周棋住在寺院后面独立的合院中，檀公公不在，周棋吩咐一个三十岁的美妇人煮茶，那女人高髻满插小木梳，上襦长裙，披帴帛，衣着一丝不紊。周亘藏身在妇人身边，偷偷打量邓紫光。
天气阴冷，屋子里虽然燃起了火盆，但依然开着纱窗，可见院子里石板小径和院中水池。邓紫光心道以后我也按这个格局布置园子。
今天邓紫光主动拿起白棋，抢先投子左手，一上来就守角拓边。双方进入争布局的战略相持阶段，邓紫光发现自己形势不明朗，便主动发起战役级的进攻，意图打乱对方步调。周棋采用远处轻投的防御，一边稳固自己的势力，一边远远瞄着邓紫光的打入作攻击准备。
邓紫光乘对方步伐稍缓，又回身再营造自己的地盘。见邓紫光稍有缓招，周棋便发起战术攻击，迫使邓紫光治孤，达到消减邓紫光厚势的目的。待邓紫光安定自己的弱棋，发现大好形势已去，对手不仅全盤无大漏，优势即将转为胜势。迫不得已，邓紫光只能放出胜负手，强行打入，做最后挣扎。经过一番左右冲突，最终依然没能达占到便宜，邓紫光投子认负。
周棋收捡起棋子，也收起了笑容，问邓紫光最高境界的棋手是什么样的？
邓紫光满是狐疑地：是神挡杀神，解决所有问题？
周棋：我以为，棋手的最高境界不是化解所有疑难问题，而是避免出问题。
邓紫光颦蹙地望着周棋，周棋伸手向周亘要一杯茶，并不接着话题：你有什么难题，是不能提前避免？
邓紫光皱眉苦思，自己的问题在事太多，无穷的事情待决，如何达到最高境界？总不能抛弃而遁吧？如果事有人管，各司其职，不就没有我的事了？想到这邓紫光眉头展开了，可转念一想，我把事都交出去了，我又该干什么？我要什么？我要去哪去？
邓紫光糊涂了，什么是最高境界来着？料敌于观火，制其于未发，攻其于未明，想到这，邓紫光又笑了，正要回答，可又觉得有新的问题：如何才能实现料敌于观火？
看着邓紫光进而笑时而颦眉，一付欲言又止样，实难倒了他，周棋才说：越是有识者，越知世事难，越是能者，越是怕不能。世间哪有什么最高境，只有最恰当的选择，是为中庸，是为取舍。
邓紫光一掬到地：学生谢指教了。
周棋：你先别谢我，输了棋，得兑现你我之约了。
邓紫光：请先生吩咐，学生当尽力。
周棋：邓兄是如何找到这个寺庙来？
邓紫光：始安夫人告诉我，宝莲寺十分灵验 ，所以我是她推荐而来的。
周棋与美妇人对视一眼问：她叫夫人？她应是信安公主的母亲，也是四儿的母亲？看来世是变化，称呼也变。始安夫人是如今怎么样？
问及女眷情况，邓紫光不便详说：应该不错，她现是大蓝山九娘庙坤道（道姑应叫坤道），但她有个女儿傍身，姓赵，单名一个媞。媞姐儿现在学种桑麻，织绢绣花。
周棋：她倒是不曾改变。信安她没识字学礼吗？
邓紫光：跟着山里的乡校学过三字经、孝经、诗经、千字文之类，哦，还有算经。不知信安夫人会不会教她别的什么。
周棋：媞姐儿有十二岁了吧。
邓紫光：先生既已避世，为什么还关注世外之事？这种牵挂终是祸之伏，还望先生忘记她娘儿两个。
周棋：探花郎所言极时，孤儿寡母，还望探花郎照看。
邓紫光：学生受人之恩，今又受人之托，自当竭力维护。周兄还有何吩咐？
周棋听他有要离开之意，不禁有些萧索，从桌上将两枚花钱用红绳栓上，递给邓紫光道：以前我家以此当喜钱，你此番到本寺求福，就以喜钱为报，谢你陪我二番棋。
邓紫光心中也有些惭愧：先生赐教，紫光受益颇多，无一为报，还请先生直言有何需要，紫光定当全力相扶。
周棋将目光看向美妇人，只见美妇人双目含泪，将头扭向另一边。周棋缓缓道：避居化外之地，晨钟暮鼓，心如死灰，苟延残喘。只是，此地为绝境之地也，然亘儿是我夫妇所心系，长久与我们在这边鄙小寺中，终不是长久之计。羊素儿既然已经落地生根，又有你们照顾，保全。为了亘儿担惊受怕，此生平安，能做个平民百姓，过个安稳日子……
周棋没说完，美妇人已压抑不住泣然。
周棋平复一会接着说：我不欲使人知你我相交。听闻你行商于江左到府河，又羁縻于西南，抚俚獠、兴乡学，做的是与民生息事。故想托你将亘儿带往西荒跟随信安，让他有个平安的一生。
周亘进来扶着美妇人对周棋：父亲，我不离开娘。
邓紫光神色戚：先生姓赵，单字一个棋？
周棋：自襄阳失守，赵棋十年前已死，只不过他们依然没能回天。
邓紫光：他们是指太后、宰相、太师吗？
周棋：当初权臣以赵以品样貌周正，借其书“朕闻上古”四字立其为皇弟，并非什么天命。先帝无子，立亲王之子为皇储，也是权臣与外戚操纵，个中全是阴谋、利益，算计。
邓紫光本要离开，听到此时，将赵亘拉于身边一同坐下，问道：紫光既已答应先生，有心将来龙去脉弄清，还请先生详谈。
周棋：世子尚未出生就被人算计，母亲被逼坠胎，不想未能打下胎儿，婴儿从一出身就受毒伤根，体弱多病。本不能给先帝伯伯为继，先帝伯伯力排众议，亲制教诲培养，却还是被丞相及太后嫌弃。天家与宗室零落，太师亲自操刀，将这个继子扶上大位，挟幼帝以打击异己，操纵朝政。
邓紫光听得心惊胆战，背后发凉，问道：传新帝好内，一夜御宫嫔三十，荒淫无度。果有其事？
周棋温柔的目光落在美妇人身上，美妇人面露羞涩，回以柔情，两相无语。
邓紫光明白了，如此荒唐事，只有荒唐人才想得出。
周棋对邓紫光：一个自幼体弱多病的人能一夜御三十？笑话！身体强健者也不可能达十一。更有说先帝亲自培育储君时其愚顿不化，惹先帝大怒。此说均系谎话，只为颠覆皇权，党同伐异者妄言。贤弟知我棋力，储君当时棋力数倍于我，还要每天强记博闻，将当日筵讲内容与先帝复述，还得加以自己的评断。若是个顽愚儿，早被先帝声斥。新帝若真能如此好内，怎么可能在位十年才生三子二女？
邓紫光：传言多是谣言。
周棋：我见你查曾阅我家笔记实录，贤弟还是让真象湮灭在世间吧。
邓紫光：岂不是蒙不白这冤了？
周棋：黄巢之祸，刘巨容说国家喜负人，有急则抚存将士，不爱官赏，事宁则弃之。为政者谋私利则以仁义道德于他人桎梏，自己全是阴谋诡计。史家隐恶扬善，多有回避，这算是好的。一但不合史家心性，虚言妄语比比皆是，那又如何？任他评说。只有极少贤达能勘破历史，也使得真象被少数人所掌握，让他们成为达者。不说也罢，早先见你在境界二字上失语，贤弟有何感悟？
邓紫光：事业方兴未艾，紫光已竭尽全力，左右形绌，原因在于自己无德，不足齐心，无法，不足齐众。我的最高境界是什么？为什么战场上能人人效命拼死？那是因为事关生存，人人尽其责，事事有人管。今之事难道比战场生死更严峻？没有!为什么今天队伍弱于战场？这因为没有授责权，明赏罚。得，回去我立坛点将，授旗宣示，来年没达成战果，受罚几许，如果成功，赏银多少。这一来，事都是他们的，我，专门等着事找我，再防止下回它又找我，哈哈。
周棋：贤弟果真带过兵上阵厮杀过？
邓紫光摸一下自己鼻子：不多不多，只带过三千兵马，打过四次半的仗，歼敌约三千。
周棋：带过哪只部队？
邓紫光：摧锋军。
周棋：好象是静江的屯驻军，高宗遥领静江府大都督，以此军为亲卫留桂州，后来是由效用填充的？只有五百人呀。
邓紫光：是的，我考中静江会元后，马塈让我立即从军带这次队伍，许我重新练兵，从两百杂军扩至六百精兵。练兵十个月，打了静江保卫战外围战役，然后分散各队扩建到三千，静江失守再次分散各地，一年内达二万。但此时已不是我能钳制。
周棋：将帅才。
邓紫光：不敢称帅才，历任摧锋总制，都监等职。扪心自问，我并不善于于将人，还请先生教我。
周棋：贤弟谋远利，胸怀大局。御下之法，以利交者，利竭则散；以色交者，色衰则疏。授以职权利，当给予其必要的认可使之趋同，如同袍，如家人。有义字当先，有情聚结，有约成束，方可万众齐心，同心同德。
邓紫光：谢先生教诲。
周棋：羊素儿自幼有识，能政事，拔你于军中，让你来此自有她的安排。你定不会负她的期望。
邓紫光：先生如何逃脱被北兵捕拿？
周棋：我的命运不由自己安排，执政与太后均不满皇帝，才有坊间传皇帝如何不堪，意欲废立。皇帝自认被废后也无以立足，求太后和执政许其归隐，才有皇帝在位十年后病故之说。
邓紫光惊道：为何天家无情如斯？
周棋：国之将亡，妖孽生焉。
邓紫光：无论何时，我都不敢沾宫庭之事了。
周棋：贤弟睿智。我听闻你除了招抚俚獠事务，还在经商，不求于功名了。你现在积财多少了？
邓紫光：无个人资财，可调动数十万资财，年交易八百万贯。
周棋：我欲托探花郎为我将亘哥带往他姨孃羊素儿，探花郎可愿辛苦一趟？
邓紫光：能带千军，当能带一小儿。紫光愿往。
周棋：你最在大心愿是什么？
邓紫光略为思索：当年同袍安好，亲爱我者都平安。
周棋：不，是你个人最想办的事。
邓紫光：也就是我来宝莲寺的原因。
周棋：求子嗣？怎可不问医家问鬼神？
邓紫光：实不相瞒，贱内本是仡伶医，自幼识药性，在静江府学医家六经，侥幸考得杂科举人，选为大医。
周棋：医家虽皆出六经，却各行其是，六经之外各自辩证，医案、病例没有整合，全凭各自经验。你走时我给你找一方子，回去夫妻二人共同服用，或许可堪一用。
邓紫光：紫光不信方士炼术。
周棋：宫中药方，多有灵验，我自幼身带奇毒，伤及六腑，却育有子女六人，盖此方之功。此方一分为二方，男服《养元方》女服《滋阴方》，同时服用，连服六日，方可行房，当见其功。
美妇人白周棋一眼，却如年少般十分有爱。美妇人对邓紫光：需两心相悦，方可服药，不要勉强。我新配有药丸，免你煎药之繁，药服六天，每天二次，每次一丸。连同药方一并予你。只见药单如是：
药方：海马二钱，九香虫、仙茅、淫羊藿各三钱，熟地、菟丝子、山药各五钱。蜻蜓四只，锁阳、肉苁蓉各五钱。
制法、用法： 蜻蜓去足、翅，微火米炒，再与锁阳、肉苁蓉碾碎成末，煎服，每日一剂，分2-3次温服。