夏至宴。
江州知府事宴请城中年长者、德高者、才高者、商善者，是替江州府答谢他们，周彦坐于主位，游刃有余与在场者打着交道，所谈自也是家国之事，大多严肃而正经，间或插几句询问儿女的，三五句后便又被旁的事岔去。
庭院内里，坐的是女眷们，女眷们交谈则含蓄许多，大多是寻着相熟的先寒暄几句，再彼此介绍新的好友，互相吹捧一番之后算是结成友谊，坐在女眷宴席主位的自然是沈知茹，依着自家老爷的吩咐，寻着各色的赞词对各家的妇人夸过一边。
秦娴也在宴上，她与后母坐在一处，另一边本该是后母的女儿，也便是她二妹妹秦妍，但此时位置空着，后母频频看了几回，秦娴明了，主动道：“母亲，我去寻一寻二妹妹吧，今日宴席人多，她头一回来，可能是不识路。”
秦妍今年年纪才至十六，是有意带出来见见世面的。
后母应了一声，低声道：“若是寻到了，便快些回来，寻不到也早些使人来唤我，别叫她走到前厅去，失了礼数。”
秦娴点了下头，领着清莹离开。
连问四五人，皆称未见过秦妍，还是清莹问了几家的丫环，知是秦妍跟着李家的两个姐妹去了园中湖边放灯去了。
知了踪迹，秦娴步子反而慢了下来，面对清莹的疑惑，秦娴道：“我若去了，二妹妹便要跟我回席上去，便让她多玩一会儿吧。”
清莹点头，又道：“李家姑娘还约姑娘今日换扇呢，怎么放灯都不来唤小姐，反而只叫了二小姐。”
秦娴也觉得不对劲，这些小姐妹之间相交，一点点的变化都是有原由的，按理来说，她与李家的两位小姐交情不错，她二人放灯，若只是姐妹间的玩乐不寻她倒也罢了，可已经带上了秦妍怎会不来寻她？
心中百转千回，终于在瞧见几人身影时，她停住了脚步。
清莹不解：“姑娘？”
秦娴转了个方向：“从此处走。”
依着原定的方向，是正路到三人面前的，改个方向——
清莹往秦娴选定的方向瞧过去，乃是往假山的一条小路，此时太阳将尽，那处并不曾挂灯，已见昏暗了。
她想劝秦娴从大路走，可秦娴已然提了裙子低头入了假山石林，她只得苦着脸跟上去。
石林尽头临水，从上处放的花灯沿着水流飘过，几盏灯被巨石拦住，又由放灯的女儿们浇水催着它们前行。
秦娴立于巨石的另一侧，任谁见了，都会觉得她是在赏着湖面花灯，但只清莹心惊胆跳的发现，立身此处，借石上绿植遮掩，虽然看不清另一侧的人，但那侧的声音却清晰地传了过来。
“先前怕阿娴伤心，只不曾问过她那日婚嫁的事，阿妍，你同我们说说，这周家为何要退了与她的婚事，不是都已经上了花轿了吗？”
这是李家二姑娘的声音。
“怎么是周家退了亲，分明是我父亲上门退的。”
这是秦妍。
“啊？周大人可是知府事，你家说退就退了？”
“知府事又如何，我家乃读书人，清白人家，难不成要攀附官宦而自轻不成？”
“那必不能如此的，嗯，怎就自轻？你快说说，莫再打哑谜了。”
“你们可知，我阿姐的婚期为何如此匆忙，还特意赶在采花盗在江州的日子？”不知李家姐妹是什么反应，秦妍的声音略是压低，将周家相求秦家配合府衙抓贼的事说了：“家中想着此举也是为民除害，便应下了，哪里料到周家与江州府衙那般不尽心，迎错了花轿，周家的那位小公子更是与府衙的女捕快拜了天地，咱们江州的习俗，先拜天地者为正妻，我姐姐即便是再过去，天地神明也只当她是周家的妾了。更何况，她都与那捕快拜了堂，周家又怎么还会再迎她。”
不、不是这样的。
“你刚才说是自轻，你的意思，莫不是当时阿娴还想嫁与周家？”
秦妍一下没了声音，李家二姑娘义愤填膺：“往日见阿娴，诗书道理皆通透，即便是她婚事成空，怎么也没有轻视她一点，可那般境地，她竟还想嫁到周家去，当真辱了我们与她的交情。”
李家二姑娘道：“姐姐今日要与她换扇，本就会有风言生出，只不过顾着从前的交情罢了，可如今知她是这般性情，幸好还未到换扇之仪，咱们再寻人换扇吧，宁可不换扇，也不可与她换。”
秦妍此时提醒：“李家姐姐若是寻不到人换扇，与我换如何？我本以为今年来不得这宴席，也就不曾与旁人相约，先前还愁是与何人换扇呢！”
三人嘀咕一阵，竟就约定了要在众人面前落秦娴的脸面。
清莹气得眼圈发红，她才想去为秦娴叫个不平，却又被秦娴以眼神止住：“回去。”
“姑娘怎么办啊，今年你的婚事好些人家都知晓，这宴席上不知多少人等着看你与何人换扇，原先与李家姑娘约好，至少教旁人不能借此事笑话于你，但如今李家姑娘成心害你落面子，即便如今我们知晓了她的意图，到时不入换扇之仪，也免不住被人说姑娘你的闲话。”
秦娴深吸了一口气，她的手也在微微的颤抖。
原先她也想过要在换扇之仪上落了林禾景的面子，好教林禾景认清自己的身份，报一报当日婚嫁之辱。
可如今她被人设计，难不成今日丢去脸面要成了她不成？
不、不可。
“去、去看一看林禾景在哪儿。”
清莹忙应了一声，匆匆离开。
林禾景、林禾景。
先前她欲折辱于她，如今去靠她相救，秦娴只觉得自己今夜似成了个笑话。
“没有——”清莹上气不接下气的小跑过来：“奴问了好些小姐妹，她们说今日周夫人来时，只她一人，没有带林捕快一同来，奴怕林捕快是自己来的，又在宴上找了一圈，都没有看到她人。”
秦娴闭了闭眼睛，脸上露出绝望之意。
“姑娘，要不咱们回家吧。”
“不能回家。”秦娴咬牙：“父亲若知我因此事便归家，日后我必不能再出席宴会。”
“那、那要不咱们寻李家姑娘解释一番，二姑娘的话不全是真的，李家姑娘与您相交数年，必会信你的。”
相交数年？
是啊，正是因了相交数年，才不用再去寻。
若是她信自己，又怎么会因为秦妍几句话便断了她是什么人，还欲当众落她脸面，如今她声名有失，她们许是早想寻了机会与她断交，只是秦家声高，她们不愿丢了与她家相交的情份，但秦妍，也是秦家女儿，有了个声名清白的秦家女儿，她们又怎会再在意她。
秦娴冷冷勾起笑容：“无妨，婚事成空，我便知有这一日，大不了换扇之仪，我便不参加了，旁人笑话便笑话吧，但今日的宴会，我必要坐到最后，只要父亲怜我，我在秦家，便还是大小姐。”
重新回到座位上，后母正拉着秦妍的手小声嘱咐些什么，一见她回来了，神色淡淡：“不是说去寻阿妍的吗，怎么阿妍都回来了，你还未归，莫不是贪玩忘了寻阿妍了？”
秦娴看了打扮乖巧的秦妍一眼，掩住不愉，轻声答道：“我在园中寻了许久，后来才听说妹妹已到了宴上，匆匆赶回的。”
“坐下吧，别乱跑了，教旁人瞧了，还以为我秦家的女儿如旁些不知高低的女儿一般出门就忘了礼仪，成了人来疯。”
太阳落尽，绘着花草的灯笼一盏接着一盏的亮起。
歌舞尽退，独留曲乐。
终于到了夏至宴上最隆重的节日。
换扇之仪。
弦起，女儿家执扇如鱼贯入台上，笑音如铃，一对对地结伴而行，在高台上行礼换扇，由沈知茹相送香囊，再齐齐归于台下。
灯光之下，照出江州女儿最美的模样。
而秦娴便隐于灯火之后，至最后一对换扇的女儿退回台下，都没有动过身。
李家大姑娘与秦妍换扇完，皆有意去看她的脸色，然而出乎她们的意料，秦娴的神色没有半点诧异，甚至腰肢停得笔直，这般平淡的反应叫二人没有半分欢喜，甚至反起了一点心虚。
秦妍走回位置时，甚至在秦娴身边软了一腿，秦娴扶住她，若风一般在她耳边留下一句：“妹妹可要好生记着今日之事。”
秦妍脸色一下极差，她才想回嘴，便听自己母亲不满道：“怎么走路还不会走了，阿妍，站直了。”
秦妍急应了一声，坐回原位，心却道：任你此刻装作风轻云淡，明日那些姐妹们说你不是时，看你还能不能有此刻的端庄。今日无人与你换扇，多少人瞧你都当笑话呢。
却不想，下一刻便见有个女人走到秦娴身旁：“秦大姑娘，知府事夫人相请您上台换扇。”
秦娴愣了一下：“我？”
回头欲与后母商议，却见了秦妍那不解又嫉妒的模样，这便是秦家教养的女儿啊，她暗讽一声，便歇了相问的心思，直接站起身：“烦劳姑姑引路。”
走上台的每一步，她都在回忆那日竹林中林禾景是如何应下她换扇的——
“可怎么是好，今年无人愿与我换扇，我在宴席之上，是要被人笑话了。”
“那、我想想法子，你别担心。”
这就是林禾景想的办法吗？
让沈知茹与她换扇？