7月1日。

    中忍考试开考的当天，下了七日的大雨尽数退去，艳阳高照。

    醒来时，电子钟刚好跳到七点三刻。

    梦中的残响在耳畔散去。将醒来的那一刻尚且清晰的梦境记忆，几秒后便只剩下模糊的感觉。

    味增汤的气味缓缓攀升，沿着楼道钻进紧闭的门缝，萦绕在鼻尖。

    我翻过身，把脸埋进枕头。闭着眼想再睡过去时，发现再难睡着了。

    “小樱，你起来了吗？”楼下传来春野妈妈的呼唤，“今天要去考试。”

    “来了。”我略微提高嗓音。

    三天前，由于右眼实在是疼痛难忍，不得不终止了单眼视觉训练，在卡卡西和佐助的陪同下第二次去医院给右眼动刀。

    挂了门诊，先缴费。等叫到号了再进入诊室，这次换了个医生坐诊。

    诊断结果有二。一是第一次没切干净，二是手术当日淋了雨造成创口感染恶化。

    医生严肃地说，你可要小心了，多次感染可能导致失明的。

    预约了下午的时间，又是一场没打麻醉的手术。

    明明是夏天，伤口愈合得格外缓慢。

    我对着镜子战战兢兢地抹局部抗生素霜，而后贴上干净的纱布。

    手术刀片冰凉坚硬的触感仍残留在眼睑上，相对地起到了某种警示作用。那种可怕的疼痛不会想体验第三遍。

    收拾妥当后下楼。

    我吃了点东西，发散思绪从记忆中抽出以往大考早晨的影像。

    那惨淡的心情大概只有军队作战前的黎明可以比拟，像\"斯巴达克斯\"里奴隶起义的叛军在晨雾中遥望罗马大军摆阵，所有战争片中最恐怖的一幕，因为完全是等待。*

    考过许多次，就能保持平常心，理应如此。

    只是深吸一口气，胃部传来阵阵熟悉的紧缩。

    失败的阴影和不安感被密封在佯作平静的表层之下，想吐又吐不掉。

    时隔许久仍深深地惧怕着，不论在什么地方，考试都是噩梦。

    磨蹭了一会儿，出门的时候是九点五分。太阳已高高地升起来。

    忍者学校门口碰到佐助和鸣人，再一同前往三楼的考场。

    我早知道会有幻术等着，一边走，一边数着楼梯的级数。忍者学校装有的是上跑与下跑各九步的双跑楼梯，数到36正好二楼。201门口吵吵闹闹地堵着一群人。

    “拜托了，请让我们进去吧。”那个叫天天的女孩子哀求道，被一拳打倒在地。

    “这是我们的善意。中忍考试可是很难的！在这里把考不上的人赶走也没什么。”

    佐助已不耐且轻蔑地走了过去。我不想这个时候就和凯班接触，于是抢在他之前开口。

    “想要拦住人，至少把幻术设置得更精妙一点。

    最好连楼梯的级数也按1比1.5混淆。

    不然就会出现36级台阶到达三楼这种与常识明显矛盾的地方。”

    “哦？你发现是幻术了啊。”

    “……”

    不是这样的。

    不是先识破幻术再比对常识，而是先根据常识判断再得出此为幻术的结论。这样的差别，要说微妙，但连顺序都是反的。

    这个拦路的家伙完全误解了我的意思。

    放在以前我肯定会忍不住辩解的，现在仅是对他微微颔首。

    “时间快到了吧？我们上楼吧。”如此推着佐助和鸣人向走廊的另一端走去。

    “请等一下。”

    我装作没听见地继续往前走着。下一瞬，一个人影出现在眼前。

    “我叫李洛克。”

    来者是一个留西瓜头发型的少年，身着绿色紧身练功服。

    “你叫小樱吧。请跟我交往！我会至死保护你的！”

    言毕，脸颊就变成了桃红色。

    街上遇见砂隐三人组后，其实我没死心的。以为只是改动不够大，才会被扯回原有的轨道里去。这次又失败了。

    “我（俺）不会和你交往，也不需要什么献出生命的保护。”我冷酷地拒绝了他，还特意用了粗鲁的自称，“不过，你喜欢我（俺）哪里？如果是这具身体，随你喜欢好了。”

    那个西瓜头少年的脸立马变得更红。

    “喂，你别说这种叫人误会的话。”佐助说着，别过头去。

    顷刻增生变故。

    「震怒之日，这一日」

    「尘寰将在烈火中融化」

    「大卫和希比拉作证」

    「我将如何颤栗！」

    「审判者未来驾临时」

    「一切功过将严格清算！」

    是歌。

    高昂宏伟的合唱歌声，在走廊狭窄的四壁激荡。

    一时间，浑身如过电般颤栗，又像临头浇下的一盆冷水。听觉被夺走了，被占满了。再也听不见其他，所听见的唯有歌声。

    在震耳欲聋的回音中，不由感到目眩。脚步虚浮，灵魂将要飞出身体。我扶住墙壁以支撑软掉的膝盖。

    歌声继续。

    那边，宛若异世的地方，佐助正与一个有着白色眼瞳的少年交流。

    他们听不见吗？心中浮现出这样的疑惑。

    这似乎只有我能听见的声音，自内部不断降临。无法思考什么，只能被动接受。

    语段重复三遍后，歌声利落地止息了。

    我晃了晃头，把震颤的余音扫空。

    在我掉线期间，佐助和李洛克不知怎么一来地交起了手。

    我一面观察战局，脑袋里还想着刚才的异变。那段唱词并不长，很容易便记下来了。此时再去回想，愈发觉得熟悉。我一定曾听过这样的乐曲。

    佐助的防御被攻破了。开启写轮眼，依旧不敌，甚至连平稳着地都做不到。我赶在他触地之前接住他，而李洛克则对着一只乌龟似的动物鞠躬道歉。打断他施展禁术的即是这只乌龟吧。

    “刚才，我撒谎了。”李洛克面色认真地说道，“木叶最强的下忍，恐怕在我们队伍。我是为了打败他才参加考试的。而你也是我的目标之一。你就做好准备吧！”

    佐助的不甘溢于言表。不过他很快调整好了，冷笑着放出有气势的宣言。

    “这场中忍考试，真是越来越有意思了！”

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    走进301室，里头黑压压一片，坐满了人，个个面露凶光。

    我找了张还算空旷的桌子坐下，把下巴搁进臂弯里。其余八个崭新的新人聚集在不远的地方聊天。

    人类忘记一两件事不是很正常吗？那首曲子，有灵感的时候自然会想起来。我不打算折磨自己的神经了。

    “你们最好安静点。你们就是刚从忍者学校出来的九个……啊，八个新人吧？一副欢乐的样子，真是的。难道是来郊游吗？”

    不开开心心，难道要愁眉苦脸的？给哪位报丧？听见药师兜的话，在心里暗暗反驳。接着又自嘲地想起另一句来，放在这里颇为合适。死囚吃过最后一餐，绑赴刑场总赶上大晴天，看热闹的特别多。*

    “啊……这就是第九个……？原来在这里。”

    一种轻轻的低喃飘进耳朵。心灵感应似的，他把视线投递过来。好在很快移走。间谍的职业修养？不长时间盯着一个人看之类的。

    我抿着嘴唇，笑嘻嘻地面向他，瞪。

    两百张卡片在指间翻飞，药师兜毫无特点的干瘪声线再次响起。

    “你们知道，为什么各国要举行中忍考试吗？”

    “首先，是为了增加各国间的友谊。”

    ——嗯，用来粉饰太平的托词。

    “其次，据说是为了互相提高忍者的素质。”

    ——说到底是军｜备竞赛。

    “据说？”

    “没错，真正的目的在于，确认各国之间忍者的水平，尽量确保各国的力量保持平衡。”

    ——国家之上不存在起约束作用的威权，自保即为第一原则。权力平衡时，便迎来暂时的和平。

    “不然，弱国可能在一瞬间被强国攻陷，处于被支配的境地。”

    ——沦为殖民地。

    “这么做大概是为了互相牵制吧。”

    鸣人放出狠话后，音忍的三人就来找茬。

    药师兜的确躲过了拳头，却跪倒在地呕吐，眼睛也碎掉了。

    我抚上自己的耳朵，真是精细而脆弱的器官。鼓膜破裂会导致传导性听力损失，前庭器损坏便会失去平衡感。音波的攻击，因为无形才致命的。

    不过只要能制造真空就可以阻挡了……理论上可行吧……大概……

    “全部给我安静！你们这群废物。”

    第一场主考官——森乃伊比喜——登场。身后密密麻麻地站着一排监考官。

    递交申请书，领号码牌，坐在指定的位置。然后发放笔试的考卷。

    “……被认为作弊，或有作弊嫌疑时，就从满分的十分里倒扣两分。”

    不立刻零分处理失去资格，反而仁慈地只扣两分，这难道不是在鼓励作弊？

    秒针走至12点，考试开始。

    浏览了一遍试卷，先挑最简单的英语题写。

    前两问还算正常。至于后面，我要强烈谴责某岸本姓作者夹带私货。在此公开处刑。

    3）摩西的诫律有几条？

    摩西十诫。那个，把具体内容写出来可不可以给我加分？

    4）你能解释爱因斯坦的相对论吗？ A- YES B-NO

    ……岸本，你敢选A么？还是说，其实选了A就会被当作外星人抓去做研究？莫非这就是忍者世界揪出扰乱秩序的穿越者的方法？真遗憾呐，也不是所有外星人都懂相对论的。

    5）衣架是用来干什么的？

    这也算问题吗？hanger除了用来挂衣服，不仅可以用来勒脖子暗杀（详见教父1），还可以用来恶搞全职猎人（详见银魂里吐槽Hunter X Hunter为Hanger X Hanger），请问岸本，我应该都写上吗？

    写完五道大题，分针移过三十四个刻度。

    似远似近的地方，遥遥传来长号的鸣奏，浑厚庄严的男低音于其中缓缓流淌。

    「号角响彻四方」

    「墓穴中的已死众生」

    「都将被逼走向主的台前」

    紧随其后的男高音，如撕开云层的金色利箭，令人为之震颤。

    「受造的都要复苏」

    「答复主的审讯」

    「死亡和万象都要惊慌失措」

    「展开记录功过的薄册」

    「罪无巨细，无一或遗」

    「举世人类都将据此裁判」

    女高音接入，洪亮而摄人魂魄。

    「当审判者升上宝座」

    「一切隐秘都将揭露」

    「无一罪行可逃责罚」

    「可怜的我，那时将说什么呢？」

    「在那义人也难安心自保的时候」

    「我当向谁去寻求庇护？」

    最后一句重复，为加入男声的二重唱。

    「我当向谁去寻求庇护？」

    歌声远去了。

    回过神来，试卷原本应填有化学方程式的地方，竟然用铅笔潦草地写满了唱词。

    难道我刚才把它听写下来了吗？没有印象了。

    即便写下来，我也仅能认出这是拉丁文，其余一概不知。分明是不熟悉的文字，然而一听见就能畅通无阻地理解含义，甚至正确书写。不会被什么东西附身了吧……这么想有点恐怖呢。

    擦去唱词后，我继续拖拖沓沓地写着试卷。也许是我写得太慢了，井野等不下去找了别的目标，总之「心转身之术」没有在我身上作用。

    暗自庆幸逃过一劫，因为不论如何，都很排斥有关精神方面的侵袭。

    过了40分钟时，森乃伊比喜宣布针对第十题的追加规则。

    此时才是真正的考验，或者，称其为拷问也不为过。于备受煎熬的心灵之上，再狠狠施加一道重压。心理防线被击碎，随之而来的崩坏，如洪水般难以抵挡。

    不过，早已知晓一切的我，不会为之所动。

    然后，前方传来拍桌子的巨响。

    “别小看我！我不会临阵逃脱的！”

    鸣人，喊出来是很有气没错，简直一下子就稳定了军心，虽然还包括敌军的……

    台上伊比喜的表情很难看啊，搞这么一出，刷不掉预设的人数了吧。

    我缓缓地向后梳着头发，等待破窗而入的御手洗红豆。