邓紫光离开勒古寨时没有通知任何人，他与檀公公悄悄上船，顺着湍流，只需要半天到了怀远。邓紫光临走时将身上的钱全交给了粟汉尧，让他组织人员帮扶犵狫山，自己与檀公公两人身上都没带什么银子，不敢在怀远停留，一口气赶到融州始安商行，向帐房支取了五十贯铜钱。只因檀公公年纪大了，经不起小船的颠簸，两才换乘去柳州的客船，打算在柳城转其它客船去梧州。

    借换乘有一天的空档，邓紫光去柳城的分号去看看。柳城的始安商号原是瑶池安排人手，邓紫光进去时没有人认识他，对他不冷不热。邓紫光问之前曹县和李洪二位进来检查过与否，二掌柜说近来没有人来检查过。

    邓紫光本想叫他们找大掌柜来见自己，可想到自己如果没想清楚怎么处理柳州商号的问题，就这么见他，一点意义都没有，于是留下字条，叫大掌柜和管事者带着二年来的帐册在三天内赶到梧州商行，向自己叙职。不得有误。

    檀公公看出了邓紫光在柳州商行吃了蹩，只道他带出来的人太少，邓紫光道在商言商，在官中一举一动皆出自官家，如今在商都以利益权衡。不带那么多人出来，除了减少开支，还有一条是避免无事生非。

    檀公公：刚才他们不认识你，你要办的事就没办成，难不成就没有办法让他们不认识你也能让你办成事？

    邓紫光：还请公公指教。

    檀公公：探花郎组织了如此大的商行，请问是如何控制？商业动作是如何协调？是否有监察督导与考核？

    邓紫光：我确实许久没有过问商行事。每年只有二三次大会，日常督导是熊桂在做。

    檀公公：比如今天这种情况，以后有无办法避免？只要你认为有需要，你当可以随时检查任何人和事，并予以指正、惩戒。

    邓紫光：公公所说极是，请问如何办到？

    檀公公：以前宫中出入有禁牌，腰牌，不同的牌有不同的权限。在商也应有长幼尊卑，可制腰牌确定各级权限。

    元代柳州路设于融水与龙水交汇的柳城，柳州路安抚司由张泰亨儿子张竞署理，邓紫光想到张泰亨在静江府时脸部的创伤是由自己看诊过，于是想找他儿子叙旧，没想他已回家守孝，安抚司事由朱国宝暂时代理。

    邓紫光与朱国宝没有交情，邓紫光本打算不去打扰，没想遇见了水军招讨使解铁哥和温不脱花联合巡行融柳横庆远，这两人分别在廉州大狱和静江府与自己有过交情，发现邓紫光正从柳州路府衙出来时，连忙叫住他，问明邓紫光住在哪后，说晚上再来找他。

    邓紫光身上没带银子，正愁着晚上与这两个当官的如何交往，有主仆数人在船外寒风中等人，见邓紫光便上来行礼：敢问大人是大东家否？

    邓紫光：你等是什么人？

    一大胖子驱前说我是始安商行柳城分号掌柜区庄，这是二掌柜区强。

    邓紫光：你们是父子？

    区庄：不是，区强是我中族子弟。

    邓紫光：你们是哪地方人氏？

    区庄：我们广东清远府人。

    邓紫光：你们把两年的帐册带来了？

    区庄：带来了三年的大册和小册。小册是细流水，大册是汇总情况。

    邓紫光：好吧，前面有个花船，我们上船说话。

    邓紫光让区庄坐下。

    区庄坐下，区强与仆人都垂手站立在一旁。邓紫光让区庄先说说情况，区庄将三年来如何从年营业六万两的流水，发展到八十万两的。邓紫光嘲笑道：前年从寻江下来一批木材就近三万两，你这起点不知道如何算的。是那些木材没有经过你吗？从大册看，你的大项有米、酒、铁器，这些都是烂大街的熟，互相之间竞争激烈，如果没有官家背景，迟早会丢失不少份额。你就不能开拓新的业务？

    区庄立即头上开始冒汗了：东家说的是，原来毛利三成的酒、铁等货，如今纯利不到一成。没有官府支持，很难拿到最好的米了。大东家此次来柳城来，还望得到大东家的支持。

    邓紫光：你倒是很会见缝插针。说说往年你交上去的利。

    区庄：从最初净利一万二千两，每年均在翻倍，第一年翻到五万两，第二年翻到十万一两，今年正在结算，估计不少于十五万。

    邓紫光：这营业额上去了，利率下来的这么狠？这银子交到哪了？

    区庄：开始二年全交总会，这有曹县和云霞审核和签字，第三年，一半交到梧州，另一半交到了静江府，都有曹县和熊桂、云霞的审核签字。

    说说你们的分经情况吧，邓紫光。

    区庄：第一年我们有二十三个人，分了七百两，我个人分了二百两。他们二十二个人分了五百两。最多的分了六十两，最少的分了十八两。

    邓紫光：你一年已经超过朝庭七品文官的收入了。第二年是什么情况？

    区庄：第二年，我们增加到了五十八人，分配了五千两，我分得六百两，其余人分四千五百两，最少的分了二十二两，最多的分了一百二十两。

    邓紫光：我听不下去了，你们的这个收入与你们挣的是十比一，试问天下有哪商行有始安商号这么慷慨？你知不知道我这三年来拿多少钱？不如你一年。你知不知道始安商行本是归农军与十八峒的产业？他们有发展才有你们的发展。这不公平，不公平。今年我不克扣你们的钱，但你们也别指望如同以前那样滚上去，今年只能按去年的标准分配。你人员增加部分，我承担三一，其余三二你们承担。区强个人要承担三一，如果有心与我一同创事业，走长远路，邓紫光求之不得，如果认为天经地义始安商行要给你每年向上翻的话，这个情况不会再有了，各自自己选择吧。

    区庄：其实我们的期望值是不低于同行就成。没想到我们始安商行待遇年年高出同行数倍，导致同行也跟着我们将上涨，连官府把我们当大头鬼了。

    区强：由于我们待遇好，引得同行嫉恨，使力对付我们。

    檀公公年纪虽大，看远处却比一般青年强，他老远看见两顶官轿过来，便告诉邓紫光是不是找我们的？

    区强说前面那是柳州路安抚使的轿子。

    邓紫光对区庄说今天晚上你跟随着我应酬。说完带领众人下船恭候。

    差官一路喊道避让，一路扫尘。邓紫光感叹这真是州官的作派了。

    来到邓紫光所在的客船前，差官喊道：柳州路代理安抚使朱宝国大人拜访静江府抚獠招讨使邓紫光大人。

    邓紫光向前应声：下蓝山抚獠招讨使邓紫光恭迎朱大人。

    那差官把邓紫光上下打量一下，有点不相信的问你就是邓大人？

    邓紫光重复道：下蓝山抚獠招讨使邓紫光恭迎朱大人。

    那朱宝国听见邓紫光的声音，连忙下了轿子，与邓紫光平礼相见。

    朱宝国对邓紫光告罪一番，说听闻邓紫光大人上午去了我府衙，是我失礼了，没能早见到邓大人，还请海涵。

    邓紫光说我本是小地方官吏，偶尔路过宝地，实再不该打扰了朱大人，还让大人亲自拜访，紫光荣幸莫名，诚恐城惶。

    原来那解铁哥与温不脱花本要过来请邓紫光一同去喝酒，朱宝国不敢劳动两位上官奔波，亲自过来邀请。邓紫光客气一番，上了朱宝国带来的官轿。那区庄将自己的轿子让檀公公坐了，自己骑马跟随在后面。

    朱宝国请客的酒楼就在不远的江边，区庄拉住邓紫光让他等会再上楼，原来他见邓紫光从山中出来，衣着不仅是普通城民的常服，还略显存旧的样子，进入这样的酒楼实在不太方便，他执意让邓紫光先等会，他已让区强去准备衣冠去了。

    想那区庄在商场上厮混有些年头，知道这市面上按貌取人的习惯，邓紫光也就从善如流。

    等邓紫光换好衣服，那区庄递给邓紫光一份单子，上面居然有五十多件服饰，从幅巾到蹬靴，从褙子到旋袄。邓紫光惊奇地问都是我的？

    区庄道这是始安商行的成衣店，从江西来的师傅，是我们上下一百二十人共同送大东家的礼物。

    邓紫光：不能让你们破费，这些多少钱？我给你们付上。

    区庄：大东家不要笑话我们了，这么点东西，我们也不好意思拿出手，你要再付钱的话，我们心理真的不安了。

    邓紫光：你也不要骗我了，这五十多件服饰合起来几百两银子，这样，我签个字在这单子上，算是我支出的，共计多少？二百七十贯钱，这衣服也是五六户农民一年的收入，我从来没有添置过这么多的衣物，心中有愧。

    区庄：其它衣物为你装箱奁中了，到时随船一起走。

    邓紫光带领檀公公等人进酒楼与解铁哥、温不脱花、朱宝国相见，区庄等人另开一桌。朱宝国见大家到齐，连忙叫人拿上礼物给三位贵客。邓紫光用眼色让区庄上来，将朱宝国的礼物让他收了，并按同等价位准备三份礼物送出去。

    不一会区强带来三个木盒装的礼盒，区强告诉邓紫光这是银瓶装的静江百，熊桂新做的礼品酒。瓶子是大食风格，每瓶售价十两银子。看来熊桂找了红夷师傅来做新酒。

    乘着大家酒兴正隆时，对紫光把礼物送出，只说这是自己酿的新酒，给大家收藏做个纪念。

    邓紫光说明天要随船去苍梧，今天不易多喝，怕明天会晕船。解铁哥与脱温不花道去苍梧你还要跟别人的船？官船就是你的座船，过几日随我们的船一同下梧州吧。邓紫光道行李还在船上呢。解铁哥说这个容易，叫人现在去取回，放我们的船上去。说完令亲卫去帮邓紫光取行李，檀公公只得给他们带路。

    没了明天的安排，邓紫光一下就放开了，来者不惧接受大家的劝酒。

    解铁哥显得有些恋旧，主动说起了当初在廉州大营与邓紫光相识情景，说邓紫光当时是个少年郎，被关押多日始终未降，是战端结束，丞相平定海南，让崔斌过来释战囚，邓紫光这才走出牢笼。丞相依然让邓紫光帅旧部，并逐步信任，为什么丞相如此企重邓公子？各位可知，坐在你前的是前朝恩科进士。你们一辈子见得几进士？那是在朝堂之上才有的。

    邓紫光怕他说得太多，端起酒杯说：第一次见解将军，我在樊笼。上一次见解将军，将军在融县为县君。我记得在廉州狱中时，我听到一首歌，当时不知道这个的名称。前年在江西，江西行省平章政事扎剌台让我再次听到这只歌，它叫劝酒歌，今天我用这首歌，感谢解将军和脱温不花将军这么多年对我的关照：

    大雁南飞今夜我们相逢欢聚，

    赛勒尔外冬赛

    脱温不花没想到邓紫光会唱自己家乡的歌，接着用家乡话再唱一遍。唱完后与邓紫光一同将酒弹向天空，大地，和朋友，低头一饮而尽，然后已热泪盈眶。

    看着脱温不会心中难过，邓紫光安慰到，如今天下已定，大批军人转为地方，你可以把家人接到身边来。

    脱温不花道他们不愿离开羊群，勒勒车，我又十多年未曾回去。

    见大家陷入沉默，邓紫光连忙叫区庄与区强上来给大家敬酒，顺便将区庄叔侄介绍给大家。见大家不以为意，便道这始安商行其它人有股份，上到阿里海牙，下到张兴祖，齐祖荣。看见解铁哥对邓紫光连使眼色，邓紫光及时住口了。

    借大家向区庄表示客套时，檀公公适时安排了歌舞伎上来劝酒。

    脱温不花和解铁哥常在外行走，被招待习惯了，贯常于风月，与歌舞伎们厮混时如鱼得水。

    朱宝国以前没当过主官，作为个武将出身者不善于这种风月事。那区庄极善察颜观色，当即给邓紫光和朱宝国找来两斯文秀气的小娘子陪酒。

    见二个上官把歌舞伎带回官船，那朱宝国望着身边的小娇娘兴致勃勃。区庄故意问邓紫是回船上还是去商行住？朱宝国说到我的地头哪能让你在外面住，走，去我的官舍去。你们南人爱喜澡，我那准备有大桶架在火上，一边烧着炭火，想洗多久就洗多久。

    （今天已发七千五，后面情节不写，哪个喊你们闷头看，也不吱一声？小时桂林儿歌：闷头鸡，啄白米，颗颗啄到底。啄读zhua3，象爪，发前鼻音。颗读kuo4，扩字发前鼻音。这两字都没现代同音字。但这才是古汉语发言。不服者，工科佬随时等你来辩。）