六十四
守卫提着长枪走在最后，忍不住悄悄打了个哈欠。
突然耳畔传来一声很轻的枝丫摇晃声，守卫一个激灵，连忙把打了一半的哈欠咽了回去，警觉向旁边那处无人居住的宫殿看去。
......好像是从那儿传过来的。
守卫觉得奇怪，定住脚步往那个方向瞧了瞧，等了半晌，只见树丛里晃晃悠悠钻出一只扑棱着翅膀的鸟，扇扇翅膀飞远了。
守卫挠了挠脑袋，缓缓转过头，心中愤愤。
......自从新主子入主皇宫，他们这些从前混吃等死的家伙的好日子便到了头。
新主子没把他们遣散出宫，守卫一开始还心存侥幸，可没过几日，随着春祭将近，宫里的巡防便翻了一番，每日天不亮就要开始巡查，直到夜半三更才能勉强阖眼。
今天更是天色蒙蒙亮，便被告知神女发话说公主可能悄悄进了宫，要宫中所有侍卫一炷香内待命。结果忙活了一个多时辰，连公主的影子都没瞧见。
“那天多少人都目睹公主从城墙上摔下来，粉身碎骨，就咱这位陛下还不信呢。”守卫腹诽道，“进什么宫，难不成是鬼魂归来么？”
他在原地站了一会儿，便瞧着前面几人走远了。他刚准备迈步跟上去，忽然肩上一沉。
守卫吓一跳，定睛一瞧，这才发现肩上落着的是方才草丛里飞出的那只鸟，瞪着两只黑漆漆的眼珠子看着他。
“什么玩意儿。”守卫被看得心里发憷，皱起眉头，伸手想要将肩膀上的鸟拍走，没想到无论他怎么驱赶，那鸟都岿然不动。
看着像是猛禽，那双眼睛好似有灵，守卫恍惚间觉得盯着他看的是一双人的眼睛。
......直觉告诉他这只猛禽不对劲。
只是，眼看执勤的列队已然走远，居然没一人发现他掉了队，守卫终于急了，低低骂了一句，然后一只手在衣袋里摸了摸，摸出一枚小小的信号礼花。
礼花砰的一声炸开，然而诡异的是，明明守卫听见了响声，可列队却依然越走越远，始终没有一人回头，好像根本没有听见声响似的。
守卫眼见着列队消失在转角尽头，背后已经被冷汗浸湿了。
这时那只黑黝黝的翅膀拍了拍他的头盔，有人声响在守卫耳边：“抱歉，叨扰一下——”
守卫浑身一僵，就听见那只黑色的猛禽发出了少年人清亮的声音，饱含歉意：“我和您打听一下，前些日子进宫的那批人，如今都上哪儿去了？”
守卫简直要两眼一翻晕过去，怀疑自己是不是被新主子神神叨叨的心态荼毒不浅。这光天化日之下，就连鸟都会说话了！
他眼前一阵阵发黑，却不能控制自己说话：“从这儿往西边去，去......从前的公主府。”
“公主府”三字一出，路旁的那堆杂树忽然动了一下，好像有人踉跄了一下。
“公主府不是荒废了好几个月了么？”那少年的声音继续问。
守卫只觉得舌头不是自己的，只能眼睁睁看着那些涉及机密的内容被自己说出口：“那些为了春祭被骗......被招募进来的信男信女，就被关在那儿啊。公主府又远又偏，寻常人又嫌晦气来得少，这不是最好的地儿么？”
少年“哦”了一声，守卫刚准备张口问这鸟怎么会说人话，那少年音又响在了耳畔：“那你们转悠半天，现在这是要去哪儿啊？”
守卫试图闭嘴，然而他根本控制不住自己：“去贵人宫里......就是从前的皇后娘娘那儿。”
“去那儿干什么？”少年问完，又“啊”了一声，“是你们神女殿下告诉你们......去那儿抓霜华公主么？”
守卫只感觉寒意沿着脊背慢慢上爬，冷汗浸透了自己的衣裳，整个人连呼吸都是一滞。
然而他心中所想却不由自主脱口而出：“是，马上就是春祭了，陛下和神女下了死命令，今天必须要活捉......”
他话还没说完，那诡异的少年音就冷笑一声，然后打断了他：“好的，不用说了。”
守卫只感觉自己还没说完的话被堵在了嗓子里，半点儿声音也发不出。
他只感觉那只扑棱的翅膀又敲了敲他的头盔，紧接着，守卫就感觉眼前一黑。
少年温润的嗓音又响在耳边，道：“叨扰了。顺便提一嘴，若是您被罚了俸禄银钱，记得回去掀开枕头看看。”
......
等到守卫睁开眼睛，惊觉自己毫发无损地站在原地。而本来已经走远的巡卫队列居然去而复返，首领正拧着眉头看着他：“是发现了公主的踪迹？往哪个方向去了？”
守卫很茫然：“啊？”
首领脸色难看：“你落在最后，还发了信号，本官还以为是你发觉了公主的踪迹，原来不是？”
“不、不是。”守卫满头大汗，讲话也磕磕盼盼的，“刚才有只黑色的猛禽落在我肩头，居然还会讲人话，开口就问......”
话没说完，就对上首领嘲讽的目光，守卫畏缩了一下。
“老何，你若是老糊涂了，就致仕回家吧。”首领凉凉道，“编的鬼话，是在糊弄本官么？”
“任务时间紧急，我们一行人居然为了你耽误了这么些时候。”首领的脸色彻底黑了下去，拂袖而去，“罚一个月俸禄，执勤结束自个儿去领罚。”
守卫：“......”
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“这又是什么把戏？”
眼看着侍卫垂头丧气跟在队列最后离开，谢召指了指那只停在宫室檐角上神色无辜的黑鹰，问：“你是怎么让这只鸟发出你的声音的？”
时湛高深莫测地笑了一下：“没什么大不了，只是一点迷惑人的小手段罢了。”
“放心，我不会就这么叫他破财的。”时湛笑了笑，“等他今晚回了屋，应该会在枕头底下找到一把银钱吧，刚好能补他一月的俸禄。”
谢召嗤了一声：“瞧你那样儿。”
随即便收敛了神色，谢召见周遭无人，便从那堆杂树里走出来，望向不远处的一处宫阙：“这神女是什么人，难道我们一举一动都在她掌控中？”
“不。”时湛沉声说，“世上本无全知全能之人。就连仙人都做不到的事情，她一介凡人，哪怕有通天的本事，也不可能通晓尘世间所有未尽之事。”
......很多年没被人如此算计过了，时湛有点恼火。
“她能算到我们会去停云楼，所以一路派人假装去客栈围堵我们，把我们引到皇宫。”时湛说着，低头看着谢召，“现在她算着我们要去你母后那儿，你相不相信？”
谢召低头拍了拍裙子上沾上的枯枝，随手扔在一边。
“不信。”谢召声音里没什么情绪，“本来我是想要先去悄悄瞧瞧我娘的，但既然有人在那儿等着我，我偏不愿遂了她的愿。”
“没想到我这辈子还有机会回我宫里一趟。”谢召对上时湛的眼睛，说，“我倒要看看我那小伯父到底要弄出什么名堂。”
-
前朝在时宫里女眷众多，霜华公主所居的含元宫，从前是她同一位皇姐一同的居所。
谢召从苍南回宫时，她那位姊姊已经独居含元宫几年了。谢召回宫之前，宫中流传着诸多这位小公主是如何蛮横无礼的传言，对于那位千娇百媚的皇姐而言，乍一搬来一位从小野到大的妹妹，内心可谓千万分不乐意。
不过谢召不愿在此等鸡毛蒜皮的小事上与人冲突，便自觉搬进了偏殿。直到一年后皇姐在宫外设公主府，谢召才成了含元宫真正的主子。
两人依照谢召的记忆走了几条小道，一路果真也没遇上什么人，谢召带着时湛绕了几个圈子，终于来到了含元宫外。
远远的，就望见宫门紧闭，门口立着两个持戟的巡卫。在宫墙四面八方，都有侍卫把守，将整座含元宫围了个遍，里面的人插翅难逃。
时湛“嘶”了一声，有点儿犯难：“守这么严，这要怎么进去？”
谢召扫了一眼，便收回目光，指了指宫墙后不远处一处结了冰的小池塘：“喏，那边水池边有一处很窄的狭道，是我从前和三娘一起挖的。”
时湛惊了：“你真是胆大包天，这居然都没被发觉么？”
“哦，我父皇发觉了。”谢召面露可惜，“这条通道本来是通向宫外的，本来都快要挖到宫门了，结果被有个多嘴的太监告诉了我父皇，只得作罢，只留下了这半截。”
两人走近扒开池边树丛，果然有条歪歪斜斜的通道。
通道又低又矮，跨进之后连站都无法站直，更是一团漆黑。两人屏息凝神，猫着腰摸黑走了莫约半柱香的功夫，谢召突然“啧”了一声。
时湛跟在她身后，还以为遇上了什么麻烦，立刻紧张起来：“怎么了？”
“通道有些日子没人走过了，出口处好像塌了。”谢召的声音从黑暗里传来，“后退。”
“等等——”
时湛还来不及阻止她，谢召便干净利落地摸出符纸和火折子，随即一阵劲风，猛地将符掷了出去！
堆积在出口处的泥土被炸开，发出闷闷的“轰隆”一声。泥土四溅，猛地扑在谢召头脸和衣裳上。时湛一把从背后抱住她，带着她后撤几步，一个站立不稳，谢召差点儿摔在他怀里。
两人都溅了一身的污渍，狼狈不堪地爬起来。朝前看去，出口处倒是被炸开了一个小口子，有光亮从里面透出来。
谢召松了口气：“好了，走吧。”
谁知，她刚刚从通道出口处探出半个凌乱的脑袋，就和面前的一张人脸对了个照面！
来人是个十来岁的女孩儿，大概是没想到突然会冒出个人来，当即吓了一跳，张嘴就要尖叫，被谢召一把捂住：“嘘，别引人注意！”
少女惊慌的眼神移到谢召身上，神情一滞。
下一秒，她猛地推开谢召，喘着粗气，难以置信道：“是你？”
谢召懵了：“我？”
“霜华公主！”少女语气激动起来，显得有几分尖利，“你果然没死！你果然还活着！”
她喘了口气，厉声问：“你怎么还敢回来！”