那日，离城所有郎中都被请到城主府中，长宁见着里里外外布满了人，府外还有重兵把守。

    温穆林受伤了，再次处理时，伤口早已发脓，连夜低烧。好在身体素质强悍，下两副药剂到现在，也安然无恙了。

    只是郎中们从周棠房中出来，不是叹息就是连番摇头。长宁日夜守在身侧，只能见到少年毫无生气的在床榻上一动不动，仅剩一口气吊着。

    温穆林这几日见着妹妹魂不守舍，从厨房煎药到周棠房中，两点一线，心里也不舒服。看着她落寞的背影，也不知从何安慰。

    见到长宁起身摇摇晃晃，温穆林直奔上前连忙扶住，奈何不了那握在手心的汤药，还是洒了一地。安静的房中，只剩下瓷碗撞地发出的破裂声。

    温穆林脸色夹着怒气，道：“下去休息，这有我守着。”

    长宁瞧着他面上的神色慌神，脑中反射过慢，再次回过神时，虚弱地挣脱开温穆林握着她的手，缓缓道：“我自己可以。”

    她知道自己已到达极限，现如今唯一能支撑她的只剩周棠能醒过来的念头。而温穆林身上也有伤，正应该是修养的时候，她又怎能让兄长那么辛苦。

    “温长宁，耍性子也要看时候。”温穆林丝毫听不进她说得任何话，“你若是病倒了，让人如何放心？只会给他人添麻烦，你何时才能将别人的意见听进去一些。”

    他知道此刻只能去刺激长宁，她软硬不吃，但也懂事理。除了让她内疚，意识到她如今的状态只怕是照顾不好周棠，温穆林想不到更好的办法。

    意料之中，这次长宁却是很配合，低头应承道：“那我在一旁休息，你若是累了，便换我来。”

    温穆林点点头。

    ......

    可最后温穆林还是没有叫醒长宁，次日一早，周棠便从床上醒来了。

    他穿的单薄，加上受伤之后脸色苍白，只能摸索着周围的物什站起身来，迷糊的睁开双眼，入目的是长宁趴在书案上入睡的模样。

    温穆林给她盖了层毯子。

    他瞧着眼前留在他房里的少女，心中莫名有些安慰。蓦然，她嘴里在嘟囔着什么，他侧身去看，却发现只是少女好似梦到什么吃食，馋的很。

    “噗呲。”

    他看笑了，又猛然干咳几声，牵扯着伤口，只觉得四肢百骸都在抽动。

    长宁睡的很轻，这动静一起，几乎瞬间便起了身，看清眼前少年时，总算是咧开了这几日没有的笑容。短暂的一瞬，笑意又按耐下去，看着周棠痛苦，她欲站起身，“我去找大夫。”

    但周棠并未给她起身的机会，而是拉上她的手，长宁只觉得重心不稳，反应过来时，早已跌落在他的怀里。

    她忽地止住了呼吸。

    四周无声如洞穴，只剩下铿锵有力的心跳声，由于来源，长宁一时间却分不清是自己的还是面前这位少年的。

    连说话的声音都如此清晰：“你别走，不用找大夫，我没事。”

    长宁感觉到少年说这话时，身上又重了些，臂上也被他抓得有些吃痛。依稀感觉到少年的不舍，长宁笑着抬起手，安慰道：“好了，方才牵扯伤口要找大夫看看，避免恶化了，城内很安全，大家都在盼着你醒来呢，我也得将这消息告知他们才行啊。”

    长宁这是第一次哄人，换作当初，她难以想象自己安慰起人是什么样子，没想到如今，却如此轻松。

    只周棠听着，反而越拽越紧了，这令长宁哭笑不得。

    “我守了这么多日，阿棠还要让我担心么？”

    她轻飘飘一句，周棠便放开了手。怕她生气，只能处处小心。

    长宁察觉到周棠情绪不太对，抿了抿唇，只看出她的目光深邃，最终还是没能说些什么。

    她要快点回来。

    ......

    养了好几日，温穆林与周棠的伤势已好去大半。漠北那边难得安分了不少，可越是这样，他们只会越不安稳。

    上次一战，离城的实力如何，对方早已清楚。可不但没有发起反击，反而是按兵不动。谁人也不知下一次战斗会在什么时候，他们太被动了。

    想要化为主动，他们必须联合起沅南、鹿城，才有机会能守住离城，也能拖延时间，争取能联系上宫里。

    温书朗思来想去，只能交给温穆林、周棠二人，分别带着军情赶往二城，希望能搬回救兵。由温穆林前往鹿城，鹿城城主陆文斌，当初楚家对其有提携之恩，或许能顾念旧情。

    而那沅南城主张桓，素来自立，不爱与他人联合，只能寄希望于周棠的世子身份，背靠周家，以官威相压。

    长宁将包袱递给周棠，后者揽过时，她道：“沅南城主怕是不好应对，阿棠此去，定要小心应付。我只你心中所想，若非不得已，不会以周家身份相压。你放心去做便是。”

    可事情也并非说的那般轻松，她其实更希望周棠能放下包袱，他秉性正直，又初次与官僚打交道，只怕是力不从心。

    要不她跟着一起去得了。

    长宁心想。

    周棠好似看出她心中所想，笑道：“从离城到沅南途中危机四伏，你还是待在离城中最安全。放心，从鬼门关里走一遭，我也没有那么的不谙世事。你在城中等我消息便是。”

    一提起那件事，长宁又回想前几日的场面，那时候只有周棠一人，她不敢想，若是对方主将的剑对准了心口，迎面最亲近之人的生死，她又会是怎样的状态。

    “行了，习武之人身上千疮百孔有何见怪，哪有那么脆弱。”温穆林喂着马匹道。

    他也只会说这些了。长宁无所谓的四处寻望，却意在吐槽道：“也不知道是谁，嘴上说着不在意，还不是带着伤以端药为借口日日探望，此刻尽会说风凉话。”

    长宁说这话时脸上表情丰富，周棠瞧着，不禁失笑。

    那人，是来看她的啊。

    可温穆林却是浑身不自在，似被人戳中心事般，略显迟钝，“温长宁，你尽会护着他。那小子到底有什么好的......”

    他说着便朝这边走来，长宁也不甘示弱，欲想上前对掐，实则却被周棠护在身后，两人身高相近，一时看不出谁气势更加唬人。

    温穆林也不跟他们纠缠，只道：“这几日，叔父劳累状态不好，他要以大局为重，你横冲直撞的，多少寒了他的心。找个机会，缓和缓和关系，非得闹得这么僵，有时候真看不懂你。”

    长宁乍然低落下来，也不似先前那般闹腾。对于温书朗，他们之间的关系本就不亲近。在温家时，温老太及二姑蛮不讲理，她母亲要强，父亲也不管不顾，还是只有温书朗会帮她说几句话。

    他对离城鞠躬尽瘁，软弱，不善交际的性子是他的气血日益消退，那日更是差点昏厥，她始终视若无睹。

    每每想来，心中只觉不好。

    而她这样的性子，当得起温穆林口中那句“有时候真看不懂你”，也不得见怪。

    长宁轻声道：“我知道了。”

    温穆林瞧着她的表情，也没说些什么，两人最后只在原地检查一番，便御马而去了。

    长宁看着两人在前方分开两路，如今，又只剩下她一人了。

    ......

    长宁回到城主府时，本想晚些时候去向温书朗道歉，途径李文歆房门时，便闻到妇女的抽泣声，虚虚掩掩的哭声。

    当她想推门而入时，便先一步听到李文歆的喊声，哽咽道：“你明知漠北贼人不可信，为何还要犹豫！你当真听信对方的话，将性命交出去，离城失去了城主，又将这全城的百姓置于何地！”

    好似有道霹雳，不止打在了李文歆身上，长宁更是双目圆瞪顿在原地。

    温书朗心中仿佛做了什么决定，坚定道：“就是为了满城的百姓，我不得不这么做。”

    无人知晓漠北对温书朗做了什么，这般情形，就好似当初的沅南、鹿城那般，忽地变了模样。

    听到这，李文歆止住了哭声，无力道：“那我呢。”

    他们成婚还没有一月，一路走来，彼此扶持，从未想过要放弃对方，温书朗更是忤逆家里的意思，带她远走。现在，不过是一个虚无缥缈的承诺，他竟想着将性命交付出去，又置她于何地？

    可曾有想过她？

    她在看上温书朗脸上的那一刻，心中已了然，便不再做无谓的挣扎，拉着衣身从地上起来，冷冷道：“夫要这么做，妾拦不住夫。若夫心中做出决断，妾会遂夫之愿，在新城主下达之前，守住离城的百姓。”

    “但在那之前，府中还有夫的家眷，还请您，自己去与他们解释。”

    说罢，李文歆便推门而出，在撞上长宁的那一刻，她愣在原地。长宁看到她脸上爬满了泪痕，从前的李先生坚韧，从不示弱。如今她不管不顾，更不在乎别人的视线，直径从长宁身边走了过去。

    只是那一眼的错愕，好似还在诉说着期望。

    子子孙孙当前，她希望温书朗能回心转意。

    待她走远后，长宁回头望向他纤瘦的背影，他的背脊早已不似当初在温家那般直挺，许是岁月的磨砺，诸事压得他喘不过气来，两鬓也微微发白。

    竟没发现，原是他也这般孤立无援。

    长宁蹙着双眉，喉咙好像在那一刻，封了嗓，“叔父，你当真要这么做吗？”