婚宴总算给城主府带来几日热闹，虽是九月中，身处边境的离城便已经迎来了今年第一场雪。
长宁出门前特意穿厚了些，在打开门的那一刻，又被迎面吹来的冷风劝退。许是回了趟京城，身子都养娇贵了，如今穿衣光是大袄就要套两件。
再次出门时，还未抬头便先听到周棠的声音。他与温穆林正围炉煮茶，铁丝网上还置了几个栗子，时间晃晃就过去了，长宁不禁有些感慨，这已经是第二年与温家人一同过节。
长宁走过去时，周棠特意往旁边移了移，腾出中心位置给长宁，以方便她烤手。在远处便已端详着那个位置，或许是那晚的誓言，长宁少了几分不自在。
周棠给她倒茶，面前就是一盘剥好的板栗，看着徐徐在上面飘出的烟气，还是热乎的。
长宁也不客气的吃了几颗，盘里的栗子还是一分不少。
长宁苦恼道：“阿棠，我这里还有，要吃我会自己剥的。”
谁知他剥得正起兴，这下被打断不免有些失望，周棠停住剥栗子的动作。就在长宁侧回头时，便瞧见一只罪恶的手朝自己盘中偷窃，长宁当机打掉他的手。
嫌道：“温二公子，人长了一双手它不是摆设，这样窃取他人劳动成果，好意思吗。”
她郑重到好似那栗子的一手来源就是本人，温穆林则是耻笑一声，“他人的劳动成果？这栗子是我去打的，炭火是我生起来......还有这栗子也是周棠那小子剥的，请问温四娘子，你在何处出了力？”
那眼瞪得圆，那脑门上仿佛刻上“蛮不讲理”四字。
“没有。”
回得倒是理直气壮。
“你给不给。”
“不给。”
“给不给。”
“阿棠吃。”
长宁更是直接将托盘推到了周棠面前，后者却是受宠若惊。此时温穆林的脸已黑到极致，心里更是百般吐槽长宁狼心狗肺，他这么辛苦，不过是讨要一个栗子，生怕他讨了什么便宜似的。
周棠宠溺回笑：“剥给你的，别理你兄长。”
长宁也不跟他客气，周棠推回盘子便毫不顾忌的吃了起来，后者怕她噎着还不忘倒茶。处处贴心，在温穆林面前，他恨不得将桌子掀翻了。但久了去看，两人这样的相处，不禁让人回味。
......
可这样欢喜的日子一旦过去，总是不尽人意的。没多久，漠北还是向离城发起了进攻。
城墙的警铃响起时，三人还在唠嗑，奴婢们还在上下收拾着城主府，府里一片祥和。而就在这一刻，府中上下都在第一时间紧张起来，闹得人心惶惶的。
与上一秒恍若两个场景。
长宁在站起身时踉跄了一下，周棠赶忙扶住，便听到她问：“漠北与云黎不是止战么？这警铃是怎么回事？”
其实他们都明白，一封止战书根本代表不了什么，不过是两国修养再战的借口罢了，先不说离城如今还处在修养阶段，连向外求助也没回音。
此刻的离城，能用得上“四面埋伏”几字。
还是温穆林跟漠北对战过，才道：“距上次对战已过月余，漠北人只是暂时退出云黎边境，却并未走远。何况，漠北人素来不守信，父亲曾怀疑那次疫病肆虐与边境之战并不是实战，或许是想探探我国虚实，漠北这次的主将很精明，以往的漠北主将只有蛮力。”
他逐字逐句解释道，周棠接着道：“难道是当初的萧氏回来了？”
经他这么一问，几乎是全场人都安静了下来，谁人都不愿去相信这个事实。
“那叔父那边......”
长宁刚想问话，由被匆匆到来的李文歆打断，她的神色看上去很着急，一下就把事情全交代了：“皖皖，如今城内人手不够，受伤的士兵们还需救治，你随我来，也好有个照应。老二，你速去城门接应你叔父，他一人在那，我不放心。”
提到温书朗，李文歆脸上才多了一丝担忧的神色。她向来理智稳重，鲜少有这种表情挂在脸上，这已足够说明战况的严峻程度。
周棠怕李文歆漏了自己，先一步请求道：“夫人，晚辈理解你们的顾虑，可如今离城的将士身先士卒为守护云黎百姓而战，不能因为我的身份就要让你们挡在前面。还请夫人能给晚辈一个机会，让晚辈同穆林一同协助城主。”
他说的谦虚，但要让一位皇家宠儿上战场，不论是温书朗还是李文歆都做不到。要知道，战场上刀剑无眼，若是出了什么意外，就算是胜战，也无法向京城那边交代。
让温家深陷囹圄，他们还是无法做到。
眼见着李文歆就要拒绝，长宁此时却道：“叔母不必担忧，阿棠有分寸，若是留他一人在后方，难免不会落得一个温家胆小怕事的口舌。何况此次为民而战，周相久经沙场，也是个明事理之人，也是希望阿棠此次能为离城出一份力的。否则，也不会允许阿棠独身来这离城。”
“可这......”
见她还在犹豫，周棠原本还想为自己争取机会，可温穆林却是先了他一步，道：“叔母别小看这小子了，虽不及你侄儿这般英武，但也不是花拳绣腿的三脚猫功夫，你尽管放心便是。”
也就是温穆林在说这段话的一会儿功夫，李文歆心里百般纠结，许是奈何不住眼前的这几位祖宗，最总还是松了口。
只道：“你们二人务必要保护好自己，战场情形难料，老二万事不能冲动，得与你叔父商量过后行事。世子初次进入战场，还是以护己身为重，万万不得逞强。”
几人听到这，忽地兴奋起来，喊道：“明白。”
李文歆瞧着几人，无奈的摇摇头，不知道的还以为他们是去哪玩耍呢。但与此同时，她也在思考。
依这次来看，周棠身上明显有担当，这也是个难能可贵的品质。或许他与皖皖在一块儿，便是老一辈眼中所说的金童玉女了。
长宁随李文歆离去前，忽地转身朝周棠叮嘱道：“阿棠，这是你第一次上战场，莫要太着急了。一定要先保护好自己，我在府里等你回来。”
她并不要他的胜利，长宁只是希望周棠能护好自己。守城任务艰巨，城中百姓的安危固然重要，但这并不是能让人豁出姓名的理由。
至少在长宁这，她并无所谓的大义。
周棠怔了怔，才道：“好......你也护好自己。”
秀气的面庞上显出担忧，长宁眼底极快闪过一丝突兀，眨眼见，出落大方的笑容代替而出，意在让他放宽心。
可虽是那迅速的反应，最后还是被周棠准确的捕捉到了。他的视线从始至终都在她一人身上，怎会发现不了那一瞬的不自在。
“咳咳咳......”温穆林翻起白眼。
这上战场的又不止他周棠一人。何况，他们俩这八字还没有一撇就互相关心上了，他一个亲兄长还站在跟前呢，怎不见她来关心关心自己？
想到这，温穆林的气更是不打一处来。
长宁□□咳声吸引，也知她这位兄长是在催周棠离开。周棠也反应过来，没敢耽搁。
温穆林鸦羽般的眸瞳，并不带任何格外的情绪。
后一句话反而变成，明明是极为严肃的语气，无端就听出几分抱怨滋味：“都是要上战场的人了，国家大义面前，暂时还是将这些小情小爱放在一旁才是，你情我侬的，还不如留在后方救助伤兵。”
周棠听着，并没有说些什么。
温穆林瞧着，也只道：“走了。”
轻描淡写的一句，一瞬间让长宁平静的心开始起伏。那滋味恍若隔世，虚实交加，好似一次临终诀别，好似那人一走便再也看不到的无力感。
于是，长宁叫住了他，“你别逞英雄......活着回来。”
温穆林脚步一顿，站在原地停了会儿，最终只是轻飘飘道了句：“啰嗦。”
***
而这边，长宁来到城门口后的空地，军械倒地，至每隔一小处便能找到一抹血渍，伴在雪地中，就好似逢处生花般触目人心。
士兵们见着安全的地方便倒，周身甲胄被敌方割破，城墙外响起接二连三的喊杀声，整个离城充斥着刀剑相撞的刺耳空响，四周肃杀，但城门却仍紧闭着。
长宁举目望去，那就像是濒死的一条防线。坚固的大门，那头便是硝烟弥漫、尸横遍野。
而这头，士兵眼中是无尽的绝望，毫无声息。
李文歆瞧着长宁站在原地没有踏入，抽身前来，抚上她的肩头，没来由就带着安慰的语气，道：“皖皖，你应是从未见过如此场面吧。城中的士兵能战的不能战的都在这儿了，漠北屡屡挑衅我国边境，你父亲母亲当年也是这么过来的，你的兄长们早已习惯了战场上的硝烟。你的阿姊当初也是如你这般，照料受伤的兵卒，不过是几岁孩童，又怎会不害怕呢。”
“你瞧这些守城士兵，支撑他们唯一的信念就是城中的百姓，也是他们家中的老弱妇孺。而那时能支撑住你父亲母亲的......”李文歆摇头叹气道：“他们不过是想让你免除灾难罢了。”
温家夫妇一辈子为民而战，但长宁在他们心中占了多少份量，不过是她一直不想去承认。
长宁漠然，只瞧着地上的士兵，问道：“城中军力不足，叔父没向宫里请援吗？”
空地之上，只听到李文歆的叹息声：“不是没有。一开始往京城送去的军报并无回音，怕是有人刻意拦截。送去好几次，你叔父便打断了向宫里请援的念头，之后向沅南、鹿城这二城去信请援，却迟迟收不到回复。”
她这些话时刻意放清了声音，此时城中军心不稳，若再叫人听了去，只怕是断了士兵们的希望。
长宁不解：“为何收不到答复？是与宫里一样，有人暗中阻挠？”
可见到的是李文歆无声的叹气：“离城与二城相邻，本应是一荣俱荣，一损俱损的情况。现如今两成皆按兵不动，真希望只是因为送不出情报。”
沅南、鹿城这两城城主并非是与温书朗不和，离城地理在两城前，若是没有攻陷，漠北也威胁不到他们。李文歆担心的，只怕是两城与漠北之间达成什么交易放弃了离城。
他们赌的，就是离城与漠北之间战况，若是离城失守，两城能迅速反应做出策略，至少那时，漠北也需要缓冲；若是离城守住了，这便是皆大欢喜之事。
而此刻再送信到京城宫中，只怕离城早已被攻陷。
她们只好另作打算。
就在这时，城外的嘶吼声愈发剧烈了，长宁正在替意味受伤的士兵包扎，便听到有人大声喘着气，朝李文歆急道。
“城主夫人，外，外面.....城外士兵负伤尽数退回了城内，为了护住弟兄们，带兵的那位小将军如今被敌军包围，怕是，怕是......”
带兵的小将军！
长宁抓着纱布的手忽地一顿，抬头的瞬间，那纱布掉进了士兵的怀里，“小娘子，小娘子......”
周围的空气似乎有些浑浊，长宁一时间止住了呼吸，看着城墙高地处，某个瞬间，长宁提裙跑了出去。经过李文歆时，后者在她身后喊了好几声。
小将军，是他们还是谁......
长宁越想越怕。