，女人对着谢召说话的时候始终盯着她看，生怕她再突然做出什么举动。谢召还没出手，他已经起手掐诀，两指向女人颈侧点去！
指尖碰上她的颈侧，灵力裹挟着禁咒生效，女人陡然一僵，但时湛还没来得及松一口气，女人骤然仰颈向天，发出一声痛苦的哀嚎。
与此同时，她的眼眶里缓缓淌出两行血泪。
时湛在那个瞬间感受到了紊乱不堪的气息，当即瞳孔一缩。
近生却死让人拥有不死之躯，当然要付出千百倍的代价......例如走火入魔，最后在炼狱般的痛苦中爆体而亡。
下一刻，走火入魔的女人不知从哪儿摸出一把匕首，狠狠向谢召捅去！
时间停滞一秒，谢召听见了碎纸破裂的声音。