隔日清晨，温府上下皆忙着奔波长宁与温穆林前往离城一事。快马加鞭，温三叔温书朗才赶在二人出发前收到消息。长宁起得格外早，看着婢子们将路上要用的干粮及盘缠准备妥善。
她站在石阶上，尤记得温穆林说出与她共赴时温母的神情，大概是觉得他也变得无理取闹，不顾全大局。几番争执之下，还是头一次见温卿麟站出来同意了这次离城之行。
临行前，府里一众人都靠在温穆林那边，长宁隐约能听到温老太鬼哭狼嚎的声响，连手势她都幻想到了。
“我的孙儿，边境不安全，你三叔在那我已经很不放心，如今你要过去了，这不是让祖母更睡不安稳......”
温穆林瞧着，打岔道：“祖母放心，孙儿自有分寸。而且此次出行的不止孙儿一人，怎样都不会让自己有事的。”
他意旨要护在长宁面前，又怎会轻易倒下。
可他不说还好，一说温老太便露出极为嫌弃且怨怼的神情，眼神有意往长宁这边瞟来：“别跟我提她，她走就走了，还非要带你一起走......”
又故意说大声许多：“也不知安的是什么心，是想让自己的兄长去送死吗？从京城一路到离城，得遇上多少敌军埋伏暗杀，她有仔细算过吗？我看她就是待不住！”
在温老太看来，长宁就是不安分，一天到晚只想着给家里惹祸，根本不会尝试去理解长宁。
最终，还是温卿麟打断了这莫名难听的指责，“行了，母亲你就少说些吧，怎么说皖皖都是我温家的子女，我的女儿，更是你的孙儿。你就会夸老二损皖皖，这般厚此薄彼，叫人心寒。”
“嘿你......”温老太明显是不认可这番话的，但温夫人怒视过来，吓得她硬是把话吞了回去，畏畏缩缩地瞟了好几眼温夫人。
温夫人素日总是应承温老太，以至于此刻一个微微怒气的眼神就能将后者逼到敢怒不敢言，也或许是没人站她那边，这才让温老太从气势上拉垮温夫人一大截。
温夫人沉思小会儿，叫住了欲想往长宁那去的的温穆林，替他整理了衣衫，才道：“遇到事一定要与你叔父通气再行动，你反应敏锐，不妥的地方自会来信询问，这点为母很放心。还有，一路上，凡事都要想着妹妹，务必保证自己与妹妹的安全，不可使性子闹事。”
温夫人最后提到长宁时，格外小声，两母女分明是在乎对方的，但又不会轻易将情感表露出来。
温父见妻子千叮咛万嘱咐，也站出来说道：“从前你总是与妹妹不对付，如今路上仅有你二人相依，要对妹妹好些，知否？”
温穆林听完心中复杂，牵强的扯出笑意，道：“我知道。”
.......
之后众人都寒暄几句，都是些反复提醒温穆林谨慎的话语。清晨的日光还很和煦，照进众人心里成了明显的对比。
有时候，难过的情绪就是百般遮掩，却根治不了心中的郁闷。
几人都操心的替二人检查行礼，只剩温穆林走近正在背对着众人发愣的长宁，打趣道：“在看什么？脖子都要扭了，难不成在等谁？”
他这话说的，倒是有些杞人忧天的意味。
长宁也并未回避，直面回道：“等周世子。他说会与咱们一同去离城。”
“......”一起？去离城？这臭小子有问过他的意见么，温穆林被气到后槽牙酸胀，“等什么等，还不走天就要黑了。”
说罢，他便生气的离开，几乎连说话的机会也不留给长宁，反而自己到一旁生闷气的。方才叫声之大，连着温父温母都接连回头，不知所措的看着两人。
周棠对长宁有意思这事，温穆林是知道的。偶尔会从他嘴里套话，还有病情肆虐期间等等都可以证明，只是没想到他会追长宁追到离城。
他与妹妹的关系还没缓和呢，怎能让外人捷足先登了。
温父在一旁直叹气，“这两人，还没出发呢，又闹别扭了......着实是不让人安心啊。”
温夫人先是没说话，而后给了丈夫一记白眼，后者见状还不明所以，刚想问什么，温夫人便道：“也不看是谁自找的。”
“......”
温卿麟抽了抽嘴角，一时间却无法反驳。
***
起程前，长宁在车厢里往外瞟了好几眼，迟迟没看见周棠的身影，而这些举动一一被温穆林看在眼里，心中不明恼怒：这混蛋，居然让他妹妹等这么久！
前头响起来马鸣，长宁这才将帘子放下，脸上的失望像似印上去一样，再也没能擦掉。
只是在无意中，看清了温家夫妇脸上担忧的神情，长宁心里好似被什么硬物撞击一下，这一瞬间的疼痛，让她产生一种父母想要弥补她的错觉，更甚的是，她那一刻竟然想为了那个表情而停留。
车程到了一半时，夜色已晚，众人只能在驿站中住了下来。一路上舟车劳顿，长宁无甚胃口，搪塞几句便先行上楼休息去了。
夜间放哨，温穆林站岗，长安刚睡醒感觉有些饿，便下楼觅食。驿站中休息的客人早已深入睡眠，连着后厨也没剩下什么可食用的东西。
温穆林这边，正巧听到不远处传来的马蹄声，当他觉得不对想喊戒备时，偶然间看清了来人的面容。
是周棠。
温穆林有些诧异，正当此时，长宁也走了出来。顺着他的视线望去，只见一个深紫色窄袖长衣的身影向前微微卧在马身上，青丝被发冠高高束起，两边的碎发随风飘去。
长宁也看清了他。
温穆林收回视线，转身看到衣着单薄的长宁，微微蹙眉道：“你出来做什么？赶紧回去。”
可还没等她说话，那少年便乘风而来，干脆利落跃下马，直径朝长宁走来，分明是一张因夜间赶路而疲劳的脸，但在对视上长宁那一刻硬是添上几分活气，还有笑意。
“我来了。”
这一声“我来了”，不知让长宁多么安心。
而周棠这一路也是不易，周父一开始是放心周棠到前线支援，周家男子可以做沙场上的将，也能做整治腐败的官，但却不能顶着周氏头衔做无用之徒。
可不知为何，临近出发，宫里皇后抱恙声声念叨非见到周棠不可，一来二去，拖延了不少时间。他姑姑好似并不想他去赴这场战。
见长宁不说话，周棠以为是因为他的晚到让长宁生气，连忙解释起来：“对不住，是姑姑染了风寒，念叨我才耽误了时间。临行前，又被皇叔叫过去教育一番，这才准许我出门......你——”
“不要生气。”
周棠经常哄人，他得哄着家里的老母亲，姑姑与姑父之间也是靠他拉进关系。可面对长宁，总是有些别扭。
以至于连说出这句话，都是小心翼翼，且带着娇羞的。
还没等长宁回话，一旁的温穆林硬是用力咳了好几声。这才让长宁想起他的存在，下意识退后好几步，腾出空间给周棠与温穆林这对“难兄难弟”。
温穆林倒是没给周棠好脸色，“你来做什么，给我滚回京城去，闹笑话吗！这么跑出来，周相可知道？”
长宁在旁听着，又往温穆林那靠近几步，轻拽着他的衣袖，意在：你别说了，也不看看面前的是谁，温家哪里惹得起......
可她并不知道，周棠虽家大势大，但还是甘愿给温穆林当弟弟的。两人有同窗之谊，更是知遇。
再加上周棠想追随长宁，自然是多一个帮手好过多一个阻碍；他人不知这温二公子有多么追悔莫及，周棠还不知么。
“都说了知道，我又不会骗你。”
可能是周棠自小给温穆林开的玩笑过头，才导致后者渐渐对他失去了信任。
就在这时，长宁的肚子不合时宜的响起，清楚的撞进二人的耳中。周棠忽地转身去牵马，两人一愣一愣的看着他的举动。待他回来时，手上不知哪多出了个肉夹馍。
连酱汁都快要透过油纸了。
长宁瞧着，心中莫名感到难过，只道：“这是你买的？”知道她喜好的，也只有那个人。
可她等来的，却是与心中不一样的答案，道：“是，特意买给你的。一路上捂着 ，还算热乎。”
长宁怔了怔，伸手接过，最终没有说话。
就连一旁的温穆林，瞧着长宁看着手上的肉夹馍发呆，也知道了，周棠远比自己......还要懂她。
*
而这边，阿森一进门便看到谢衍之盯着桌角某一处发愣。阿森嘴角抽了抽，尤记得他刚出门一直到现在，两个时辰。
他家王爷还保持着这个姿势，手上的书信暴露在外，轻飘飘一张，感觉下一秒就会被吹走。
阿森摇头叹气，只知道他家王爷此刻脸上的神情异常难看。
直到谢衍之将手里的信件交给他，阿森快速的阅读，脸上更多是惊恐，急道：“王爷，这......这殿下失踪多日，如今要亲自带兵攻打离城，会不会......”
谢衍之扬手打断了他，脸色凝重道：“给离城那边去信，备马，本王要亲自去一趟离城。”