华尚宫一时无措，卑微地请求：“若您觉得我的喜欢是一种困扰，那我便将这份感情埋藏在心底，不再对外人说，请不要剥夺这一份爱慕。”

    “还留着做什么？”杨攸跻语气不屑，“华尚宫所重视的是男子的内在，那是君子。你可知道，浅薄的男子往往见到女子第一面，就已经决定她是不是自己想要的。”

    他的语气骤然变得刻薄，说完后一点愧疚神色都没有，甚至露出一点嘲讽笑意，仿佛她再多纠缠一句，它便要用靴子踩在华尚宫的心上，肆意践踏她的自尊。

    华尚宫呼吸凝滞，眼眶里有热意涌现，憋红了眼周。

    这反应是杨攸跻满意的结果。他想：现在她是委屈，恐怕再过几个月，这股委屈会化成恨意，算到他的头上。他是彻底得罪了华尚宫。

    说完这话便转身离开，也没有留下来对华尚宫说一句宽慰的话语，或者一眼怜惜的目光，俨然一副恶劣的纨绔做派。

    华尚宫蹲在那棵孤零零的树下，环抱双膝依靠树干，泪如泉涌。

    初次见到杨攸跻时，华尚宫也曾误会他是个玩世不恭的花花公子，只懂得口蜜腹剑地奉承皇后。

    直到后有一日，她见到路旁有一只被东风刮下树枝的受伤乌鸦。乌鸦因外表丑陋被视为不祥之物，人人避之不及。

    杨攸跻却悄悄替乌鸦包扎伤口，把小家伙重新安置回树梢的巢穴。哪知道其他乌鸦看了，当他是侵略者，狠狠啜了几口，下来时灰头土脸的，头发上满是树叶，狼狈得很。

    华尚宫看着此情景，在压抑缺乏人情的宫中，不免会心一笑，从此喜欢上这个人。

    他从来不是以貌取人。

    但她知道，这次事件之后，他们两人算是彻底断了，无论往后她再做何种努力，都只是徒劳。杨攸跻不是天生恶意之人，说的那些话无非是让她死心。

    在此之后皇后召见过一次华尚宫。

    当日，华尚宫进去小聊了一个时辰。至于具体皇后与华尚宫聊了些什么，雪然并不清楚。

    却说当日，雪然被皇后召见用晚膳，在椒房殿门口等候皇后宣她入殿时，华尚宫正好刚从椒房殿走出来，双眼肿得像一对核桃。

    华尚宫一见到雪然，攥着拳头指甲几乎嵌入肉里，压抑怒意道：“太子妃娘娘对奴婢不满大可直言，何必苦心算计？”

    雪然懵然，辩解道：“华尚宫，并非是我有意而为，我也不知杨公子会到皇后那里状告私通。”

    华尚宫没有理会雪然的解释，语带讥诮道：“奴婢自以为秉公办事，奈何太子妃娇气认为是奴婢针对。尚仪司内千余人，事务繁重，奴婢哪里抽得出闲空子搞针对？”

    雪然委屈婉身致歉，眼底噙着水润泪光，一身红绡裹着雪白身子，像极了娇弱的白玉兰。

    华尚宫看着面前雪然我见犹怜，衬得自己咄咄逼人。她更觉大为光火，便阴阳怪气道：“奴婢受不起。奴婢该认清自己不过是宫内一条狗。怎敢吓得主人泣泪化珠。”

    后宫的奴婢皆是各宫小主身边的一条狗，这些嫔妃是栓狗的主人。

    但太子妃算不得主子，侍奉皇后的谁都知道，东宫的猫太子就是个摆设，只能做储君不能继位。太子妃也是一样，造出那些主子们想要的珍珠就会被杀掉取卵。

    这句话只能腐烂在腹中，华清池嘲讽一笑。

    雪然难懂这笑意，后背一冷，打了个寒颤。外加上她确实有愧，不住地道歉。

    华尚宫的拳头打在棉花上，顿时失了兴致揉捏这可怜的女子。她无力望天，像是自言自语“为何我们偏偏是女子。像你父亲盛天青，泥瓦匠出身，不过侥幸救了皇后娘娘一次，便能获得提拔仕途通达，而我尽心尽力侍奉皇后数余年，终究只能在尚宫局做一个奴才。而......”

    华尚宫没有说完这话，黯然离开了宫殿。

    雪然站在原地，望着华尚宫的背影远去。

    尚仪司依旧开始有条不紊地工作，

    听说杨攸跻没多久就接受了家人的提议，与先前的婚约对象提亲，婚礼就在立秋的后一日，恰好是个令月吉日，看得出他极为重视。事情看起暂时告一段落。

    连长晋那之后被宁王召见过，说是交流书画，不过目前他那边没有一点进展，到现在他们两人也找不到关于猫骨的任何线索，甚至杀害太子的凶手也未可知。

    不过，他替雪然去过玉石厂看过，帮她重新定制一尊白玉送子观音，比她想象中的价格低廉不少，他退还她不少银两。

    玉雕运送过时，雪然对着雕像不免感慨万千，连长晋做事牢靠，不过，这尊雕像看着比太后娘娘从五台山请来的雕刻得还精致万分。

    她也没多怀疑。寺庙周围不少黑心店主卖着昂贵而粗制滥造的圣物，一加开光二字就能使废铁卖成黄金价。

    这段日子里，华尚宫与雪然的关系越发冷僵，不过她没有趁机报复雪然。倒是皇后嫌弃雪然的进展太慢，强硬要求她每日顶起金鱼缸。

    金鱼缸里面有水，比陶瓷花瓶重多了，且水中还游着一条活金鱼，雪然不敢像过去一般炫耀灵巧身段。

    有一说一，雪然顶起鱼缸后进步神速，不但身子能稳当当站好，行步作礼仪态也规矩许多。

    快入秋时分，杨攸跻婚期将至。皇后娘娘体谅华尚宫的心情，额外准了华尚宫十日休假。雪然难得稍微清闲，这几日顶鱼缸在御花园里四处乱逛。

    御花园内满是夏日的时令景色，满花园白茉莉红蔷薇，石榴树也开起花。雪然身穿水红对襟丝袄，下身月白马面褶裙，隐匿于满园花色之中。

    前方还有茂密的树丛，是雪然上次迷失方向的地方。经过这段日子的宫内训练，她对宫内路线了然于心，行走时愈加谨慎。不过如今的她，对于未知的事物即便充满好奇，也不敢兀自上前。

    窸窸窣窣的响动从树丛中响起，雪然寒毛竖起，问道：“前方是什么？总不会御花园里有虎豹豺狼之类？”

    冰蕊摇摇头，安慰道：“皇后娘娘说过，宫中没有什么大型猛兽。最大的不过是老鼠。”

    “老鼠还不够吗？”雪然撇撇嘴，却道，“那种小家伙的，为了活着而偷鸡摸狗，不惜满身被肮脏、疾病与丑陋包裹。若它们是人，也会是最难对付的那一种。”

    茂密树丛中的声响更近，雪然怔忡惊叫，一晃悠脑袋，鱼缸自头顶倾倒而下。

    鱼缸在空中侧翻，澄澈的水漾起洪波，卷走对危险浑然无知的金鱼，垂直向下。

    冰蕊闭着眼睛，双手捂耳，认命地迎接鱼缸摔在地上四分五裂，刺耳的声音迟迟未起。她睁开眼睛，见到雪然接住空荡荡的鱼缸，里面没有水也没有鱼。

    一条通身金黄色的金鱼躺在柔软的陌生掌心里，圆圆的大嘴一张一合用力呼吸，眼珠子直呆呆的。

    杨攸跻不知道从何处而来，托着那条金鱼朝两人靠近。

    冰蕊警惕看向杨攸跻，拉拽雪然衣角，“太子妃，我们接点水，把这小家伙放进去，然后就回去吧。”他们身侧有一片人造的小湖，水中圆圆的荷叶浮动，有游鱼叶片下搅动微波。

    雪然茫然地点头，抱着鱼缸，慢慢蹲下身子，在小湖中接入半缸澄澈湖水。

    杨攸跻蹲在一侧，托起鱼缸，将小金鱼在缸中轻轻放入。

    雪然视线跟随鱼缸游走，盯看金鱼在狭小鱼缸中自在地摇尾，它早已忘记先前的垂死挣扎。杨攸跻站在雪然的对面，同样凝望着金鱼，目光却不在呆呆的金鱼身上。

    金鱼停在水缸一侧，露出杨攸跻的面庞。

    雪然不错眼珠地望着金鱼飘摇尾巴，丝毫未曾注意对面那道灼穿水帘的目光。

    杨攸跻透过清水，盯看雪然清亮黑眸，忽而说道：“听说金鱼一眨眼的工夫就会遗忘前事。”

    金鱼一张一合的圆嘴，对着鱼缸弧形玻璃壁，悠闲地吐水泡，雪然突然发现自己很喜欢金鱼，无论遇到何等大事临头，总能慢悠悠地行事，这与她急匆匆的性子截然相反，但这种不同却吸引她的喜欢。

    雪然忽而感慨：“忘却曾经广阔的湖泊，对于困在狭小玻璃缸中的金鱼而言，未尝不是一件好事。”

    “以及注定重逢渺茫的相遇，和无望实现的眷恋，忘记了最好。”杨攸跻掌心盖在鱼缸外侧，遮蔽金鱼所朝的前方，金鱼顶着一双水泡眼继续沿壁游走。

    雪然似是而非地点头。

    两张面孔之间隔着一个水缸，看着很近，却又很远。

    他们盯着呆呆游走的金鱼发呆，毫无意义地消磨完今年最后一个宁夏午后。直到冰蕊的催促声打破宁静，雪然对杨攸跻施礼告辞，抱着满水的鱼缸离开了御花园。

    杨攸跻目送雪然离去，望着小湖发呆半晌。天色渐近黄昏，湖面上扬起夏日残存的风，飘来一团青蘋

    **

    昨夜天又降下一场小雪。

    雪然推开木窗，看见银白积雪沾满树枝，像是一层糖霜，风一吹却带来苦涩冰冷的味道，伴着一片肃杀气息。今年冬天寒冷得反常，秋末便开始下雪，时值初冬却像是三九天。

    光阴如水，即使风平浪静，仍是不断向前流淌，如今已是十一月中旬。

    从入宫那日算起，雪然成为太子妃已有将近八个月。她已经熟稔了宫中礼节，再不必每日准点到尚仪司报道，但她偶尔还会亲自去见华尚书，她们成为关系较近的友人。

    那日之后，杨攸跻就仿佛蒸发一样，在宫中再未出现。但是，连长晋说过，杨家与皇后之间的关系从未变淡。杨攸跻大抵是有意避开尚仪司的人。

    雪然坐在梳妆台前，望着铜镜中的自己的脸。原本是一张纯真无邪的脸，在侍女们为她轻点红妆后，添多几分绰约媚态。

    赵傲天趴在妆台上，对着铜镜里的自己瞪起圆眼，一声一声地喵叫，不知道是夸赞铜镜中的雪然，还是夸赞铜镜中的自己。

    侍女们为雪然披上一件月白色棉花披肩，雪然起身抱起赵傲天，离开东宫走去椒房殿。

    雪然向皇后请过早安后，皇后询问了太子和她的功课情况，雪然滴水不漏地编好回答，没有受到皇后的一点质疑。

    之后，皇后留她一起食用早膳。近段日子以来，雪然与皇后缓和剑拔弩张的氛围，皇后对待雪然不冷不热，对于子嗣问题她从未当面提过，这让雪然走到椒房殿时格外轻松。

    太后娘娘和裴妃对雪然热情体贴，但时不时点雪然一句子嗣问题，尤其是裴贵妃，偶尔让雪然心底里产生抗拒。

    “雪然。”皇后娘娘唤道。

    雪然方才走神，这下意识到正与皇后面对着面，有点羞愧难当，连连道歉。

    皇后温柔地笑笑，没有责怪雪然的意思，反而体贴道：“雪然半年多都没有好好休息过，要不趁着最近回去一趟盛家。”

    听到此话，雪然倍感欣喜，不自觉间咧开嘴，笑着说道：“多谢母后。”

    转日，一台棉花绒包裹的朱红大轿停在城南的将军府门口，盛家的管事撩起轿帘，恭敬喊道：“恭迎太子妃。”

    雪然走下轿子，看到母亲崔旖站在门口，不禁湿润了眼眶，走过去抱过母亲。

    “冯姨娘呢？”雪然左看右看，四处不见姨娘冯珍珠的身影。

    崔旖哀哀垂目，眼眶湿润，说道：“珍珠夏日时感染了瘴疠，入秋以后便不得下床。娘是怕她受寒加重病情，冯姨娘也担心传染到你，所以就在西侧的小院里歇息着。”

    冯珍珠虽是盛天青的妾侍，但崔旖与冯珍珠相处极佳。崔旖性子大大咧咧的，冯珍珠性情柔顺，鲜有不愉快的事。盛天青因是将军，经常出征在外，两位女子相依为伴感情更深。

    崔旖想到冯珍珠可能先她而去，她不免悲从中来，眼泪哗哗啦啦地落下。

    雪然抱着崔旖，轻轻拍母亲的背部给予安慰，自己也被气氛感染，抱着母亲哭哭啼啼。

    “妹妹回来了。”盛鸿渐从西侧院的方向赶来，头发虽梳得像模像样，眼下挂着乌黑，眼底失去光泽。