当夜，云朝被蒙了双眼捆了手足，塞进一辆马车里，一路送进了丞相府。
沙沐哲早为她备下一处精致的院落，院中所有布局、陈设都是按照她的喜好设置，还安排了十几个丫鬟伺候。
此时，云朝坐在床榻边，动弹不得。透过黑色棉布，隐约可见房内微弱的灯光和人影。
“沙沐哲呢？”语气明显不悦。
“丞相大人一会就来，请公主稍待。”
“你过来，把我手脚上的绳子解开。”
“奴婢不敢，还请公主忍耐片刻。”
“给她解开吧。”
房门被人推开，沙沐哲负手走进来，身后的丫鬟把带来的吃食摆放在桌案上。
得了自由，云朝一把扯了眼上的布条，适应了屋内的光线后缓缓活动着手腕和脚踝。
“沙沐哲，你好大的胆子，深夜将本公主掳来，就不怕本公主治你的罪？”
沙沐哲扯了扯唇角：“若是以前，臣当然怕，不过，今时不同往日，臣以为，公主还是多顾虑一下如何保命得好。”
“怎么，你要杀我？还是说，要我对你曲意逢迎，来换取活命的机会？”
“公主以为，自己如今还是西炎国那个高高在上的小公主吗？”要不是我，你早被思岚给杀了。
“所以呢，你待如何？”云朝上前两步，“沙沐哲，当初是你告诉我说伽兰姐姐被人加害，骗我去了大齐，这笔账本公主还没跟你算！”
“冤枉啊公主！伽兰公主的确是被害而亡，去大齐和亲是公主自己决定的不是吗？”
云朝不想跟他废话，冷哼一声径直朝门口走去。门边一个持剑女侍卫，面无表情地挡住了去路。
“沙沐哲，你这是什么意思？”
“微臣好不容易才将公主请进府里，公主以为还出得去吗？”
沙沐哲走到桌案边，拿起碗来盛汤：“前几日在城外，遇到个刺客要杀臣，该不会是公主派来的吧？”
“你杀了他？”
“那倒没有，让他给跑了，下一次可要找功夫好点的，一般人，杀不了我。”
说着把汤放在桌案上：“公主久在大齐，想必很久没尝过家乡味了吧？这羊汤是专为公主熬制的，公主可要尝一尝？”
也罢，有人好吃好喝地供着，何乐不为呢？
反正现在她跑不掉，不如先填饱肚子。云朝笑了笑，走到桌边坐下，大口大口地吃喝起来。
另一边，宋七在王都外等到天黑也不见云朝出来，自扇了几个嘴巴子后策马回了营地。
王爷命他保护王妃，他却把人给看丢了……
算起来，王爷最快明天就会到王都，他要如何交代啊！
宋七摸了摸脖子，感觉脑袋已经不是自己的了。
正苦恼，只听得“哐当”一声，一颗石子打在床沿上，随即滚落下来，循声望去，营帐上赫然一个小孔。
心下一喜，宋七抄起佩剑就跑了出去。
进了胡杨林，果见黑暗中一个熟悉的人影，三两步走过去，“扑通”一声跪下抱住了来人的大腿。
“九叔，救命啊九叔……”
吴阿九垂下眸子：“王爷明日就到王都，洗干净脖子等着杀头吧。”
这……宋七呜咽着抬起头：“九叔，你可不能见死不救。”
“不是告诉过你要谨慎吗，我看你如何跟王爷交代。”
“王妃给我下了迷药。”宋七小声嘟囔着。
“你先起来。”
吴阿九踢了踢腿，宋七站起身，朝四周看了看，这林子夜里还怪吓人的。
“九叔，王妃是不是去找思岚了？”
“没错，城里的探子来报，王妃入了王庭，现下被沙沐哲带回了丞相府。”
“西炎丞相沙沐哲？！这个色胆包天的狂徒！我现在就去把王妃救出来！”
吴阿九拉住他：“你怎么救？西炎丞相府你当是煜王府吗？沙沐哲此人阴险狡诈，定设下了埋伏等着你。”
“那怎么办？王爷明天就到了！”宋七急得像热锅上的蚂蚁。
“此事我已经派人快马通知了王爷，一切等王爷到了再说。”
“可是王妃……”
“沙沐哲做这一切，就是为了得到王妃，王妃在丞相府反而不会有危险。”
吴阿九反复思虑过，在明知不可能全身而退的情况下还只身前往王庭，云朝难道有什么打算？若贸然前去营救会不会坏了她的事？
“九叔，想什么呢。”
宋七拿剑柄戳了戳吴阿九，吴阿九瞪他一眼：“想你明天会怎么个死法。”
听得此言，宋七脑袋又耷拉下去：“明年明日，还请九叔到我坟前多烧些纸钱。”
“放心吧，管够。”
“……”
第二天日落前，萧起庭到了王都，思岚派沙沐哲于东城门外迎接。
这无疑是在昭告天下，西炎新政权已得到大齐的鼎力支持。
在侍卫的搀扶下，萧起庭步下马车，一抹斜阳刚好落在他脸上，清瘦的脸庞显出些通透来。
“见过煜王殿下。”沙沐哲上前行礼，“下臣奉大公主之命在此迎候，殿下一路辛苦。”
萧起庭双手拢在袖襟里，看向沙沐哲的眸光布满冰霜，须臾，舒展了眉心，缓缓一笑：
“有劳沙丞相，本王此次原是私下来访，实在无需如此劳师动众。”
“殿下是贵客，西炎自当以礼相待，更何况，殿下日前派人来说会亲自参加大公主的继位大典，那就更是马虎不得了。”
沙沐哲顿了顿又道：“大公主已在王庭设下宴席，为殿下接风洗尘，请殿下随臣一同前往。”
萧起庭却是轻蔑一笑，拿出绢子掩在唇边轻咳了两声，才道：
“因路上出了些意外，耽搁了几日，大公主就给本王送了这样大的一份礼，不知本王当如何答谢？”
沙沐哲愣了一瞬，即刻又赔上笑脸：“殿下客气了，煜王殿下远道而来，我西炎自当拿出最好的东西来款待。”
呵，装傻。
“烦请沙丞相转告大公主，本王身体不适，先行回去歇息了。”
说罢转身欲上马车，沙沐哲急忙上前：“煜王殿下请留步，臣已为殿下安排好下榻的馆驿。”
“不用了，本王已派人寻好住处，多谢沙丞相一番美意。”
马车掉头而去，沙沐哲脸色很难看，说是结盟，到了王都，却连城门都不进，真是好大的架子啊。
一甩衣袖折身离去。
是夜，戈壁滩上传来呼呼风声，王都西南郊的一处庄园灯火通明。
这是一处典型的西炎民居，泥土与杨木建造的房屋极具特色，回廊下的立柱雕刻着藤蔓与花卉图案，廊下铺着鲜艳的地毯。
宋七跪在屋内，低垂着脑袋，心里为自己想了几百种死法。
他已经跪了半个时辰，坐在上首的人却始终未说话，忍不住抬眼打量，正撞上萧起庭利剑似的目光，连忙又低下头去。
“殿下。”吴阿九轻唤一声，“此事也不能全怪宋七，王妃有意避开他，想来也有疏忽的时候。”
“可记得你随她离开时，我是如何嘱咐你的？”萧起庭语气低缓，听不出任何情绪起伏。
宋七脖颈一僵，硬着头皮开口：“王爷说，护好王妃不得有误。”
“你就是这样执行本王的命令的？”
“是属下失职，请王爷责罚！”
宋七已做好赴死的准备，可上面又是一阵沉默，半响才听到一声幽幽的叹息：“是要罚你，不过，不是现在。”
王爷这是何意？宋七心中惴惴，就像脑袋上悬着一把刀，风一吹，左摇右晃，叫人胆寒。
“九叔，你有什么看法？”萧起庭突然出声问道。
吴阿九想了想：“此事确实有些奇怪，王妃素来聪慧，在两军对峙之际，为何孤身前往王庭？”
“你说得没错，就算双方兵力悬殊，也不至于还没交手束手待毙。”更何况，以他对她的了解，她绝不是个会自投罗网的人。
“如此看来，此事确实另有隐情，王妃到底想干什么？”
她想干什么，从来不会跟他说，在上京城的时候是如此，到了西炎，还是如此。
她不信任他。萧起庭有些气闷，不过也是意料之中的，谁让他曾骗过她呢。
这时，敲门声传来，一名暗卫开门进来，抱拳道：“启禀王爷，西炎少将军穆勒求见。”
穆勒？来得倒挺快。萧起庭与吴阿九对视一眼，道：“让他进来。”
宋七还跪在那里，不敢动弹，吴阿九看了看他：“先起来吧。”
宋七先抬眼看向萧起庭，见对方没有说话，这才起身走到一边。
穆勒一身便装，在暗卫的带领下走进屋子，看见吴阿九时明显愣了一瞬。
“穆勒见过煜王殿下。”
“少将军免礼。”萧起庭手中握着茶盏，开门见山，“少将军此番可是替你家公主传话来的？”
他怎么知道？穆勒有些诧异，随即点头道：“正是，昨日公主走之前让下臣转告王爷，不要与思岚正面冲突，她会想办法脱身。”
她这是让他不要多管闲事……萧起庭额角跳了跳：“你家公主还说了什么？”
“公主还说，还说……王爷若是顾念夫妻之情，她也不至于走这一步。”
“……”
这是在怪他没有出手相帮？这话怎么听都有几分嗔怪的意味，萧起庭想起从上京出发那日，她在马车上问他是否会帮她。
“少将军，本王来问你，你家公主葫芦里到底卖的什么药？”
穆勒眼神有些闪躲：“这……公主慧心，下臣也不敢妄自揣测。”
“你不说，本王大抵也猜得到，她是想，先用计迷惑住对方，再来个釜底抽薪，对吗？”
看对方震惊的表情，萧起庭就知道自己猜得八九不离十，聪慧如她，绝不会以有限的兵力去跟思岚硬碰。
毕竟，她手上有一招击溃思岚的筹码。
“王爷！”又一名暗卫急匆匆进屋，“方才探子来报，王都守军出城了！”
“什么？！”穆勒大惊，顾不上行礼，急匆匆转身离去。
萧起庭薄唇翘了翘，看来，思岚当真是等不及了。