“说那秀才对着河水说：‘河君呐河君，你既听了我的诗，可否现身一见？’
秀才才说完，便瞧见河水有了异样，水里不停的涌出泡泡。秀才走上前去，先听到了水下而来传来的声音，那声音沙哑而古老：‘是何人唤本君。’
秀才如实相告自己的身份，便见从水里钻出个鹿角、麒麟脸的黑怪，那黑怪的嘴大唇厚，张口又问：‘既是人间的书生，何故唤本君？’
秀才将江州大水不退的事相告，请河怪另迁旁边，本已经是好言相劝，然那黑怪却固执的不愿离开。
正当秀才着急的时候，却见到了河水急退，原是那黑怪上岸后，河道便有了泄口，待水退了大半，露出了一块巨大的青石，那便是黑怪抱着的石头。
此时黑怪也发觉到了，他匆匆便要退回水中，去抱石头。情急之间，秀才拿出了自己的诗稿文章，在请黑怪上岸了，闻到了墨香，那黑怪竟就像被摄取去心神，当下忘了自己的石头，果真上了岸。
秀才一边与黑怪谈论诗文，一边再劝黑怪。此时道士现身，用树枝绑成了两个小人，口中念了咒语，便见那树枝小人渐渐变大，直到长成两个人那么高，两个小人跳下河道，一上一下抬起了石头。黑怪察觉，大惊，追着石头离开。
自此，江州河道再次疏通，大水退却，民生再起。”
孟凡鹤舒了一口气：“其实这个故事，江州的百姓大多都知晓，小公子想知道故事的最后，随便问一个人都能问到。”
然而出乎他的意料，周棠错并没有得到结局的满足，反而显得有些闷闷不乐，孟凡鹤有些莫名：“这，是故事说得不好吗？”
周棠错抬眼看了他一眼，这一眼竟教孟凡鹤觉得他是在委屈什么。
“没有，多谢师父。”
周棠错叹了口气，转身欲走。
谁料孟凡鹤却叫住了他。
“——小公子，我、这会儿没事做，你若是此刻得闲，不如再聊一会儿吧。”
周棠错疑惑转过身，若是他先前没有看错的话，孟凡鹤是有事要做的，怎么说半篇故事，他反而得了空了。
“师父想说什么？”
莫非是禾禾？
周棠错又提起了精神。
孟凡鹤顿了一顿，目光若幽深无波的古井，他用这样的目光看了又看周棠错，终于他像是下定了什么决心一样开了口：“小公子知道，这故事中的河怪都是虚假的吧。”
周棠错常看志怪小说，书中神鬼千百般模样，他倒是不全然相信尽是假的，不过自己到底没有亲眼见过，也不好胡乱揣测。听孟凡鹤这一句，分明只是未接下来的话开个头，所以他也就胡乱点了两下头：“这是自然，倘若真有一个那样的黑怪，那哄他出水的书生可不就要倒霉了。”
孟凡鹤笑了笑：“这河怪虽然是假的，但是故事却是依着江州的旧事改编而成的。”
周棠错又点头：“我在书院学地志时，曾听闻过，江州之地，多发大水，曾数次经水患……不过后来朝廷派人整改河道，水患祸事便少了许多，至今时，已有七八年未有水祸了吧。”
“小公子博知。”孟凡鹤道：“其实早在朝廷派人前，江州便有一位官员为解水患，而开始整改水道了。”
周棠错倒也不意外，江州多水，地方官员自然知晓。他曾听周彦念叨，为官者不止应天子解忧，也当为百姓解忧。江州官员若有心，自然要处理这水祸。
“他当年改了江州三条水道，后来到江州的官员，也是以这三条水道为基础。”
“不对呀，若是当年是他改了江州水道，朝廷再派人处理江州水道里，应由他主理或是为次主理。可听师傅的意思，这个人后来并没有参与到江州河道的整改？”
孟凡鹤点头：“对，因为那个时候，他已经死了。”
“死了！为什么？”
孟凡鹤目光落在天边，像是企图在远方再看到谁的身影一样，他的语气平淡，平淡的他自己都有些诧异：“因为贪污、贪污朝廷给江州的赈灾银。”
周棠错惊讶之余多生唏嘘：“啊？”
“他当前也是调任来江州的水利官，来江州的第一年，江州就生了水患，像小娃娃拳头那么大的雨落下，他没有犹豫冲出了府衙，赶到河道边去救人、去堵水，等雨停了，水泄不下去，是他领头带人下去挑烂泥、通河道，半个月的功夫，他瘦得只剩下骨头，好在，水走了。”
追忆往事时，人总是情不自禁的沉到当时的情境中去，孟凡鹤的声音有些高昂，一点不像这些年沉默得像一棵树的他，他激动：“那一回，是江州水走的最快的一年，他说，他要走过江州每一条河，会修建坚固的河道，他要让江州的百姓再不会受水灾之苦。
他在江州的三年，从白脸少年磨成了胡子拉碴的男人，皮肤比田舍汉还黑，就是这样，他改完了江州最主要的三条河道。就像他所预料的那般，江州水祸少了许多，正是因此，他得了朝廷赏识，去了京都做官。
可他就像江州的镇水神针一样，他走之后的第二年，江州遇到了数十年难遇的一场大雨，他改建的三条河道仅仅是抵抗了两天，便再也不能发挥作用，那次的大水，冲垮了江州数百间宅院。”
孟凡鹤的情绪渐渐低沉下去，周棠错知道，这是快迎来结局了。
“江州有文人，听过他们念了不少文章，有一句，我虽然不知道前文后句，可我觉得足以描绘当年的江州之景。”他垂下头：“燕春归，归巢于林木。”
周棠错当然知道这一句用在水患上不恰当，可他仍就心惊。
燕子春归江州，却寻不到一处可避身为巢的屋檐，只能栖于林木之间。
孟凡鹤定了定心神，继续说道：“朝廷派了二十万两白银用于赈灾，因他最知江州河道，朝廷便指了他主理此事。”
周棠错气道：“然后呢？他将二十万两白银私吞了吗？”
孟凡鹤的语气缥缈：“是啊……私吞了，一个花了三年时间为江州百姓修整河道的人，在江州百姓陷于水火之中时，私吞了救命的二十万两白银。”
周棠错未曾听懂孟凡鹤语中叹息，他只觉得可悲又可气：“这样的贪官，死不足惜。”
孟凡鹤苦笑：“小公子想知道他叫什么吗？”
周棠错露出一点好奇，孟凡鹤强笑道：“他叫林夏。”
竟也姓林，他家禾禾也姓林呢。
哎，晦气。
周棠错唏嘘几声：“师父是江州本地人士吧？若先前一直在府衙做事……当年林夏来江州做官时，您与他应该也相识吧？”
孟凡鹤点点头：“也说不上相识不相识吧，当年我才入府衙，小小的衙役，与林大人只是见过几回。”
即使是这样，一个为了百姓安居而终日奔波的好官，在那时的孟凡鹤眼中，应该怎么都不会成为贪污犯的吧。
周棠错看着孟凡鹤，不知如何安慰，倒是孟凡鹤先拍了一下脑门：“只顾着同小公子说话，都忘了还有公事要寻大人了……”
周棠错终于得了能走的信号：“哦哦，那我便不耽误师父了。”
孟凡鹤点点头，去而又返：“对了，小公子要寻阿禾，可以去清水南巷，第三家，就是阿禾的小院，她门口挂了两张四不像，很好认的。”
周棠错眼前一亮：“多谢师父。”
*
清水南巷。
第三家。
林禾景的脚步停了下来，她目光盯在门上——在两张辟邪大仙的画像下，挂着一把插着钥匙的被铜锁。
今晨出门的时候，她是锁了门的。
有她家钥匙的，只有隔壁的孟家。
孟凡鹤还在衙门，孟俞才同她一起回来，那能来她家的，只能是——
林禾景轻轻推开门，朝着屋内小心唤道：“师娘？”
出来的并不是她意料之中的妇人，而是摇着扇子，表情不悦的周棠错。
哦，还有一个拿着扫把的广白、还有一个举着抹布的陵游。
林禾景疑道：“夫君？”
她看了看四周，又回头看了挂在门上的锁。
“钥匙是隔壁的大娘给我的，说是你放在她家的。”周棠错走到她面前：“你怎么一声不吭就回了这儿了，娘见你这几日没有去吃早饭，还特意过来问了，知道你回这儿住，还以为是我欺负了你……”
林禾景先是沉默了一会儿，再抬头时，眼中尽是怀疑和探究：“那夫君呢？夫君觉得我回来，是不是因为你欺负了我。”
周棠错一愣，反应不过来：“我、我怎么欺负你了？”
陵游见势不对，丢了抹布到水盆，拉着广白就小跑出门，还贴心地将门关了起来。
在广白看过来时，他挤挤眼睛：“爷要同少夫人吵架了，少夫人有功夫，咱们躲远点。”
广白眼角抽了抽。
院中周棠错犹在反思：“是不是那天晚上多吃了你一个饺子？”
“我见到了申元诚。”林禾景道：“他说，我这样的身份是配不上夫君的，夫君娶我，是为了敷衍大人。”
周棠错面色渐白，他知道申元诚是什么样的人，更听过他是如何在背后说自己妻子的坏话，一时之间，他竟不知要怎么向林禾景开口：“我、我不曾觉得你配不上我。”
林禾景道：“申元诚还说了，等他日夫君功名得成，便会休了我，另娶新妇。”
周棠错急道：“我亦不曾如此想过，我连功名都不想考，怎么会去想功名成了就休你。”
林禾景叹了口气，伸手拍拍周棠错：“夫君莫要担忧，我并没有信他的话，是想告诉夫君，倘若夫君与他是好友，日后与他相交，一定要小心些。”
“我已与他断交，不再往来。”周棠错顿了一下：“既然你没有相信他的话，为什么不回家中住。”
他伸手勾住林禾景的衣袖，低下去的眉眼显尽委屈：“你都三日不回家了，我今日不过来，你肯定还不回去。”
林禾景又是一番沉默。
周棠错等得心惊：“禾禾，申元诚的话，你莫信，他、我没有说过那样的话。”
“夫君借了申元诚五百余两银子，能要还是要一要，那么多钱，是府衙捕快好几年的月钱呢。”
周棠错一口气没喘上来：“你是在想这个？”
林禾景缓缓道：“哦，还在想，夫君为何娶我。”
她像是在推断案一般：“大人先前替夫君定下的秦家小姐，是位知书识理的好姑娘，若是解释了当日误会，亲事有可能便还能继续，才不会像夫君说得那样。夫君当初说要娶我是另有所图，是与不是？”
周棠错心跳如擂。
林禾景面上并没有生气的神色：“我原先信了夫君的话，也未曾多想，后来……后来反应过来了。”
后来孟俞相告她周棠错过往性情，她开始怀疑：“我想着，夫君是图谋什么。申公子说是为了敷衍大人，似乎有些道理，可我又觉得，夫君当时若是想随便结一门亲，当是秦家才是，除非夫君就是想将我留在身边，为的是——”
性顽劣，睚眦必报。
“报我那夜打你的仇。”
果然是衙门中的捕快，他自以为掩藏得极好的心思，却已在不知觉中露出了马脚。
林禾景未等到他的回答，知他是默认了，却松下了一口气，她道：“我入周府这些时日，夫君想必也是不易，不知这些时日过去，夫君心中对我可还有怨意，但不管有没有怨，就如同申元诚所说，我身份低微，只为报仇便成了这荒唐婚事，实在委屈夫君了，我想这门婚事，也还是作罢为好。”