看来南晋州宝莲寺建成不足百年，没有累世相传的痕迹。规模不大，也有房廊僧舍百余间之多，四周田圃数百余亩，点缀着十数个池塘和几条小溪，一付世外桃源模板。

    寺住持法号渡箕，佛法精深、身怀大能。其下僧众约有十数，寺规森严。

    一年青和尚引邓紫光和檀公公入内厅，与住持渡箕和尚相见。双方见礼毕，檀公公向渡箕介绍邓紫光为抚獠招讨使，渡箕问邓紫光：来此求佛者多为前朝贵人，敢问将军在前朝里边为何职？可曾有过哪些历练？

    邓紫光道：静江府提刑司通判，办了小偷鸡摸狗的案子，任摧锋军都监，参加静江府之战。

    渡箕：我观将军气度不似武人出身，年纪也不大，如何成为军监？此职须是老沉稳重者，甚至二制选官方可就任。

    邓紫光：我在静江府参加完举试后从戎，静江府保卫战后成军监。随霍公明将军入朝，参加德祐恩科，得进士后成摧锋军统制。

    渡箕笑道：果然将军文武双全。敢问将军来小寺有何见教？

    邓紫光：一是为下蓝山和始安商行乞褔，二为求子嗣。

    渡箕：将军所求，非一时之功，何不多住几日，或许有所禆益？

    听见主持有留客之意，邓紫光有些躇步，新年将近，无论是静江府还是下蓝山，有诸事需要自己安排。可转念想莫不成离开自己，他们都办不成事吗？果真如此是自己的失败。想到这心中也就释然，有了随遇而安的心思，便答应了渡箕：哦？自跟随兄长启蒙后，不是忙于科举，就是军务，战事结束，又忙于商务，从没想过让自己清静一下，难得住持盛情，紫光就就借宝地修行修行。

    邓紫光入住僧舍，有单独一间。然邓紫光吃不惯僧饭，只好让莫月早晚二餐用食盒将檀公公做的饭菜送到斋房。檀公公和莫月以祖孙相称，住寺院外舍，偶尔檀公公会来看望一下邓紫光。莫月倒是经常将邓紫光换洗的衣物带出去洗。

    寺院格局守中，气象庄严，邓紫光着旧服到佛堂礼毕，箕坐于侧，沉心礼佛，也检索过往得失，寻思重新复盘，有无更加应策。

    礼佛完毕后去经书院找些书读。没想到经书院找到了邓紫光喜欢看的文集，从江南野史，五国故事，到武林旧事，考古质疑。

    连续多日晨钟暮鼓，偶尔与渡箕谈天说地。每日二餐，早晚步行于山涧小道，其余时间不是在佛下打坐养性，就是在经书院饥不择食的阅读。他想着自己老了或许也会把自己在乡野、坊间、战场上看到听到的给写下来，此时多看别人如何整理条目，如何收集。

    熊桂乘快马从柳城来，路上三百里路走了两天，为汇报区庄的事。

    邓紫光的感觉是对的，在利益面前无所顾忌的人，一定会在此出花花。在个人利益上的无度，一定会侵害到他人的利益。

    朱贵夫妇将区强钓出来吃喝白嫖，摸清了区庄压低进货价的方法，蒙三拿出了销售时的计价清单，熊桂找出了当年核算毛利时，区庄虚高进货价的证据，从而坐实了区庄确实记两套帐本，虚报瞒报，截流一万多两银子的事实。

    邓紫光：这在银子在何处？是否收回？

    熊桂：把他叔侄两分别扣押后，给他们选择，交出银两，处罚一人，不交，两人一同送官。这样他们才退赔了这一万六千余两银子。

    邓紫光：你的意见如何处理此案？

    熊桂：当然是送官，只有如此才能将坏事变成好事。

    邓紫光：如何能将坏事变成好事？

    熊桂：威慑一切内外宵小，始安商行绝不姑息容任何害群之马，更不许纳污藏垢。

    邓紫光：好，就按你的意思办。

    熊桂？区强怎么办？他应该是协从。

    邓紫光：让他自己滚蛋。

    熊桂问邓紫光什么时候能回去，邓紫光说定不下来，让他把船带回去，让大家早日回家过年。

    熊桂问你回去音怎么办？邓紫光说到时我找苏仲就行了。

    眼见要过年了，邓紫光想这次在这穷乡僻壤过年，没有吃的总不是办法。宝莲寺鲜有香客，周边无产业者居多，寺庙全靠佃户种着几百亩田地为生。

    寺庙后院也有一小院，院子里养有鸡鸭，偶尔见有人将鸡鸭赶进收获后的田中或者池塘，可知住在后院的人常能吃上蛋和禽肉，至少是富农以上人家。

    邓紫光为了改善伙食，用小镰刀削了一个竹木三角叉，在小池塘边叉鱼。或者跳进田中翻泥鳅、螃蟹，然后到外舍找生姜、野葱做汤。捉到好一点的鱼就用盐渍后挂起来。

    渡箕见邓紫光用草串着几条不成样子的杂鱼回来，便送了邓紫光一根钓杆，带他到后山崖下的暗河口钓鱼。渡箕用的是蚯蚓为铒，邓紫光在田里找些小鱼虾为铒，起钓速度比渡箕快不少，收获几条食性凶猛的鲔鱼和鳜鱼。

    返回前邓紫光将鱼就地清理，将鱼脏扔进水中，渡箕问这是为何。

    邓紫光道这潭中的鱼，我今钓了几条就知道其性，十分贪婪且凶猛。用其同类享它，明天再来取之，定不会负我。接着反问渡箕帮我钓鱼算不算杀生？

    渡箕坦然道万物自有天命。我钓了鱼，没进我口，却入你之腹，是为归宿，这就不是杀生。

    邓紫光思索半晌才说谢谢渡箕师傅。

    渡箕轻描淡写地：公子天资俊朗，今为何职？

    邓紫光：下蓝山归农十八峒招抚。

    渡箕：招抚大人到小寺有何所愿？小僧可否助一臂之力？

    邓紫光：一为求子嗣，其二为祈福。

    渡箕：「子孙堂」中供奉的送子观音，十分灵验，招抚大人可祈于观音。周边府县有妇人来此求子嗣，听说常常得偿所愿，传闻所生孩童皆受菩萨加持，健康喜乐。

    邓紫光：谢大师提示。还真有一事相求，贵寺中有多前朝进奉的书藉笔记，紫光对边州风土有兴趣。

    渡箕：哦，招抚郎心怀天下，着实难能可贵，小寺确有流传于民间的笔记被人进奉，鲜有人读，招抚若有兴致，可借出经书院阅读。

    受熊桂所托，苏仲来探望邓紫光，二人五年不见，有许多话说，苏仲也在寺中留住二日，将这些年的经历向邓紫光一一说明。邓紫光也将始安商行发展情况向他作一番介绍。希望苏仲拿出当初领南路摧锋的闯劲，干出一番事业，让弟兄们过上好日子。苏仲离开时留下一个小厮照顾他起居，邓紫光考虑到回程时少不得要打扰苏仲，使让这小斯跟随檀公公在外舍暂住。

    邓紫光独自一人住的寮房中，正在油灯下抄写《李僧伯帅广五事条存》，檀公公带人来访，是个六十左右的先生，精神面貌温厚、亲和。衣着质朴，深衣窄袖，内穿白帛衫。只是面容苍白，似有沉疴。如若不是邓紫光见过生死，刚一见面定被吓得失魂。

    见对方比自己年长得多，又是檀公公带来，定始安夫人的贵眷。人家亲自来访，邓紫光以学生礼相见。双方见礼，对方自称姓周，名棋，绍兴府山阴县人，未有功名傍身，听闻邓紫光从静江来，有心交接，打听些旧事。

    邓紫光：不胜荣幸，定当知无不言。只是自己并无多少见识，只恐辜负先生美意。

    周棋：不妨，我久不与人弈，见邓兄近日勤于读书不綴，今欲请先生手谈一局，且聊且弈，如何？

    邓紫光心道如此深夜邀对，心中尚在犹豫，周棋如同看穿他心思，直截了当道：探花郎不必担心，我一介读书之人不会恶意于你，只因十年不见世事，有心了解一下旧事。

    只见他上前一步伸出掌来，让邓紫光看清后问可曾识得此物？邓紫光接过来，见是一枚金钱，其重半两，上面没有文字，一面是祥云、龙，一面是牡丹、凤凰。

    邓紫光道，这种花钱的确未见过。

    周棋：这是我祖上二百年多前，为家中诞生子嗣所制，闻邓兄此番为此而来，如若你赢棋于我，此钱为注，如若邓兄输于我，还请邓兄说些外界之事于我听闻。

    邓紫光仔细端详，自言自语道：这形制是汉代玉珰，如果真是玉珰更加漂亮。

    周棋：公子不喜金银喜玉石？果然君子尚玉。玉这东西讲究缘分，缘分到了，自然有玉 。

    邓紫光：好，学生请先生赐教。

    檀公公为两人摆上棋，默默退往一边。

    周棋将白棋推给邓紫光，邓紫光没接，只是把黑棋拿过来，做个手势，请周棋先下。周棋没有客气，第一手投在天元位上。邓紫光看一眼周棋，这是要让棋吗？于是把自己的第一手下在对方的左手。周棋也在邓紫光的右手下棋，这就成了一盤治乱的棋。邓紫光精细地经营着每个细部，却常常落于后手，被对方夺得优势，虽极力反赴，最后无力回天。

    见时间太晚，周棋让檀公公收棋，相约明天午后再来一局。

    邓紫光将刚才的棋重新复盘，见识到对方凌利与机智，这是心智极好的人。

    这日下了早课，邓紫光回寮房打坐半个时辰，一个怯怯的声音在门外问邓先生在吗？家父请先生过我家手谈。

    只见一眉目清秀少年，年纪约十二三岁模样，与周棋十分挂相，只是神态有些拘束。见他执礼甚恭敬，邓紫光和蔼地：公子不必如此多礼，公子贵姓？

    听邓紫光问自己什么名字，少年面一红，语不连贯地：我姓周，单字一个亘字。父亲叫我亘哥儿。

    邓紫光听他如口吃一样的回答，想这孩子被管可束过严，没得放开成长，将来难成大用，不由心道可惜。