二月十五日，深夜三更
阳和启蛰，春雷始震，永安城上空漫起丝丝细雨。
盛将军府邸位于城南，朱墙碧瓦，看着颇为气派。后院里立着一棵高入云天的槐树，枝繁叶茂，既遮住了朱墙外的灿烂春光，也挡住了树荫下的潇潇冷雨。
雨停了，槐香满庭。
赵傲天在槐树下艰难起身，浑身湿漉，腹如擂鼓。它离开东宫已有两日，抱走它的玄衣男子不知去向。这期间它不曾进食，现在又饥又寒，不得不爬起来觅食，于是便向四周打量。
距离槐树七步处，置着一张玲珑梨花木桌，上面有一盘豆沙花酥。
赵傲天奋身窜上小桌，偷吃了几口点心，腹中忽绞痛难忍。
它预感自己要死了，忽而想到东宫里的张嬷嬷，此生唯一见过的女子。
张嬷嬷每日活得仿佛末日降临，私底下总念叨“造孽”二字。她辛辛苦苦攒下的钱，也都捐给僧道，说是要破财消灾，积德行善，来生过得好一点。
赵傲天听后喵地一声嘲笑：若是来生与今生相同，她捐的钱可就打了水漂。
还不如用这些钱换一点小鱼干，今生得意须尽欢。
它正笑着，忽觉浑身一冷，魂魄钻进自己脖子上悬挂的黄金铭牌。
它瞪着眼珠子，瞧着泛黄画面里走来的女子，一双杏瞳，二八年纪，袅袅婷婷，似流风回雪。
雪然站在槐树旁，指尖一下一下戳着猫脸，软塌塌的。
这场景实在匪夷所思。
树下躺着一只来路不明的猫，毛皮呈玄色，中无杂色，约摸一小臂长度，仰面朝天的，猫爪子搭在点心碟里。
雪然缓缓转头，朝身后一喊：“康候，快点过来，树底冒出一只猫，像是死了。”
连长晋容仪隽秀，身穿素衣，手捧紫檀红木棋盒，原本蹲在石桌旁，低头拾掇散乱一地的棋子。
听见雪然的呼唤，他抬起头，放下手中棋子，慢慢走到雪然身边。
雪然忙抓着他的胳膊，颤颤巍巍地躲在他身后，又指了指那只玄猫：“它还活着？”
连长晋瞥一眼抓着自己的手，长眉微动，但很快敛回视线。
他观察玄猫的气色，见这猫浑身笼罩死气，又伸两指探其鼻息与脉搏，感受不到半点生气，于是缓道：“一炷香前已经毒发身亡。”
猫的嘴边沾着的点心渣，身侧是被咬去半块的豆沙花酥。
雪然拈起那半块点心，脸上闪过惊诧，早上的记忆涌入脑海。
今早连长晋到将军府做客，拎着一包点心，刚见面就递给她。
她兴高采烈地拆开黄纸，却傻了眼，这里面竟放着五块豆沙花酥。
霎时间，她心里头落了雨，浇灭一腔火热。
她自幼厌恶红豆，但顾及连长晋的面子，她压抑这份厌恶，寻个借口把点心晾在墙角小桌，等待贪婪的松鼠衔走点心。
连长晋默默看着她折腾，面上云淡风轻，猜不透心思。
不过，他后来与她对弈，却不解风情地赢了她十盘棋，寸步不曾放水。
连长晋现如今是棋待诏，棋艺精湛，与外行人对弈本不必较真儿，却赢她赢得如此竭心尽力，不留余地。
他肯定是生气了，睚眦必报，值此机会报复她，挫挫她的锐气。
雪然哪里肯服软，也觉得委屈，一气之下掀了棋桌，并起身朝槐树走去，决定把万恶之源的点心退给他。
没想到，竟让她瞧见这只被毒死的小猫。
这碟点心是连长晋拎过来的，若点心有毒，那么.....
是他下了毒，想要害她性命？
雪然攥紧连长晋衣袖的手骤然松开。
“事情就此作罢，我不会报官。但是………”她捂着胸口压下钝痛，咬了咬银牙，道：退婚吧。”
“你怀疑点心有毒？”连长晋见雪然面露惧色，随即解释：“点心是皇上的赏赐，岂会有毒？”
雪然沉默无言，表情脸决绝。
连长晋重重叹息，衔起一块点心，作势往自己嘴里送。
“你别——”雪然出手相拦，拉着他的手腕，惶恐道：“我信你便是了。”
她想起兄长曾说过：“连长晋前日代表大粱与外邦来使对弈，结果他大获全胜。皇上龙心大悦，赏赐他几块宫廷糕点，每块做得跟花似的，一眼望去漂亮至极。但他带回去后一口未动，也不准别人碰。小气得很。”
连长晋没有说谎，这点心的确是皇上御赐的。
但皇上杀他一个小小棋待诏做什么？
她犹豫了一会儿，忽然提议：“我拿根银针试试。或许点心里没有毒。”
雪然探入自己的衣袖，拉出一枚荷包，丑陋得令人过目不忘，针脚歪歪扭扭，绣面上有一根黄色花草，和一团古怪的白色线团，银针别在荷包的边角。
连长晋瞧过去一眼，神情凝滞。
“白鼠拾穗图。丰收之相，寓意不错。”
雪然面色一沉，头压得更低。她拔下银针来，把绣面握向手心藏好，以银针试过那半块点心。
银针如旧，并无发黑。
雪然深呼一口气，看来点心无毒，连长晋没加害她的意思。猫在来将军府前，就已身中剧毒，只是碰巧在将军府发作。
但谁会大费周章加害一只猫？
雪然低头端详玄猫，瞅见它颈间闪烁着异光，仔细一瞧，猫脖子挂着一块黄金材质的铭牌，牌面上刻有一行小字。
此时天仍阴沉，光线晦暗。雪然眯起双目，花费半天劲儿，稍微能看清铭牌上的字眼。
连长晋忽地挡住她视线，豁然扯下那块牌子，收敛袖中。
雪然依稀记住铭牌上面的字，刻的是“大粱玄猫太子赵傲天”
这只猫是太子。
太子死了。
太子死在了她家里。
她顿时头皮发麻，抬脚就走：“太子暴薨是大事，我去通知父亲。”
连长晋拽住盛雪然，低低说道：“太子在将军府毒发身亡，盛将军恐难全身而退。”
雪然陡然一颤，紧张地向四下张望。
父亲盛天青在朝中树敌无数，如履薄冰。
本朝重文轻武。武将若要在朝中站稳，通常应依附于当权文臣。盛天青是名孤胆英雄，能坐到今天的位子，仅凭皇上恩宠和皇后感念恩德。
盛天青战功赫赫，不惑之年便提拔为二品，招惹不少文臣吃味，加之其性情张扬豪迈，平白没少挨奏本。不过，大粱依赖盛天青的名号震慑四方，皇上对盛家多有维护。
然而帝心难测，谁敢保证这份荣宠永驻？
此时，院落内仅站着连长晋与雪然二人。雪然每每与连长晋独处时，会故意支开侍从。所以，太子薨逝的消息，仍被封锁在这间院落。
“该怎么办？”雪然六神无主，着急询问。
连长晋淡然自若，瞥一眼贴墙立放着的铁铲，道：“先把猫落葬。”
近来是早春二月，家中各院都配有一两把铁铲，方便主子们培植花草解闷。雪然鲜少打理花草，铲子闲置在墙角，却想不到，无用的铲子竟有一日能派上用场。
两人握铲刨开土壤。
吉人自有天助，两日来的雨水冲刷，使得树根下的土壤松软湿润。不出半个时辰，槐树根暴露在外，地面挖出一个深坑。
雪然将太子匆匆落葬填土，连长晋细致收拾桌面残局。
埋好玄猫后，两人便坐下歇息，期间无人出声，寂静得诡异。
雪然一直偷瞟连长晋，心里紧张得打起了鼓。
毕竟方才她屈枉了他，误会他下毒，还冲动说出退婚的请求，这会她怕对方主动提及退婚之事。
雪然对于他们的婚事一直惴惴不安，毕竟这桩婚事的确是有些勉强。
她是将军府的小姐。相士说，她是国泰民安相，将来一定会嫁贵人，甚至是母仪天下。快至谈婚论嫁年纪时，父母敦促兄长带她出门走动，私下嘱咐她多加留意，挑个年纪相仿、才貌过得去的夫婿。
不曾想半路冒出个落魄秀才。
连长晋和雪然的兄长是国子监同年，但两人身份悬殊，走得不近，之前她也并不认识他。
雪然犹记得他们初逢是在二月十四日，恰是当年寒食节。兄长答应父母带她踏青，却把她孤零零丢在马厩而偷溜离开，不见踪影。
马厩里只剩一匹矮小的枣红小马驹，她就是骑上这马也难追上兄长。
有位男子让给她一匹高峻白马，随后转身离去。她那时哭得泪眼模糊，待到囫囵擦干泪，却只瞧见他的背影，穿着白色锦衣，发如墨倾，身形奇伟，风度翩翩。
两人虽未能对话，雪然却将他牢牢记在心里。
回家后，罚跪祠堂的兄长告诉她，那人是连长晋。
重逢是在盛家那棵槐树下。连长晋穿着单薄的月白襕衫，长身玉立，朝藏在树梢的雪然望去。
雪然脚下一滑，正巧跌入他怀中，被抱了个满怀。
她惊得花容失色，抓起他错放的手，狠狠地咬了一口。
却不想这一口留下印记，赔上她的姻缘。
连家的人从潞州赶来看望连长晋，发现他右手缠着白布，问过来龙去脉后，转日一早带他到盛家负荆请罪。
再见面是在雪然家门口，她再见到他时，着实吓了一跳。他身形孱弱而消瘦，四肢被五花大绑，模样怪可怜的。
她好心替他松绑，拉着他进入盛家避难，还留他在家中进食。
他那时候怔怔地看着她。
事后，雪然才知道那眼神是什么意思。
没多久事情甚嚣尘上，朝中立刻有人以此事攻讦盛将军治家不严。
为平息事端，她被迫与之定亲。
盛家人心意难平，时常对人念叨：“雪然若非被设计，怎么便宜给那家子穷酸破落户？听人说，他可能还是个养子，父母是囚犯还是匪寇都不一定。”
连长晋的养父母皆是前朝世家后人，但在本朝无功名，他家世代教书匠，勉强算是书香门第。
盛家其实也并非多体面。盛天青原是修宫殿的泥瓦匠，机缘巧合救了当朝皇后，才得委任指挥佥事。而后他战场屡破奇功，渐升为本朝新贵，
雪然说实话，连长晋生得芝兰玉树，她是极为满意这桩婚事的。
前晚听闻连长晋转日登门，雪然兴奋难眠。天蒙蒙亮时，她半迷瞪双眼就从床上坐起，特地换上金丝石榴花裙，问母亲要来金钗花钿，找冯姨娘替她挽出双环望仙髻。这两位长辈都不待见连长晋，她好说歹说才获得她们帮助。
梳妆完毕后，她对着铜镜反复瞧着，肤白得欺霜赛雪，一双水杏眼得意洋洋。
可见面时，连长晋只看了她一眼，面如止水，毫无波澜。
他应该是不喜欢她。
想到这里，她心里填满委屈，不经意间捏起点心，胡乱往嘴里送，舌头也食不知味，浑然忘却自己不喜红豆。
连长晋慢悠悠吃茶，偶尔瞥一眼魂不守舍的雪然，眼神空荡荡而难读。
雪然想了想，这桩婚事或许是应该中断，她冷静情绪过后，忽然开口：“刚才......”
连长晋打断她的话语，反问：“还掀棋盘吗？”
雪然看着连长晋凝视自己的目光，认真托腮沉思。
看来他已经忘记自己提退婚的事。
至于他提出的问题，比起退婚而言根本算不上事。
他无非就是想听她说一句软话，哪个男子不喜欢听女子温柔软语？
于是，雪然抬起头，盯着连长晋的眼睛保证：
“嗯。下次还掀。”
连长晋淡淡一笑，颇有些无可奈何。
雪然瞧见连长晋为她斟了茶，诧异了一瞬。
这算是他们和好了？
雪然将信将疑地捧起杯子，杯中沏的茶是极为稀有的虎丘茶。
她呷了两口茶，嘴里泛甜，甜到心坎里。
丫鬟冰蕊原本遵从盛雪然的命令，在院落外面守候，听到外面传来的消息，忙闯进院子。
“二姑娘，外面传将军府有犬生角。圣上命人彻查将军府，官兵已在路上。姑娘先回闺房吧，或者同姑爷去外面避避。”