时值深秋，窗外秋风萧瑟，叶子风一吹便簌簌而落。盛鸿渐不过三十出头，却像是一棵开在屋内的枯树。

    雪然看不到他眼底里的光芒。

    盛鸿渐听完雪然的调查结果后，眼里的光虽然没有再次亮起，但似乎藏着更深沉的东西。雪然知道，盛鸿渐大抵和她是一样的，他们想要复仇。

    初霁和尚活得久，又背靠杨静则这棵大树好乘凉，要扳倒他绝不是一件简单之事。

    当初杨静则身为非赵家的子孙，又是女子，登上皇位的时候朝中不满之人颇多。那和尚便编造一部伪经文，将杨静则喻为神仙下凡拯救苍生。

    这部伪经在永安流传，之后杨静则登基才算是名正言顺，对于她的非议也比过去少了许多。

    杨静则念旧，不光记仇，也记得别人的好。她对盛天青和盛雪然好，同样对初霁也好，明知道的初霁在永安境内胡作非为，也只是睁一只眼闭一只眼，小惩大诫。

    除非能粉碎杨静则念他的那点好，否则这初霁和尚不可能丢了这个靠山。

    但这种事情谈何容易，他们两人密谋后又过了几个月，盯着初霁和尚的错处，可这初霁和尚就像是转性似的，夹着尾巴做人，也没有再为非作歹。

    雪然就算再厌恶初霁和尚，也不可能是会逼着他犯事。

    *

    一年复一年，转眼间来到转年。

    正月十五日上元节那日，杨静则带着雪然一行人去了乐水县逛灯会。最近乐水县的乐河上架起一座琼津桥，年前才刚刚竣工。

    这桥原本是一座浮桥，横跨连接永安和乐水县的乐河上，方便了两地之间的距离，后来毁于战火。裴朔几次上书请求修复此桥，却因为国库的空虚而一直搁置。

    杨静则登基后，连长晋见国库渐渐充裕了，才上书提议将修桥提上日程。

    不过桥体容易受到河水侵蚀，连长晋为此发愁许久，最后决定用石头桥代替原先的浮桥，又将桥基做为龟背形，以便畅通水流。

    桥已经顺利完成，两侧的酒楼仍在进行修剪，但桥上的景致不减，晚上过来看来，每隔一段就有一个歇脚的四角亭，两侧也有栏杆。

    上元节时，家家户户都挂满灯笼，琼津桥也不例外。

    夜幕上面挂着的白玉盘在河面洒下粼粼波光，而桥上灯笼的倒影也同样倒映在湖面上，桥下打着渔灯的船只熙熙攘攘。

    杨静则看到这桥不由得十分满意，赏赐连长晋不少银两。

    雪然见状，倒像是要攀比似的，对杨静则说道：“皇上，臣妾还有份礼物要献上。”

    “你还有什么礼物？”杨静则看雪然这副认真的样子心生疑惑。

    雪然一弹手指，桥两侧河中的渔船驶向桥洞，每段桥下面的桥洞中，灯光一瞬间亮起，仿佛有金光穿洞。

    杨静则拊掌而笑，“康年公主可真是有心了，看赏。”

    初霁和尚见雪然邀功，也顺势向杨静则谄媚道：“臣也有一份厚礼要献给您。”

    杨静则问道：“是何等礼物？还当是你记恨我不肯拨款修庙，这段日子召你入宫，你都统统回绝了。”

    初霁和尚盯着杨静则，语气极为赤忱地说道：“贫僧怎敢责怪陛下。这段日子贫僧心里一直念着陛下，近段日子一直筹备给您的上元节贺礼。”

    “这倒也解释得通。真不是在宫外有了相好的？朕记得看到众卿家的奏书，说你在寺里藏了不少佳丽，这功德寺现如今比朕的后宫还要热闹。”

    杨静则说着这话，视线扫过连长晋和雪然两人。初霁和尚自然而然这段时日的失宠少不了这两人出力。

    面对初霁和尚怨恨的眼神，连长晋表情云淡风轻，仿佛这件事他从头到尾都不知情。这一点雪然都极为羡慕，从未见过什么人心态这般平稳。

    朝中无人不识两方人马的矛盾，杨静则也不例外，但她只想隔山观虎斗。雪然是她护在手心里的肉，而初霁是挡灾手背的肉，她不想他们两人持续争斗下去，但她也没什么精力调解两人。

    几人之间的气氛没有僵持太久，杨静则扯回话题，询问初霁和尚的贺礼。

    初霁和尚胸有成竹，朝岸边的和尚们打了手势。

    和尚们整齐排列在两侧河畔，拾起他们脚边的绳索，而绳子的另一头垂在河水里。他们用力拉紧绳头，向外拖拽。

    河水中传来轰隆隆的声响，水面上泛起一圈一圈波纹，紧接着一座金色的神像拔地而起，神像的脸极为精致而庄严，和站在桥前的杨静则面容极为相近。

    神像下面垫着莲花宝座，远远望去宛若水中生出菡萏，而花中生出杨静则来，更显得杨静则殊胜若神。

    杨静则的眉头微微上扬，欣然笑道：“初霁倒是有心了，这等厚礼难怪要用上这么长的时间筹备。”

    “能为皇上肝脑涂地是小僧的荣幸。”初霁双手合十，虔诚地鞠躬。

    在投杨静则所好这点上，初霁和尚远比雪然要擅长。初霁和尚看到杨静则情绪高涨，便乘胜追击说是还有一道礼。

    见识过第一份礼物的杨静则自然对第二份礼充满期待，于是不由得让其快呈上第二份礼物。

    初霁和尚从自己侍从手里接过一轴画卷，转身向大桥的位置走，由雪然身边经过时，摆出一副耀武扬威的胜利者姿态。

    雪然无惧他的挑衅，和连长晋两人对视一眼，一齐抬头看着那初霁和尚跑上大桥，在桥的正中央处放展开那卷轴。

    那卷轴约有十米长度，上面是用红色颜料画的一副血色神像，而神像的脸也是杨静则的脸。

    初霁和尚把他那副画像挂在桥头，便赶快回去杨静则那边邀功，杨静则看到这画像，方才欣然舒展的眉头又再次绷紧，问道：“这又是什么意思？”

    初霁和尚谄媚地笑道：“这是为您亲手绘制的画像，以小僧的血为墨，沾染小生的功德，满载小僧的崇敬与祝愿，期望为皇上添福添寿。”

    “全是你的血？”雪然听的时候颇为不屑，到他说完的时候不禁插话道，“那你壮得像头牛。”

    在场的人也不只是雪然不肯相信，几乎除了没几个人真心相信的。那可是十米的画卷，一个人能放出这么多血？就算真是他的血，等他放完了这人也该被榨干了，还能在这里活蹦乱跳？

    初霁和尚说谎从不打草稿，也有比较厚实的脸皮，咬紧牙关坚持，举着自己的胳膊，那个胳膊裹缠着绷带，有血丝自绷带里面渗出。他又对杨静则道：“若皇上不相信，小僧愿揭下绷带自证清白。”

    “说得倒是好听，”雪然不依不饶，仍要继续讽刺。

    初霁和尚额角已有汗珠，偷偷瞥一眼杨静则的反应。

    杨静则咳嗽一声，“够了，上元佳节不宜争吵，当是一家人和和美美的日子。”

    这一句话初霁和尚很受用，他心里觉得杨静则是站在他的一边，倒也懒得与盛雪然计较。

    这段小插曲刚刚结束，外面传来通通报，盛鸿渐和周栀子一家到来了。乐水县是盛鸿渐的封地，杨静则御驾此地，盛鸿渐他们一家必须要亲自接见。

    他们一家乘船而来，不过水路慢过陆路，他们一家迟到甚久。杨静则大可以治他们大不敬之罪，但适逢上元佳节，杨静则静静看着船舱临近，丝毫没有迁怒的意思。

    船舶有三层，高度大概比三层小楼略低一些，幸好琼津桥高度不算矮，又呈现拱形结构，桥洞也足以通过大型船只通过。

    不过毕竟船体巨大，盛鸿渐的船只所过之处，水流湍急，卷起千层洁白的浪花。他们似乎没有注意到初霁和尚的十米画像，经过时打湿了那幅画。

    那画又是用血所话，经过水这么一扑打，整个画面仿佛是受过酷刑后的死囚的囚衣，实在不大雅观，也显得不大吉利。

    杨静则原本并不是相信鬼神之说的人，认为全都是无稽之谈，但正月天看到这等不吉利的景象，也是有些不自在。

    她只觉得扫兴，原先那件礼物的惊喜劲儿都少了，看着初霁和尚时候的眼神都冷淡了几分。

    *

    乐水县近期不太平，盛鸿渐今日之所以迟到，是因为遇到一桩不同寻常的事。

    这桩事周栀子不知，盛鸿渐背周栀子子接待了两名不速之客，是一名老妇和一名孩童，两人的脸上皆有一道疤痕。

    盛雪然亦是不知，盛鸿渐也没有打算在这个时机告诉她。雪然近段日子以来一心想着为母亲报仇，和盛鸿渐两个人近段日子走得尤其亲近，连长晋都有些吃味了。

    初霁和尚自从上元节之后便彻底失宠了，纵使百般想办法往宫里递牌子，却也没再听说杨静则再召他入宫，倒是那个如意君愈发盛宠。

    这和尚奋笔写了一套自白书，托人交给杨静则，对外又装作一副深情款款模样，各种追忆与杨静则的惋惜。

    可惜人类的本性是，一旦喜欢一个人，那些小打小闹就是情趣，可一旦不喜欢了，这种深情款款便成了一种油腻，甚至成为一种挑衅。

    雪然后来在被杨静则召去秘密处置初霁时，她也不得不感慨这点。还有一点令她害怕，那就是伴君如伴虎。