今夜东宫内灯火熄灭得晚，因了两人回到东宫比较晚。
连长晋这日睡意缺乏，但考虑到雪然怀着身孕，他灭灯佯睡，待到雪然呼吸平稳时，他穿戴好衣裳，悄悄离开寝殿。
孕期女子睡得浅，加之今日她受传染，亦情绪不佳。尽管连长晋蹑手蹑脚地下了床，依旧惊醒了睡梦中的雪然。
雪然揉开惺忪睡眼，冲即将推门而出的连长晋道：“你要去哪里？”
连长晋脑海中仍回荡方才宫中那把火，满腔报国热情全都被那火烧得干净，只留下一摊死灰，他想出门吹寒风，吹散了这灰烬。
虽被抓个正着，他不想让雪然替自己担忧，否认这说法：“没。门没有关好。”
雪然瞥一眼他的衣服，装不知他扯谎，说道：“既然如此，还不回来坐。我睡不着，陪我聊聊。”自顾自地坐起来，拍了拍床边，示意连长晋坐过来。
连长晋回到床边，替她掖好被角，关切道：“天寒。小心着凉。”
“你说的是。”雪然点了点头，“怀着身孕，是该注意一点。“
她想以有孕的喜讯安抚他不宁的情绪，但其实连长晋早知此事，惊喜的劲头早就过了，他只呆呆地嗯一声。
得到夫君这般反应，雪然感到不爽，孕期的她多疑而敏感，但她不是什么都憋在心里的类型，直言：“你听这消息，感觉也不怎么开心。”
连长晋勉强上扯嘴角，“哪有。”他抱过雪然，压在怀里，解释：“一早便察觉了。当初若非此事撑着，恐怕我早殒命于澜江县的山涧里。”
说到澜江那次历险，雪然仍心惊肉跳，不由得摸上连长晋额角的伤痕，如今已经结痂。她笑侃：“还好只是在额角，不够明显，若你伤了皮相，我就不要你了。”
连长晋紧蹙的长眉一挑，“晚了。”他隔着被子碰了一下雪然的肚子，说道：“这里带着一半我的东西，想跑也难。”
“若我想溜，谁也拦不住，谁也找不到。只不过现在可怜可怜你，才留在你身边。”雪然昂着头，拿出初遇时的刁钻劲儿。
“是。求求你大发慈悲心肠，留下来好好渡我。”连长晋说着收紧了怀抱。
她笑嘻嘻亲上一口连长晋脸颊，没想到勾起他心底里那点渴求。他卸了靴子，解了扣子，拉上床帘，拥着她倒了下去。
因考虑雪然的身子，连长晋极为温柔。门口处偷听的宫女，只能听见一点微弱的娇嗔声，和两人粗重的呼吸。
“你在做什么？”巡逻路过此处的春望问道，他肩膀的重伤已经好了，只是半边身子不能再提重物，但他实在不愿做闲人，自发地夜巡东宫。
那宫女慌忙道：“没，没什么。刚好路过而已。”
“这样啊。”春望将灯笼照到宫女脸侧，宫女额头上有一颗红痣。春望记下宫女的长相，冷声说道：“既然这样，还不快走，别打扰了主子们歇息。”
言罢，宫女慌忙离开。
*
隔日寅时，雪然便已经醒来，外面仍是乌漆麻黑。皇后给雪然休息的十日已过，该是要早起去椒房殿请安。
快至冬季，天冷得很，她裹着被子缓慢爬行。
连长晋早已穿戴好，正要准备离开温暖的屋子，看见雪然半懵瞪双眼的模样，忍不住抱在怀里，在眼角落下一吻。
这一吻着实恫住雪然，她抱紧被子，“怎么这时候就醒了。”
连长晋“嗯”了一声，“一会儿要去见皇上。”他又下瞟一眼雪然的肚子。
雪然觉察他的视线，犹豫地说道：“这件事瞒不了多久。”
“我想想办法。”连长晋说道，“先不必过分忧虑。皇后应该不会谋害这孩子。”
雪然嗯了一声，却道：“我担心的是你。”
望着雪然担忧的视线，连长晋感觉到暖意。
*
一个时辰后，雪然前往椒房殿，今日天气不算阴沉，四周还算清晰可见。
殿外，江应笑与一名小宫女交耳相谈，声音压得极低，雪然听不到半点声响，只见江应笑瞥了她一眼，朝那宫女点点头。
说完话，那宫女径直离开椒房殿，经过雪然身边，雪然抬眸看了一眼，见宫女额头上有一枚红痣。
雪然回头神时，江应笑已经消失不见了，听通报的宫女说，她似乎是已经回去椒房殿。
今日她等皇后等得有些久，她还当皇后是因昨日连长晋的事刁难自己，但进去以后，皇后倒也没有刁难她，反而赏了她一碗乌骨鸡汤。
鸡汤冒着滚烫的热气，雪然呷一小口，听着皇后询问：“雪然，听说你已经连续四个月没有月事来过了？”
“嗯。”雪然内心叹息一声，此事恐怕是瞒不下去了。
皇后果不出她所料，赶忙叫来太医，替雪然把脉看诊。
*
这边紫宸殿内，皇上临时召集群臣上朝。
由于昨日连长晋的举动，他在朝堂里得罪了在场绝大部分的官员，那群人在他面前窃窃私语，却无人上前与他攀谈。
盛天青踩着点才到，看见落单的连长晋，主动上前攀谈：“昨日雪然睡得可还算安稳？”
“她自然是不错，只是我们不打算瞒下去了。”连长晋说道：“或许是时候该取回身份了。”
盛天青拍了拍连长晋肩膀，“恐怕一时半会儿有点难。昨日皇上的意思你可看到了，他宁肯在这里和稀泥。”他一贯说话直言不讳，所以为群臣所不喜。
连长晋指了指袖子，“这里有办法让稀泥和不了。”
“你是指.......”盛天青看一眼连长晋，欲言又止，得到连长晋点头肯定。
他袖子里藏的是周慈的供词，之前他们在澜江时，便趁夜提审了周慈，而周慈可不讲什么义气，直接将朝中一干人等都秃噜出来。
盛天青一摆手，“这事算了吧，别再继续了。你可知道，昨夜周慈已死，死于毒发身亡。那毒药是九转南归丹。”
“盛将军的意思？”连长晋问。
盛天青凑头，“意思是如果他皇上有心保护污点证人，他怎么会死？况且九转南归丹，你还不明白吗，九转南归丹是谁的东西？”
连长晋似是而非地点头。
宫内传来撞钟声，时辰一到，百官进入紫宸殿。
今日上朝皇后并不在旁边，仅赵憬一人。
赵憬打了个哈欠，巡视百官，问道：“今日可有事启奏？”
连长晋正要说话，忽而周序站出来。
“周卿家有何事启奏？”赵憬问道。
周序从怀里掏出一个信封，由着太监交给赵憬，又躬身说道：“臣年事已高，想辞官隐退，求皇上恩准。”
赵憬看一眼连长晋，又转回来对周序说道：“的确。周爱卿年岁比裴朔还要年长不少，这些年背部都佝偻了。朕准你回乡颐养天年。”
周序忙跪下谢恩。
连长晋见状正准备发问功德会的事，赵憬又说道：“对了。连长晋，你先出来。”
他不知所措，先恭敬站好。
赵憬说道：“朕想到最近连爱卿在澜江县治匪有功，可你已经是吏部尚书了，正好周序缺除位置。不如你填上这缺，做次辅如何？”
连长晋只好答应。
赵憬不等连长晋开口，又说道：“今日朕风疾又犯了，头疼得厉害，诸位先下朝吧。”
这明眼人都看得出来，赵憬是怕连长晋再提功德会的事，以次辅之位堵他之口，而方才赵憬夸赞连长晋，只替剿匪有功，却故意不谈功德会半字，就是想将此事翻篇。
今日天清气朗，日光充裕，但这光怎么也照不进连长晋心里。
他刚出殿门，产生一种强烈的念头，想要卸下头顶的乌纱帽，手不由自主摸上帽缘。
盛天青按住连长晋的乌纱帽，劝道：“别冲动。”
连长晋茫然抬头，看向盛天青，缓缓问道：“大粱还能有百年吗？”
盛天青默了一会儿，说道：“有你在，还能有百年。”
“恐怕盛将军太过乐观。 ”连长晋摇摇头。
.....
当晚，连长晋敲响雪然的窗口，雪然打开窗户，说道：“今天进来吧。”
这对夫妇今日各怀愁绪，若是他们各自睡下，恐怕都睡不着。
门扉敞开，来人进门后又迅速关闭。
两人同时开口：
“今日.....”
“我今天。”
雪然先说：“今日皇后发现了我怀有身孕的事，我想着，要不你快点恢复太子的身份，这样既然能保住你的性命，以后孩子出生后也不至于挂在那猫的名下。”
连长晋本想对雪然说，他想要辞官带她离开永安，但听到雪然这么说，便咽下自己的话语。他的妻子自幼没有吃过苦，怎能狠心带她离开锦衣玉食的生活。
觉察连长晋的沉默，雪然问道：“你今日究竟想说什么。”
“没什么。”连长晋简短回答。
雪然知最近发生的事太多，尤其是功德会的事，估计打击他不浅。她主动抱向连长晋，认真说道：“善恶到头终有报，我们已经尽力了，对得起苍天与黎民，也无愧于心。”
这是无能为力一词最温柔和无奈的解释，连长晋用力抱紧雪然，想把她嵌入骨头里。
五浊世间，能够独善其身仿佛是一种罪过，经此一事之后，他在朝中是与所有人为敌，虽升职为次辅，但以后的路不会太好走。可再难走的路，有一人相陪，他觉得足已。
正当此时，门口咚咚作响，两人抬头看见门外光火明亮。
门外人敲门却并不耐烦等他们过去开门，而是直接推门而入。
雪然看清门外的来人竟是皇后，她来势汹汹地走进屋子，淡淡道：“太子妃，你怎能做出这等事。”