临别时邓紫光问先生是什么时候从衡阳回长沙书院。唐立筠说你不提我差点忘了。那熊桂自静江府回来了，到衡山看我，我就跟他的船回来了。昨天才回来呢。

    邓紫光听说熊桂回来，心中大喜，这位临江阁的小爷回来了，来得正是时候。不出意外，他今天应该会来找自己。

    一群女人要去逛街，四妹要给史家上下都赠送东西，姑娘们要为自己添置新东西，邓紫光要给她们付帐，最后找了一家特别大的商号在里边选购。

    那大小贵贱不同的东西都需要有人去议价，邓紫光一大老爷们不好去为女人的东西与商家去交涉，只好让赵媞与莫月一帮小姑娘们上前去与商家交涉。

    赵姮与邓紫光一样对数字无感，见人多事多，也就事事十分上心。她将自己选中意的东西用纸包好后，用笔写上一个是字。又将别人选好的货物也包好，并一一对应说这是你的，这是她的。

    邓紫光了为夫人和几个妹妹分别写了一些饰物，问明价格，学着赵媞将货品上贴了纸条。夫人没有上掺和，坐在椅上休息。

    邓紫光想到静江府那边有人将金银送到潭州这边来打造器物，问为什么这边的金银器确实比岭南的手工要精致？夫人笑说自古来衣食足之地则文物兴。等蓝山兴旺，这些东西需要很多呢。夫人一句话让邓紫光陷入沉思。

    一阵惊呼声让邓紫光注意，原来是赵媞在与店家打赌，店家过节八折促销，赵媞要七折。双方僵持，然后有小姑娘们提议店家与赵媞比算盘，如果店家赢了就按店家折扣算，如果赵媞赢了，就按七折算。

    店家以为这些小姑娘能打出门前清就不错了，更何况自己与自家的店员天天日结日清，这些小伎俩在他们来说是家常便饭，便欣然接受挑战。

    比赛由店员负责报单，店家和赵媞各打算盘。一老一小把算盘打得如同炒豆一样，引得众人一阵惊呼。店家十分狡黠，他要求报价按原先标价报，金银器不打折扣，这样就导致了除金银器外其余都要计算两次。

    没想到是店家自己打两个算盘，却把数字打错在不同的算盘上，与赵媞的得数比少了几十两银子。

    店家见过来赵媞两手在一个算盘上打出两组数据，一组是金银，一组是杂什，杂什汇总后打折，出错的机会少，而店家用一手打两个算盘时候，不留心将金银打入杂什中，最后被打折计价。店家以为赵媞不会看出，却被赵媞一口咬住要按商家打出的价格结付。

    邓紫光问赵媞两手打一个算盘和一手打两个算盘有何不同？

    赵媞说是一手提十斤，还是双手抬十斤的区别。店家说我只是一时大意而已。力量大一手提十斤照样比你双手抬十斤走得远。

    赵媞道我们再比一场。我蒙眼打算盘，你随便，把金银器打九折，杂什打七折，我要胜出，你按七折和九折结算。

    店家问赵媞：我若胜于你，又怎么算？

    赵媞：当然是按你原价结算。

    店家问：你打几个算盘？

    赵媞：我还是打两个算盘，蒙住双眼。

    店家想她是蒙眼打两把算盘，这是闻所未闻，于是便爽快答应。

    结果货品一报完，赵媞也打完，赵媞将右手算盘抺丢，重新拔弄一个数字，店员看一眼，与店家的不一样。便说赵媞打错了。赵媞说你们看左边算盘的数字对不对，结果左边数值与店家完全一致。

    赵媞道这右边这数字是全部不打拆的总数。店员惊奇的问你是如何办到？

    赵媞道开始时我先打出来的全是未打折的两组数字，报完价时我就把折后汇总在左边算盘。然后恢复未打折数在右手。前一个数字无非将两组未打折的数字分别打折，后一个数字更加没有难度，只是恢复打折前的数据。

    店家：你能双手打算盘已超于我。更稀奇的是双手蒙面打算盘。

    赵媞：其实这还不是全部，我本可以不要算盘，我怕把你赢得太过了。

    店员：咄咄怪事，没有算盘怎么算数？

    赵媞：我把算盘记在中。我能看见心中算盘在拨动。

    店家：心服口服，心服口服。

    邓紫光：你怎么会的？学了这么大的本事？

    赵媞：是王先生和李大人教的。

    邓紫光：谁是王先生，谁是李大人？

    看着邓紫光吃惊的样，赵媞兴奋又得意：母亲教我算学，王颜明先生用了一年时间教我打双手算盘，李洪大人教我蒙眼打算盘。我前后学了四年。

    邓紫光对夫人道：你家都是人中龙凤。

    夫人道只不过让她们从小就喜欢一件事，然后要她坚持。在她脑子和身手最好用的时候，把喜欢干的事干到极致。

    晚饭去邓紫光家吃，熊桂在他家门口等候已久。邓紫光不敢再陪女人们，连忙向嫂子告罪，也与夫人陪个不是，便与熊桂一同跑了。

    邓紫光问熊桂带多少人回来，熊桂说没多少，出了什么事？邓紫光说起吴长友常来骚扰自家的事，熊桂思索一番后问你现今院子里住了些什么人？

    邓紫光：八个女仆住了一个院子，二十四个男仆和水耗子在另外一个院子。

    熊桂：最好让吴长友出面告，然后反告他未经自己同意转租他人谋利，要求他退还你一半得利。

    邓紫光：之前法司以过年间无人过来戡验为名，拖着不做公断，想是为了墨钱。如今十五也过了。也该了断了。

    熊桂：不在法司告了，去天临路，不让宣慰司躲后面。

    邓紫光与熊桂去听南戏回来，夫人和三春已返回史格家，何氏等着邓紫光回来，劈头问他赵家两个姑娘，你相种哪个了？邓紫光连忙向何氏行礼，问嫂嫂这是何意？

    何氏说你回来这么多天了，也不说你在外面什么情况，前些日子，你邓家修族谱，以你兄长为尊，问我你父亲这支以谁为嫡亲。我说是你，族中长佬让我叮嘱你莫耽误了你父亲这支血脉。他们问你家族谱上写你原配及长子是谁？

    邓紫光扰耳抓腮，支唔好一会才说不是有思荐在吗？算他是嫡亲不好？

    何氏不悦道：思荐非我所出，你兄长也不是明媒正娶的原配所出，你娘才是原配，你是嫡出。你规规矩矩地迎娶一房夫人回来，帮我打理这三个院子，免得总是我抛头露面，没人支持，被人欺负。办了你的终身大事，我明去见你兄长也问心无愧了。

    邓紫光不敢说邓子荐帮自己娶了仡伶大医，只不过七年无所出，和离了，可这样的事怎么能与长嫂说？说出来脸都丢尽了。自己的事搞得糊里糊涂，哪还敢如实告诉长嫂？

    何氏将邓紫光常年不回来，邓氏家族的事都找到她，家业一无起色的事也说了一便。邓紫光知道长嫂守着这个家不容易，只好耐心听她唠叨一遍，直到呵欠连天，才被放回屋休息。何氏见邓紫光离开时才觉有一件什么事没说清，一时想不起来。

    正月十六下午，何氏乘史家马车去天临路宣慰司告状，告吴长友强占房屋六年进行谋利，告有司不予主持公道。

    因事涉告官，宣慰司通判立即接了状子，正要将案子接过来时，手下人提醒，告状人坐着史家马车来。通判一激灵，连忙把何氏迎入问何氏是什么人，为什么有帅府的马车。何氏说是自家小叔子让她用这两马车，小叔子是行省的人，现任蓝山招抚使，马车是史家亲眷用的，具体是怎么个用法，大人不妨让跟车的壮仆了解，我一妇道人家也不清楚，只知道家男人家们都不愿出面。要她一个女人家出来管这丟面子的事。

    事涉官家亲眷，通判大人自然不敢大意了，将状子仔细一看，原来是刁民欺负孤儿寡母，低价占用民房高价出租事。状子写得条理清晰，所举事实和证据明白无误。想来是刁民以为这家人势单力薄，没想有这么多的亲眷关系。

    通判安慰何氏道这本是一件是非分明的案子，夫人先回家去，过两日我将那吴长友给传来，给你公断就是了。

    史格要去鄂州上任，叫邓紫光与自己同去，一是将入贡问题说明白，一是丞相阿里海牙那他邓紫光久不去占卯，于制不合。

    邓紫光布置熊桂代替自己为本次天临路会议作准备，核心内容是“谋远利，去桎梏，放眼江南，准备北进”。

    邓紫光要去行省见一省之父母官，走之前陪何氏说说话。何氏本在纳鞋底，也没抬头，只是问多久回，邓紫光心里没谱，说十天，多则一个月。自己没回来时，可能客人们都走了，让何氏代自己照顾好客人，说完给何氏一匣子细银。

    何氏想着这么多银子，够自己女儿陪嫁了，突然又想到邓紫光的事没落实清楚，于是又问赵家两个姑娘，他相种谁了？她好给他提亲去。

    邓紫光涎着脸说我两个姑娘都相中了。

    何氏用鞋底抽邓紫光，骂他没正形。邓紫光道我说的是真的。

    何氏沉脸道人家也是大户家眷，你这不是小看别人吗？你的事我不管了。

    邓紫光：我就你一个亲人，你不管谁管？你只管去提亲，成不成别说。

    何氏：丢死个人了。

    邓紫光另外拿出一匣细银：她家不爱钱，但礼数十分重，你就帮我去提亲。按我们湖南的规矩，一样不少。