巡检队伍去下蓝山，经三清观休息一晚。夫人语与赵媞话别，叮嘱她以后要带妹妹，别让妹妹受委曲了。夫人十分落寞：这世道也安宁了，你们也长成了。终归你们都要出嫁，你两姐妹在外面，我终究还是不放心，如果邓家想迎娶你们过门，让邓家嫂子再回来一趟，把日期定了，我也拦不住你们。我本不想你们嫁与同一人，委曲你们了。

    赵媞：母亲放心，我会常回来陪你，等妹妹学成，也会回常来陪你。

    夫人将众人送过界山，众人依依不舍。蒙三春说夫人我一定会回来看你的，夫人说你带好你的孩子吧，慈母多败儿，你这孩子二岁了还要母乳，这是害他。

    蒙三春：成，这娃真的好烦人，等他满三岁，让他跟夫人学习。

    众人道你想得美，让夫人帮你带孩子。

    夫人笑道，你们就把孩子送过来吧。这儿有幼学，教一个是教，教十个也是教。

    赵媞一路看过来，恨不过每本帐本都看过。甚至还写了几十页的书札。云霞问能看出什么？赵媞说看完了怀远的帐，再看柳城的帐，二者要联合起来看，才知有无做假帐，比如一级木头四百根，要当成二级来记帐，价差就被人以中吃掉，但他这钱转了何处？经手人有谁？总要露出马脚。

    赵媞到静江，看见赵姮长得比自己还高，比自己胖，赵媞不由恨道你这是吃了猪食，怎么长得这么快。母亲将婚书为我们定了下来，你猜是定亲哪家？

    赵姮笑着摇头。赵媞说要把你嫁到好远的地方。

    赵姮依然摇头笑。赵媞说定的是邓家哥哥，你高兴不高兴？

    赵姮低头不作声，赵媞搬起她的头来，两人笑成一团。廖家嫂子和莫月端着菜进来了，叫他们吃饭。赵姮叫她俩拜见姐姐，这才解了围。赵媞看赵姮的菜是胡瓜炒蛋，肉末酿豆腐，虾仁冬瓜汤。

    赵媞问你就请老姐吃这么素？

    廖家嫂子接道：还有清蒸桂鱼，专为大小姐做的。

    赵媞这才对廖家嫂子说声谢谢嫂子，嫂子的手艺比下南山好多了。这次为什么不见你一同出去巡检了？

    廖家嫂子：瑶池掌柜过来了，她过去管船和酒家，她来正合适，我就不用出去了。

    赵媞：你专门照顾姮儿妹妹吗？

    廖家嫂子：不是的，这学宫的后勤是我管的，这莫月小丫头还要帮我管厨房呢。

    赵媞：这学宫的后勤有什么好管的？

    廖家嫂子：有呢，六个先生和七十多个学生的吃、住，十多个门面要收租，小姐办的信安书堂要刊印《讲习录》，每个月有几百缗钱的帐面入出。

    赵媞好奇地：为什么要用我的名字做书堂？

    赵姮：本想用始安书堂，终不如用自家人名。

    赵媞：真是巧了，我也建议把湖南商号改名为信安，我们姐妹想的块了。你都有自己的出堂了？

    赵姮：是邓哥哥要自己印书，他出钱，朱掌柜管事，我徒有虚名，代管些选稿的事。

    赵媞：你们都已管事了，看来就是我没见识了，快快把你们的帐目给我看。

    廖家嫂子：帐在马先生，下午我去取回来请小姐过目。

    赵媞问赵姮：那你干些什么？

    赵姮：我跟随唐先生读《公羊传》、《春秋榖梁传》和《史记》。

    赵媞：读这么书干什么？过两天陪我去长沙去，我要去当管家，你去帮我去。

    赵姮：我得请示唐先生先。

    晚上，赵姮带姐姐去看南戏，姐妹这才两发现有相当的爱好。戏班见赵姮入楼上正厢，有人上来给他们请安，送上茶点，台上伶人也向这边行礼。赵媞问他们认识你？

    赵姮说不认识，但他们知道坐正厢的人要关照。

    赵媞：为什么你会坐正厢里？

    赵姮：因为学宫每三个月出一集《讲习录》，我会评一下各戏班的好在何处。

    赵媞：我家妹妹已经是能用笔杆子杀人了，是个厉害角色，看来我跟不上你了。

    晚上姐妹两同眠，赵媞发现妹妹枕下有一封信，笔迹很熟悉，没多想便打开了，原来是邓紫光写给姮儿妹妹的信，说了婚书的事，和一些体已话。赵媞恼怒道他从来没给我写过信。

    赵姮：你们俩天天在一起，还要写信吗？

    赵媞想想果然是如此，可心理不甘：你们什时候互相相私？

    赵姮：我不知道他，但我没有。

    赵媞：相私还有不知道的？我不是说思念，我说的是私下往来。

    赵姮：我真不知道。

    赵媞：你不说不要紧，我问你的丫头。莫月，莫月。

    莫月在隔壁，连忙过来。那赵媞问我家哥哥与姮儿什么时候好上的？

    莫月：我真不知道，三年前主公去永淳，回到在苍梧时，主公将小姐抗在肩上。那时小姐是女扮男装。我想从那时他们就相好了。

    莫月本意要维护赵姮，说他们自幼喜欢。那赵媞点头道：比我晚，从廉州来静江的路上，他就喜欢我了。

    赵姮去向唐先生请假，要与姐姐去长沙。唐先生说早去早回，不超守一个月时间，不要耽误《讲习录》付梓。

    赵媞却道也许我们还要回蓝山招抚司，一个月暂仃吧。

    姐妹俩跟着云霞、瑶池和蒙三春等人一路游玩，回到了长沙，熊桂为她们接风，其礼仪甚是隆重。

    女人们在一起说着要买衣物、首饰，后来说到要买酒楼和商铺事。熊桂被这群婆娘吓一跳，她们不把钱当钱吗？一问才知道，那云霞管着邓紫光大笔钱财，准备交给赵媞投资做琉璃厂和卖场。熊桂不由提心吊胆起来，连忙劝她们投入谨慎为宜。

    瑶池认为只要不发生战火连天，根据江西和静江的经验，早些拿到酒楼铺面，只要几年就能翻回本来。经营得好的话，酒楼转手之间，价钱还得翻倍。

    姑娘们落脚在邓子荐家，再次见到邓紫光长嫂，赵媞将赵姮介绍给嫂子请安，嫂子给赵姮插上了金头簪，立时让赵媞产生羡慕。嫂子又把她们住的院子钥匙给了赵媞，这才让她却得自己又胜了一筹。

    云霞对由静江府调长沙竹木匠、织工、熬酒师傅没有意见，将琉璃师傅调来则不愿意。听说这本就是李洪的意思，他兄长本是广州琉璃场的官，以年老理由致仕，希望有个好一点的晚年生活地方。这长沙就是他理想之地。现在只需要将萧湘琉璃原料送到静江府去烧制，如果能成，则可以买门面和买地做工场，等李洪的兄长过来指导生产。

    经赵媞一介绍，云霞知道拦不住赵媞要在长沙做琉璃场和商业，只好答应赵媞的计划，并主动要求一成股份。

    邓紫光在鄂州码头下了船，在庄铁生的陪同下直接去府衙。史格先让差役带邓紫光在官廨中安歇。晚上才带邓紫光参加应酬，宴会是地方官僚、士绅交结省府大员。

    盛宴延请于名楼之上，主宾殷勤，频频祝酒，数巡不衰。一州之文治武功需要交流，免不了有兴文章事。有人作文，有人作赋，邓紫光应景写了一首诗交货。

    《登蛇山名楼》

    凤凰于飞向子晳，仙鹤翩跹会熊英。

    楚天萧鼓江心号，乘波万里起青萍。

    盤龙横断一江北，虎踞高楼向南岭。

    祈愿从此禳盛世，膴酒封刀故园心。

    邓紫光凭印象中鄂州先贤有楚国公子晳、楚王熊英红，欲与古人交流一番心思。这种借古喻今，共禳盛世的政治品味符合权重位高者口味，被众人推举出来成为上品。

    有人以为这位兄台年岁不大，这诗沉稳大气。史格笑呵呵的说：原小招抚羁縻蓝山，不染世事，你们休要抬举于他。以免其心受你们鼓惑。

    邓紫光听出史格欲藏他，立时低调起来，不敢与人深言。

    次日一早邓紫光再去见史格，史格问邓紫光：我不欲你闻于人，你已然是从四品，想让你知财计所，也就是管钱的部门，你可愿意就任？这个位置需要耐得住寂寞，少与人交。

    邓紫光：大帅安排我自然有大帅的道理，小子听从安排。

    史格：那年御史台勾管广西宣慰司，我看你沉着应对得当，才出此安排。这些日子沉下心去，看好这个门，把好这一关。

    邓紫光暗思大帅叫我出山，不会就是要我雪藏。

    下午史格去财计所接了邓紫光，一同去拜访阿里海牙。

    阿里海牙说盼邓紫光出山来久了，今天见到甚感高兴。既是旧识相聚，少不了要痛饮。小探花善饮否？

    邓紫光道不善饮。

    阿里海牙道朝中上下皆善饮，小探花不可世人皆醉独醒，受人病垢。

    邓紫光：小子注意是了。

    酒过三巡，阿里海牙问：小探花将独自远征，身陷陌生人群中，如何将兵，让人唯你所用？

    邓紫光：纸上说来终觉浅，需要用心体会。穷者重利,弱者重尊,强者重果,老者重捧,妇者重情,智者重修,小人重计。这些都是处于低位者的算计。建规立约则是上位者的王道。最好的还是做到内圣外王，这是诛心之术。

    阿里海牙：你一下说出三个层级的，能否在实战中运用自如？

    邓紫光：兵无常型，因势利导。还请丞相大人明示：此次招呼小子出来所为何事？

    阿里海牙：让你入财计所，需要你熟悉财计事，入大都总管府可能需要具备这方面的能力。你曾在学宫说要总结我朝几次大的战役，甚至找出我朝为什么能统一天下的原因，此议甚好，然非一人之力和一日之功能为，所以学财计的同时，还需要你抓紧时间熟悉我朝历次战争，以备朝庭征招。

    邓紫光：难道还会有战事发生？

    阿里海牙：不在南方，可能在朔北。多年来一直不稳固。

    邓紫光：小子不愿打仗。

    阿里海牙：好，不勉强于你。但总结历史成败这事，还望你不放弃。