沈不归同夫人感情甚笃。

    二人成婚十载，堪称一对人人称羡的神仙眷侣。

    这是所有人都知道的。

    人们总是会对美满的事物心生感慨。

    譬如郎才女貌、夫妻谐和，老来儿孙承欢膝下，共享天伦之乐，这实在是人生的一大美事。

    沈不归人生的前三十年都是如此圆满。

    他出身名门，是沈家这一代的独子。

    虽年少失怙，但仍在烈火烹油、鲜花着锦的富贵日子中长大。

    自幼双亲便为他延请名师，兼之自身武学天赋奇高，未及弱冠，便已在漠北一带传出美名。

    有人说他仗义疏财，有侠骨，是天下一等一的英雄好汉。

    也有人说他年少成名、善谋断，青出于蓝而胜于蓝，日后成就一定不输当年的沈老祖。

    总之，那时的沈不归意气风发，志得意满。

    “侠比三河，名倾六辅。”

    世人皆如此赞颂他，因为他就是这样的英才。

    直到遇到白苓。

    *

    正如寻常话本中所描绘的那样：

    自古美女配英雄。

    沈庄主是个英雄，那他的夫人自然是个心地善良的美人。

    白苓长得很美。

    见过她的所有人都这么说。

    “秾纤得衷，修短合度。”

    百姓们很爱戴她。

    因为她不仅生得美，性子温柔、平易近人，还施得一手好医术，常常在坊市中无偿为小民义诊，不辞辛劳，连月不缀。

    痊愈的人们都说遇到了好心的仙女。

    白夫人的出身并不是一个秘密。

    沈家仍活着的老仆对此都能说道一二。

    大约是沈不归在一次游历途中，途经南疆、合欢宗一带，带回来的。

    是个苗女。

    无父无母，过往来历皆无处可考。

    刚来到渭城时，她甚至不会说当地的语言。

    但沈不归不介意。

    他很喜欢这个异族的女子。

    渭城很早便入了冬，漫天雪景下一众沈氏仆役最常看见的就是：

    庄主沈不归偕同夫人一齐漫步于山庄内，梅树虬曲、朔风飘香，男子身材高大，身旁女子轻轻依偎于他肩头，二人相视而笑、情话喁喁。

    *

    任晚山带回了白苓的画像。

    只听他告了一声“恕罪”，上前一步为陆雪燃展开画卷。

    绢布泛黄，随着卷轴一寸寸展开，画上女子的容貌亦展现于几人眼前。

    陆雪燃的手缓缓抚过画上女子的脸庞——

    云鬓盘鸦，巧笑嫣然。

    画上，她立于一株花树下，含笑回望，轻裾曳雾绡，飘乎然恍若神仙妃子。

    确实生得极美。

    任晚山仍在道：

    “属下命人拓下了这位白夫人的画像，然后在南蛮一地广为打听，却发现……”

    “这画上女子的容颜竟颇似蛊母的弟子。”

    说到此处，任晚山停了下来。

    只见他小心地看了一眼坐在上首的堂主，似是拿捏不准是否要继续讲下去。

    陆雪燃神情莫测。

    谁也不晓得她这是高兴，还是不高兴。

    因为倘若一个人追查一桩悬案，查了十几年，花费无数人力物力，现在终于要知道答案。

    那她应该是高兴的。

    但如果这个答案是个糊涂答案，是个天大的笑话，那是不是不知道比较好呢？

    任晚山不知道，所以他小心地闭嘴了。

    *

    南疆蛊母。

    这也曾是个响当当的名号。

    但都是很久以前的事了。

    谈及这个女人，那就要追溯到陆知微、陈琅的那个年代，也就是七八十年前。

    那一日，陈琅雪夜行舟六百里，南下长风渡，仅仅一夜的功夫，就杀灭了姑苏谢氏嫡系合计一百八十三口人。

    那一夜陪在他身边的，就是这个女人。

    只不过当时，她并不叫蛊母。

    而是有个极好听，极轻盈的名字——

    叫花蕊夫人。

    只不过陈琅死后，这位花蕊夫人亦如庄周所梦的蝴蝶一般，翩然消失于世间。

    后来，也只是听人说，她又回到了南疆，回到了那个生她、养她的苗寨，再不问世事了。

    白苓是苗女，施得一手好医术。

    更何况，她的容貌还颇似蛊母的弟子。

    结论似乎已经很明显了：

    沈不归死于毒杀。

    陆雪燃望着画上的那张脸，那张眉目娟好、丹唇含笑的女子脸庞。

    世人皆道沈庄主同夫人的感情极为和睦，堪称神仙眷侣，两人婚后还育有一子。

    如此情分，竟也能下得了手吗？

    这疑问来得好没缘由。

    毕竟夫妻反目同百姓易子而食、析骸而爨相比，谁又比谁更悲惨呢？

    这些年，西北连年大旱，沿途一带皆是饿殍满地，可谓“白骨露于野，千里无鸡鸣”，如今世道糜烂至此，区区一夫妻间的反目又何足为奇呢。

    *

    可能有人会不解。

    这沈不归都死了三十多年，为何明月山庄这一处地界无人接手？

    难道就将城池白白让给那一群塞外妖魔，坐视百姓受苦吗？

    这话说得对，也不对。

    首先，你须知渭城的位置很偏，它地处西北，同西域的沙漠相连。

    偏僻的地理位置同干旱的自然条件导致它的农业极不发达，当然也种了点甘薯、玉米之类的食物果腹，但日常百姓吃的、用的大多要仰仗商贾从遥远的中原运载而来。

    但这个地方产玉，上好的白水玉，还产黄金。

    所以一来一回，以物易物，百姓的生活还算过得去。

    但这都是太平年间才会有的安稳日子。

    一旦妖魔潮爆发，轻则商贾绝迹，重则全城百姓被妖魔屠戮一空。

    两百年前，沈氏一族奉命镇守西域。

    这实在是一桩苦差事。

    但也是自沈氏来了以后，此地生民的境况才逐渐好转。

    引泉灌田、垒土建城，一桩桩一件件，如果没有无数沈氏子弟前仆后继、舍己为人的无私奉献，绝不会有渭城，不会有这诡谲世道中一方能容身、能活人的乐土存在。

    所以沈不归一死，人心自然四散。

    明月山庄迅速败落，连渭城，这个昔日的繁华地亦在人修同妖魔的战火中被付之一炬。

    这就是乱世小民的悲哀。

    身家性命皆系于上位者的一念得失。

    如果沈不归没有死。

    大约明月山庄不会败亡、渭城不会陷落，满城上下数十万人口的性命，还有这三十年来种种艰辛，都不会有，申屠焕不可能破城而入，没有人会死。

    没有人会死。

    包括她一家七口，父母双亲，三个哥哥同一个姐姐。

    全都不会死。

    陆雪燃查了这么多年。

    竟然只得到了这么一个令她啼笑皆非的答案。

    她很难说清楚自己如今到底是一种什么样的心情。

    是喜，是怒？是恨，还是怨？

    *

    “退开！”任晚山陡然大喝。

    说罢，不待方檀反应便伸手拎住他的后领，几个蹿步，便退至数丈之外。

    方檀讶然抬头——

    只见一瞬间狂风大作，卷起千张纸，而陆雪燃在风中大笑，衣袍纷飞，青丝四散凄然似艳鬼。

    下一秒，又见她骤然出刀，刀光凌厉，兜头斩下、挟风厉啸之际，竟好似万钧之力加身，于是面前长桌连同桌上画卷都一齐碎成八爿，似断线的风筝，飞散而去。

    可她仍嫌不够。

    陆雪燃飞掠而出。

    见状，任晚山还未松一口气，下一刻，便听见一句低喝声响彻云霄。

    “云滟时！”

    这正是陆雪燃的声音。

    二人急忙出门去看。

    而另一边，陆雪燃早已出手斩断云滟时身上的玄铁锁链。

    后者狼狈落地，卵圆型的腹部同侧面两对黑色螯肢亦化作一双女人的腿，随后咳出一口血来。

    鲜血喷在她的衣襟上，好似一朵朵墨染的红梅。

    “咳……”

    云滟时在笑。

    “你知道了。”

    她抬头看向陆雪燃，得意道。