在江州换上新的水手后，船再入鄱阳湖，在赣江口吴城站驻泊。这是与文才谕与赵缥、赵璠约定接头的地点。
天气阴冷潮湿，雪迟迟下不来。赵缥延后几天才出现，邓紫光扎扎实实在船上看了几天书，不曾下船游玩，丝毫不敢些许懈怠。
赵缥报人员遣散与安置情况，邓紫光道烦劳文公过年前后探望家有困难者，或者你认为可以信用的人，想办法把大家串联起来。赵缥年纪大了，又熟悉龙兴路情况的，过年随我在龙兴路吧。赵璠这个年纪还年青，就回家与你的老婆孩子过个好好。你叔在我这你就尽管放心。过了正月十五到南昌码头找我。老文也回家，过了正月初十就来与我会合，把江西事该怎么弄好好合计合计。
邓紫光把大家安置完毕，乘船逆着赣江而上，此时江面已没有了平日烦忙的景象，显得十分冷清。
赵缥寻思道只有二个水手没有家，陪我们在船上过年。其余都将回家。我思量着照顾大人的事我们也照顾不好。找一个老妈子和一个丫头上船来，你看怎么样？
邓紫光：我们在军里的时候何曾使唤过丫环？不必了。
赵缥：其实是死去的弟兄有托我照看他的家小，所以我才出这主意。
邓紫光：哦，既然是这样，你就安排吧。现在这船上是你作主，我只管吃和睡。
赵缥：船上会十分寒冷，到樵舍圩我们要买过年用的酒菜和柴炭，在石头镇上接二人，上船做帮佃的康嫂和康家二姑娘。
邓紫光：好的，由你安排，我把三十两银子放在这匣子中，需要用多少你就拿，然后把帐一起放在匣子中。
赵缥：我不会记帐呢。
邓紫光：那就写个条子放在匣中。
知道普通人家过个年三五两银子，他估计这几个人有三十两银子差不多了。
赵缥在樵舍补充了给养，又对镇上接了康嫂和康家二姑娘，遇上天降起大雪，连忙开船赶往南昌。好在是顺风行走，终于在老历二十八赶到。
赵缥给水手们结了工钱，让他们忙赶紧回家，这下船上除了邓紫光只剩下三男两女。
老赵和康二姑娘陪着邓紫光在南昌坊市中游荡，天上的雪越来越大，商铺也提早关了大门，邓紫光只好走进小巷中。深巷中一些前店后宅的小铺没有关门，邓紫光与赵缥喝酒，既能驱寒，又品尝本地酒的风味，顺便也给康家二姑娘买了蒸糕、炸果。她说想吃米粉和吊葫芦，赵缥说当丫头岂能要这要那？邓紫光说没事，小孩想吃就吃，正好是过年呢。便让店家去隔壁叫来。
走进江边圩场，邓紫光感受了南昌的物产，心理盘算着该开一家什么样的酒店。康家二姑娘见到鱼干，腊肉，有心想多卖些。赵缥阻拦道过年后年货会降价，想多买的话等过了正月十五再来买不迟。
回去的路上，小巷里的石板路上人很少，零星传来远近爆竹声，让身处异乡的邓紫光心中有几份孤寂。康家二姑娘难得进城，更别说进省城，对一切十分新奇，邓紫光知道小姑娘喜欢逛店买东西，就给她二两银子让她自己看见什么喜欢就买什么。
看见一个小书店，邓紫光蹩进去，找几本书就翻看起来。见赵缥在一旁等候自己，也给他四两银子，让他自己在街上逛一下。赵缥舍不得花钱，小心收好银子，在一旁等候邓紫光。
书店掌柜见邓紫光一付专注样子，知道这是个爱书的主，便找出一本手抄笔记《溪蛮丛笑》递给他。这本书对从事归农抚蛮事业的邓紫光来说如获至宝，花二两银子买下揣在怀里，连忙赶回船上去一睹为快。
回到船上，康嫂已做好了年夜饭，给邓紫光专门摆一桌在他的房中。邓紫光道平常都是我一个人吃饭，今天除夕，只有我们六个人，大家在一起吃吧。
待大家到齐，邓紫光先望空三祝，泻酒江中，这才招呼大家入坐喝酒。
待大家给自己敬酒完毕，邓紫光又给每人发个绣袋，里边有二、三两银子。
乘着大家放开性情，邓紫光这才问起他们家各自在哪。
康嫂家在鄱阳湖中抗浪山，家有菜圃二亩，平日里靠在湖上靠打鱼为生。大女儿嫁了岸上的农民，算是高嫁。小女儿满十四岁，还未许人家，想将来招郎跟着自己身边。夏天时大水淹了菜地，没什么收获，就出来打些散工，在镇上给人帮佣。听说主公要到江西来，这才跟着赵缥给主公讨生活。
邓紫光：你们的菜地每年都会被大水淹了？
康嫂：也不是，五年左右会有一次。
邓紫光对赵缥道：我见过芜湖那边的方志，说河滩上浚沟渠，将沟渠中的土翻到菜中，使地尽可能高过洪水。你觉得这法子如何？
康嫂摇头道：涨大水时会淹菜地一人高，要抬高菜地的地面，每亩地要上万担土呢。
邓紫光：从河沟中翻泥出来做抬地，抬地越高，开沟越宽，沟中种藕养鱼，抬地上开田种瓜菜桑麻。万事开头难，难在挖泥需要太多人力，并且在水中作业。一亩地需要五万担土，若一人一天八十担土，计四十到八十文钱。每亩地需要六百个工日，二十个人干一个月，组织三百人每个月能种十五亩上好的地。请问康嫂，十五亩地能安置几家人？
康嫂道：按一家五口打鱼、种菜，可安置五家。
赵缥道：只能安排五家，看来用这个方案安置流离失所的人成本有些大，还是蛮难。
邓紫光笑道：三百人开田十五亩，给工钱四百五十两银子，再加上吃饭，算五百两银子，造田十五亩，每亩田需要三十八两银子，与买熟地的价格大体相当。但是，通过开田这事，我练了兵，带了队伍，让吃不上饭的人有了一份工做，拿了千五百钱。
康家二姑娘道：如果这些田连水面租出给人种养，每年收租二两银子，三十八两也是能收回的。
邓紫光笑：我摧锋子弟种田就不要二两，还是一两吧，当作三十八年的年利益。
赵缥：主公真想在鄱阳湖开田？
邓紫光：想，我还要到现场去看看，最好有农事官指导，将开荒的工钱降到三十两银子的话，开个数百亩田也不在话下。
赵缥：到时我来帮主公管？
邓紫光：你们干这事小了，等你老了再来管吧。
城里放起了烟花，大家出舱去看热闹，邓紫光从窗口看一会。便开始看自己买回的新书。《溪蛮丛笑》中的朱砂、粉红水银、丝金、出山银等矿物开采，邓紫光用笔一一标出，回忆着在转运司时看到各地纳税情况，极力寻找以往广右方物出处。
看书看得兴起的邓紫光摸到茶盏喝一口，才发现二姑娘守在炭炉边为他煎茶。邓紫光说很晚了，回你舱去休息吧。
康家二姑娘；妈妈和缥叔让我侍候主公，你别管我，天气好冷了，我给你看着火呢。
邓紫光见她精神不振的模样，便让她回去休息。康家二姑娘说我不回去，我妈不让我回去，说完在暗处铺好铺盖。她已占据了船舱的一个角落。邓紫光看一眼道：你换一边，那边离尿桶太近。
大年初一，一夜大雪后天气放晴。赵缥腿上膝上疼痛，一下没法找大夫，邓紫光让康嫂将酒倒在热水中让赵缥泡脚。康嫂心疼浪费钱，说船上湿冷，还是想办法找个店住吧。
邓紫光：那就劳烦康嫂寻一店，最好能盘下来吧。
邓紫光这一开口，康嫂立即要上街找店铺，两个船夫想要上街的热闹，康家二姑娘想要陪邓紫光，被邓紫光撵出去，让她上街去买些女孩的物品打扮自己。康家二姑娘想要推辞，邓紫光将五两银子揣在她手上，让她带着赵缥一同上街。
难得一个人独自清静，邓紫光陷入长久的深思，想的是自己又长一岁，自己该如何走。如今自己能调动成千上万两银子，如何保证自己每事不落空呢？这修身与齐家，自己做的结果如何？不禁有些惶惑于无寸功于世，不能自藉。又叹青春易逝，华发易白，年华虚度。想到这，邓紫光研墨开笔，作扇面一幅，题《丽人行》，画兰舟泊于烟渚，船下梅英逐波，美人捏一枝梅花，向远山看云起月落，说不尽落没；一小丫环伏船尾续柴吹火，火上煎着一壶茶；从舷窗中看到舱中小几上有一盘棋没下完。
画成后想题诗，竟一时无诗以对，只好以赋代心声：
?仰浩渺之寂寥兮俯芸芸之生息，
?誓缵言以自见兮力追古之高行。
?嗟今生之多忧兮几颠赔而穷频，
?慕姮美人疏世兮宁不弃而娉婷。
晚上康嫂回来，居然让她找了几家门店，邓紫光问有多少间房，有无院子，情况并不让邓紫光满意。
赵缥回来，他找到了牙保，但需要过年佑才能带赵缥去看。
康家二姑娘回来，她见邓紫光昨天看书挺晚，今天去了一趟文庙大街，本想去为邓紫光买书，可不知道邓紫光喜欢什么样的书，见有一个衣店是定制和卖儒服的，由于本朝长时间不办科举，府学已人去楼空，做儒服的人少了，店家只好抓住过年时间清仓，她为邓紫光选了两件外棉内丝绸的襦袍。
邓紫光：我怎么要你的钱给我买衣服呢？花了多少钱？二姑娘道我买的是最贵的，一件千八百文，二件三千五百文。
邓紫光合计这样二件袍子需要丝绸一匹半，值二千四百文。布需要六百文，工钱三百文，店家每件没有利益，仅能保本，看来真是清仓了。
邓紫光道明天带我去看看。
大年初二，邓紫光没有穿上新服，而是穿自己半新的礼服。二姑娘侍候邓紫光穿道衣、裥衫、褙子、鹤氅，头戴硬脚幞头。二姑娘小心地给邓紫光扎上宽带，挂上玉佩，抽眼一看，天生一派骄子派头。
邓紫光见到店面后不由失望了，它只有一个开间，显得太小。当掌柜着见昨天的新衣出现在面前时，脸上挤出笑容问有什么问题吗？
邓紫光说自己早在静江府得过举人，这是秀才服，不合适再穿了。
店家：你补我八百文钱，我给你换举人服，
邓紫光笑说：我第二年就得了恩科进士。
店家为难的笑道：我这没有进士礼服，没法给你换了。
邓紫光道我不为难你，我降点价，你退还我三两银子。如此你可净赚五百文钱。经过一番讨价还价最后以三千文钱成交。
邓紫光问我见你生意不好，为什么你不把店转让了？
店家道还有些货没处理完呢。
邓紫光：何不连货一同处理了？
店家：没人要，官人你需要吗？
邓紫光：我不要衣服，我想要店面。可你的店太小了，只有一开间。
店家：我后面有个天井，有个二层小楼，楼下堂屋和厨房，楼上二间住人。我这是七成新的店。
邓紫光：太小了，我要四个开间呢。
店家：南边隔着一家有个书店，他也不干了，他是二间门脸。
邓紫光：中间隔着一家，万一它不愿意走呢？
店家：我可以帮你说合，它卖笔字的也做不克。
邓紫光：你要多少钱能出让店。
店家：六百两银子？
邓紫光摇头道：差太远，没法还价。
店家一个劲的让邓紫光还价，邓紫光说算了吧。店家最后急了，你尽管换价，我绝不还。于是邓紫光伸出两个指头说二百两。店家脸色胀红吼道：给你，但我还有七八十件衣服等货物，你加一百两一起吃掉。
双方又你来我往一番，最后以二百八十两银子将店面与货物一同盘下来。