吴秋韵抬头，看了一眼盛天青，满脸写着陌生。
她又对盛家夫妇躬身一礼，淡笑道：“见过盛将军，盛夫人。恭喜盛将军得胜归来。”
盛天青眉头紧锁，定定地看着吴秋韵，似陷入沉思。
“这是盛鸿渐先前过门的正妻，吴家的姑娘。但半个月前，他们两人便和离了。”崔旖介绍过吴秋韵后，便转了头，余光瞥向盛天青。
盛天青眼神复杂，似是在怀念什么，透着十足的古怪。
也难怪崔旖生疑，吴秋韵从过门到和离，这短短的三个月时间里，盛天青始终征战在外。按理说，这两人不应该有见过的机会，可看起来他们过去是认识的。
崔旖转眸看了一眼旁边的嬷嬷，要来几张银票，递给吴秋韵。
吴秋韵接过银票，搁手里一点，可以兑换足足二百两雪花银。她眼睛亮堂堂的，嘴巴涂了蜜，声音甜腻腻的，感恩戴德道：“谢谢盛夫人。”
她又望向盛天青，神色略微凝滞一瞬，声音沉下去，缓道：“谢谢盛将军。”
“嗯。”盛天青点头，表现得极为不自然，一本正经地嘱咐：“都曾是一家人。不够用的话，尽管问盛家说。”
崔旖心思细腻，望着两人之间的举动，浮想联翩起来。
她不屑地看了一眼吴秋韵，说道：“吴小姐。每个月的月钱，盛家会通过陈嬷嬷，直接拨给烟袅阁，你就不必亲自到盛家上门索要了。”
“是。”吴秋韵说完之后，便转身离开。
盛天青见吴秋韵离开了院子，对崔旖问道：“她住在烟袅阁？”
崔旖白了一眼老不羞的夫君，却又无奈回答：“正是。就是原先冯珍珠住过的院子。我想着秋韵毕竟曾是鸿渐的妻子，住在鸿渐生母的宅子，也无可非议。”
盛天青眺望一眼吴秋韵离开的背影，迟疑片刻，回道：“住在烟袅阁倒是正好。”
*
紫宸殿内，香炉里面的烟雾袅袅升起，幽幽草药味充斥屋内。
赵靖回宫后，换上一袭道袍，随意将青丝盘成发髻，以一根竹筷子固定在头顶，打扮得像个道士，却坐在殿内高台处的龙椅之上。
他摘下了天鹅绒面具，放在龙椅旁。
殿中间立着一道混着黄金丝的薄纱门帘。
高台之下，雪然亭亭静立，等待着初次见面的公爹问话。
她站得脚跟发酸，抬头看向皇帝，面容被纱帘朦朦胧胧挡上。
雪然看不清皇帝的面容，只觉察皇帝肤色极为白皙，比她这个鲜少外出的女子，还要白三分。
“你便是盛雪然？”皇帝的声音铿锵有力，中气十足。
赵靖在外打仗添乱，在内修行炼药，可以说是个不务正业的皇帝。
他也并非一开始便是如此。早些年时，他治国励精图治，直到有一年，他染上了风疾，每每处理朝务时，头痛难忍，无力再主持朝廷大事。
这些年他把公务交给了皇后杨静则处理，自己整日与僧道为伍，皇帝会晤朝臣的宫殿，都被他改成炼药间。
雪然鼻尖缭绕着浓浓草药味，苦涩而浓厚，闻得她只想吐。
赵靖问她：“听说这段日子，你住在裴朔家中？”
哪壶不开提哪壶，雪然最不愿提及的便是裴朔，她敷衍地回答：“是。但也只住了几日，没怎么走动。”
赵靖：“那女人也去了？”
“哪个女人？”雪然不知其所指，后又一想，或许是周栀子，她回答道：“那几日，她都和我在一起。”
赵靖摩挲龙椅的扶手，又道：“她最近病情好了些？”
周栀子什么时候病过？雪然心怀纳闷，回应道：“嗯嗯。她一直很好。”
赵靖：“那你可有见过浮生？”
“说的是裴大人家的公子？”雪然看到赵靖点头，继续道：“人虽有点傻，但心底不坏，喜欢吃我做的酥油鲍螺。”
赵靖：“麻烦你了。这孩子可惜天生有疾，终身不得见光。”
雪然摇摇头，“不麻烦。我才照顾几日，再说多是周栀子在照顾。”
赵靖诧异，从龙椅上站起：“周栀子？周序长女周栀子？她怎么会在裴家。”
雪然不明就里，说道：“周栀子是裴浮生公子明媒正娶的夫人，他们两人于前年年底成婚。”
赵靖攥紧拳头，骨节咔咔作响。
台上的梨花木桌上，刚好摆着一个玲珑青铜丹药炉。他握起丹药炉，重重朝台下摔去。
丹药炉撩起帘子，穿过中央的缝隙，跌落在地毯，朝前翻滚了两三圈。
雪然绷起脸，瞅着旁边的丹药炉，大气也不敢喘。
赵靖收敛怒意，对雪然笑道：“朕刚刚是手滑，雪然休要误会去了。”
不敢误会。她哪里敢误会皇帝？
就是皇帝指着一匹鹿，非说它是马，她也不敢误会这马是马。
雪然勉强从喉咙里“嗯嗯”两声，尴尬道：“是。皇上说的是，这香炉子做得不好，脚太滑了，一不小心就溜了出去。”
赵靖对雪然的表现很是满意，“的确是如此，回头命令工匠，将丹炉四角做成糙面。这就不容易滑出去了。”
这颇有一笔带过之意，雪然却惊魂未定。她又想起帘子掀起时，曾偶然瞥见的那张脸。
一张通脸雪白的脸，眉毛和皮肤都白得瘆人，眼睛也并非黑色，浑然不似人。
雪然想起父亲曾经说过，皇帝不允许别人见过他的面容，见过之人一律杀无赦。
想到父亲的话，雪然满头沁汗，颤颤巍巍地问：“皇上还有何事交代？若是无事，雪然回房继续侍奉太子了。”
“先等等。”赵靖说道。
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椒房殿内，鎏金瑞兽炉里燃烧龙涎香，香烟袅袅，若云如雾。
连长晋一入殿门，便呈上自述折子，对皇后禀明来意，请皇后降意他复职。
皇后仔细阅读折子，略略一忖，回答：“连大人向来兢兢业业，本宫挑不出错。复职自然是可以，不过........”
“皇后娘娘但说无妨，下官自当以此为鉴，勉力改过。”连长晋躬着身段，态度谦逊。
“不必紧张。”皇后展颜一笑，凤眼上扬，说道：“内阁四位里面有两位空缺，近来裴大人荼州歇假，整个内阁停摆。本宫想了想，内阁四席还是应尽快填上。”
见到连长晋没有推脱的意思，皇后继续道：“连大人是太子讲官。一般而言，太子讲官往往都将会是当朝首辅，最起码也会是内阁元老。连大人不如及早入阁，提前履行职责。”
此事连长晋早有预料，但连长晋亲耳听皇后告知时，仍觉欣喜：“谢皇后恩典。”
皇后道：“这可是一桩天大的好事，须得找个人庆祝一番。”
连长晋回道：“正有此意，那恕在下先行告辞。”
“且慢——“皇后拦住连长晋，又道：“急什么，刚好有个人想见见你。”
连长晋第一时间想到的是盛雪然，他顺着皇后目光望去，
皇后笑着命令侍从，撩起侧边的纱帘。
纱帘从两侧被卷起，露出里面的佳人，高高盘起堕马髻，接近不惑的年纪，媚眼如丝。
“这是裴贵妃。”皇后娘娘对连长晋介绍道。
连长晋对裴贵妃问声好，裴贵妃却是哽咽了，一句话也说不出。
这时，门外急匆匆走来一位宫女，对皇后汇报道：“皇后娘娘。皇上召您去趟紫宸殿。”
皇后不愿打扰这边的母子团圆，仍是笑着，说：“你们两人先聊着，我去去就回来。不必担忧。”
说完，她便跟着宫女快步离开椒房殿。
殿中只剩下连长晋和裴贵妃，阒无人声。
裴贵妃看着失散多年的亲生骨肉，泪眼模糊，千言万语卡在喉咙里，始终不得出。
连长晋眼眶亦有热意，胸口闷着一块石头，但他克制住了，只默默走近拴着纱帘的地方。
他从怀中掏出信函，交给裴贵妃，说道：“贵妃娘娘，这里有一封信，是宫人冯珍珠所写。”
裴贵妃接过信件，仔细阅读过信件的内容，眼泪再也刹不住，扑簌簌落下。
连长晋半跪在裴贵妃面前，用尽全身力气，唤道：“娘，恕孩儿不孝，直到现在才找到您。”
裴贵妃拭干眼泪，顶着哭肿的眼睛，说道“你能活现在，已经是对为娘最大的慰籍了。”
母子俩人坐下来，促膝长谈多年来的遭遇。
连长晋知道裴贵妃心思敏感，只说了好的一些，把不好的事情一概掩去。
裴贵妃早从皇后那里打听过了，一想到连长晋这些年的受过的委屈，就觉愧疚难安，尽管这原本不是她的错。
这些年裴贵妃思子心切，终日消沉，身体日渐虚弱。太医见了她都直摇头。
裴贵妃自知自己恐怕时日无多，原本欲念只是趁死前找到亲生骨肉，但这个愿望实现后，她又有了新的念头。
她担心自己死后无人照顾连长晋，便想趁活着时替他解决终身大事，她对连长晋提出了这事。
连长晋摇摇头，直接推拒了裴贵妃的好意。
裴贵妃叹了一口气，问道：“其实，珣儿是想娶盛雪然为妻，所以才会故意拖延至今。”
见瞒不过裴贵妃，连长晋只好坦诚，声音里充满坚定：“是。我自始至终，只愿娶盛雪然一人。”
话音刚落，后方就传来铿锵有力的嗓音，是皇后去而复返。
“裴贵妃，这边我不在，你们母子两人竟就已经相认了。”
裴贵妃与连长晋同时转头，只见皇后走在前面，身边较后的位置，跟着盛雪然。
雪然低着头，脸涨得通红，心中有鹿乱撞。