姜列九回去的时候，碰到了苏颜月。确切来说，她不是碰到苏颜月，而是苏颜月特地在那等着。

    “睡不着，出来走走。”苏颜月开口，意在解释不是特意盯梢。

    姜列九点了点头，“嗯，我先回了。”

    “那个人是谁？”苏颜月从不知道自己这个姐姐如此招人。她吃味，明明都得到了贺清川，为何还不知满足，为何还去招惹别人。

    “贺清川的手下。”姜列九知道她心里想什么，便故意问她，“他长相不赖，为人也正派，我看他是大将之材。你想认识他？”

    苏颜月皱眉，眼中透露着隐隐不满和无言以对，“我哪里想认识他？我不想。”

    “既然你不想，那我想，”姜列九顿了一下，看着想翻白眼的她，“我想知道苏明承恢复地怎么样了？”

    苏颜月终是没忍住，轻微翻了个白眼，一是翻姜列九这大喘气逗人玩，二是翻苏明承那个浪荡行径，“他啊，就活该吧，死不了得了。”

    姜列九听当亲姐姐的这么说，不禁笑了，“你这个亲姐姐怪不顾亲弟弟死活的。”

    “我要回去了。”提起苏明承，苏颜月就头痛。她说完便扭身走了。

    姜列九笑着看她的背影，突然想到了苏冬九，哎，她们本来应该可以是挺合的两人。

    姜列九走到住的小院门口，抬头往屋顶看去。

    老钱立马意会，飞身下来。“放心，我不会把那小子偷跑来见你的事告诉我们少主，就当是我报你没向少主告我那次失职的恩了。”

    “老钱，你还挺老奸巨猾的啊。”姜列九晃了晃脑袋，啧啧道，“就算你不去告诉贺清川，他也还是会知道。”

    老钱嘿嘿一笑，“还寻思诓你一把，没成想，苏大姐你可真够机灵的！老钱佩服！”

    “苏大姐？”姜列九笑了，“嗯，九大姐，九大姐，这个好，以后你就叫我九大姐。”

    “嘿，小丫头，占我便宜呢！”

    姜列九笑着笑着又想起一个问题，“老钱，你总这么守着我，是不是特无趣？”没等老钱回答，她便自顾自地点了头，“嗨，这还用问吗？一个身手这么好的人，大材小用。”

    老钱摇了摇头，“刚还喊你大姐呢，这会儿犯傻了不是！”说着，他伸了伸右手，“我这右手啊握不住长刀了。”

    姜列九看他努力伸展着右手手指，可伸来伸去，那手指还是□□地曲着。

    “我说我把左手练好，照样还能去打仗。”老钱的眼里莹莹冒着汗。他仰起头，“少主说我有老婆孩子，让我多陪陪她们。今天的星星好看。”

    等他平静下来，姜列九尽可能放松地弯了弯眼睛，看着他说：“哎，你说这老天爷，为了让你遇见我，让你吃了不少苦。”

    老钱听她这么一说，瞬间转哀为喜，“你这丫头！”他顿了一下，敛起了笑意，“你也吃苦了。”

    “那以后我们可得多吃蜜饯。”

    “行，天天吃，顿顿吃。”

    姜列九笑着和他摆了摆手，走了两步，又转过身来，“贺清川爹娘很疼他吧。”

    老钱鞥了声，显然是对这个问题颇感意外，紧接着，他回道，“嗨，哪有爹娘不疼自己孩子的？”

    姜列九点点头。这个问题她也知道会是白问。作者笔下的贺清川就是家庭幸福身心健康的人，可当他活生生的出现在她的生活里后，她还会忍不住去分析他的性格成因，比如他这么会爱人大概率是因为他的父母很相爱。

    老钱看着她再次转身的单薄背影才发觉自己刚才说了不恰当的话，他懊悔地拍了自己脑袋两下。

    苏冬九并不被爹娘疼啊。

    贺宝姝照顾红梅照顾得更上心了，主要是因为她怕父母因为对未来嫂子的不满而迁怒于无辜的红梅。她娘说了，苏冬九是个成有主意的人，跟她哥在一块不合适。她反驳说难不成贺清川要找个傻子吗？她娘说看看看看，她已是被那个丫头带坏了，敢直接敢哥哥名字了。她说自己以前就喊过，只不过没当着娘亲的面叫便是了。她娘说这不就得了，以前还有些分寸，如今呢？……贺宝姝讲不过她娘，但深刻理解了何谓“欲加之罪何患无辞”。

    姜列九以为自己能收到贺清川的信，可他离开多日，杳无音讯。她笑自己好像也变成了恋爱脑，他在时没觉得有什么，他走了脑海里却时不时蹦出他这个人来。

    贺青川在丰农县忙得不可开交，一面要对付那些趁机闹事的匪徒，一面还要帮着解决粮草药材不足或者分配不均的问题。但即便再忙，他也会想起她来，猜她在干什么，在脑海里描摹她的脸。

    他本来是想给她写信的，可如今这里瘟疫事大，他怕纸会染上什么脏东西，便也没写。

    她在家中望他安然无虞。

    他在家外愿她平安喜乐。

    可，事与愿违。

    就在姜列九有点乏了想小憩片刻的时候，老钱直接急匆匆地推门而入了。

    姜列九刚脱掉了鞋，看到他神色慌张，又把鞋踩上了。“老钱，什么事？”

    “赵怀信……赵怀信他……他死了。”老钱都不敢相信这事，前两天给赵怀信送新衣裳时，孩子还笑意盈盈的。

    姜列九极为震惊地瞪大了眼，“什么？十三……赵怀信？他在哪？”

    “在学堂。”

    “带我去。”

    姜列九看到了躺在学堂湖边的一动不动的赵怀信。

    一群人围着他。

    姜列九怒从心起，大吼，“都给我滚！”

    围看的人听到这吼声，都先是被惊得一抖，然后自觉让开了空隙。

    姜列九直接膝盖跪地，确切来说，是砸低。她一边拍打赵怀信的肩膀，一边大声呼喊“十三是我”。可无人回应。她把他口鼻当中的泥沙及异物清理干净后，开始按压她胸外。多次按压后无果，她又对着他的嘴进行人工呼吸。

    “她……这是干嘛？”

    看的人见这女子光天化日之下亲一死去的男子，窃窃私语起来，意是有伤风化。

    老钱也是头次见这种操作，虽然不明缘由，但他十分笃定这是在救人。于是，他凌厉地斜了这圈人，“亏得你们还读书，无知。溺水的人就该这么救！我倒想问问，是哪个兔崽子把找怀信推湖里了？”

    他自己跳进去的，不赖我们。

    回应声虽嘈杂，但都一个意思，就是这事不关他们。

    “人在你们这死的，你们说不关你们事就不关了？别让我知道，要我知道哪个王八羔子欺负了赵怀信，我顶不让他好过！”老钱的拳头已经攥得邦邦硬，恨不得一拳头甩出去，把这群人都给送进湖里。

    姜列九停了动作，瘫坐在那里，泪水瞬间决堤。“十三死了。他死了。”她的声音不大，却充满了绝望。

    来了四个人，拿来白布，也不顾瘫坐在旁边的姜列九，直接把赵怀信往布里一裹，抬着便走了。

    一个先生模样的人喊了嘴“今天不吉，不学了，都回家去吧”。于是，一群人抬脚便散了。

    先生模样的人对着老钱再次强调，“给你们信的时候，我们已说明白，人是自己投湖的。”

    老钱呵呵一笑，“你也滚吧。”

    “甚是无礼！”他甩了袖子，闷着气走了。

    老钱蹲到了姜列九跟前，“走吧。”

    姜列九本是无声地哭着，看到他泛着泪光的眼，顿时放声大哭起来，“是我不好，我都没问他喜不喜欢读书，便把他送来了。”

    老钱伸手摸了摸她的头，“不是你的错，这不能怪你。”他把姜列九拖了起来。

    姜列九任他拖着，因为腿麻，趔趄了下。

    老钱二话不说，半蹲下去，把她背背上了。

    赵怀信一直住在酒楼里。回他住处饿路上，很热闹。这条路，因多了一个络腮胡男子背着一个哭得昏天暗地的女子，而更加热闹。

    当下，人类的悲喜不相通。

    赵怀信的屋子很整洁，整洁到像是他从未住过。他的用品都被整齐地摆在柜子里，除了一方木匣子。

    那匣子孤零零地躺在桌子正中央，像是在等着谁。

    姜列九看到它的第一瞬间便知道这是赵怀信留给她的东西。她轻轻地摩挲了匣子，轻轻地打开了：一个玉佩和一封信。

    只信封上的字就让人知道，写信的人是好读书的。那字体甚是隽秀流畅，一般人写不出如此好字。

    姜列九打开了信——

    姐姐：

    若说这世间还有什么值得我眷恋的，想来想去，便是你了。我是想撑着活下去的，觉着不可辜负你救我的恩情。可心事总是压着我，压得我喘不过气。守着这肮脏的身子，同那些戏弄我的一样，我也嫌恶厌弃。我读过几日书，书里头说，人的肉身与人的神是不同的，肉身没了的话，神还可留足于世间。我是有些信的。

    玉佩是值些银两的。之前看到过的人都说这玉佩成色极好。我身无长物，独有它了。如今它属于你了，任由你处置，算我还你的赎身钱，也算我没食言罢。

    姐姐，无须为我悲恸，千万平安喜乐。

    十三

    老钱也在旁边看着，看完信后，不禁惋叹，“多好的一孩子，可……可……哎”

    姜列九抚着玉佩，沉声道：“学堂读书人的名字还有是哪家府上的，都给查来。”